El USS Du Pont (DD-941) , llamado así en honor al contralmirante Samuel Francis Du Pont de la Marina de los Estados Unidos (1803-1865), [1] fue un destructor de la clase Forrest Sherman construido por la Bath Iron Works Corporation en Bath, Maine y botado por la Sra. HB Du Pont, tataranieta del contralmirante Du Pont; y puesto en servicio el 1 de julio de 1957, bajo el mando del comandante WJ Maddocks.
Del 6 al 31 de julio de 1958, Du Pont sirvió en un crucero de guardiamarinas y ejercicios antisubmarinos en el Atlántico, servicio interrumpido por una visita a Nueva York . Du Pont zarpó el 2 de septiembre para un período de servicio con la 6.ª Flota en el mar Mediterráneo , durante el cual participó en problemas de defensa aérea y guerra antisubmarina altamente realistas. Regresó a Norfolk el 12 de marzo de 1959, para prepararse para la Operación "Inland Seas ", [2] el primer paso histórico de una fuerza de tarea naval en los Grandes Lagos a través de la vía marítima del San Lorenzo . Escoltó al yate real HMY Britannia con la reina Isabel II del Reino Unido embarcada durante las ceremonias de inauguración el 26 de junio.
Du Pont cruzó el Atlántico en agosto y septiembre de 1959, visitando Southampton , Inglaterra, después de servir como guardia de avión para el vuelo transatlántico del presidente Dwight D. Eisenhower . El 28 de enero de 1960, Du Pont zarpó de Norfolk para un segundo período de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo, regresando el 31 de agosto para una revisión en el Astillero Naval , donde permaneció hasta finales de 1960.
Los ejercicios de la flota en el mar Caribe , las operaciones a lo largo de la costa atlántica y la aplicación de la cuarentena durante la Crisis de los Misiles de Cuba llevaron a Du Pont hasta abril de 1963, cuando sirvió como buque de mando durante la búsqueda del submarino USS Thresher que naufragó frente a Boston el 10 de abril. Terminó 1963 como el único destructor de la Flota del Atlántico en obtener cuatro "E" consecutivas en Ingeniería. Su quinto crucero por el Mediterráneo comenzó en noviembre y continuó hasta 1964.
Después de otro despliegue en el Mediterráneo, fue el primer barco en llegar a la cápsula espacial Gemini 5 después de que aterrizara, y su tripulación estuvo presente para garantizar que tanto los astronautas como la cápsula fueran recuperados sanos y salvos. También fue el primer barco en recuperar la sección de refuerzo de un cohete de lanzamiento espacial, que llevó de vuelta a Norfolk amarrado a su popa. Mientras estuvo en Santo Domingo durante la crisis de la República Dominicana, Du Pont obtuvo una "E" dorada para conmemorar su sexta "E" consecutiva en Ingeniería. Las operaciones con la Sexta Flota y las fuerzas de la OTAN ocuparon la primera mitad de 1966, seguidas de un crucero por el Caribe y la concesión de su séptima "E" en Ingeniería, una hazaña sin precedentes.
El primer despliegue de Du Pont en Vietnam comenzó en agosto de 1967 en la línea de artillería en apoyo de los marines estadounidenses que luchaban en la Zona Desmilitarizada . Bajo la constante amenaza de las baterías costeras enemigas, sus artilleros bombardearon posiciones enemigas día y noche. El 28 de agosto, el enemigo disparó contra el destructor Robison , que estaba entre Du Pont y la playa. Mientras Robison maniobraba hacia el mar, Du Pont devolvió el fuego, reemplazándolo inmediatamente como objetivo para unos veinte proyectiles de 130 mm (5 pulgadas). Un proyectil encontró su objetivo, impactando en el cañón Mount 52. La explosión envió metralla al soporte y a través de la superestructura hasta la caseta de popa, matando al FN Frank L. Ballant e hiriendo a otros ocho. A pesar de las bajas entre los hombres y el barco, Du Pont continuó en la estación durante otras dos semanas antes de dirigirse a la bahía de Súbic para reparaciones. Bajo fuego una vez más cuando regresó a la línea de artillería el 10 de octubre, evitó con éxito ser alcanzado. El 10 de noviembre, los ocho hombres heridos el 28 de agosto recibieron medallas Corazón Púrpura y dos días después, el barco partió para su último viaje a la línea de fuego. Al cabo de setenta y cinco días en combate, los cañones de 5 pulgadas del Du Pont habían disparado 20.000 tiros. Al regresar a Norfolk en enero de 1968, entró en dique seco para reparaciones, seguidas de operaciones con la fuerza de recuperación del Apolo , ejercicios en el Caribe y entrenamiento de guardiamarinas. A finales del verano, su departamento de ingeniería había acumulado su noveno premio a la excelencia departamental.
