La Operación Kentucky fue una operación de varios batallones llevada a cabo por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el área al sur de la DMZ en la provincia de Quảng Trị . Esta fue otra operación para asegurar el área de Con Thien del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). La operación se desarrolló desde el 1 de noviembre de 1967 hasta el 28 de febrero de 1969.
Tras la conclusión de la Operación Kingfisher , la 3.ª División de Marines dividió el área táctica de responsabilidad (TAOR) de Kingfisher en dos. La nueva TAOR de Kentucky, que incluía la base de fuego Gio Linh , Con Thien, la base de combate Cam Lộ y la base de combate Đông Hà (la zona conocida por los marines como Leatherneck Square ), estaba bajo el control del 9.º Regimiento de Marines , mientras que al oeste, la TAOR de la Operación Lancaster cubría Camp Carroll , The Rockpile y la base de combate Ca Lu , que estaba bajo el control del 3.º Regimiento de Marines . [1] : 142
El 9 de noviembre, los marines continuaron la construcción del sistema de obstáculos de los puntos fuertes y se enfrentaron a unidades de la PAVN del tamaño de pelotones y compañías, a menudo en búnkeres que intentaban emboscar a los marines y obstaculizar la construcción. Los marines mataron a 65 PAVN durante estos encuentros. El 29 de noviembre, 3 batallones de marines y 2 batallones de la 1.ª División del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) llevaron a cabo una operación de limpieza entre Con Thien y Gio Linh. El 30 de noviembre, 2/9 marines encontraron y atacaron un sistema de búnkeres de la PAVN, matando a 41 PAVN y provocando la pérdida de 15 marines muertos y 53 heridos. [1] : 145
En este período hubo relativamente poca actividad de la PAVN, aparte del fuego de hostigamiento en la base de Con Thien, y los Marines utilizaron esta relativa calma para seguir mejorando los puntos fuertes a lo largo de la línea Trace. [2] : 40–6 El 31 de diciembre, la Compañía I del 3/4 de Marines en una patrulla al norte del Punto Fuerte A-3 avistó a soldados de la PAVN en la DMZ sur, enfrentándose a la PAVN; pronto se dieron cuenta de que la PAVN ocupaba una línea de búnkeres frente a ellos. Los morteros y la artillería de los Marines y dos cañoneros UH-1E Huey del VMO-6 proporcionaron fuego de apoyo y la Compañía I pudo retirarse sufriendo solo 4 heridos, mientras que la PAVN había perdido al menos 35 muertos. [2] : 48–50
En la mañana del 7 de enero, mientras intentaban neutralizar a un francotirador de la PAVN, dos equipos de fuego de la Compañía L 3/4 Marines fueron emboscados. El resto de la Compañía L y la Compañía K fueron enviados para ayudar a los equipos de fuego a romper el contacto y se vieron envueltos en una batalla que duró todo el día. Al final del día, los Marines habían perdido 6 muertos, 36 heridos y 1 desaparecido. [2] : 50–1
El 11 de enero se organizó una operación de tres compañías para recuperar el cuerpo del marine desaparecido en la operación del 7 de enero. La PAVN había arrastrado el cuerpo hasta la DMZ y lo estaba utilizando como cebo para atrapar a las fuerzas estadounidenses. Los marines, apoyados por artillería y ataques aéreos, flanquearon las posiciones de la PAVN, destruyeron 25 búnkeres y mataron a 15 miembros de la PAVN, lo que provocó la pérdida de 2 marines heridos. [2] : 51–2
