El río St. Joseph (conocido localmente como St. Joe ) es un río de 340 km (210 millas) de largo que fluye en dirección generalmente hacia el oeste a través del sur de Michigan y el norte de Indiana , Estados Unidos , antes de desembocar en el lago Michigan . La cuenca de drenaje del río St. Joseph cubre 4.685 millas cuadradas (12.130 km 2 ) y es la tercera cuenca más grande que drena al lago Michigan. La tierra dentro de sus límites se utiliza principalmente para la agricultura . El río y sus afluentes ofrecen una variedad de entornos para remar y pescar. Históricamente, el río sirvió como una importante ruta de transporte en canoa para varias tribus nativas americanas y para los viajeros francocanadienses .
La cuenca del río St. Joseph drena 4.685 millas cuadradas (12.130 km 2 ) de 15 condados: Berrien , Branch , Calhoun , Cass , Hillsdale , Kalamazoo , St. Joseph y Van Buren en Michigan y DeKalb , Elkhart , Kosciusko , LaGrange , Noble , San José y Steuben en Indiana. La cuenca incluye 3.742 millas de río (6.022 km) y fluye a través y cerca de las áreas metropolitanas de Kalamazoo-Portage, Elkhart-Goshen, Mishawaka-South Bend y St. Joseph/Benton Harbor. [5] El cauce principal del río St. Joseph tiene 206 millas (332 km) de largo y nace en el sur de Michigan, en el condado de Hillsdale, y fluye desde el lago Baw Beese , a 5 millas (8 km) de las cabeceras del otro río St. Joseph de la cuenca del río Maumee , que fluye hacia el este . El lago Baw Beese recibió históricamente el nombre del jefe Potawatomi , Baw Beese .
El río sigue una ruta en zigzag generalmente hacia el oeste a través del sur de Michigan, sumergiéndose en el norte de Indiana. Desde su cabecera, fluye inicialmente hacia el noroeste pasando Hillsdale hacia el sureste del condado de Calhoun , luego gira abruptamente hacia el suroeste para pasar por Tekonsha , Union City , Sherwood y Mendon . En Three Rivers se une desde el norte con los ríos Rocky y Portage , y con el río Prairie desde el este, después de hacer un giro abrupto hacia el sur. En Constantina recibe el río Fawn desde el este. Luego, después de regresar a un curso suroeste, recibe el río Pigeon desde el este, cerca de la frontera entre los estados de Michigan e Indiana . En el norte de Indiana, el río fluye de oeste a suroeste a través de Elkhart , Mishawaka y South Bend , donde gira abruptamente hacia el norte para volver a ingresar al suroeste de Michigan en el sureste del condado de Berrien . En el suroeste de Michigan, sigue una ruta amplia y serpenteante generalmente hacia el noroeste a través de Niles y más allá de Berrien Springs . Justo al norte de Niles recibe el río Dowagiac . Divide St. Joseph y Benton Harbor , recibiendo el río Paw Paw desde el norte aproximadamente a 1 milla (1,6 km) de su desembocadura en St. Joseph en el lago Michigan.
Hay 190 represas en la cuenca del río St. Joseph y 17 en el cauce principal del río. [6] La mayoría de estas presas bloquean el paso de los peces, aunque las escaleras para peces construidas en las presas inferiores permiten el paso de salmones hasta la presa Twin Branch en Mishawaka, Indiana . Sin embargo, las escaleras para peces no son adecuadas para muchas especies nativas, como el esturión , y las represas tienden a construirse en las partes del río con mayor gradiente, que son los hábitats fluviales más críticos para el desove de los peces. [7]
saakiiweesiipiiwi (río Outlet, también escrito históricamente Sakiwasipi ), [8] como lo llamaba el pueblo de Miami, estuvo habitado durante miles de años por varias tribus indígenas, ya que servía como vía comercial esencial en la región de los Grandes Lagos. Los habitantes indígenas más recientes de la zona fueron los pueblos Miami y Potawatomi . [9] Dos transportes diferentes permitieron un viaje casi continuo en canoa entre diferentes cuencas hidrográficas de la región. El primer punto de transferencia importante fue en las cabeceras del suroeste de Michigan, donde los viajeros podían realizar un transporte hasta el río St. Joseph de la cuenca del río Maumee, que desembocaba en el lago Erie . El segundo punto de transferencia importante fue en South Bend, Indiana, donde un breve transporte al cercano río Kankakee permitió el acceso al río Illinois y posteriormente al Mississippi. Otro punto de acceso importante a lo largo del río estaba en Niles, Michigan, donde el Old Sauk Trail , un importante sendero de este a oeste de la India, cruzaba el río.
