El SM U-31 o U-XXXI fue un submarino de la clase U -27 de la Armada austrohúngara . El U-31 , construido por la firma húngara Ganz Danubius en Fiume , fue botado en marzo de 1917 y puesto en servicio en abril.
El U-31 tenía un casco único y medía poco más de 37 m (121 pies) de eslora. Desplazaba casi 265 toneladas métricas (261 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y más de 300 toneladas métricas (295 toneladas largas) cuando estaba sumergido. Sus dos motores diésel lo movían a una velocidad de hasta 9 nudos (17 km/h; 10 mph) en la superficie, mientras que sus dos motores eléctricos lo impulsaban a una velocidad de hasta 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph) mientras estaba bajo el agua. Estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de proa y podía llevar una carga de hasta cuatro torpedos . También estaba equipado con un cañón de cubierta de 75 mm (3,0 in) y una ametralladora .
En octubre de 1917, el U-31 se hundió mientras se encontraba en el puerto de Porto Bergudi y estuvo fuera de servicio hasta abril de 1918 mientras era reflotado y reparado. Durante su carrera de servicio, el U-31 hundió dos barcos y dañó un buque de guerra, enviando un tonelaje combinado de 4.088 al fondo. El U-31 estaba en Cattaro al final de la guerra y fue otorgado a Francia como reparación de guerra en 1920, remolcado a Bizerta y desguazado allí. [5]
La flota de submarinos de Austria-Hungría estaba en gran parte obsoleta al estallar la Primera Guerra Mundial . [6] La Armada austrohúngara satisfizo sus necesidades más urgentes comprando cinco submarinos Tipo UB I que comprendían la clase U-10 de Alemania, [7] levantando y volviendo a poner en servicio el submarino francés hundido Curie como U-14 , [6] [Nota 1] y construyendo cuatro submarinos de la clase U-20 que se basaban en la clase Havmanden danesa de 1911. [1] [Nota 2]
Después de que estas medidas aliviaran sus necesidades más urgentes, [6] la Armada austrohúngara seleccionó el diseño alemán Tipo UB II para sus submarinos más nuevos a mediados de 1915. [8] Los alemanes se mostraban reacios a asignar cualquiera de sus recursos de guerra a la construcción austrohúngara, pero estaban dispuestos a vender planos para que se construyeran bajo licencia hasta seis de los submarinos UB II en Austria-Hungría. [8] La Armada austrohúngara aceptó la propuesta y compró los planos a AG Weser de Bremen . [9]
El U-31 desplazaba 264 toneladas métricas (260 toneladas largas) en superficie y 301 toneladas métricas (296 toneladas largas) sumergido. [1] Tenía un casco único con tanques de asiento , [10] y medía 121 pies 1 pulgada (36,91 m) de largo con una manga de 14 pies 4 pulgadas (4,37 m) y un calado de 12 pies 2 pulgadas (3,71 m). [1] Para la propulsión, tenía dos ejes, dos motores diésel de 270 bhp (200 kW) para navegar en superficie y dos motores eléctricos de 280 shp (210 kW) para navegar sumergido. Era capaz de alcanzar 9 nudos (16,7 km/h) en superficie y 7,5 nudos (13,9 km/h) sumergido. [1] Aunque no hay una notación específica de un alcance para el U-31 en All the World's Fighting Ships 1906–1921 de Conway , los barcos alemanes UB II, en los que se basó la clase U-27 , tenían un alcance de más de 6000 millas náuticas (11 000 km) a 5 nudos (9,3 km/h) en la superficie y 45 millas náuticas (83 km) a 4 nudos (7,4 km/h) sumergidos. [10] Los barcos de la clase U-27 fueron diseñados para una tripulación de 23 a 24 personas. [1]
El U-31 estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de proa de 45 cm (17,7 pulgadas) y podía llevar una dotación de cuatro torpedos . También estaba equipado con un cañón de cubierta de 75 mm/26 (3,0 pulgadas) y una ametralladora de 8 mm (0,31 pulgadas) . [1]
Después de intrincadas negociaciones políticas para distribuir la producción de la clase entre empresas austriacas y húngaras, [8] el U-27 fue ordenado a Ganz Danubius el 12 de octubre de 1915. [2] Fue botado el 4 de julio de 1916 en Fiume y botado el 20 de marzo de 1917.
