El Loto Blanco ( chino tradicional :白蓮教; chino simplificado :白莲教; pinyin : Báiliánjiào ; Wade–Giles : Pai-lien chiao ; lit. 'Religión del Loto Blanco') es un movimiento religioso y político sincrético que pronostica el advenimiento inminente del "Rey de la Luz" (明王), es decir, el futuro Buda Maitreya . [1] A medida que se desarrollaron las sectas del Loto Blanco, atrajeron a muchos chinos Han que encontraron consuelo en la adoración de la Reina Madre de Occidente (o la "Vieja Madre sin nacimiento" chino tradicional :無生老母; chino simplificado :无生老母).
El trasfondo religioso de la Secta del Loto Blanco se remonta a la fundación de la primera Sociedad del Loto Blanco (白蓮社) en el Templo Donglin en el Monte Lu por Lushan Huiyuan (334-416). Durante el período Song del Norte (960-1126), se fundaron Sociedades del Loto Blanco en todo el sur de China , difundiendo con ellas las enseñanzas de la Tierra Pura y los métodos de meditación. [1] Entre los siglos IX y XIV, los maniqueos chinos se involucraron cada vez más con la escuela de la Tierra Pura . A través de esta estrecha interacción, el maniqueísmo tuvo una profunda influencia en las sectas budistas Maitreyan chinas dentro de la tradición de la Tierra Pura, [2] practicando juntas tan de cerca con los budistas que las dos tradiciones se volvieron indistinguibles. [3]
Durante el siglo XII, un monje budista, Mao Ziyuan (茅子元) ( c. 1096–1166 ; nombre del Dharma : Cizhao (慈照)), desarrolló la Escuela del Loto Blanco (白蓮宗) con el fin de conectar las dispersas Sociedades del Loto Blanco. Erigió un Templo del Arrepentimiento del Loto (蓮懺堂) donde predicó las enseñanzas de la Escuela del Loto Blanco, que se convirtió en la base de la religión del Loto Blanco (白莲敎). [1] Esta religión del Loto Blanco era un movimiento híbrido de budismo y maniqueísmo que enfatizaba las enseñanzas de Maitreya y el vegetarianismo estricto ; su permiso para que hombres y mujeres interactuaran libremente se consideraba socialmente chocante. [4]
A finales del siglo XIII, el gobierno de la dinastía mongol Yuan sobre China provocó pequeñas pero populares manifestaciones contra su gobierno. A medida que se fueron generalizando, los seguidores del Loto Blanco participaron en algunas de estas protestas, [5] lo que llevó al gobierno Yuan a prohibir la religión del Loto Blanco por considerarla una secta religiosa heterodoxa (宗教异端), obligando a sus miembros a pasar a la clandestinidad. El Loto Blanco, que ahora era una sociedad secreta , se convirtió en un instrumento de resistencia cuasi nacional y de organización religiosa. Este miedo a las sociedades secretas se mantuvo en la ley; el Gran Código Legal Qing , que estuvo en vigor hasta 1912, contenía la siguiente sección:
[6] Todas las sociedades que se autodenominan al azar Loto Blanco, comunidades del Buda Maitreya, o de la religión Mingtsung (maniquea), o de la escuela de la Nube Blanca, etc., junto con todos los que llevan a cabo prácticas desviadas y heréticas, o que en lugares secretos tienen estampas e imágenes, reúnen al pueblo quemando incienso, reuniéndose de noche y dispersándose de día, agitando y engañando así a la gente con el pretexto de cultivar la virtud, serán sentenciados .
Al igual que otras sociedades secretas, encubrían sus actividades inusuales o ilícitas como "ceremonias de quema de incienso" . [4]
El Loto Blanco era un terreno fértil para fomentar la rebelión.
Las doctrinas y observancias religiosas del Loto Blanco, particularmente sus ceremonias de "quema de incienso" que en la mente popular llegaron a caracterizarlas, se fusionaron con las doctrinas y rituales de los sectarios Maitreyanos; eso produjo una ideología cohesionadora entre los grupos rebeldes, uniéndolos en un propósito común y proporcionando disciplina con la cual construir un movimiento amplio, reclutar ejércitos y establecer un gobierno civil. [7]
Un monje budista de Jiangxi llamado Peng Yingyu comenzó a estudiar el Loto Blanco y terminó organizando una rebelión en la década de 1330. Aunque la rebelión fue sofocada, Peng sobrevivió y se escondió en Anhui , para luego reaparecer en el sur de China, donde lideró otra rebelión fallida en la que fue asesinado. Esta segunda rebelión cambió sus colores del blanco al rojo y sus soldados fueron conocidos como los "Turbantes Rojos" por sus pañuelos rojos.
