El edificio del puerto de Liverpool (anteriormente Mersey Docks and Harbour Board Offices, más conocido como Dock Office) es un edificio catalogado de grado II* en Liverpool , Inglaterra. Está ubicado en Pier Head y, junto con los vecinos Royal Liver Building y Cunard Building , es una de las Tres Gracias de Liverpool , que bordean la costa de la ciudad. [1] También es parte de la Ciudad Mercantil Marítima de Liverpool, anteriormente designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El edificio fue diseñado por Sir Arnold Thornely y FB Hobbs y fue desarrollado en colaboración con Briggs y Wolstenholme. Fue construido entre 1904 y 1907, con una estructura de hormigón armado revestida de piedra de Portland . El edificio fue la sede de la Mersey Docks and Harbour Board (MDHB) durante 87 años, desde 1907 hasta 1994, cuando la empresa se trasladó a nuevas instalaciones en Seaforth Dock . En 2001 se vendió a Downing, un promotor inmobiliario con sede en Liverpool, y entre 2006 y 2009 se sometió a una importante restauración de 10 millones de libras que restauró muchas de las características originales del edificio. [2] [3]
El edificio del puerto de Liverpool es de estilo barroco eduardiano y destaca por la gran cúpula que lo remata y que actúa como punto focal del edificio. Tiene una forma aproximadamente rectangular con esquinas inclinadas rematadas con cúpulas de piedra . Con 220 pies (67 m), el edificio era el más alto de Liverpool cuando se construyó y, a partir de 2022, es el decimocuarto más alto . Al igual que el vecino edificio Cunard, destaca por los detalles ornamentales tanto en el interior como en el exterior, y en particular por las numerosas referencias marítimas y el costoso mobiliario decorativo.
En 1898, la Mersey Docks and Harbour Board (MDHB) decidió cerrar y rellenar George's Dock , que estaba ubicado en el sitio de lo que hoy es Pier Head . [4] El terreno se vendió a la Liverpool Corporation en 1900, aunque la MDHB optó por mantener la sección sur para poder construir una nueva sede central para la empresa, que anteriormente había estado ubicada en varios sitios alrededor de la ciudad, incluida la antigua Aduana. [5]
En 1900, la MDHB formó un comité para planificar y desarrollar un nuevo edificio para la empresa. [6] Bajo el liderazgo de Robert Gladstone, se lanzó un concurso para que los arquitectos locales presentaran diseños para el nuevo edificio. Alfred Waterhouse , un reconocido arquitecto local, fue contratado para ayudar a juzgar el concurso y se ofrecieron premios de £ 300, £ 200 y £ 100 para los tres mejores diseños. [5] En total, se presentaron siete propuestas, y el diseño ganador fue el de los arquitectos Sir Arnold Thornely y FB Hobbs, que se había desarrollado en colaboración con Briggs y Wolstenholme. Debido a los cambios de límites del terreno en el que se construiría el edificio, se realizaron modificaciones al diseño, sobre todo en la cúpula central, que solo se agregó en el último minuto. [6]
En 1903, con el diseño ahora confirmado, el MDHB solicitó que varios constructores presentaran un documento de licitación para la construcción del edificio según el diseño revisado. Se contactó a más de 30 constructores, y William Brown & Son de Manchester ganó el contrato para construir el nuevo edificio. [5] El trabajo comenzó en 1904, y los primeros nueve meses de construcción se centraron en colocar los cimientos del edificio, que se excavaron a una profundidad de 30 a 40 pies (9,1 a 12,2 m) por debajo del nivel del suelo. [5] La estructura del edificio se construyó con hormigón armado , que luego se revistió con piedra Portland , [6] un diseño que significaba que el edificio era más resistente al fuego que con otras formas estructurales. [5] Se completó en 1907 con un costo de aproximadamente £ 250,000, [7] aunque cuando se tuvo en cuenta el costo de los muebles, los accesorios y los honorarios profesionales, el costo total fue más cercano a £ 350,000. El personal de la sede del MDHB se mudó oficialmente al edificio el 15 de julio de 1907, y el personal de los departamentos ubicados en otras áreas de la ciudad se mudó allí durante el resto del año. