El Teatro Roxy era un cine de 5920 asientos ubicado en el 153 de West 50th Street entre las avenidas 6 y 7, justo al lado de Times Square en la ciudad de Nueva York . Fue el cine más grande jamás construido en el momento de su construcción en 1927. [1] Se inauguró el 11 de marzo de 1927 con la película muda The Love of Sunya protagonizada por Gloria Swanson . Fue un escaparate líder de películas de Broadway durante la década de 1950 y también se destacó por sus lujosos espectáculos en el escenario. Cerró y fue demolido en 1960.
El teatro fue concebido por el productor de cine Herbert Lubin a mediados de 1925 como el cine más grande y elegante del mundo. Para hacer realidad su sueño, Lubin contrató al exitoso e innovador operador de cine Samuel L. Rothafel, también conocido como "Roxy" , [2] a quien sedujo con un gran salario, un porcentaje de las ganancias y opciones sobre acciones, e incluso le ofreció ponerle su nombre al teatro. [3] Estaba previsto que fuera el primero de los seis cines Roxy en el área de Nueva York.
Roxy estaba decidido a hacer del teatro la cumbre de su carrera y a hacer realidad todas sus ideas de diseño y producción teatral. Trabajó con el arquitecto de Chicago Walter W. Ahlschlager y el decorador Harold Rambusch de Rambusch Decorating Company en todos los aspectos del diseño y el mobiliario.
Las extravagantes ideas de Roxy y sus numerosos cambios aumentaron drásticamente los costos. Una semana antes de la inauguración del teatro, Lubin, que había excedido el presupuesto en 2,5 millones de dólares y estaba al borde de la bancarrota, vendió su participación mayoritaria al magnate del cine y propietario del teatro William Fox por 5 millones de dólares. El costo final del teatro fue de 12 millones de dólares. [4]
Con la salida de Lubin, los sueños de Roxy de tener su propio circuito de teatros también terminaron. Sólo se construyó otro de los teatros proyectados por la cadena Roxy: el Roxy Midway Theatre en Broadway, en el Upper West Side de Manhattan , también diseñado por Ahlschlager. Estaba casi terminado cuando fue vendido a Warner Bros. , que lo inauguró como Warner's Beacon en 1929. [4]
Conocido como la "Catedral del Cine", el diseño del Roxy de Ahlschlager incluía un auditorio dorado de inspiración española. Su vestíbulo principal era una gran rotonda con columnas llamada Grand Foyer, que presentaba "la alfombra ovalada más grande del mundo", [5] fabricada por Mohawk Carpets en Ámsterdam, Nueva York, y su propio órgano de tubos independiente en el entrepiso. Fuera de la rotonda había un largo vestíbulo de entrada que conducía a través del adyacente Manger Hotel a la entrada principal del teatro en la esquina de la Séptima Avenida y la calle 50 Oeste. El hotel (más tarde llamado Taft Hotel ) se construyó al mismo tiempo que el teatro.
Ahlschlager logró crear un plan eficiente para el terreno irregular del Roxy, aprovechando cada centímetro del espacio al diseñar un auditorio diagonal con el escenario en una esquina del terreno. Maximizó el tamaño del auditorio y la capacidad de asientos , pero comprometió la función de su escenario triangular. El escenario del Roxy, aunque muy ancho, no era muy profundo y tenía un espacio limitado fuera del escenario.