Las redes de comercio y navegación indígenas en el área permitieron un amplio comercio y movimiento de personas, lo que permitió a los primeros europeos acceder al área en 1675, cuando Père Jacques Marquette fue guiado río arriba por el río Mississippi a través del río Illinois , luego hasta el río Kankakee y transportado. hasta Sakiwasipi y luego hasta el lago Michigan. El 1 de noviembre de 1679, René Robert Cavelier, señor de La Salle, navegó hacia el sureste a través del lago Michigan y construyó Fort Miami en la desembocadura del río. [2] La Salle nombró al río La Rivière des Miamis (Río de los Miamis). [1]
A finales de 1679, La Salle siguió rutas comerciales indígenas en dirección opuesta a la de Marquette; subiendo por el río St. Joseph y transportándose hasta el río Kankakee, llegando tan al oeste por el río Illinois como lo que hoy es Peoria, Illinois , antes de regresar a Fort Miami. Después de renunciar al regreso de su barco, Le Griffon , en abril de 1680, se convirtió en el primer europeo en recorrer las rutas indígenas muy transitadas hacia el este a través de la Península Inferior de Michigan hasta el río Detroit y Canadá. [2] [10] Los franceses establecieron Fort St. Joseph en el cruce de Old Sauk Trail y este sendero bien establecido de este a oeste en 1691.
La cuenca fue utilizada más tarde como ruta de canoas por los primeros cazadores de pieles franceses en Illinois Country . Los asentamientos europeo-americanos en el área de la cuenca del río St. Joseph comenzaron a aumentar seriamente después de que se inspeccionara el suroeste de Michigan en 1829. [11] Desde principios de la década de 1830 hasta 1846, el río transportaba diversos productos desde aguas arriba hasta un concurrido puerto en St. Joseph. donde fueron cargados en barcos del lago para su envío a Chicago y otros lugares. [9]
El 11 de abril de 1893, un seiche del lago Michigan (un fenómeno similar a un tsunami en el océano ) empujó una pared de agua, de 3 a 5 pies (0,91 a 1,52 m) de altura, río arriba en St. Joseph y Benton Harbor. Esto elevó el nivel del río de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 m). Se desconoce la causa del seiche, pero se ha atribuido a una tormenta repentina o a un cambio en la presión atmosférica. [12]
Fábricas ubicadas en South Bend debido al acceso al río y a la energía hidroeléctrica creada en las carreras Este y Oeste. [13] Los derechos de agua de lo que se convertirían en las carreras del Este y del Oeste fueron reclamados por Alexis Coquillard y Lathrop Taylor en 1831, cuando se fundó la ciudad de South Bend. [14] Aunque la idea de cavar un canal de molino (canal artificial) se propuso en 1835, una presa y los canales Este y Oeste no se construyeron hasta 1843. La construcción fue realizada por South Bend Manufacturing Company, incorporada en diciembre de 1842 con este mismo propósito. La South Bend Manufacturing Company se convirtió así en propietaria de los derechos de energía hidráulica en el canal West Race, mientras que Samuel L. Cottrell compró los derechos de agua a lo largo del canal East Race.