Después de someterse a pruebas en Fiume durante marzo, el U-31 realizó un viaje de entrenamiento a Brioni en abril. [4] El 24 de abril de 1917, el SM U-31 fue comisionado en la Armada austrohúngara bajo el mando del Linienschiffsleutnant Franz Nejebsy. [3] Nejebsy, un nativo de 32 años de Teplitz-Schönau , Bohemia (actual República Checa ), había servido previamente dos períodos como comandante del U-1 . [11] El U-31 partió de Pola el 29 de mayo para patrullar a lo largo de la costa adriática de Italia y regresó el 5 de junio. El U-31 partió para una patrulla en el Mediterráneo el 19 de junio. Después de que un problema con una bomba requiriera una parada en Brioni, el submarino continuó. Nejebsy lanzó un ataque con torpedos contra un yate armado al oeste de Strovathi el 25 de junio, pero los torpedos fallaron su objetivo. El U-31 finalizó su patrulla en Cattaro después de que problemas de ventilación impidieran que la temperatura en la sala de máquinas cayera por debajo de los 45 °C (113 °F). [4]
Después de un mes de reparaciones en Cattaro, el U-31 partió en otra patrulla el 6 de agosto. En cada uno de los dos días siguientes, el submarino tuvo que sumergirse para evitar los bombardeos de los aviones franceses; el ataque del segundo día dañó levemente el barco. [4] El 10 de agosto, el Nejebsy y el U-31 lograron su primer derribo con el hundimiento de un carguero italiano . El Lealta, de 4021 TRB, transportaba municiones desde Siracusa a Malta cuando el U-31 lo interceptó en el mar Jónico al este de Malta. [4] [12] Un destructor que lo escoltaba lanzó un patrón de diez cargas de profundidad sobre el U-31 . Al día siguiente, el Nejebsy estaba maniobrando al U-31 para colocarlo en posición de atacar un convoy cuando el submarino fue embestido por detrás por un destructor. El periscopio del U-31 fue golpeado y torcido por el impacto, lo que obligó a Nejebsy a terminar su ataque y la patrulla del U-31 . En el camino de regreso a Cattaro, el U-31 fue atacado por un avión en el estrecho de Otranto , pero llegó a la seguridad del puerto el 15 de agosto. [4]
El U-31 fue asignado a patrullar las costas austrohúngaras y albanesas durante las siguientes seis semanas. Se dirigió a Fiume vía Spalato el 16 de octubre, llegando allí tres días después. El 26 de octubre, el U-31 se hundió por una causa desconocida en el puerto de Porto Bergudi. Cuando fue sacado de su profundidad de reposo de 8 metros (26 pies) al día siguiente, un tripulante fue encontrado con vida dentro del bote. El U-31 fue llevado primero al astillero Danubius en la cercana Fiume y, más tarde, a Pola para reparaciones y pruebas. [4]
En enero, mientras las reparaciones del U-31 todavía estaban en curso, Nejebsy fue reasignado, dejando al submarino sin comandante durante los siguientes tres meses. El 11 de marzo, el Linienschiffsleutnant Hermann Rigele fue transferido del timón del U-20 para asumir el mando del U-31 . Rigele, que había nacido en Sarajevo , tenía 26 años y también había estado al mando del U-17 y, antes de eso, del U-10 a los 25 años . [13] [Nota 3] Rigele y el U-31 partieron de Pola el 30 de abril para un crucero de tres días a Cattaro vía Šibenik . El 20 de mayo, el barco partió de Cattaro para una patrulla en el Mediterráneo, pero tuvo que regresar con fugas después de un día. [4]
En junio, la Armada austrohúngara planeó un asalto a la presa de Otranto , similar a una acción de mayo de 1917 que evolucionó en la Batalla del Estrecho de Otranto . [14] El U-31 fue desplegado desde Cattaro el 9 de junio antes del ataque. [4] Uno de los siete grupos separados que participaron en el ataque, los acorazados Tegetthoff y Szent István , fueron atacados por torpederos MAS italianos en las primeras horas de la mañana del 10 de junio. El Szent István fue alcanzado y se hundió poco después de las 06:00, y toda la operación fue cancelada. [14] El U-31 regresó a Cattaro el 12 de junio. [4]
El 16 de junio, el Rigele y el U-31 partieron de nuevo para una patrulla en el Mediterráneo, pero tuvieron que regresar inmediatamente por problemas con el embrague. Dos días después, el submarino partió de nuevo hacia el Mediterráneo. Al día siguiente, 19 de junio, el Rigele tuvo que llevar el barco a una profundidad de 40 metros (130 pies) para evitar un ataque con cargas de profundidad. El 7 de julio, el Rigele detuvo al velero italiano Giuseppino Padre y, utilizando cargas explosivas, hundió el barco de 67 TRB. [4] El U-31 terminó su patrulla en Cattaro el 10 de julio. [4] Durante los dos meses siguientes, el submarino operó en el Adriático desde Cattaro y Pola, patrullando frente a Durazzo y la costa albanesa . [4]
Después del armisticio con Bulgaria el 29 de septiembre que puso fin a la participación búlgara en la guerra, Durazzo ganó importancia para las restantes Potencias Centrales como el puerto principal para abastecer a sus fuerzas que luchaban en los Balcanes . Anticipándose a esto, los Aliados reunieron una fuerza para bombardear Durazzo. Mientras el segundo escalón de la fuerza atacante se ponía en posición para bombardear la ciudad, el U-31 y el barco gemelo U-29 , ambos patrullando frente a Durazzo, maniobraron para atacar. Aunque el U-29 fue bloqueado por barcos de protección y experimentó un fuerte ataque de cargas de profundidad, el U-31 pudo ponerse en posición para lanzar torpedos al crucero británico HMS Weymouth . [15] Uno de ellos dio en el blanco y voló la popa del Weymouth , [4] matando a cuatro marineros en el proceso. [16] Los otros cruceros británicos involucrados en el ataque remolcaron al dañado Weymouth y partieron. [4] Los cazadores de submarinos de la Armada de los Estados Unidos estuvieron involucrados en los ataques con cargas de profundidad al U-29 y al U-31 y afirmaron erróneamente que habían hundido ambos submarinos. [17] El U-31 pudo regresar a Cattaro el 6 de octubre. [4]
Durante las siguientes tres semanas, el U-31 patrulló entre Cattaro y Antivari , Montenegro . Después de su regreso a Cattaro el 26 de octubre, permaneció allí hasta que fue entregado a Francia como reparación de guerra en 1920. El U-31 fue remolcado, junto con los barcos gemelos U-29 y U-41 , desde Cattaro para su desguace en Bizerta . [5] En total, el U-31 hundió dos barcos con un tonelaje combinado de 4088 y dañó un buque de guerra.