A pesar de esta limitación, el teatro contaba con unas instalaciones auxiliares de lujo, que incluían dos pisos de camerinos privados, tres pisos de camerinos para el coro, enormes salas de ensayo, un departamento de vestuario, salas de lavandería y tintorería para el personal, una barbería y peluquería, un comedor, una enfermería completamente equipada y una colección de animales de exhibición. También había una gran cantidad de oficinas, una sala de proyección privada con capacidad para 100 personas y enormes salas de máquinas para la maquinaria eléctrica, de ventilación y de calefacción. El numeroso personal del teatro también disfrutaba de una cafetería, un gimnasio, una sala de billar, una sala de siestas, una biblioteca y duchas. [6]
Las innovaciones escénicas del teatro incluyeron un foso de orquesta elevado que podía acomodar a 110 músicos y un órgano de tubos de teatro Kimball de tres consolas . La cabina de proyección de películas estaba empotrada en la parte delantera del balcón para evitar la distorsión de la película causada por la proyección en ángulo habitual desde la pared trasera superior de un teatro. Esto permitió que el Roxy tuviera la imagen cinematográfica más nítida de su época. [7]
El servicio cortés a los clientes era una parte clave de la fórmula de Roxy. El cuerpo de acomodadores uniformados del teatro era conocido por su cortesía, eficiencia y porte militar. Se sometían a un riguroso entrenamiento e inspecciones y simulacros diarios, supervisados por un oficial de la Marina retirado. Su impecable atuendo fue mencionado favorablemente por Cole Porter en una estrofa de la canción " You're the Top " en 1932. [8] [9]
El Roxy presentaba importantes películas de Hollywood en programas que también incluían una orquesta sinfónica de 110 miembros (la orquesta permanente más grande del mundo en ese momento), un organista de tubos de teatro solista, un coro masculino, una compañía de ballet y una famosa línea de bailarinas de precisión, las "Roxyettes" . Cada semana se creaban elaborados espectáculos escénicos para acompañar la película, todo bajo la supervisión de Rothafel.
La orquesta y los artistas del teatro también aparecieron en un programa de radio de la NBC con el propio Roxy como presentador. The Roxy Hour se transmitía en vivo todas las semanas desde el estudio de radio del teatro. [10] Como resultado, el teatro de Roxy era conocido por los oyentes de radio de todo el país.
A pesar de la fama y el éxito del teatro, la caída de la bolsa de 1929 creó problemas financieros para su propietario mayoritario, la Fox Film Corporation . Esto desestabilizó las complejas operaciones del Roxy, y a menudo se vio afectado por películas de calidad inferior. En 1932, Rothafel dejó el teatro que llevaba su nombre para irse al Rockefeller Center , donde abrió los nuevos cines Radio City Music Hall y RKO Roxy. La mayoría de los artistas y el personal artístico del Roxy se mudaron al Music Hall con él, incluido el productor Leon Leonidoff, el coreógrafo Russell Markert y el director Erno Rapee . [11] Las Roxyettes alcanzaron mayor fama en el Music Hall, donde se convirtieron en las Rockettes en 1935 (y donde sus sucesoras continúan actuando hoy). [12] El RKO Roxy pronto cambió su nombre a Center Theatre cuando los propietarios del Roxy original demandaron al Rockefeller Center por los derechos del nombre Roxy.
Después de la partida de Rothafel, el Teatro Roxy nunca recuperó del todo su antigua gloria, pero siguió siendo un escaparate líder de Nueva York para espectáculos de variedades de cine y teatro. En 1942, AJ Balaban , cofundador de la cadena de teatros Balaban & Katz , comenzó casi una década como su director ejecutivo. [13] Salió de su retiro para dirigir el teatro a instancias de Spyros Skouras , [14] el director de la empresa matriz de Roxy, National Theatres, así como de 20th Century-Fox Studios. Balaban restauró la rentabilidad del teatro con acceso a películas de estreno de Fox, así como a la producción y presentación de espectáculos en vivo de primera clase. [15] Entre sus innovaciones se encontraban la construcción de una pista de hielo en el escenario del Roxy y la contratación de muchos de los artistas destacados de la época, como los Nicholas Brothers , Carmen Cavallaro y The Harmonicats . Incluso bailarines de ballet clásico, como Leonide Massine , actuaron allí. Balaban invitó a la Filarmónica de Nueva York al Roxy junto con la soprano Eileen Farrell para un compromiso de dos semanas en septiembre de 1950. Apareciendo por primera vez como la atracción principal en un cine, la orquesta tocó un programa de concierto abreviado cuatro veces al día entre las proyecciones de la película, The Black Rose . [16]