El 18 de enero, la Compañía L 3/4 de Marines lanzó una patrulla a 3,2 km al noreste de Con Thien en un área apodada el Mercado de la Carne por los Marines. La patrulla fue emboscada por la PAVN en búnkeres bien camuflados y el escuadrón líder quedó aislado del resto de la Compañía y fue utilizado por la PAVN como cebo para los otros Marines. Bajo la cobertura de los cañoneros de los Marines y el fuego de artillería, los sobrevivientes y los muertos del escuadrón aislado fueron llevados de regreso al perímetro de la Compañía. La Compañía M luego avanzó para relevar a la Compañía L y la fuerza combinada invadió varios búnkeres de la PAVN. Las pérdidas de los Marines fueron 9 muertos y 22 heridos, mientras que se estimó que la PAVN había sufrido 100 bajas. [2] : 56–7
Debido a la incertidumbre de las intenciones de la PAVN en la DMZ, el 20 de enero, el COMUSMACV , el general Westmoreland aceptó una solicitud de la III Fuerza Anfibia Marina (III MAF) para suspender la construcción del sistema de obstáculos del punto fuerte. [2] : 126
A las 02:15 del 2 de febrero, la PAVN atacó el cuartel general de la Compañía de Acción Combinada P en Cam Lộ . Los marines, apoyados por un destacamento de M42 Dusters del ejército de los EE. UU ., detuvieron el ataque de la PAVN hasta que fueron relevados por una fuerza de reacción rápida del 2/9 de marines. La PAVN perdió 111 muertos y 23 capturados, mientras que los marines perdieron 2 muertos y 18 heridos y el ejército de los EE. UU. perdió 1 muerto. [2] : 138–9
El 7 de febrero, la PAVN tendió una emboscada a una patrulla de un pelotón de la Compañía K 3/3 Marines al sur de Con Thien, matando a 9 marines, incluido el comandante del pelotón. El resto de la Compañía K se trasladó para reforzar al pelotón emboscado y ellos mismos fueron emboscados desde búnkeres bien ocultos de la PAVN, sufriendo 18 muertos y 10 heridos en los primeros 5 minutos, incluidos los comandantes del pelotón y sus operadores de radio. En el centro de operaciones de la 3/3 Marines en el Strongpoint A-3, el comandante del batallón ordenó a la Compañía L que estableciera posiciones de bloqueo mientras la Compañía M maniobraba para relevar a la Compañía K. La Compañía M no pudo llegar al lugar de la emboscada antes del anochecer y la Compañía L regresó al Strongpoint A-3, mientras que las Compañías K y M se atrincheraron para pasar la noche. En la mañana del 8 de febrero, las dos Compañías, apoyadas por tanques, artillería y cañoneras, atacaron el complejo de búnkeres de la PAVN, matando a 139 PAVN, mientras sufrían la muerte de otros 3 marines. [2] : 139–140
Tras su derrota en la Ofensiva del Tet, hubo un marcado descenso en la actividad del PAVN a lo largo de la DMZ, aparte del constante fuego de artillería, cohetes y morteros. [2] : 228
El PAVN siguió presionando a los Marines, particularmente alrededor del punto fuerte A-3 entre Con Thien y Gio Linh. El 3 de marzo, la Compañía L, 3er Batallón, 3er Marines , que ocupaba un puesto avanzado en la Colina 28 justo al norte de la A-3, interceptó a un batallón del PAVN que intentaba infiltrarse en las posiciones de los Marines. El PAVN rodeó a los Marines y sólo fue rechazado por ataques aéreos y ataques de cañoneras Huey. Un Marine murió y trece resultaron heridos mientras mataban a más de 100 PAVN. [2] : 244
El 16 de marzo, la Compañía M, 3/3 Marines y la Compañía C, 1/4 Marines se enfrentaron con otra fuerza del tamaño de un batallón de la PAVN. Las dos compañías de Marines solicitaron artillería y aire contra la PAVN, la mayor parte de la cual se retiró, dejando una compañía atrás para luchar en una acción de retaguardia. La artillería de la PAVN desde el norte de la DMZ respondió a las armas de apoyo estadounidenses con un bombardeo de 400 proyectiles propio contra los Marines. Las bajas de Marines fueron dos muertos y nueve heridos por un total de 83 EVN muertos. Durante todo el mes en la Operación Kentucky, el 9.º Marines informó de más de 400 enemigos muertos, mientras que las bajas de Marines fueron 37 muertos y más de 200 heridos. [2] : 244
