Creighton Williams Abrams Jr. (15 de septiembre de 1914 - 4 de septiembre de 1974) fue un general del Ejército de los Estados Unidos que comandó las operaciones militares en la Guerra de Vietnam de 1968 a 1972. [1] [2] Luego fue Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos desde 1972 hasta su muerte en 1974. [1] [2]
En 1980, el ejército de los Estados Unidos bautizó con su nombre a su nuevo tanque de batalla principal , el M1 Abrams . El edificio de IG Farben en Alemania también recibió su nombre entre 1975 y 1995.
Abrams se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en la promoción de 1936, ocupando el puesto 185 de 276 en la promoción. [3] [4] Entre sus compañeros de clase se encontraban Benjamin O. Davis Jr. y William Westmoreland . Sirvió en la 1.ª División de Caballería de 1936 a 1940, siendo ascendido a primer teniente en 1939 y capitán temporal en 1940.
Abrams se convirtió en oficial de blindados al comienzo del desarrollo de esa rama y sirvió como comandante de una compañía de tanques en la 1.ª División Blindada en 1940.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Abrams sirvió en la 4.ª División Blindada , inicialmente como ayudante de regimiento (junio de 1941 - junio de 1942), comandante de batallón (julio de 1942 - marzo de 1943) y oficial ejecutivo de regimiento (marzo-septiembre de 1943) con el 37.º Regimiento Blindado . En septiembre de 1943, una reorganización de la división renombró al 37.º Regimiento Blindado como el 37.º Batallón de Tanques, que Abrams comandó. Comandó el Comando de Combate B de la división durante la Batalla de las Ardenas .
Durante este tiempo, Abrams fue ascendido temporalmente a los rangos de mayor (febrero de 1942), teniente coronel (septiembre de 1942) y coronel (abril de 1945). Abrams fue ascendido a teniente coronel a la edad de 27 años y 11 meses.
Durante gran parte de este tiempo, la 4.ª División Blindada, liderada por el 37.º Batallón de Tanques, fue la punta de lanza del Tercer Ejército del general George S. Patton . Abrams era conocido como un comandante de blindados agresivo. Al utilizar sus cualidades como líder y explotar constantemente las relativamente pequeñas ventajas de velocidad y fiabilidad de sus vehículos, logró derrotar a las fuerzas alemanas que tenían la ventaja de un blindaje y unos cañones superiores. Fue condecorado dos veces con la Cruz de Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo, el 20 de septiembre y el 26 de diciembre de 1944. El general George Patton dijo de él: "Se supone que soy el mejor comandante de tanques del ejército, pero tengo un igual: Abe Abrams. Es el campeón del mundo". [5]
Abrams, que fue con frecuencia la punta de lanza del Tercer Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los líderes de las operaciones de socorro que rompieron las trincheras alemanas que rodeaban Bastogne y la 101 División Aerotransportada durante la Batalla de las Ardenas. En abril de 1945, fue ascendido a coronel temporal , pero volvió a ser teniente coronel durante la desmovilización de posguerra. El 23 de abril de 1945, Will Lang Jr. escribió una biografía de Abrams titulada "Coronel Abe" para Life .
Después de la guerra, Abrams sirvió en el Estado Mayor del Ejército (1945-1946), como jefe del departamento de tácticas en la Escuela Blindada de Fort Knox (1946-1948) y se graduó en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth (1949).
Abrams comandó el 63.º Batallón de Tanques , parte de la 1.ª División de Infantería , en Europa (1949-1951). Fue nuevamente ascendido a coronel y comandó el 2.º Regimiento de Caballería Blindada (1951-1952). Estas unidades eran misiones importantes debido a la preocupación de la Guerra Fría por una posible invasión de Europa occidental por parte de la Unión Soviética. Luego asistió y se graduó en la Escuela Superior de Guerra del Ejército en 1953.
Debido a su servicio en Europa y a su estancia en la Escuela Superior de Guerra, Abrams se unió a la Guerra de Corea tarde. En Corea del Sur (1953-1954), sirvió sucesivamente como jefe de Estado Mayor del I , X y IX Cuerpos .
