La Operación Kingfisher fue una operación del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que tuvo lugar durante la Guerra de Vietnam . [3] La operación se llevó a cabo en la parte occidental de la " Plaza Leatherneck ", cerca de Con Thien , y duró del 16 de julio al 31 de octubre de 1967.
Tras la conclusión de la Operación Buffalo y la Operación Hickory II, la III Fuerza Anfibia Marina (III MAF) lanzó la Operación Kingfisher en la misma área general con el mismo objetivo de bloquear la entrada de las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) en la provincia oriental de Quảng Trị . [1] : 125
En este período sólo hubo contactos menores con la PAVN. [1] : 125
2/9 Marines, apoyados por un pelotón de cinco M-48 , tres M50 Ontos y tres LVTE se movieron hacia el norte a lo largo de la Ruta Provincial 606 para realizar un ataque de destrucción en la DMZ, la unidad no hizo contacto con la PAVN y estableció una defensiva nocturna. posición cerca del río Bến Hải [4] A la mañana siguiente, cuando la unidad regresaba por la misma ruta, un comando detonó una mina que explotó hiriendo a 5 marines. Más adelante en el convoy, se detonó una segunda mina. [4] La PAVN luego abrió fuego con armas pequeñas y fuego de mortero y atacó los vehículos blindados con cohetes RPG-2 . La PAVN intentó abrazar a la columna estadounidense negando el uso de apoyo aéreo y la columna se dividió en varios tiroteos separados. Luego, el convoy se retiró; Sólo mediante el uso de napalm se salvó el convoy de marines de una derrota total. [4] Las compañías de marines aisladas establecieron posiciones defensivas nocturnas y finalmente fueron relevadas por 3/4 de marines en la mañana del 30 de julio. Las bajas marinas durante la operación fueron 23 muertos y 251 heridos, mientras que los marines contaron 32 muertos de PAVN y se cree que otros 175 murieron. [1] : 125-128
En la mañana del 4 de septiembre, 3/4 de Infantería de Marina se enfrentaron a una fuerza PAVN a 1,5 km al sur de Con Thien, atrapando a la fuerza PAVN entre dos Compañías de Infantería de Marina. Los marines afirmaron que la PAVN perdió 38 muertos y 1 capturado, mientras que los marines perdieron 6 muertos y 47 heridos. [1] : 132
El 7 de septiembre, el 26 de marzo, los marines apoyados por M-48 se encontraron con una fuerza PAVN a 4,8 km al sur de Con Thien. Se alega que la PAVN perdió 51 muertos, mientras que los marines perdieron 14 muertos. [1] : 132
En la tarde del 10 de septiembre, el 26 de marzo, los marines se enfrentaron al 812.º Regimiento de la PAVN, a 6 km al suroeste de Con Thien. [1] : 132 Se alega que algunos de los PAVN atacantes llevaban cascos del USMC y chalecos antibalas y estaban bien apoyados en morteros y cohetes de 140 mm. Un RPG destruyó un tanque lanzallamas M67 , pero el PAVN no pudo penetrar las líneas de los Marines y la artillería estadounidense encerró a los Marines, lo que obligó al PAVN a retirarse a las 20:30. A la mañana siguiente, los marines afirmaron que se encontraron 140 cadáveres de PAVN alrededor de las líneas de los marines, los marines habían perdido 34 muertos y 192 heridos. [1] : 133
En la mañana del 13 de septiembre, una compañía PAVN atacó el sector noreste de la base de Con Thien, pero no lograron penetrar la base y fueron obligados a retroceder por armas pequeñas y fuego de artillería de los marines. [1] : 133
El 21 de septiembre, las Compañías E, F y G, 2/4 Marines realizaron un gran barrido al este de Con Thien, justo debajo del Trace. A medida que las unidades avanzaban a través de los setos, las compañías fueron atacadas por francotiradores, morteros y luego artillería pesada. Más tarde, la compañía cayó directamente en una emboscada [5]. Los combates cuerpo a cuerpo continuaron durante todo el día y terminaron al anochecer. Los marines habían perdido 16 muertos y 118 heridos, mientras que se estimaba que la PAVN había perdido 39 muertos. Al final de la batalla, los marines dejaron 15 de sus muertos en el campo de batalla; el 10 de octubre, 2/4 de los marines regresaron para recuperar a sus muertos. [1] : 134 LCPL Jedh Colby Barker recibiría póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en esta batalla. Los marines no pudieron recuperar los cuerpos del lugar durante tres semanas. [5]