En 1867, la South Bend Hydraulic Company compró los derechos del canal East Race por 100 dólares. En 1903, la propiedad de las acciones, los derechos de propiedad y la propiedad de South Bend Manufacturing Company en el canal West Race pasaron a Oliver Chilled Plough Works . [13] Durante los dos años siguientes, Oliver Chilled Plough Works construyó una planta de energía hidroeléctrica en la vía fluvial para suministrar electricidad para luz, calor y energía a la Ópera Oliver, el Hotel Oliver, las fábricas de South Bend y otros edificios de Oliver. . [15]
Otras fuentes de energía y cambios en la tecnología hicieron que los canales dejaran de utilizarse con fines industriales. A finales de la década de 1940, Indiana and Michigan Electric Company compró los derechos a lo largo del canal East Race. Comenzaron a rellenarlo alrededor de 1954 para reutilizarlo con otros fines. [13] En 1973, la planta hidroeléctrica Oliver Chilled Plough Works fue demolida para dejar espacio para la construcción del Century Center , que se completó en 1977. [13] West Race todavía existe como un canal al norte de Jefferson Boulevard y al sur de Colfax Avenue a orillas del Century Center, entre Pier Park e Island Park. [ ¿investigacion original? ]
A principios de la década de 1980, se volvió a excavar el canal East Race. Se convirtió en un campo de kayak de aguas rápidas artificial , ahora conocido como East Race Waterway.
41°40′34″N 86°14′42″O / 41.676°N 86.245°W / 41.676; -86.245
En 1984, el canal abandonado East Race en South Bend, cuyas desembocaduras estaban ambas en el río, se convirtió en East Race Waterway , la primera vía fluvial artificial de aguas rápidas de América del Norte [16] y la primera de cuatro en los Estados Unidos. [17] Los lugareños propusieron por primera vez en 1973 que se reabriera la vía fluvial del siglo XIX; la construcción comenzó en agosto de 1982 y la East Race reabrió sus puertas el 29 de junio de 1984. [18] Mediante el uso de barreras y obstáculos móviles, la East Race se puede configurar para proporcionar un recorrido de rápidos para piragüismo, kayak y rafting recreativos y competitivos. En 2021, la East Race se cerró temporalmente por obras. La ciudad de South Bend está construyendo una presa hidroeléctrica en el canal. El proyecto fue financiado por la Universidad de Notre Dame . [19]
Dos sitios en la cuenca del río, Moccasin Bluff y Fort St. Joseph , figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU . Carey Mission , Fort Miami y Burnett Trading Post figuran como sitios históricos registrados por el estado . [11]
Antes del asentamiento europeo, la cuenca estaba dominada por bosques caducifolios formados por especies de arces, fresnos, robles, olmos, nogales y hayas, junto con zonas de especies de pino blanco, rojo y pino jack. También había praderas de hasta varios kilómetros de ancho, en las que pastaban alces ( Cervus canadensis ), venados de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), alces ( Alces alces ) y bisontes ( Bison bison ). En 1900, la mayoría de los bosques vírgenes habían sido talados y las praderas se habían convertido en gran medida para uso agrícola, al igual que muchos humedales drenados. [5]
Entre las características naturales únicas que permanecen en la cuenca se encuentran las praderas pantanosas , las marismas de las llanuras costeras, las ciénagas , los bosques de llanuras aluviales, los pantanos de frondosas y los bosques húmedos de frondosas. Las plantas raras incluyen la semilla de la pradera ( Sporobolus heterolepis ), la colofonia, el junco de pico alto y la hierba paraguas.
