El USS Beaufort (ATS-2) fue un buque de salvamento y rescate de clase Edenton adquirido por la Armada de los EE. UU. en 1972 y mantenido en servicio hasta su choque en 1996. El Beaufort pasó toda su carrera en el Océano Pacífico, con base en Pearl Harbor y luego en Sasebo, Japón , y brindó servicios de salvamento y rescate donde fue necesario, desde el Pacífico Occidental hasta el Pacífico Norte.
El quinto buque que la Armada bautizó con ese nombre, el Beaufort (ATS-2), fue botado el 19 de febrero de 1968 en Lowestoft (Inglaterra) por Brooke Marine Ltd.; botado el 20 de diciembre de 1968; patrocinado por la Sra. Waldemar FA Wendt; entregado a la Armada en el Astillero Naval de Norfolk el 5 de enero de 1972; y puesto en servicio allí el 22 de enero de 1972.
Beaufort completó su equipamiento en el Astillero Naval de Norfolk el 5 de abril de 1972 y se trasladó primero a la Base de Operaciones Navales de Norfolk (Virginia ) para su desmantelamiento y de allí a Little Creek (Virginia ) para cargarlo en preparación para el viaje a Pearl Harbor .
Hizo una escala nocturna en una de las ciudades que lleva su nombre, Beaufort, Carolina del Sur , el 14 y 15 de abril y una visita de dos días a Port Royal, Carolina del Sur , del 15 al 17 de abril antes de reanudar su viaje a Hawái . El remolcador de salvamento transitó el Canal de Panamá el 24 de abril y se dirigió a la costa oeste de los Estados Unidos de América del Norte hasta San Diego , donde llegó el 3 de mayo. Cinco días después, Beaufort se hizo a la mar en la última etapa de su viaje.
Llegó a Pearl Harbor el 15 de mayo y se convirtió en una unidad del Escuadrón de Servicio (ServRon) 5. El barco permaneció en puerto hasta el 5 de junio, momento en el que comenzó el entrenamiento de prueba en el área de operaciones de las islas hawaianas .
El remolcador de salvamento completó el entrenamiento de prueba el 23 de junio y pronto comenzó el entrenamiento de buceo y salvamento. En agosto se realizaron las pruebas finales del contrato y, en septiembre, reanudó el entrenamiento de salvamento y la evaluación de capacidad. Entre el 13 de octubre y el 15 de noviembre, remolcó el antiguo Observation Island (AG-154) hasta San Francisco y regresó a Pearl Harbor. Regresó a Pearl Harbor el 15 de noviembre y comenzó a estar disponible después de la prueba.
Ese período de reparación la ocupó durante el resto de 1972 y terminó el 15 de marzo de 1973. En ese momento, reanudó sus operaciones normales desde Pearl Harbor. El entrenamiento de salvamento la mantuvo ocupada hasta el 16 de mayo, cuando se puso en marcha para su primer despliegue en el Pacífico occidental. Beaufort hizo escala en la isla Midway y Guam antes de llegar a las Islas Filipinas en la bahía de Subic el 8 de junio. Realizó operaciones en las proximidades de la bahía de Subic hasta principios de julio. En ese momento, el remolcador de salvamento se puso en marcha hacia Vietnam . Entre el 8 y el 22 de julio, sirvió como buque de apoyo a los dragaminas que participaban en la Operación End Sweep , la eliminación de minas del puerto de Haiphong en Vietnam del Norte .
Regresó a la bahía de Subic a fines de julio para un breve período de mantenimiento. Desde allí, el remolcador de salvamento fue a Naha, Okinawa, para recoger tres barcazas pontón para remolcarlas a Ream, Camboya. Beaufort partió de Naha el primero de agosto y tomó rumbo a Ream, sin embargo, Beaufort se encontró con una tormenta y las tres barcazas rompieron sus líneas de remolque, por lo que los compañeros artilleros de Beaufort hundieron las tres barcazas para que no flotaran en mar abierto. Mientras estaba en Ream, Beaufort fue atacado desde la jungla y ella respondió al fuego con sus ametralladoras calibre 50. En ese momento había un barco camboyano averiado, por lo que el capitán del Beaufort le dio instrucciones al capitán del barco camboyano, y se produjo una pequeña discusión. El capitán del barco camboyano cedió, lo que resultó en que Beaufort remolcara el barco camboyano averiado para ponerlo fuera de peligro.