El 22 de mayo, una patrulla de la Compañía A del 1/4 de Marines se topó con una fuerza de la PAVN al este de Con Thien. El 1/4 atacó al este desde Con Thien, mientras que el 3/3 de Marines atacó al oeste desde el Strongpoint A-3. El 3/9 de Marines fue trasladado en helicóptero a posiciones de bloqueo en el sur, mientras que el 1/9 de Marines fue trasladado en helicóptero a posiciones de bloqueo en el norte. La PAVN intentó escapar a través de la línea trazada, pero fue aniquilada por fuego de artillería, tanques, cañoneros y aviones de ala fija. La PAVN sufrió 225 muertos, mientras que los Marines tuvieron 23 muertos y 75 heridos. [2] : 308–309
El 6 de junio, un pelotón reforzado de la Compañía E, 26.º Regimiento de Marines, observó y luego atacó a una compañía de la PAVN mientras patrullaba a 1,8 km al sureste de Con Thien. Reforzada por el grupo de mando y un pelotón de fusileros de la Compañía H, la patrulla atacó a la PAVN con armas pequeñas y morteros de 81 mm. Murieron 14 miembros de la PAVN y los Marines sufrieron 14 muertos y 11 heridos. [2] : 357
El 7 de julio, para aprovechar los resultados de la Operación Thor en el sector de Cửa Việt -Dong Ha, el 9.º Regimiento de Marines inició un barrido del área entre Con Thien y la DMZ. El 11 de julio, a 4 km al noreste de Con Thien, elementos del 3/9.º Regimiento de Marines descubrieron un pelotón reforzado de la PAVN al descubierto. Tras fijar la PAVN en su lugar con fuego de armas pequeñas, los Marines, con apoyo aéreo, de artillería y de tanques, lanzaron un ataque coordinado aire-tierra a través del área matando a más de 30 PAVN. El 9.º Regimiento de Marines descubrió y destruyó numerosas fortificaciones de la PAVN; algunas de las posiciones estaban ligeramente defendidas, pero la mayoría fueron abandonadas. Un sistema de búnkeres descubierto a 4 km al norte de Con Thien se extendía por más de 1 km e incluía 242 búnkeres bien construidos. Entre los suministros y equipos abandonados se encontraban armas, 935 proyectiles de mortero, 500 libras de explosivos, 55 minas antitanque y 500 libras de arroz. Los marines también encontraron 29 cadáveres, muertos por los ataques de artillería y aéreos durante el avance hacia el complejo. [2] : 363
El 21 de julio, los marines descubrieron un importante complejo de búnkeres de la PAVN a 6 km al suroeste de Con Thien. Compuesto por 60 búnkeres de madera con forma de A construidos en los lados de los cráteres de las bombas, cada uno con una cubierta superior promedio de 10 pies de espesor, el sistema estaba conectado a un gran búnker de comando por una red de túneles interconectados. El búnker de comando tenía una abertura con vista a Con Thien y C-2 y los documentos encontrados en el búnker indicaban que la PAVN había estado observando e informando el movimiento de helicópteros, tanques y camiones que entraban y salían de Con Thien y C-2. [2] : 365
A principios de agosto, hubo poco contacto con la PAVN, salvo un encuentro de la Compañía F, 9.º Regimiento de Marines, con la 30.ª PAVN, a 3 km al este de Con Thien. Ante el apoyo de la artillería y de los aviones, la PAVN rompió el contacto y los Marines iniciaron un barrido por la zona durante el cual recuperaron el contacto. La PAVN volvió a dispersarse y huyó, y la Compañía F avanzó por la zona, capturando varias armas y contando 11 muertos. [2] : 387