Los humedales y los bosques de las llanuras aluviales proporcionan hábitat a casi la mitad de todas las aves migratorias de Indiana y Michigan y también son un hábitat vital para las especies residentes, como el pavo salvaje ( Meleagris gallopavo ), el coyote ( Canis latrans ), el zorro y el castor ( Castor canadensis). ), el visón ( Neogale vison ), el murciélago de Indiana ( Myotis sodalis ), la tortuga de caja oriental ( Terrapene carolina carolina ) y la rara tortuga manchada ( Clemmys guttata ) y la serpiente de vientre rojo del norte ( Storeria occipitomaculata occipitomaculata ), ambas protegidas por el estado de Michigan. . La parte baja del río Pigeon es el hogar del murciélago de Indiana, en peligro de extinción a nivel federal. [5]
En 1969, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan comenzó a abastecer las 23 millas (37 km) inferiores del río en busca de trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ), salmón chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) y salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ). En 1975, Michigan construyó una escalera para peces en la presa Berrien Springs para permitir que los salmónidos corran 16 km (10 millas) adicionales río arriba hasta la presa Buchanan. En 1980, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan, el Departamento de Recursos Naturales de Indiana y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos firmaron el "Plan cooperativo de gestión de salmónidos interestatal del río St. Joseph", que condujo a la construcción de escaleras para peces en Buchanan, Niles, South Bend. y represas Mishawaka. En 1992, los recorridos de salmónidos se ampliaron hasta la presa Twin Branch en Indiana, a una distancia de 101 km (63 millas) del lago Michigan. Esto permitió que la trucha y el salmón desovaran en afluentes de agua fría como McCoy Creek . [5] [20]
Aunque la finalización de las escaleras para peces en las cinco presas principales más bajas en 1992 permitió el paso de salmones hasta la presa Twin Branch en Mishawaka, Indiana , el 94% de los peces que pasan son salmones y truchas, ya que las escaleras no fueron diseñadas para permitir el paso de peces migratorios. peces nativos. Históricamente, las especies nativas migratorias incluían el esturión de lago ( Acipenser fulvescens ), la lubina (de boca chica y de boca grande), el caballo rojo (plateado, dorado, de cabeza corta, de río y mayor) ( Moxostoma ssp. ), lucioperca ( Sander vitreus ), trucha de lago ( Salvelinus ). namaycush ), el pescado blanco de lago ( Coregonus clupeaformis ), el lucio norteño ( Esox lucius ) y el lucio americano ( E. americanus vermiculatus ). Cada primavera, los Potawatomi y los primeros colonos utilizaban lanzas, redes de cerco y redes para pescar su suministro anual de pescado. La abundancia de esturión de lago hizo famosa la zona alrededor de Niles entre mediados y finales del siglo XIX. Los pescadores capturaban peces de hasta 3,7 m (12 pies) de largo y 140 kg (300 libras), y sus huevas se exportaban a Rusia como caviar. El esturión solía migrar hasta el condado de Hillsdale, Michigan , y el lago Sturgeon cerca de Colon, Michigan ; todavía lleva el nombre de este poderoso pez. [21] Ahora, los esturiones que desovan rara vez llegan a Niles, ya que se ven obstaculizados por la presa en Berrien Springs , lo que reduce la longitud del río utilizado por ellos para desovar en 155 millas (249 km). Históricamente, noventa y siete especies de peces eran nativas de la cuenca del río St. Joseph. [7]
En 1994, los residentes de Atenas, Michigan , Al y Margaret Smith, fundaron Friends of the St. Joe River (FotSJR), una organización conservacionista sin fines de lucro, para organizar a las comunidades ribereñas para limpiar y restaurar el río. En 2002, FotSJR desarrolló el Plan de Gestión de la Cuenca del Río St. Joseph, con el apoyo de una subvención del Departamento de Calidad Ambiental de Michigan . El río transporta importantes contaminantes al lago Michigan, incluidos los desbordes de aguas residuales de las comunidades ribereñas, sedimentos y sustancias tóxicas como el mercurio y el bifenilo policlorado (PCB). [5] Cuando se desarrolló el plan, el río transportaba la mayor parte de atrazina al lago Michigan. Es un herbicida agrícola asociado con el cáncer incluso en niveles bajos y es un contaminante muy común del agua potable. [22]
El río St. Joseph es una pesquería deportiva de trucha y salmón que abarca 47 millas (76 km) de río en Michigan y 16 millas (26 km) en Indiana. Los beneficios económicos para las comunidades locales de Michigan e Indiana se estiman en varios millones de dólares al año. [20]
Los piragüistas pueden recorrer toda la longitud de la roda principal, si están preparados para el transporte. Muchos de los afluentes más grandes ofrecen oportunidades para remar, hacer caminatas, cazar y pescar.
Una lista de represas en el río St. Joseph.
Los cruces del río St. Joseph están ubicados en pueblos o ciudades dentro de siete condados de dos estados .
