El HMS Tiger fue un crucero convencional de la Marina Real Británica , uno de los tres barcos de la clase conocida como clase Tigre . Encargado durante la Segunda Guerra Mundial , fue terminado después de su finalización.
El Tiger estuvo en servicio en 1960 y sirvió en el Lejano Oriente y luego en la Flota Nacional antes de pasar a la reserva a fines de 1966.
A partir de 1968, el Tiger fue reconvertido en "crucero de mando y helicóptero" y equipado con defensa antiaérea con misiles guiados antes de volver al servicio a principios de los años 70. Permaneció en servicio hasta 1978, cuando fue puesto en reserva y destinado a su eliminación. Hubo intentos de devolverlo al servicio durante la Guerra de las Malvinas por su capacidad de cubierta de vuelo, pero no se llevó a cabo. El Tiger fue finalmente vendido como chatarra en 1986.
El Tiger comenzó como Bellerophon . Fue botado en 1941 en el astillero John Brown como parte de la clase Minotaur de cruceros ligeros . Estos buques tenían una baja prioridad de construcción, debido a que había requisitos más urgentes para otros tipos de buques durante la Segunda Guerra Mundial, particularmente buques antisubmarinos. Bellerophon fue rebautizado como Tiger en 1945 y fue botado, parcialmente construido, el 25 de octubre de 1945. Fue bautizado por Lady Stansgate , la esposa de William Benn, vizconde Stansgate , el Secretario de Estado del Aire . [a] El trabajo en el Tiger se suspendió en 1946 y fue amarrado en Dalmuir .
Los Tiger fueron rediseñados en 1948, [4] principalmente para la defensa antiaérea de convoyes y grupos de trabajo de portaaviones. Los cruceros fueron vistos como un papel secundario y complementario a los portaaviones de la flota ligera en la defensa del comercio y el ataque a los barcos enemigos. [5] [6] Para la defensa antiaérea de los grupos de trabajo de portaaviones de la flota , los cruceros reemplazaron las baterías antiaéreas de los acorazados y portaaviones de la era de la Segunda Guerra Mundial. [b]
En 1951, en lugar de construir nuevos cruceros, el Gobierno decidió completar el buque y otros dos con un diseño modificado y un armamento completamente nuevo. Con el diseño revisado, el HMS Tiger se convirtió en el buque líder de la clase. Debido a la prioridad de la Royal Air Force (en la defensa contra ataques nucleares de bombarderos soviéticos), la Guerra Fría y el conflicto entre el primer ministro y el Estado Mayor Naval del Almirantazgo sobre cuestiones de construcción naval, los buques de guerra que fueron aprobados entre 1951 y 1953 fueron fragatas antisubmarinas, destructores y cazaminas, pero no cruceros. [7] [ página necesaria ] El reinicio del trabajo en la clase Tiger y la reconstrucción de otros cruceros se retrasó hasta 1955.