El 15 de agosto, una compañía de la PAVN atacó a un equipo de reconocimiento de cuatro hombres de la Marina al sureste de Con Thien, cerca de la pista de aterrizaje abandonada de Nam Đông . La patrulla devolvió el fuego y solicitó refuerzos, al mismo tiempo que solicitaba fuego de artillería planificado de antemano. En cuestión de minutos, un pelotón de la Compañía A, 1.º Regimiento de Marines, acompañado de tres tanques, abandonó sus posiciones a 1 km de distancia y se dirigió al sur para ayudar. El ataque coordinado, que incluyó más de 150 rondas de artillería de 105 mm, 40 rondas de mortero de 4,2 pulgadas, 75 rondas de los cañones de 90 mm de los tanques y ataques aéreos de cañoneras UH-1E de la Marina, causó varias muertes de la PAVN. [2] : 389
A medida que la actividad de PAVN continuó aumentando en la DMZ oriental, particularmente al norte de Con Thien, los Marines decidieron actuar. Además de los avistamientos de tanques enemigos, los pilotos de combate de los Marines y los observadores aéreos informaron haber visto camiones, estacionamientos para camiones, revestimientos camuflados, búnkeres de almacenamiento y líneas de trincheras. De especial interés fueron los repetidos avistamientos de luces bajas y de movimiento lento durante las horas de oscuridad que, se supuso, provenían de helicópteros enemigos que se pensaba que estaban reabasteciendo posiciones avanzadas con carga de alta prioridad como munición y suministros médicos o realizando evacuaciones médicas. El 19 de agosto, después de 60 ataques de arco ligero , el 2.º Batallón, 1.º Marines asaltó tres zonas de aterrizaje en la región de Trung Son de la DMZ sur, a 5 km al norte de Con Thien. Apoyados por un pelotón de tanques del 3.º Batallón de Tanques , los Marines del 2/1 rastrearon el área pero no encontraron evidencia de uso por parte de helicópteros de la VPAF . Durante la extracción, un CH-46 Sea Knight fue destruido por una mina detonada por el comando, matando a 4 marines.
Aunque el asalto no causó bajas a la PAVN, dispersó a sus fuerzas en la zona. En la mañana del 19, la Compañía Bravo, 2/1 y la Compañía A del Ejército, 77.º Regimiento Blindado se enfrentaron a un pelotón enemigo mientras contaban con el apoyo de M-48 del 3.er Batallón de Tanques, matando a 26 PAVN. A 6 km al suroeste de Con Thien Mike, la Compañía 3/9 de Marines interceptó un pelotón reforzado de la PAVN, bajo la cobertura de ataques aéreos y artillería mataron a 30 EVN y capturaron a 2. El 20 de agosto, 2 escuadrones de la PAVN atacaron a las Compañías G y H, 2/9 Marines con armas pequeñas, RPG, morteros y artillería. Los Marines, apoyados por 5 M-48 del 3.er Batallón de Tanques, obligaron a la PAVN a retirarse hacia el norte, dejando a sus muertos. El 21 de agosto, la Compañía I, 9.º Regimiento de Marines comenzó a recibir fuego de francotiradores y en una hora, la compañía había enfrentado a una unidad de la PAVN de tamaño indeterminado, disparando armas pequeñas y granadas, respondiendo con fuego preciso de cohetes, morteros y artillería; los Marines obligaron a la PAVN a romper el contacto y retirarse hacia el norte. Una búsqueda en el área encontró 14 PAVN muertos y 12 armas. [2] : 389
El 24 de agosto, a las 17:00 horas, el equipo de reconocimiento de los marines Tender Rancho se desplazaba a 7 km al sureste de Con Thien, cerca de Dao Xuyen, cuando sorprendió a un grupo de 15 tropas de la PAVN que se habían acampado y mató a 6 de ellas. En cuestión de minutos, el equipo recibió una andanada de morteros de 82 mm e inmediatamente formó una seguridad de 360 grados. 90 minutos después, los helicópteros artillados llegaron a la estación e informaron al equipo de que la PAVN los rodeaba. A las 19:30, a pesar de recibir fuego de morteros de calibre 0,50 y 82 mm, los helicópteros insertaron un pelotón reforzado de la Compañía D, 1.