A su regreso de Corea, Abrams se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Centro Blindado de Fort Knox (1954-1956). Fue ascendido a general de brigada y nombrado subdirector del Estado Mayor de los componentes de reserva en el Pentágono (1956-1959). Fue comandante asistente de división de la 3.ª División Blindada (1959-1960) y luego comandó la división (1960-1962) tras su ascenso a mayor general. Fue transferido al Pentágono como subdirector del Estado Mayor de Operaciones (1962-1963) y durante este tiempo se desempeñó como representante del Jefe del Estado Mayor del Ejército supervisando las fuerzas armadas desplegadas para apoyar la inscripción de James Meredith en la segregada Universidad de Mississippi . [6] : 88–92
Desempeñó un papel similar en mayo de 1963 durante las protestas por los derechos civiles en Birmingham, Alabama . [6] : 139–41 Después de estos roles, Abrams exigió una política más coherente para el rápido empleo de fuerzas federales en el país. En mayo de 1963, los Jefes del Estado Mayor Conjunto formalizaron esos acuerdos con el Comando de Ataque, al que se le instruyó que estuviera preparado "para movilizar fuerzas del Ejército listas, desplegables y personalizadas, que variaran en tamaño desde una compañía reforzada hasta una fuerza máxima de 15.000 efectivos". [6] : 142
Fue ascendido a teniente general y comandó el V Cuerpo en Europa (1963-1964).
Abrams apareció en la portada de la revista Time tres veces en diez años: 1961 (13 de octubre), [7] 1968 (19 de abril), [8] y 1971 (15 de febrero). [9]
Abrams fue ascendido a general en 1964 y nombrado vicejefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Fue considerado seriamente como candidato a jefe del Estado Mayor. Debido a las preocupaciones sobre la conducta de la guerra de Vietnam, fue designado adjunto de su compañero de clase de West Point, el general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), en mayo de 1967.
Abrams sucedió a Westmoreland como COMUSMACV el 10 de junio de 1968. Su mandato no estuvo marcado por el optimismo público de sus predecesores, que eran propensos a las conferencias de prensa y las declaraciones públicas.
Lewis Sorley afirmó que, a diferencia de Westmoreland, Abrams implementó tácticas de contrainsurgencia que se centraron en ganarse los corazones y las mentes de la población rural vietnamita. Una organización conjunta militar-civil llamada Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario , bajo el mando del oficial de la CIA William Colby, llevó a cabo los programas de corazones y mentes. Según un coronel citado en Men's Journal , hubo más continuidad que cambio en Vietnam después de que Abrams sucediera a Westmoreland. [a]
La revista Newsweek, en el momento del nombramiento de Abrams, observó que sus fuentes dentro de la administración de Lyndon Johnson habían hablado extensamente con Abrams en el pasado y habían quedado convencidas de que el general haría pocos cambios. La revista citó a un analista militar no identificado que dijo que "toda esta charla sobre abandonar las operaciones de búsqueda y destrucción en favor de operaciones de limpieza y mantenimiento es simplemente un montón de tonterías". [11] Ninguno de los documentos de estrategia elaborados por Abrams al asumir el mando del MACV indicaba la necesidad de algún cambio en la estrategia estadounidense y las fuerzas estadounidenses continuaron con operaciones a gran escala para enfrentarse alas unidades de fuerza principal del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), incluida la Batalla de Hamburger Hill en mayo de 1969. [12]
A partir de 1969, la guerra de Vietnam se convirtió cada vez más en una guerra convencional entre las fuerzas militares de Vietnam del Sur y Vietnam del Norte. Tras la elección del presidente Richard Nixon , Abrams comenzó a aplicar la política de vietnamización de la administración de Nixon para disminuir la participación estadounidense en Vietnam. Con este nuevo objetivo, Abrams redujo la fuerza de tropas estadounidenses de un máximo de 543.000 a principios de 1969 a 49.000 en junio de 1972.
Las fuerzas de Vietnam del Sur, con apoyo aéreo de los EE. UU., repelieron la Ofensiva de Pascua convencional de la PAVN en 1972. Los prolongados esfuerzos y los gastos de la guerra habían agotado para entonces gran parte del apoyo público y político estadounidense. Abrams despreciaba a la mayoría de los políticos con los que se vio obligado a tratar, en particular Robert McNamara y McGeorge Bundy , y tenía una opinión aún peor de los contratistas de defensa, a los que acusaba de lucrarse con la guerra.