El barco tenía cañones automáticos de 6 pulgadas (152 mm) en montajes gemelos de alto ángulo con cada cañón diseñado para disparar 20 rondas por minuto, y una batería secundaria de armas automáticas de 3 pulgadas (76 mm) disparando a 90-120 rpm. Cada montaje de 6 pulgadas y 3 pulgadas tenía su propio director de radar Medium Range System (MRS) 3. El Viscount Hall [c] declaró en la Cámara de los Lores en 1959 que sus cañones "controlados automáticamente" eran "capaces de disparar a más del doble de la velocidad del armamento tripulado" y la "mejora en los cañones era diez veces mejor que si el barco hubiera estado con el armamento de cañones original". [8] Sin embargo, los cañones de 6 pulgadas del Tiger generalmente se atascaban después de 30 segundos de disparo, [9] y no podían realizar un bombardeo sostenido en apoyo de las tropas en tierra. La Royal Navy argumentó que los primeros 30 segundos de enfrentamiento con aviones a reacción y buques de guerra eran el factor determinante y que los aviones serían derribados con ráfagas cortas de fuego y, como tal, la capacidad limitada del cargador y la confiabilidad de los cañones eran menos importantes que la respuesta instantánea. La decisión de completar los buques se basó en la disponibilidad de cascos y la expectativa de que los cruceros podrían completarse antes (tres años contra cinco años) y más barato (60% del costo) que construir nuevos cruceros [de 8.000 toneladas] en un momento en que la flota de cruceros existente estaba envejeciendo y sus armas y control de fuego eran inútiles contra los aviones modernos. La Royal Navy tenía 21 cruceros en 1957, nueve de los cuales estaban en funcionamiento; para 1961, la flota de cruceros se había reducido a nueve, de los cuales cinco estaban en servicio. [10]
El armamento revisado del HMS Tiger estaba pensado para las necesidades inmediatas de la posguerra y la reconstrucción continua de la clase confirmó el Libro Blanco de Defensa de 1957 como buques antiaéreos provisionales en espera de la introducción de armas guiadas en la Marina Real; en febrero de 1957 se habían pedido cuatro destructores de la clase County con misiles Seaslug. En la práctica, sólo el Tiger estaría listo a tiempo y funcionaría lo suficientemente bien como para servir durante un tiempo prolongado como crucero artillero. [d]
Cuando la leyenda del Tiger fue aceptada por la Junta del Almirantazgo en julio de 1954 y por el Gabinete en noviembre de 1954, el diseño, el casco y la maquinaria del crucero eran realmente demasiado viejos. Sus dos torretas de 6 pulgadas eran insuficientes para garantizar el fuego de superficie y eran menos efectivas en el papel de guerra antiaérea debido a las mejoras en misiles y aviones; [11] además, el ajuste básico de tres torretas gemelas de 3 pulgadas era deficiente para una cobertura efectiva y confiable de los arcos de fuego. [12] Los cañones Bofors de 40 mm planificados aprobados en 1954/57 como esenciales para la defensa cercana se omitieron para dar espacio y comodidad a la tripulación. [13] Se instaló aire acondicionado en todo el barco y una central telefónica automática de 200 líneas. Su primer capitán dijo en la Cámara de los Lores que "el HMS Tiger había sido diseñado para hacer frente a ataques nucleares, ya que puede navegar durante quince días a través de la lluvia radiactiva con una caldera, un motor y un armamento controlados a distancia que funcionan con aire purificado recirculante debajo de las cubiertas, y podría funcionar como una unidad de combate incluso si se lanzara una bomba nuclear cerca". [8] Se los describió en el Parlamento como "barcos efectivos durante un largo período por venir, y esto es especialmente cierto al este de Suez, donde las distancias son tan gigantescas". [14]
Una vez finalizado, Tiger llevaba:
Sus sonares eran:
La dotación oficial del Tigre fue declarada 698 (53 oficiales y 645 marineros) en tiempos de paz y 900 en tiempos de guerra. [17]
Las estimaciones de la Armada para 1959-60 dieron su costo inicial en £12.820.000, [1] mientras que Jane's Fighting Ships dio su costo inicial en £13.113.000. [2] [17]