Otra revolución inspirada por la sociedad del Loto Blanco tomó forma en 1352 alrededor de Guangzhou . Un monje budista y ex niño mendigo, el futuro fundador de la dinastía Ming , Zhu Yuanzhang , se unió a la rebelión. [8] Su inteligencia excepcional lo llevó a la cabeza de un ejército rebelde; ganó gente a su lado al prohibir a sus soldados saquear en observancia de las creencias religiosas del Loto Blanco. En 1355, la rebelión se había extendido por gran parte de China.
En 1356, Zhu Yuanzhang capturó la importante ciudad de Nanjing (entonces llamada Jiqing ) y la convirtió en su capital, rebautizándola como Yingtian (應天). Fue allí donde comenzó a descartar sus creencias heterodoxas y así obtuvo la ayuda de los eruditos confucianos que emitieron pronunciamientos en su nombre y realizaron rituales en su reivindicación del Mandato del Cielo , el primer paso hacia el establecimiento de un nuevo gobierno dinástico.
Mientras tanto, los mongoles luchaban entre sí, lo que inhibía su capacidad para reprimir la rebelión. En 1368, Zhu Yuanzhang extendió su dominio a Cantón, el mismo año en que el gobernante mongol, Toghon Temür , huyó a Karakorum . En 1368, Zhu Yuanzhang y su ejército entraron en la antigua capital de Pekín y en 1371 su ejército avanzó a través de Sichuan hacia el suroeste.
En 1387, después de más de treinta años de guerra, Zhu Yuanzhang había liberado toda China. Tomó el título de emperador Hongwu y fundó la dinastía Ming , cuyo nombre refleja el sentimiento religioso del Loto Blanco.
A pesar de su participación en el derrocamiento de la dinastía Yuan y, por lo tanto, en la fundación de la dinastía Ming , el Loto Blanco no cesó sus actividades políticas contra las autoridades chinas; en consecuencia, permaneció prohibido durante la dinastía Ming . Dado que se les prohibió establecer una autoridad central, no se pudo imponer ninguna ortodoxia doctrinal, lo que permitió que sus enseñanzas y prácticas se diversificaran cada vez más. Si bien Maitreya siguió siendo la figura central de la mayoría de las sectas del Loto Blanco, durante el reinado del emperador Zhengde (1506-1521) una nueva deidad comenzó a crecer en popularidad entre los seguidores del Loto Blanco, a saber, la Reina Madre del Oeste (o la "Vieja Madre Sin Nacimiento" ) . Originaria de la religión popular china taoísta , fue identificada como el Buda trascendente que nunca se encarnó sino que existe sin llegar a existir ni transformarse en el no ser, pero sin embargo se predijo que descendería a la tierra para reunir a todos sus hijos en el milenio en una familia y guiarlos a salvo de regreso al Cielo , el "hogar del verdadero vacío " (真空家鄉). [1]
El Loto Blanco resurgió a finales del siglo XVIII en forma de un movimiento chino inspirado en muchas formas y sectas diferentes.