Mientras estaba en Ream, recogió otro remolcador, una lancha de desembarco de infantería camboyana (LCI), para el viaje de regreso a la bahía de Subic. El remolcador de salvamento llegó a su destino el 19 de agosto. El 27, se puso en marcha hacia Hong Kong, donde realizó una visita prolongada al puerto inducida por la tormenta. Beaufort partió de Hong Kong el 8 de septiembre y se dirigió de regreso a Filipinas. En la aproximación a la bahía de Subic, tomó al USS Tripoli (LPH-10) a remolque y lo llevó a puerto el 10. Después de que Beaufort llegó a puerto, los marines de los Estados Unidos compraron a la tripulación del Beaufort toda la cerveza que pudieron beber en cualquier lugar de la calle principal de Magsaysay Street en Olongapo, bahía de Subic.
El 25 de septiembre se hizo a la mar de nuevo para ayudar a reflotar el USNS Sgt. Jack J. Pendleton (T-AKV-5) encallado y regresó a la bahía de Subic de esa misión el 9 de octubre. La tripulación del Pendelton encalló en el banco de coral frente a Vietnam del Norte. El Pendleton se desvió 10 grados de su curso durante una tormenta. Estaba transportando municiones a Vietnam del Sur. El mar estaba pesado, con olas altas empujadas por fuertes vientos. Cuando la tormenta amainó, el Beaufort enganchó sus cables de acero a la sección de popa del Pendleton e intentó remolcarlo fuera del arrecife de coral blanco; no había forma de mover el barco. Se llamó a una barcaza desde Vietnam del Sur para descargar las municiones y llevarlas a las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur; la descarga fue completada por los marineros del Pendleton . Mientras se completaba la descarga, la tripulación del Beaufort puso a sus buzos de la Armada, tanto de buceo como de casco, en el agua para reconocer el casco inferior del Pendleton .
Los buzos técnicos del casco del Beaufort notaron una grieta en el casco; era un espacio de entre cuatro y doce pulgadas, y los compartimentos estaban inundados, lo que añadía peso adicional. La proa del Pendleton sobresalía aproximadamente veinte pies hacia el cielo. Se enviaron barcos adicionales al lugar para ayudar a sacar el barco del arrecife. Durante el mismo tiempo, China envió un mensaje indicando que era dueño de la isla y que detuviera todos los procedimientos y abandonara la isla; Vietnam del Norte también declaró que era dueño del arrecife de coral y que se apresurara a salir del área o enviaría un buque de guerra para atacar a los barcos de la Armada, ambos despachos se tomaron en serio, sin embargo, ningún país iba a aceptar otro buque naval operativo. Todos los intentos de remolque fallaron y un tifón se acercaba al área. El Beaufort hizo el último intento. Otro barco embistió el costado de estribor del Beaufort , casi aplastando a un marinero, mientras la viga en I del otro barco aplastó el costado del Beaufort . El barco fue golpeado tan fuerte que el mástil comenzó a temblar violentamente y los hombres que estaban en el puente estaban en la cubierta esperando que se estrellara. Beaufort sacó a todos los hombres del Pendleton y cargó a los buzos en una embarcación de desembarco llamada "Mike Boat" (LCM). Los buzos llevaron el equipo de buceo y las demoliciones al Pendleton y colocaron cargas en el casco. Después de retroceder aproximadamente 1000 yardas, las cargas explotaron y el barco quedó allí "por el resto". Se utilizó como baliza de radar para aeronaves. Los técnicos del casco de Beaufort apuntalaron su mamparo con madera y acero hasta que pudo regresar a puerto para reparaciones importantes.
