La Operación Thor fue una operación de armas combinadas de EE. UU. contra posiciones del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) alrededor de Mũi Lay , Vietnam del Norte, del 1 al 8 de julio de 1968.
El 24 de marzo de 1968, el comandante de la 3.ª División de Marines, MG Rathvon M. Tompkins, propuso una operación de armas combinadas contra el área alrededor de Mũi Lay para reducir la infiltración de la PAVN y destruir la artillería que había estado apuntando a las bases de Cửa Việt y Đông Hà y apoyando las operaciones de infantería de la PAVN al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita. El área operativa se extendería desde el borde sur de la DMZ 14 km al norte de Mũi Lay y 25 km tierra adentro desde la costa. El plan fue presentado a la III Fuerza Anfibia (III MAF) y luego al Cuerpo Provisional del LG Richard G. Stilwell y luego al MACV para su aprobación. El 21 de junio, después de consultar con representantes de la III MAF, la 7.ª Flota y la 7.ª Fuerza Aérea , el general Creighton Abrams del COMUSMACV aprobó el plan con una fecha de inicio del 1 de julio. [1] : 359–60
El 28 de junio, los aviones de reconocimiento del VMCJ-1 y de la Séptima Flota comenzaron a realizar un reconocimiento fotográfico de la zona objetivo, que luego fueron utilizados por el Cuerpo Provisional para elaborar las listas de objetivos. Cinco baterías de artillería de los marines se desplazaron hacia el este a lo largo de la Ruta 9 hasta nuevas posiciones de tiro al sur de la DMZ, mientras se llevaban grandes cantidades de munición para apoyar a la artillería. [1] : 546
El 1 de julio comenzó la campaña de bombardeo controlado de la 7.ª Fuerza Aérea y 114 salidas de B-52 y 664 salidas de aviones de ataque de la Fuerza Aérea, la Marina y la Infantería de Marina lanzaron más de 4000 toneladas de bombas en el área objetivo durante dos días. [1] : 360
El 3 de julio, 61 cañones de 13 baterías de artillería de la Marina y el Ejército y dos cruceros de la Marina y seis destructores comenzaron el bombardeo de artillería del área objetivo junto con los ataques aéreos en curso, lanzando más de 12.000 rondas en el primer día. [1] : 360 Los norvietnamitas parecían no estar preparados para el asalto con barcos de la Marina capaces de acercarse a 10 km de la costa sin provocar a las baterías costeras de PAVN. [1] : 546
Para el 5 de julio, el fuego antiaéreo se había reducido tanto en el área objetivo que los aviones de observación de artillería O-1 pudieron operar sobre el área sin recibir ningún impacto. [1] : 547–8
Entre el 6 y el 7 de julio, la artillería de la Marina y el Ejército disparaba aproximadamente 4000 proyectiles en el área objetivo, mientras que la Armada disparaba aproximadamente 3000 proyectiles y los elementos aéreos lanzaban más de 2000 toneladas de bombas. [1] : 548
El 8 de julio, la artillería comenzó a regresar a sus posiciones previas a la operación y el control del sector objetivo volvió a manos de la 7.ª Fuerza Aérea. La operación se consideró un éxito porque se produjo una marcada disminución del fuego de artillería en toda la DMZ y una reducción del fuego antiaéreo desde el área objetivo. [1] : 36–1
Se destruyeron 179 posiciones de artillería con 19 cañones, 789 emplazamientos antiaéreos con 63 armas, 143 búnkeres y zonas de almacenamiento, incluidos dos emplazamientos de misiles antiaéreos SAM-2 . Se observaron 352 explosiones secundarias y 236 incendios secundarios. Las pérdidas de personal de la PAVN se estimaron en 125 muertos. [1] : 361 [1] : 548
En más de 2000 salidas, los B-52 habían lanzado un total de 5156 toneladas de bombas, mientras que los aviones de ataque de la Fuerza Aérea, la Marina y la Armada lanzaron un total de 3207 toneladas, con tres aviones derribados y un tripulante muerto. Las unidades de la Marina y el Ejército dispararon 23.187 rondas de artillería de 155 mm, 175 mm y 8 pulgadas. Los buques de la Armada dispararon 19.022 rondas de artillería de 5 pulgadas, 6 pulgadas y 8 pulgadas. [1] : 548
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