De regreso al Lejano Oriente el 10 de octubre de 1968, comenzó veintiséis días en la línea de fuego apoyando a los equipos de reconocimiento SEAL y a las unidades del ARVN en el delta del Mekong . Más tarde, en el Golfo de Siam , disparó contra una isla controlada por el Vietcong , apoyó una barrida con una lancha rápida en el estuario del río Ông Đốc y proporcionó apoyo con fuego de artillería en el área del I Cuerpo y alrededor de Da Nang . A mediados de diciembre, sus cañones cubrieron un desembarco anfibio al sur.
En enero, cuando volvió al combate, sus artilleros apoyaron a la 1.ª División de Marines en Da Nang, cubrieron un desembarco anfibio de cuatro días hacia el sur y luego bombardearon nuevamente las posiciones enemigas alrededor de Da Nang y en el delta del río Mekong. Cuando abandonó Vietnam esa primavera, los cañones del Du Pont habían disparado 30.000 proyectiles, dañando o destruyendo más de 730 estructuras militares y 131 embarcaciones pequeñas, además de provocar múltiples incendios y explosiones. Tras su regreso a Norfolk, entró en el Astillero Naval de Boston y fue dado de baja el 23 de mayo de 1969 para su modernización en la guerra antisubmarina. [ cita requerida ]
El 9 de mayo de 1970, volvió a Norfolk y en abril de 1971 comenzó la guerra antisubmarina y las operaciones rutinarias a lo largo de la costa atlántica, en el Caribe y el Mediterráneo. En 1972, ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund Award para la Flota del Atlántico. En 1979, Du Pont fue trasladado al astillero Bethlehem Steel Works en Hoboken, Nueva Jersey , donde el destructor se sometió a una importante remodelación. En 1980, el barco se puso en marcha y fue asignado al Comdesron 2 , bajo el mando del comandante Harlan K. Ullman .
Tras la reparación, el barco zarpó hacia su puerto base de Norfolk, Virginia , antes de dirigirse a la bahía de Guantánamo, Cuba . Bajo el mando del comandante Ullman, la tripulación participó en dos semanas de entrenamiento de actualización, simulando condiciones de guerra. La tripulación del Du Pont recibió tres de las "E" de batalla.
En 1981, Du Pont viajó a Oriente Medio, navegando por el Canal de Suez hacia el Mar Rojo y luego al Golfo Pérsico . El barco fue asignado al grupo de batalla Nimitz , permaneciendo en patrulla en el Golfo Pérsico después de la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos en Irán . El barco estaba continuamente en alerta, ya que los P-3 Orion iraníes , originalmente suministrados por los Estados Unidos, inspeccionaban el golfo para rastrear los movimientos de los barcos estadounidenses.
En 1982, Du Pont fue asignado para ayudar a Israel , después de que se produjera el enfrentamiento entre las fuerzas israelíes y la Organización para la Liberación de Palestina . El barco permaneció frente a la costa de Beirut durante casi 100 días, prestando apoyo de fuego naval. Du Pont estuvo estacionado frente a la costa del Líbano más tiempo que cualquier otro barco de la Armada de los EE. UU. [ cita requerida ]
Du Pont fue dado de baja el 4 de marzo de 1983 y vendido como chatarra el 11 de diciembre de 1992 al Astillero y Obras de Hierro de Fore River .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.