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la importancia de Liverpool como puerto principal hizo que se convirtiera en un objetivo para la Luftwaffe y durante el Blitz de mayo de 1941, una bomba pesada explotó en el sótano, en el lado este del edificio. Los daños de la explosión fueron significativos y el ala este resultó gravemente dañada por el fuego. No obstante, la integridad estructural del edificio significó que gran parte del edificio pudo ser reocupado con solo reparaciones temporales. Después de la guerra, el edificio fue restaurado por completo; el costo de la restauración excedió los costos de construcción originales. [5]
El edificio funcionó como sede de la MDHB (rebautizada como Mersey Docks and Harbour Company en 1972) durante unos 87 años. En 1994, la empresa se trasladó a una nueva sede en el Maritime Centre, cerca del muelle Seaforth , al norte de la ciudad, para estar más cerca de lo que ahora era el centro del sistema de muelles de Liverpool. [5] Sin embargo, la empresa siguió siendo propietaria del edificio hasta 2001, cuando fue adquirido por Downing, un promotor inmobiliario con sede en Liverpool. [8]
Los planes presentados en 2005 para la restauración del edificio fueron aprobados por el Ayuntamiento de Liverpool . El plan implicaba importantes trabajos internos y externos que restaurarían por completo el edificio catalogado de Grado II*. Los planes incluían la apertura del edificio al público, mediante la creación de un nuevo piso de observación dentro de la cúpula y una plaza hundida de acceso público en la fachada junto al río que proporcionaría un pequeño desfile de restaurantes, cafés y tiendas. [9] También se restauraría un sexto nivel del edificio, que había sido "desmantelado" después de la Segunda Guerra Mundial, para proporcionar una serie de apartamentos de lujo. [10] La primera etapa de la renovación se completó a principios de 2008, cuando se completó la restauración de la piedra de Portland en el lado del edificio que da al río. [11] El proyecto de restauración de 10 millones de libras se completó por completo a principios de 2009, cuando se quitó el último andamio del exterior del edificio y se completaron 20.000 pies cuadrados (2.000 m 2 ) de espacio de oficina renovado. [12]
El edificio del puerto de Liverpool es el más antiguo de los tres grandes edificios de Pier Head y las características arquitectónicas fueron diseñadas para reflejar la importancia de Liverpool para el mantenimiento del Imperio Británico . [5] [13] Sin embargo, el edificio que existe hoy es en realidad una versión modificada del diseño elegido originalmente. [14] Inicialmente, el plan había requerido que la entrada principal del edificio se ubicara en la esquina suroeste, pero los cambios de límites del terreno en el que se construiría significaron que el diseño se revisó significativamente para darle el aspecto simétrico que tiene hoy. [6] Cabe destacar que el diseño inicial no incluía la gran cúpula que se encuentra tan prominentemente sobre el edificio hoy. Inspirados por un diseño no utilizado para la Catedral Anglicana de Liverpool , que se había desarrollado varios años antes, los arquitectos agregaron la cúpula al diseño para darle al edificio un aspecto más imponente. [7] [15] [16] Esta decisión, sin embargo, no estuvo exenta de controversia, ya que muchos miembros de la junta creían que no era parte del deber de la Autoridad Portuaria "embellecer la ciudad". [5] [17] Sin embargo, se añadió al diseño, convirtiéndose en el punto focal del edificio en sí. [16]