Durante las reparaciones, un destructor de la Armada de los EE. UU. estaba atracado en el costado de estribor del Beaufort . El Beaufort estaba siendo reparado en el astillero. Había un "camello de madera", un dique flotante entre los barcos, para el cual los trabajadores del astillero estaban pintando el casco del costado de estribor. El Beaufort estaba cargando combustible, que tenía un "desbordamiento", y se vertió en el área entre los barcos, y rodeó al "camello" con dos hombres en él; el destructor ondeaba una bandera roja Bravo, cargando munición. La tripulación del Beaufort se estaba asegurando de la operación normal del día, y mientras los marineros se duchaban en el baño, el arco de los soldadores del astillero y la escoria de metal cayeron en el agua cargada de combustible. El combustible se incendió. Sonó la alarma de incendio y el técnico del casco "In Port Scene Leader" que estaba de servicio el día, respondió al incendio en el costado de estribor de la cubierta principal, estaba vestido con calzoncillos y botas. Sacó una manguera contra incendios y comenzó a combatir el fuego, pidió más equipos de bomberos para dirigir el agua hacia los hombres del "Camel" y para que otros rescataran a los hombres. Luego ordenó a su equipo de bomberos que pusiera agua en los tres tubos de torpedos del costado de babor del destructor, que tenían tres torpedos activos; del tipo que se vería en un barco PT de la Segunda Guerra Mundial, el líder de la escena del incendio del Beaufort estaba dando órdenes a un teniente, quien se negó a escuchar, por lo que el líder de la escena del incendio del grupo de reparación n.º 3 lo roció con una manguera para alejar al oficial de los torpedos, ya que las llamas estaban alcanzando las armas. El líder de la escena recibió quemaduras repentinas en la cara, los brazos y el pecho. Los hombres del camello fueron rescatados más tarde.
Tres equipos de bomberos estaban en el lugar ese día, y ningún hombre huyó del peligro de posibles explosiones, se mantuvieron en su puesto y apagaron el fuego. El capitán estaba en el lugar del incendio para ayudar a sus hombres. Algunos de los hombres de los equipos de bomberos eran Alegra, Allen, Master Chief Belk, Beltzek, Butler, Duke se quemó, Kopitar lideró el equipo # 2, Mecca, Miller, Rogers, Weirsma, Yost y varios otros. El 24, el remolcador de salvamento puso rumbo a Sasebo, Japón . Llegó a Sasebo el 29 de octubre y permaneció allí hasta el 4 de noviembre. El último día, Beaufort tomó dos buques de desembarco de tanques a remolque y comenzó el viaje de regreso a Pearl Harbor. Regresó a su puerto de origen el 28 de noviembre y pasó el resto del año en licencia posterior al despliegue y mantenimiento.
Del 1 de enero al 20 de mayo de 1974, el Beaufort estuvo disponible de forma restringida en el Astillero Naval de Pearl Harbor . Tras ese período de reparación, reanudó sus operaciones normales en las islas hawaianas. Ese empleo duró hasta el 16 de agosto, cuando partió de Pearl Harbor en compañía del USNS Silas Bent (T-AGS-26) con destino a aguas de Alaska . Operó con el Silas Bent hasta mediados de septiembre.
El día 18, el remolcador de salvamento se separó del Silas Bent y puso rumbo a Bremerton (Washington) . Visitó Bremerton del 25 de septiembre al 10 de octubre y Vancouver ( Columbia Británica ) entre el 10 y el 17 de octubre. Durante el resto de octubre, hizo escalas en Seattle (Washington), Astoria (Oregón) , Longview (Washington) , Portland (Oregón ) y San Francisco (California) . El 4 de noviembre, el Beaufort partió de San Francisco para regresar a Pearl Harbor. Regresó a su puerto de origen el 10 de noviembre y permaneció allí hasta fines de 1974.
Durante la mayor parte de enero de 1975 estuvo ocupada en operaciones restringidas. Reanudó sus operaciones desde Pearl Harbor el día 27. El entrenamiento de tipo, los ejercicios de buceo y los remolques locales la mantuvieron ocupada hasta el 30 de junio, cuando ingresó al astillero Dillingham para una disponibilidad restringida previa al despliegue. El Beaufort reanudó sus operaciones locales el 23 de agosto, y duraron hasta el 8 de septiembre, cuando se puso en marcha hacia el Lejano Oriente .