El Tiger fue aceptado por la Armada en marzo de 1959, [1] y puesto en servicio el 18 de marzo de 1959. [3] [e]
_(20872081230).jpg/1280px-HMS_Tiger_(ca._1965)_(20872081230).jpg)
La primera parte de la primera comisión del Tiger se dedicó, bajo el mando del capitán RE Washbourn , a probar su nuevo armamento. Después de la puesta a punto, ahora bajo el mando del capitán R. Hutchins, el Tiger realizó una ronda de visitas de exhibición de bandera en otoño a Gdynia , Estocolmo , Kiel y Amberes . A finales de 1959 se desplegó en el Mediterráneo durante un año como buque insignia de la Flota del Mediterráneo . A finales de 1960, todavía había problemas con su armamento y se planeó resolverlos en su primera reparación a finales de 1960. [18] Durante una visita de Lord Carrington (el Primer Lord del Almirantazgo ), su Secretario Naval , el Contralmirante Frank Twiss "cometió el imperdonable error de derribar un avión objetivo muy caro, ante los vítores de la tripulación del barco pero con una dura reprimenda de sus Señorías del Almirantazgo". [20] El buque participó en operaciones en el Lejano Oriente durante la Confrontación de Indonesia a principios de los años 1960. La Armada a principios de los años 1960 sufrió escasez de mano de obra, lo que resultó en un "déficit de personal técnico" en el Tigre , [21] como consecuencia algunos "elementos de su equipo no podían ser operados", [22] y "algunos de sus equipos no estaban operativos". [22] En septiembre de 1963, el Glasgow Herald dijo que el "Tigre ya tiene una tripulación muy reducida y es virtualmente una oficina flotante". [22] Durante la campaña electoral general de 1964 , el líder de la oposición, Harold Wilson , criticó al gobierno por esto durante un discurso en Plymouth . [23] [ verificación fallida ]
El contraalmirante Michael Pollock izó su bandera en ella como oficial de bandera, segundo al mando, Home Fleet, de 1965 a 1966. El 10 de agosto de 1966, uno de los cañones disparó accidentalmente un proyectil de práctica en el astillero Devonport durante las pruebas de material del equipo. "Un miembro de la tripulación del barco resultó levemente rozado, pero no hubo otras víctimas". [24] En octubre de 1966, el barco estaba visitando Cardiff en el momento del desastre de Aberfan . La tripulación ayudó con la operación de rescate y recuperación. [25]
Del 2 al 4 de diciembre de 1966, fue sede de las conversaciones entre los primeros ministros Harold Wilson (Reino Unido) e Ian Smith de Rhodesia . [26] [27] Este último había declarado unilateralmente su independencia de Gran Bretaña debido a la insistencia de Gran Bretaña en la eliminación del gobierno de la minoría blanca antes de la independencia. Veinte oficiales (incluidos los doce guardiamarinas ) fueron desembarcados en Gibraltar antes de las conversaciones para "hacer espacio para las tres delegaciones del Primer Ministro, el Gobernador de Rhodesia y el Sr. Smith". [23] Cuando llegó la delegación de Rhodesia, el Tiger estaba a unas pocas millas de la costa, y la delegación fue transportada en una pequeña embarcación. El Tiger luego se dirigió al mar, pero se acercó al puerto cuando la delegación de Rhodesia desembarcó. [27] Por órdenes de Wilson, las delegaciones británica y rodesiana fueron "separadas en todas las actividades fuera de la sala de conferencias". [26]
El Tiger fue puesto en reserva el 18 de diciembre de 1966, antes de ser sometido a una conversión a "helicóptero y crucero de mando" desde 1968 hasta 1972 en la base naval de Devonport . Esta reconstrucción incluyó la eliminación de la montura de 6 pulgadas y las monturas de 3 pulgadas de popa, la instalación de dos monturas para misiles Seacat GWS 22 , [3] y la construcción de una cubierta de vuelo y un hangar para operar cuatro helicópteros Westland Wessex (más tarde Westland Sea King HAS 2). El Tiger recibió chimeneas mucho más altas con tapas cuadradas, lo que supuso una mejora tal que el Blake recibió chimeneas similares en 1977. [3]
Una vez convertido, Tiger llevaba:
Tenía excelentes instalaciones de comando, control y comunicaciones y fue utilizada como buque insignia de grupos de tareas.