Abrams estuvo a cargo de la incursión en Camboya en 1970. El presidente Nixon parecía tener a Abrams en alta estima y a menudo confiaba en sus consejos. En una conversación grabada entre Nixon y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger el 9 de diciembre de 1970, Nixon le dijo a Kissinger sobre las ideas de Abrams sobre la intervención en Camboya: "Si Abrams lo recomienda encarecidamente, lo haremos". [13] Los niveles de tropas en Vietnam finalmente alcanzaron los 25.000 en enero de 1973, en el momento de los Acuerdos de Paz de París entre las cuatro potencias . Aunque ocurrió antes de que asumiera el mando total, Abrams sufrió la peor parte de las consecuencias de la masacre de My Lai en marzo de 1968.
Nixon estaba cada vez más insatisfecho con el desempeño de Abrams durante la Operación Lam Son 719 y había debatido durante algún tiempo si debía convocar a Abrams. El 4 de mayo de 1972, poco más de un mes después del inicio de la Ofensiva de Pascua, Nixon decidió reemplazar a Abrams por su ex adjunto, el general Frederick Weyand , pero la decisión no se anunció públicamente hasta el 20 de junio de 1972. [14] : 568
Abrams fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos por Nixon en junio de 1972. [15] No fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos hasta octubre, debido a las repercusiones políticas que implicaban acusaciones de bombardeos no autorizados de Vietnam del Norte . [14] : 576 También se ha informado de que el Congreso había retrasado la confirmación para cuestionar la guerra de la administración en Camboya. Durante este tiempo, Abrams comenzó la transición al ejército totalmente voluntario, también conocido como Proyecto VOLAR .
En enero de 1974, Abrams dirigió la formación de un batallón de Rangers. El 1.er Batallón (Ranger), 75.º Regimiento de Infantería, fue activado y lanzado en paracaídas sobre Fort Stewart, Georgia, el 1 de julio; el 2.º Batallón (Ranger), 75.º Regimiento de Infantería, siguió con su activación el 1 de octubre. El 3.er Batallón, 75.º Regimiento de Infantería (Ranger), y la Compañía de Cuartel General y Cuartel General, 75.º Regimiento de Infantería (Ranger), recibieron sus colores una década después, el 3 de octubre de 1984, en Fort Benning, Georgia. El 75.º Regimiento de Rangers fue designado en febrero de 1986. [16] Los batallones de Rangers modernos deben su existencia a Abrams y su carta constitutiva:
El batallón debe ser un cuerpo de infantería ligero, de élite y el más competente del mundo. Un batallón que sepa hacer las cosas con las manos y las armas mejor que nadie. El batallón no estará formado por "matones o bandidos" y, si está formado por esas personas, se disolverá. Dondequiera que vaya el batallón, debe quedar claro que es el mejor.
Abrams sirvió como Jefe de Estado Mayor hasta su muerte el 4 de septiembre de 1974.
Nacido en Springfield, Massachusetts , y criado en la sección Feeding Hills de Agawam, era hijo de Nellie Louise (Randall) y Creighton Williams Abrams, un trabajador del ferrocarril. [17] Abrams se casó con Julia Berthe Harvey (1915-2003) en 1936. Ella fundó el grupo del ejército de Arlington Ladies y dedicó tiempo a causas humanitarias. [18]
Los Abrams tuvieron tres hijos y tres hijas. Los tres hijos se convirtieron en oficiales generales del ejército: el general de brigada retirado Creighton Williams Abrams III, el general John Nelson Abrams y el general Robert Bruce Abrams . Las hijas Noel Bradley, Jeanne Daley y Elizabeth Doyle se casaron con oficiales del ejército.
Abrams se convirtió al catolicismo durante su estancia en Vietnam y fue criado como protestante metodista . [19]
Abrams, un gran fumador de puros, murió a los 59 años, once días antes de cumplir 60 años en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC, por complicaciones de una cirugía para extirparle un pulmón canceroso. [2] Está enterrado con su esposa Julia en el Cementerio Nacional de Arlington . [20]
Entre sus premios y condecoraciones se incluyen: [21] [22]
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