Diseñado en estilo barroco eduardiano , la forma estructural del edificio del Puerto de Liverpool se ha comparado con las de los palacios renacentistas . [17] Con un tamaño aproximado de 264 por 216 pies (80 por 66 m), el edificio se eleva a 220 pies (67 m) de altura, [5] lo que lo convierte en el decimocuarto edificio más alto de la ciudad . Con cinco pisos, el cuerpo principal del edificio tiene 80 pies de alto hasta la cornisa . [5] [13] La entrada principal está ubicada en el centro del lado del edificio que mira al río y está flanqueada por dos estatuas de piedra de tres metros de altura de mujeres que representan el "comercio" y la "industria", que fueron diseñadas por Charles John Allen. [13] Cada esquina del edificio está inclinada y tiene una torreta hexagonal alta que está rematada por una cúpula de piedra , que originalmente habría estado coronada por una linterna . [16] Debido a que el edificio tiene una gran cúpula central, se lo ha comparado arquitectónicamente con muchos otros edificios en todo el mundo, incluido el Ayuntamiento de Belfast , [16] el Capitolio , [5] la Basílica de San Pedro [14] y la Catedral de San Pablo . [15]
El edificio del puerto de Liverpool se construyó con una estructura de hormigón armado , que no solo lo hizo estructuralmente fuerte, sino también mucho más resistente al fuego que los edificios del pasado. Como resultado de estar construido en el sitio del antiguo George's Dock , el edificio requirió cimientos más profundos de lo normal y en total se utilizaron unas 35.000 toneladas de hormigón. [5] Debido a la proximidad del edificio al río Mersey , se realizó un trabajo extenso durante el desarrollo del nivel del sótano para asegurarse de que fuera resistente al agua. Se utilizó asfalto extensivamente para recubrir los pisos y las paredes del sótano, con el fin de asegurarse de que se mantuviera seco. [5]
En el interior, la forma del edificio se centra en un salón octogonal de altura completa que se encuentra debajo de la cúpula central. El salón tiene aberturas redondas y arqueadas desde el primer piso hacia arriba, lo que proporciona grandes espacios de galería, mientras que su piso está decorado con un mosaico que representa los puntos cardinales . [13] Los espacios de oficina están ubicados junto a largos pasillos centrales, que están decorados con mármol blanco Calacatta . [5] Una gran parte de los costos de construcción (aproximadamente el 25%) se gastó en decoraciones y accesorios; el interior del edificio está profusamente decorado con materiales costosos que incluyen caoba de España y roble de Gdansk ( Danzig ) para la carpintería, bronce para los muebles y accesorios del piso y mármol blanco para los pisos y las paredes. [5] Una característica interior notable es la gran escalera de granito gris , que está revestida de vidrieras adornadas con imágenes de Poseidón , anclas, campanas de barcos y conchas y dedicatorias a países del Imperio Británico, incluidos Singapur, Sudáfrica, Canadá y Australia. [5] [18] La grandiosidad del interior del edificio ha hecho que se haya utilizado como escenario cinematográfico en varias producciones, entre ellas Las aventuras de Sherlock Holmes , episodio "El carbunclo azul" [19]
En todo el edificio hay numerosas referencias al mar y a las operaciones marítimas tanto de Liverpool como del Imperio Británico. Las puertas de entrada principales están decoradas con un globo terráqueo sostenido por delfines, mientras que las puertas de hierro fundido y los pilares de las puertas están decorados con sirenas, conchas y anclas, y tienen escudos con las iniciales "MD & HB" (Mersey Docks & Harbour Board). [18]
Las luminarias exteriores están diseñadas de tal manera que las propias luces parecen estar sostenidas por las manos del dios romano Neptuno . [5] De manera similar, los ascensores también están decorados con referencias marítimas, en forma de emblemas dorados que representan el globo terráqueo, los caballitos de mar y las anclas. [13] En el salón central, el friso entre la planta baja y el primer piso está adornado con las palabras del salmo 107 : "Los que descienden al mar en naves, que hacen negocios en muchas aguas, éstos ven las obras del Señor y sus maravillas en las profundidades. Anno Domini MCMVII" (1907). [13]
53°24′15″N 2°59′42″O / 53.4043, -2.9949