El remolcador de salvamento hizo escala en Guam del 15 al 19 de septiembre y luego continuó rumbo a Filipinas. Llegó a la bahía de Subic el 24 y operó desde ese puerto hasta el 18 de noviembre, cuando puso rumbo a Japón. Entre el 24 de noviembre y el 4 de diciembre, el Beaufort rescató algunos equipos anfibios que habían sido arrastrados al mar por una tormenta cerca de Numazu , Japón. El 5 de diciembre, hizo escala en Sasebo, Japón , para dos días de mantenimiento. Regresó al mar el 7, con destino a Chinhae , Corea , donde pasó el período entre el 9 y el 19 de diciembre apoyando las operaciones de entrenamiento de salvamento de la Armada de la República de Corea . El 20 de diciembre, regresó a Sasebo y permaneció allí hasta fin de año.
El Beaufort partió de Sasebo el 3 de enero de 1976 y tomó rumbo a Taiwán . Después de visitar Keelung y Tsoying , Taiwán, realizó cinco días de entrenamiento de salvamento con la Armada taiwanesa antes de regresar a la bahía de Subic el 17. Operó desde la bahía de Subic hasta el 14 de febrero, cuando partió de Filipinas hacia Guam remolcando al Kittaton . El remolcador de salvamento llevó su carga al puerto de Apra el 22 de febrero y, dos días después, se puso en marcha con el USS Tuscumbia a remolque y se dirigió a la isla Midway. El Beaufort dejó su remolque en Midway el 6 de marzo y continuó su viaje de regreso a Pearl Harbor.
El buque llegó a Oahu el 9 de marzo y comenzó un mes de licencia y mantenimiento posteriores al despliegue. Durante la última parte de abril y la mayor parte de mayo, estuvo disponible de forma restringida para la instalación de equipos de extinción de incendios y nuevas luces de navegación. Reanudó sus operaciones desde Pearl Harbor el 27 de mayo. Tras concluir dichas operaciones el 16 de agosto, volvió a ingresar al astillero Dillingham para una revisión general de rutina.
El trabajo en el astillero duró aproximadamente un año, ocupando el resto de 1976 y los primeros ocho meses de 1977. Sin embargo, durante los últimos tres meses de la revisión, el Beaufort se hizo a la mar ocasionalmente para realizar pruebas y evaluaciones. Después del 24 de mayo, se realizaron reparaciones adicionales en el Astillero Naval de Pearl Harbor. Reanudó sus operaciones normales en septiembre, realizando un entrenamiento de actualización en el área de operaciones local entre el 6 y el 25. Las operaciones normales (entrenamiento de salvamento y simulacros de buceo) ocuparon su tiempo hasta el final de la primera semana de noviembre.
El día 7, el Beaufort salió de Pearl Harbor rumbo al Pacífico occidental. El 18 de noviembre llegó al puerto de Apra, en Guam . Durante las dos semanas siguientes, llevó a cabo operaciones especiales en la zona de operaciones de las Islas Marianas . El 2 de diciembre, interrumpió las operaciones especiales para evadir un tifón en la bahía de Buckner , en Okinawa . El 7 de diciembre, reanudó las operaciones especiales, que duraron hasta el día 14.
Al día siguiente, el remolcador de salvamento volvió a entrar en el puerto de Apra. Partió de Guam el día 22 con destino a Corea . Llegó a Pusan el día 26, pero partió de nuevo al día siguiente con destino a Chinhae . Beaufort prestó servicios de apoyo al Swordfish del 28 al 31 de diciembre y luego regresó a Pusan .
Tras una visita a ese puerto el 1 y 2 de enero de 1978, el remolcador de salvamento zarpó rumbo a Japón. Llegó a Sasebo el 4 de enero una vez más y comenzó un período de mantenimiento de 15 días. El 20 de enero, el Beaufort se hizo a la mar con destino a Corea una vez más. Hizo escala en Chinhae del 21 al 23, luego se dirigió a Numazu , Japón, donde realizó operaciones de salvamento entre el 26 de enero y el 9 de febrero. Después de una escala en Yokosuka el 10 y 11 de febrero, remolcó al antiguo Tensaw al mar para un ejercicio de hundimiento. Completó esa misión el 17 y puso rumbo a Hong Kong. Al final de una escala de cuatro días en la colonia británica, el remolcador de salvamento se dirigió a Taiwán, donde participó en ejercicios de salvamento con elementos de la Armada taiwanesa a principios de marzo.