El escenario del Roxy fue reconstruido dos veces, en 1948 y 1952, para añadir la superficie de hielo para los espectáculos de patinaje. Durante la última remodelación, el escenario se extendió hacia el interior del teatro sobre el foso de la orquesta y se incrustó neón de colores en el hielo. [17] Se presentaron espectáculos sobre hielo, junto con la película, de forma intermitente durante la década de 1950. En enero de 1956, la estrella del patinaje Sonja Henie llevó su revista al Roxy en su última aparición en Nueva York. [18] [19]
El formato panorámico CinemaScope se introdujo en el Roxy con el estreno mundial en 1953 de la película The Robe de 20th Century-Fox . El Roxy también había introducido el formato panorámico original de 70 mm " Fox Grandeur " en 1930 con el estreno de Happy Days de Fox Films . Sin embargo, debido a la Gran Depresión , el Roxy fue uno de los dos únicos cines (junto con Grauman's Chinese ) equipados para el formato de 70 mm Grandeur, y nunca tuvo éxito. [20] Otro formato panorámico, el Cinemiracle de tres proyectores , también debutó en el Roxy en una pantalla curva de 110 pies con la película Windjammer de 1958 , lo que resultó en una reducción de la capacidad a 2710. Parte del proscenio y las paredes laterales se eliminaron para acomodar la enorme pantalla Cinemiracle, y gran parte del resto del auditorio se cubrió con cortinas pesadas.
A partir de 1955, el director gerente del teatro fue el hijo de Roxy Rothafel, Robert C. Rothafel. Para entonces, el aspecto del teatro había cambiado considerablemente con respecto a su suntuoso diseño original de los años 20. El gran foso de orquesta quedó cubierto en gran parte por la ampliación del escenario y se retiraron las consolas del órgano. Sin embargo, las elegantes zonas del vestíbulo permanecieron prácticamente intactas. [21]
En 1956, el teatro fue adquirido por la familia Rockefeller por 6,1 millones de dólares y arrendado a National Theatres. [22]
En 1958, Rothafel y un sindicato independiente asumieron la gestión del teatro que estaba en manos de National Theatres. Tras el fin de la temporada de Windjammer , se amplió la capacidad del teatro. [23]
Uno de los últimos grandes espectáculos conjuntos de Roxy fue en 1959, con el largometraje This Earth Is Mine protagonizado por Rock Hudson y Jean Simmons , seguido de The Big Circus protagonizado por Victor Mature . En el escenario estaban Gretchen Wyler , The Blackburn Twins, Jerry Collins y The Roxy Orchestra.
El Roxy cerró el 29 de marzo de 1960. La última película fue El viento no puede leer , [24] una película británica con Dirk Bogarde , que se estrenó el 9 de marzo.
El Roxy fue adquirido por el Rockefeller Center en 1956, y luego vendido al desarrollador William Zeckendorf . Inicialmente fue comprado para obtener los derechos aéreos para el edificio Time-Life , construido al este. Zeckendorf lo demolió para una expansión del Hotel Taft y para un edificio de oficinas que ahora está conectado al edificio Time-Life . [25] La fotografía de Eliot Elisofon de Gloria Swanson en medio de las ruinas del teatro apareció en la edición del 7 de noviembre de 1960 de LIFE . [26] El teatro se puede ver brevemente desde el aire, durante su demolición, en el prólogo de la película West Side Story , al otro lado de la 7.ª Avenida desde la parte trasera del Winter Garden Theatre .
Las espectaculares ideas de programación para el escenario y la pantalla del fundador del Roxy continuaron en el Radio City Music Hall hasta la década de 1970. Su suntuoso espectáculo navideño, creado en 1933 por el ex productor y coreógrafo del Roxy, Leon Leonidoff y Russell Markert, continúa hasta el día de hoy como el Radio City Christmas Spectacular . El propio Music Hall fue salvado de la demolición por un consorcio de intereses comerciales y de conservación en 1979, y sigue siendo uno de los puntos de referencia del entretenimiento de Nueva York. Su interior restaurado incluye las lujosas oficinas Art Decó creadas para "Roxy" Rothafel, preservadas como un tributo al visionario showman.
Notas
Citas
Fuentes
Historia y comentario
Pintura y fotografías