En 1774, el herbolario y artista marcial Wang Lun fundó una secta derivada del Loto Blanco que promovía enseñanzas de meditación clandestina en la provincia de Shandong , no lejos de Pekín, cerca de la ciudad de Linqing. [9] La secta lideró un levantamiento que capturó tres ciudades pequeñas y sitió la ciudad más grande de Linqing , una ubicación estratégica en la ruta de transporte norte-sur del Gran Canal. Después del éxito inicial, fue superado en número y derrotado por las tropas Qing, incluidos ejércitos locales de soldados chinos conocidos como el Ejército del Estandarte Verde . [9]
Un rebelde capturado dio cuenta de la muerte de Wang Lun a las autoridades Qing. Wang Lun permaneció sentado en su cuartel general con una túnica púrpura y dos brazaletes de plata mientras quemaba vivo con su daga y espada de doble filo a su lado. [9]
Wang Lun probablemente fracasó porque no hizo ningún intento de conseguir un amplio apoyo público. No distribuyó la riqueza capturada ni los suministros de alimentos, ni prometió reducir la carga fiscal. Incapaz de construir una base de apoyo, se vio obligado a huir rápidamente de las tres ciudades que atacó para evadir a las tropas gubernamentales. Aunque pasó por una zona habitada por casi un millón de campesinos, su ejército nunca contó con más de cuatro mil soldados, muchos de los cuales habían sido obligados a prestar servicio. [ cita requerida ]
A partir de 1794, dos décadas después del fallido levantamiento de Wang Lun, surgió también un movimiento en la región montañosa que separa Sichuan de Hubei y Shaanxi , en el centro de China, en forma de protestas por los impuestos. Allí, el Loto Blanco condujo a los colonos empobrecidos a la rebelión, prometiéndoles la salvación personal a cambio de su lealtad. La rebelión, que comenzó como una protesta por los impuestos, fue ganando cada vez más apoyo y simpatía por parte de mucha gente corriente. La rebelión creció en número y poder y, finalmente, se convirtió en una preocupación seria para el gobierno. [ cita requerida ]
A continuación se llevó a cabo un programa sistemático de pacificación, en el que la población se reasentó en cientos de aldeas cercadas y se organizó en milicias. En su última etapa, la política de represión de los Qing combinó la persecución y el exterminio de las bandas guerrilleras rebeldes con un programa de amnistía para los desertores. La rebelión llegó a su fin en 1804. Un decreto del emperador Daoguang admitió que "fue la extorsión de los funcionarios locales lo que incitó a la gente a la rebelión". Utilizando el arresto de los miembros de la secta como amenaza, los funcionarios locales y la policía extorsionaron a la gente. La participación real en las actividades de la secta no tuvo ningún impacto en el arresto; sin embargo, el hecho de que se cumplieran o no las demandas monetarias sí lo tuvo. [ cita requerida ]
En la primera década del siglo XIX, también había varias sectas del Loto Blanco activas en el área alrededor de la ciudad capital de Pekín. Lin Qing, otro miembro de la secta de los Ocho Trigramas dentro del Loto Blanco, unió a varias de estas sectas y con ellas construyó una organización que más tarde lideraría en el levantamiento de los Ocho Trigramas de 1813. [10]
Los administradores también confiscaron y destruyeron las escrituras sectarias utilizadas por los grupos religiosos. Uno de esos funcionarios fue Huang Yupian (黃育楩), quien refutó las ideas encontradas en las escrituras con puntos de vista ortodoxos confucianos y budistas en Una refutación detallada de la herejía (破邪詳辯 Pōxié Xiángbiàn ), que fue escrita en 1838. Desde entonces, este libro se ha convertido en una fuente invaluable para comprender las creencias de estos grupos. [ cita requerida ]
Los seguidores del Loto Blanco que colaboraron con los japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) fueron combatidos por el general musulmán Ma Biao . [11] [ se necesita una mejor fuente ]
Aunque la historiografía tradicional ha vinculado muchos levantamientos maitreyistas y milenaristas durante las dinastías Ming y Qing con el Loto Blanco, existen razones para dudar de que tales conexiones existieran. B. J. Ter Haar ha sostenido que el término "Loto Blanco" se convirtió en una etiqueta aplicada por los burócratas imperiales de finales de las dinastías Ming y Qing a una serie de diferentes levantamientos populares, sociedades milenaristas o prácticas "mágicas" como la recitación de mantras y la adivinación. [12] Si esta interpretación es correcta, el aumento constante del número de rebeliones del Loto Blanco en las historias imperiales durante las dinastías Ming y Qing no refleja necesariamente la creciente fuerza de una organización unificada. En cambio, esta tendencia refleja una creciente preocupación de los burócratas imperiales por cualquier forma de budismo practicada fuera de los marcos sancionados de los monasterios. [12]
La secta del Loto Blanco puede haber sido uno de los principales antecesores de las organizaciones chinas conocidas como las Tríadas . [13] Las Tríadas eran originalmente miembros y soldados de la Tiandihui o "Sociedad del Cielo y la Tierra" durante el período de la guerra entre las dinastías Ming y Qing. La formación de las Tríadas no fue con fines criminales, sino para derrocar a los Qing y restaurar a los Ming en el poder. La Sociedad del Loto Blanco puede haber sido una de las cinco ramas de la Sociedad del Cielo y la Tierra que se formó en el Monasterio Shaolin a partir de leales a los Ming. Las Cinco Ramas, conocidas por algunos como los "Cinco Ancestros", fueron las Logias Negra, Roja, Blanca, Amarilla y Verde. Después de que ya no hubo necesidad de las tríadas en el campo de batalla, algunos líderes militares de alto nivel recurrieron a la actividad criminal para encontrar medios de supervivencia. [ cita requerida ]