El 9 de marzo regresó a Hong Kong para una visita de 11 días antes de partir hacia la bahía de Súbic. Sin embargo, durante el camino recibió órdenes de desviarla hacia el golfo de Tailandia para rescatar un F-14 derribado . Del 25 al 31 de marzo realizó operaciones de recuperación del caza.
El 1 de abril, el Beaufort hizo escala en Singapur para pasar una semana en libertad y realizar tareas de mantenimiento. El 9 volvió a hacerse a la mar con destino a realizar tareas de vigilancia en los Territorios en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . Esa misión continuó hasta el 23 de abril, cuando el barco entró en el puerto de Apra (Guam) para realizar una escala de dos días. El 26 de abril, inició su viaje de regreso a su hogar en Oahu . Llegó a Pearl Harbor el 5 de mayo y comenzó un mes de licencia y tareas de mantenimiento posteriores al despliegue.
El 5 de junio, el Beaufort reanudó sus operaciones normales con una visita a Lahaina Roads, cerca de la isla de Maui . Allí, realizó un ejercicio de elevación de proa en el antiguo Bluegill. Tareas similares en otras partes de las islas hawaianas y en la zona de operaciones del Pacífico medio la mantuvieron ocupada durante el resto del año y hasta 1979.
A fines de enero de 1979, ingresó al Astillero Naval de Pearl Harbor por un período de disponibilidad restringida. El Beaufort completó las reparaciones el 11 de marzo y reanudó las operaciones locales. El 1 de abril, el remolcador de salvamento comenzó los preparativos para el traslado al exterior y, el 24, partió de Pearl Harbor hacia el Pacífico occidental. El barco llegó al puerto de Apra, Guam, el 5 de mayo y operó desde ese puerto hasta el 27, cuando se puso en marcha hacia las Islas Filipinas.
El Beaufort hizo escala en Legazpi entre el 1 y el 4 de junio antes de llegar a la bahía de Súbic el día 6. Durante los cuatro meses siguientes, realizó las tareas habituales de la Séptima Flota de los EE. UU. visitando varios puertos, remolcando barcos y realizando entrenamiento de salvamento. El 29 de septiembre, partió de Yokosuka , Japón, para regresar a Hawái . El Beaufort llegó a Pearl Harbor el 10 de octubre y, después de una parada posterior al despliegue, reanudó las operaciones locales el 13 de noviembre.
Durante los nueve meses siguientes estuvo de servicio en Pearl Harbor. El 25 de agosto de 1980, se puso en marcha hacia la costa oeste de los Estados Unidos. El barco llegó a Oakland, California , el 1 de septiembre y permaneció allí hasta el 7. El Beaufort regresó a Hawai el 8 de septiembre y llegó allí el 15 de septiembre. Cinco días después, se puso en marcha hacia el Pacífico occidental. El remolcador de salvamento llegó al puerto de Apra, Guam, el 6 de noviembre. Tras una escala de nueve días en Guam, el Beaufort levó anclas hacia Filipinas. En ruta, realizó una misión de vigilancia en los Territorios en Fideicomiso de las Islas del Pacífico.
El 26 de noviembre, el remolcador de salvamento llegó a la bahía de Subic, pero solo permaneció allí hasta el 30, cuando se embarcó en un viaje que lo llevó a Tailandia y Singapur . Beaufort regresó a la bahía de Subic el 2 de enero de 1981. Operó desde ese puerto hasta el 6 de abril, cuando se puso en marcha hacia su país de origen. El barco hizo escala en Guam el 12 de abril, pero continuó su viaje hacia el este el 13. Beaufort volvió a entrar en Pearl Harbor el 28 de abril y permaneció allí hasta el 8 de junio, cuando reanudó sus operaciones en las islas hawaianas .
Beaufort fue dado de baja el 8 de marzo de 1996 y eliminado de la Lista de la Armada el 12 de diciembre de 1996. Fue enajenado a través del Programa de Asistencia de Seguridad, transferencia y venta en efectivo del casco y transferido a la Armada de la República de Corea el 29 de agosto de 1996.
Al personal calificado de Beaufort se le autorizó lo siguiente:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.