º de Marines para ayudar. Mientras tanto, pelotones adicionales de la Compañía D, junto con la Compañía C, que se desplazaban por tierra desde el este tomaron posiciones de bloqueo al norte del equipo de reconocimiento rodeado antes del anochecer. Al amanecer del 25 de agosto, helicópteros de la Infantería de Marina introdujeron al resto de la Compañía D. Durante la inserción, un CH-34 , mientras esquivaba el fuego enemigo, chocó contra un árbol que se desprendió de la sección de cola, matando a 3 e hiriendo a 14. Con la llegada de elementos del 1/3 de Marines y la Compañía M, 3/9 de Marines más tarde ese día, los Marines acordonaron efectivamente el área, impidiendo una retirada de la PAVN. Durante el resto del día 25 y el 26, mientras las Compañías C y D, 1.er Marines avanzaban hacia el sur hacia las otras fuerzas de bloqueo, la PAVN hizo varios intentos infructuosos de romper el cordón. A fines del 26 de agosto, después de tres días de combates, la PAVN había sufrido 78 muertes mientras que los Marines sufrieron 11 muertes y 58 heridas. [2] : 389–390
El 31 de agosto, la 1.ª Brigada, 5.ª División de Infantería (Mecanizada) del Ejército relevó al 1.º Regimiento de Marines de la responsabilidad del área de operaciones de Kentucky . [2] : 390
El 4 de septiembre, un pelotón de la Compañía A, 61.º de Infantería, fue enviado para ayudar a la Compañía M, 3/9.º de Marines, que estaba enzarzada en una batalla con una compañía de la PAVN reforzada en búnkeres al oeste de Con Thien. Acompañadas por una fuerza de reacción de la Compañía C, 61.º de Infantería, y apoyadas por artillería y ataques aéreos, las unidades estadounidenses mataron a más de 20 PAVN por 6 estadounidenses muertos y 55 heridos en la batalla de dos horas y media que siguió. [2] : 391
El 11 de septiembre, la Compañía D, 11.º Regimiento de Infantería se enfrentó a una fuerza de la PAVN de fuerza desconocida del 27.º Regimiento Independiente que ocupaba búnkeres cerca de la "Plaza del Mercado", a 4 km al noreste de Con Thien. La Compañía pidió ataques aéreos y de artillería mientras un pelotón de tanques del 1.º Batallón, 77.º Blindado avanzaba para reforzarse. A las 18:30, la PAVN intentó romper el contacto, pero la artillería impidió su retirada. Un grupo de la PAVN izó una bandera blanca, por lo que los artilleros estadounidenses cesaron el fuego momentáneamente para permitir que el grupo se rindiera; en su lugar, la PAVN se desbandó y huyó y se reanudó el bombardeo de artillería. Un barrido posterior de la zona encontró 40 muertos y 7 capturados. [2] : 392
El 13 de septiembre, tras los ataques de artillería ligera y naval y terrestre, las fuerzas de tarea de la 3.ª Brigada de la 5.ª División de Infantería atacaron la DMZ al noreste de Con Thien. Al este, el 1.er Escuadrón, 7.º Regimiento de Caballería Blindada del ARVN, apoyado por dos pelotones de la Compañía A, 3.er Batallón de Tanques, atacó simultáneamente al norte y noreste de A-2 y Gio Linh. El ARVN logró un contacto casi inmediato. Los tanques de la Marina, que proporcionaban una base de fuego para la infantería del ARVN que avanzaba, dispararon proyectiles de metralla de 90 mm y de alto poder explosivo y sus ametralladoras para atravesar las defensas del PAVN y matar a 73 PAVN. Siguiendo la estela de los tanques, y con el apoyo de helicópteros artillados, la infantería del ARVN mató a otros 68 PAVN y capturó a uno. En el flanco izquierdo, tras encontrarse con minas y fuego antitanque, las tres fuerzas especiales del ejército se unieron a la acción, consiguiendo otros 35 PAVN y apoderándose de un gran alijo de proyectiles de mortero. Las fuerzas aliadas alcanzaron sus objetivos más septentrionales, giraron hacia el sur y regresaron a sus bases a última hora de la tarde. El soldado PAVN capturado identificó a su unidad como un elemento del 138.º Regimiento que había asumido el control del área de operaciones del 27.º Regimiento Independiente, debido a las fuertes bajas sufridas por el regimiento en los últimos meses. [2] : 393