Cuando se anunciaron los planes al Parlamento en marzo de 1964, se dijo que la Armada "no esperaba que este trabajo de conversión fuera difícil o particularmente costoso". [22] La reconstrucción del Blake y el Tiger fue examinada en el tercer informe del Comité de Cuentas Públicas de 1972. Michael Barnes dijo en el parlamento que las reformas "muestran una actitud demasiado laxa hacia la forma en que se gasta el dinero de los contribuyentes". [33] "Se planeó que las reformas duraran 18 meses y costaran 5 millones de libras cada una... La reforma del Tiger duró más de cinco años y costó más de 13 millones de libras". [33] [g] El contralmirante Morgan-Giles , diputado por Winchester, mientras abogaba por que el portaaviones HMS Eagle volviera a estar en servicio, describió al Blake y al Tiger como "uno de los peores abortos que se le han impuesto a la Marina Real". [34]
El escuadrón de helicópteros del barco aumentó la dotación del barco en tiempos de paz a 885 (85 oficiales y 800 marineros), [2] lo que generó tensión en el alojamiento de la tripulación. [19]
Durante la reconstrucción y en los años siguientes, se utilizó material recuperado del Lion para reparar tanto el Tiger como el Blake . Se dice que el Tiger tenía tanto material del Lion que su tripulación lo apodó "HMS Liger". [ cita requerida ]
Fue puesta nuevamente en servicio el 6 de mayo de 1972. Su numerosa tripulación hizo que su operación y mantenimiento fueran costosos. Cuando llegaron las dificultades económicas de finales de los años setenta, esto llevó a una reducción de la fuerza de defensa que resultó en escasez de personal; [3] aunque el Tiger permaneció en servicio el tiempo suficiente para participar en la Revisión de la Flota del Jubileo de Plata de 1977 en celebración de la Reina Isabel II . [35]
_at_Portsmouth_Navy_Day_1980_2.jpg/1280px-HMS_Tiger_(1945)_at_Portsmouth_Navy_Day_1980_2.jpg)
En 1978 , el Tiger fue colocado en reserva y dado de baja el 4 de mayo de 1979. [36] Fue puesto en la lista de eliminación en 1979. Tanto el Tiger como su barco gemelo, el Blake , fueron listados como parte del Escuadrón de Reserva y amarrados inactivos en HMNB Chatham .
Cuando estalló la Guerra de las Malvinas a principios de abril de 1982, ambos barcos fueron inspeccionados rápidamente y se determinó que ambos estaban en muy buenas condiciones materiales, y ambos fueron puestos inmediatamente en dique seco ( el Tiger en Portsmouth y el Blake en Chatham) y se comenzó el trabajo de puesta en servicio.
Aunque se especuló que sus cañones de 6 pulgadas serían útiles para el bombardeo de la costa, la verdadera razón de su posible despliegue era el tamaño de sus cubiertas de vuelo (en ese momento la tercera más grande de la Royal Navy después de los portaaviones Hermes e Invincible ), y el potencial para usarlos como bases móviles de operaciones avanzadas y de reabastecimiento de combustible para los Task Force Harriers . ( Blake ya había operado brevemente Harriers de la RAF para pruebas de prueba en 1971, y los Harriers habían reabastecido combustible en el Tiger ). Su beneficio sería más como plataformas para extender el alcance y la resistencia de los Harriers y como una parada de reabastecimiento de combustible en el camino de regreso a los portaaviones, en lugar de como un lugar para operar misiones ofensivas, o como un lugar para colocar un par de Sea Harriers como una Patrulla Aérea de Combate de alcance extendido por delante de los dos portaaviones (y reduciendo su propia exposición a ataques aéreos), pero la necesidad de despegar verticalmente en lugar del uso de un salto de esquí redujo severamente la resistencia de los Harriers y la capacidad de transporte de armas, y a fines de mayo de 1982, después de la pérdida del destructor Sheffield y el crucero argentino General Belgrano, se detuvieron los reacondicionamientos.
También había dudas sobre la capacidad de autodefensa de los dos barcos (el armamento de 6 y 3 pulgadas nunca había sido fiable), y esto, sumado a la gran dotación (y la posible pérdida de vidas si se perdía uno de los cruceros), causó mucha ansiedad en el Almirantazgo. Eso, junto con dónde encontrar 1.800 tripulantes capaces y calificados a toda prisa en un momento en que la Marina Real ya estaba reduciendo su personal, selló el destino de los dos barcos. El Reino Unido simplemente no podía permitirse su propio desastre como el del Belgrano , ni material ni políticamente.
Aunque Chile mostró un leve interés en adquirir el Tiger y su buque gemelo Blake , esto no pasó de la etapa de discusión y el Tiger permaneció amarrado en el puerto de Portsmouth . El Tiger estuvo en un estado de deterioro lento hasta mediados de 1986, y después de una licitación competitiva fue vendido para chatarra a Desguaces Varela de España. [37] Fue remolcado a España y el desguace comenzó en octubre de 1986.