A las 01:25 del 14 de octubre, la artillería PAVN alcanzó la posición del 2.º Batallón del 4.º Marines alrededor del puente Washout entre el punto fuerte Charlie 2 (C-2) y la base de combate Con Thien. Un LP nocturno informó que una gran unidad de PAVN (2 compañías) pasaba por su posición hacia el puente. [1] : 135 francotiradores marinos que usaban Starlight Scopes vieron al PAVN concentrarse frente a la posición de la Compañía H para un ataque. Los tanques de los marines abrieron fuego primero con ráfagas de colmena; ametralladoras que provocaron que la PAVN atacara prematuramente. La PAVN no logró penetrar el cable de la empresa y se retiró. [1] : 136
A las 02:30 la PAVN atacó a la Compañía G, destruyendo la posición de 2 ametralladoras con juegos de rol. La PAVN penetró la alambrada e invadió el puesto de mando (CP) de la Compañía, matando al comandante de la Compañía, el Capitán Jack W. Phillips, su observador avanzado y tres líderes de pelotón; Estos jóvenes subtenientes acaban de llegar al país. Se ordenó al capitán James W McCarter que asumiera el mando de la Compañía, pero fue asesinado por fuego de PAVN antes de que pudiera llegar al puesto de mando. Se ordenó a la Compañía F que apoyara a la Compañía G, barriera el área y expulsara a la PAVN. Los marines contaron con el apoyo de cañoneras AC-47 Spooky . Finalmente la PAVN se vio obligada a retirarse a las 04:30. Los marines habían perdido 21 muertos y 23 heridos. El sargento Paul H. Foster recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la batalla. Se alega que la PAVN perdió 24 muertos. [1] : 136
El 25 de octubre, los Marines 2/4 comenzaron un barrido hacia el norte a lo largo de la Ruta 561, no hubo contacto con el enemigo, pero el avance se vio frenado por la densa maleza y la unidad estableció una posición nocturna. [1] : 136 Esa noche, los cohetes PAVN impactaron en la posición 2/4, matando al oficial ejecutivo, el mayor John Lawendowski, e hiriendo al oficial al mando, el teniente coronel. James Hammond y otros dos miembros del grupo de mando que fueron evacuados en helicóptero. El oficial de operaciones del regimiento, el teniente coronel John C. Studt, fue trasladado en avión para asumir el mando de 2/4 de marines. [1] : 137
El 26 de octubre, 2/4 Marines, menos la Compañía F que permaneció en la posición nocturna para proteger un stock de municiones, se trasladó al norte y aseguró el objetivo a las 13:00. Luego, el batallón fue objeto de fuego de mortero y armas pequeñas de la PAVN. [1] : 137 Un helicóptero UH-34D del HMM-363 fue derribado cuando intentaba recoger víctimas, matando al piloto y al artillero de la puerta, otro UH-34 intentó aterrizar pero resultó dañado e hizo un aterrizaje forzoso en el C- 2 punto fuerte. El teniente coronel Studt pidió refuerzos y la Compañía F se trasladó al norte hasta la posición del Batallón, mientras que dos Compañías de 3/3 de Infantería de Marina se movieron hacia el norte desde el Punto Fuerte C-2 y llegaron a la posición 2/4 al anochecer. La PAVN sondeó la posición de los marines con fuego directo e indirecto y ataques terrestres antes de retirarse alrededor de las 02:00 horas del 27 de octubre. A la mañana siguiente, los marines reclamaron la muerte de 19 PAVN, pero no pudieron vigilar el área debido al fuego de artillería y mortero de PAVN. [1] : 138 Los marines habían perdido 8 muertos y 45 heridos en el período del 25 al 27 de octubre. [1] : 139
La Operación Kingfisher concluyó el 31 de octubre. Las bajas marinas fueron 340 muertos y 1.461 heridos. Según informes estadounidenses, la PAVN sufrió 1.117 muertos y 5 capturados, y otros 1.942 afirmaron haber sido asesinados por las fuerzas estadounidenses y 155 armas fueron capturadas. [2] Ambos bandos reclamaron victorias tácticas. [1] : 139 La Operación Kingfisher fue seguida inmediatamente por la Operación Kentucky .
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