A finales de septiembre, las fuertes lluvias monzónicas habían hecho crecer el río Ben Hai, obligando a los restos de la 320 División y a los regimientos independientes a cruzar el río hacia el norte, pero la inteligencia militar indicó que algunos grupos habían quedado atrapados en el sur por la crecida del agua. El 26 de septiembre, las Compañías B, C y D del 11.º Regimiento de Infantería se trasladaron desde las posiciones en C-2 y el Puente C-2. En coordinación con el 2.º y 3.º Batallones del ARVN, el 2.º Regimiento y el 3.º Regimiento de Marines, las compañías se trasladaron a una posición al oeste de Con Thien y luego atacaron hacia el norte a través del límite sur de la DMZ, hacia el complejo montañoso de Dong Be Lao. Durante una patrulla de ocho días en la DMZ, encontraron una oposición mínima por parte de la retaguardia de la PAVN. Las búsquedas en numerosos búnkeres y otros complejos indicaron que la PAVN había abandonado las posiciones recientemente. [2] : 393
El 11 de octubre, una brigada de infantería mecanizada y una fuerza de tanques, compuesta por las Compañías B y C, 61.º Regimiento de Infantería y la Compañía B, 77.º Regimiento Blindado, se enfrentaron a un pelotón de la PAVN en búnkeres fuertemente fortificados, a 2,5 km al noreste de Con Thien. La PAVN utilizó lanzacohetes y morteros de 60 mm para derribar 3 M-48 y un M-113 . Las minas inutilizaron otros dos M-48 y un M-113, matando a 3 e hiriendo a 20. Después de cinco horas de batalla, 26 PAVN murieron. [2] : 394
A pesar de las fuertes lluvias de octubre, las misiones de reconocimiento terrestre y aéreo indicaron la presencia de una fuerza considerable de la PAVN al sur del río Ben Hai, entre Gio Linh y Con Thien. El 23 de octubre, la fuerza de tarea de la brigada, compuesta por tres compañías del 1.er Batallón desmontado, 61.º de Infantería, atacó hacia el norte desde A-3 y Con Thien hacia la DMZ y luego hacia el este a lo largo del río Ben Hai hacia el 2.º Regimiento del ARVN y la Compañía H, 9.º de Marines, que anteriormente habían atrapado a una fuerza de la PAVN matando a 112. Mientras la fuerza de tarea continuaba hacia el este durante el día 24, a través de Kinh Mon, Tan Mon y An Xa a lo largo de una vía férrea abandonada, la Compañía A se enfrentó a un pelotón de la PAVN, matando a siete. A las 08:30 del 25 de octubre, la Compañía A se encontró con un batallón de la PAVN en búnkeres bien fortificados, mientras que la Compañía B fue objeto de un intenso fuego de armas pequeñas y morteros. A las 10:30 las compañías en conflicto se habían unido y mientras la Compañía A atacaba al noreste contra el flanco del enemigo, la Compañía B asaltó y arrolló la posición enemiga, capturando un mortero de 82 mm, dos morteros de 60 mm y dos ametralladoras de calibre 0,50. Ambas compañías, reforzadas posteriormente por la Compañía B, 77th Armor, permanecieron en contacto hasta las 18:00 matando a 231 PAVN por la pérdida de 4 muertos y 24 heridos. [2] : 395
El 22 de octubre, el general Abrams , comandante de la Comisaría de Comando de Defensa de los Estados Unidos, ordenó que se detuvieran todos los esfuerzos de construcción y planificación asociados con el esfuerzo antiinfiltración. Bajo el nuevo plan, conocido como Duel Blade , las fuerzas aliadas, apoyadas por fuego aéreo, de artillería y naval, mantendrían una postura móvil y resistirían activamente la infiltración desde el Norte manteniendo un esfuerzo de vigilancia integral. Si bien el reconocimiento terrestre sería parte del esfuerzo, los dispositivos o sensores de detección atendidos y no atendidos proporcionarían la mayor parte de la capacidad de vigilancia. Como parte de la implementación de Duel Blade, los sitios de puntos fuertes "A" y "C" considerados esenciales se utilizarían como bases de apoyo de fuego, mientras que los que no tuvieran valor, como A-3 y C-3, se cerrarían. [2] : 444
A partir de las 21:00 horas del 1 de noviembre, Estados Unidos cesó todas las operaciones ofensivas contra el territorio de Vietnam del Norte. Esta prohibición también se aplicó a las operaciones ofensivas al norte del límite sur de la DMZ. Posteriormente, el general Abrams solicitó y obtuvo autorización para enviar patrullas del tamaño de un escuadrón a la DMZ sur para capturar prisioneros y obtener información sobre la concentración militar de la PAVN en la DMZ. [2] : 396
El 1 de noviembre, la 1.ª Brigada, 5.ª División de Infantería, recibió la orden de trasladarse desde el área de operaciones de Kentucky a un área cercana a Quảng Trị . Los 3.er Regimiento de Marines, apoyados por el 3.er Batallón de Tanques, asumieron el control del área de Kentucky. [2] : 443 Como señal de la reducida actividad de la PAVN en el área de Kentucky, en diciembre solo la Compañía E, 2/3 Marines, era responsable de la seguridad de Con Thien y el puente C-2, así como de patrullar y realizar emboscadas en toda su área asignada de 54 kilómetros cuadrados. [2] : 449
El 10 de febrero a las 17:45 un avión de observación estadounidense recibió fuego sobre la DMZ 4 millas (6,4 km) al norte de Gio Linh y 400 m al sur del río Bến Hải. El observador dirigió fuego de artillería de los marines sobre el lugar del tiroteo causando cinco explosiones secundarias y destruyendo un búnker. [3] : 22 El 13 de febrero a las 17:00 un observador aéreo recibió fuego 4 millas al oeste de Con Thien y dirigió fuego de artillería sobre las posiciones de tiro causando una explosión secundaria y destruyendo siete búnkeres y matando a 6 PAVN. [3] : 26 El 14 de febrero a las 13:45 un observador aéreo recibió fuego 4 millas al noroeste de Gio Linh y dirigió fuego desde el USS New Jersey sobre el lugar del tiroteo destruyendo un búnker. [3] : 28 El 19 de febrero a las 16:30 un observador aéreo recibió fuego a 4 millas al norte de Gio Linh y dirigió fuego de artillería del Ejército y la Marina sobre el área causando dos explosiones secundarias y destruyendo un búnker. [3] : 34 El 21 de febrero a las 03:15 un LCM-6 de la Marina de los EE. UU . amarrado en la Base Cửa Việt fue dañado por una explosión, matando a un marinero. A las 04:00 otros dos LCM fueron dañados por explosiones. A las 04:20 un equipo de municiones explosivas detonó otra carga de mochila adjunta a un LCM y a las 05:48 otra explosión golpeó un LCM. El personal de la Marina de los EE. UU. vio a un nadador en el agua y le disparó y al amanecer encontró a un nadador norvietnamita muerto que vestía equipo de buceo soviético . [3] : 36
Durante el transcurso de los combates, las bajas de los marines fueron de 520 muertos y 2.698 heridos, mientras que el PAVN sufrió 3.839 muertos y 117 prisioneros de guerra. La defensa de la DMZ oriental fue cada vez más responsabilidad de las unidades del ejército de los EE. UU. y de la 1.ª División del ARVN.
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