El Cunard Building es un edificio catalogado de Grado II* en Liverpool , Inglaterra . Está ubicado en Pier Head y, junto con el Royal Liver Building y el Port of Liverpool Building, es una de las Tres Gracias de Liverpool , que bordean el paseo marítimo de la ciudad. También forma parte de la antigua Ciudad Mercantil Marítima , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Fue diseñado por William Edward Willink y Philip Coldwell Thicknesse y se construyó entre 1914 y 1917. El estilo del edificio es una mezcla de renacimiento italiano y neogriego , y su desarrollo ha estado particularmente influenciado por el diseño de palacios italianos. El edificio es conocido por las esculturas ornamentadas que adornan sus costados.
El edificio fue, desde su construcción hasta la década de 1960, la sede de la Cunard Line , y aún conserva el nombre de su propietario original. También albergó las instalaciones de pasajeros de Cunard para los viajes transatlánticos que salían de Liverpool. Hoy en día, el edificio es propiedad del Ayuntamiento de Liverpool y alberga numerosas organizaciones del sector público y privado, incluida The British Music Experience. Está ubicado en diagonal al otro lado del Strand de Albion House , la antigua sede de White Star Line .
En 1914, la Cunard Steamship Company encargó la construcción de una nueva sede para su compañía. La expansión de la Cunard supuso que sus oficinas anteriores, que también estaban en Liverpool , se habían quedado pequeñas [1] y el lugar elegido para la construcción fue el antiguo George's Dock , entre el Royal Liver Building y el Port of Liverpool Building . [2] El edificio fue diseñado por los arquitectos William Edward Willink y Philip Coldwell Thicknesse y se inspiró en los grandes palacios de la Italia renacentista [3] , en particular el Palacio Farnese en Roma. Fue construido por Holland, Hannen & Cubitts entre 1914 y 1917, [4] con Arthur J. Davis, de Mewes and Davis, actuando como consultor del proyecto. [5]
En 1934, la Cunard Steamship Company se fusionó con la White Star Line para formar la Cunard White Star Line, convirtiéndose en la compañía naviera de barcos de pasajeros más grande del mundo y ayudando a hacer de Liverpool uno de los centros más importantes de la industria británica de transatlánticos . [3] El edificio Cunard actuó posteriormente como sede central de la empresa recién fusionada, con instalaciones administrativas y de diseño de barcos ubicadas dentro del edificio. [1] Muchos barcos famosos fueron desarrollados y diseñados en el edificio Cunard, incluidos el RMS Queen Mary , el RMS Queen Elizabeth y el Queen Elizabeth 2. [ 6]
Dado que Liverpool era un importante puerto transatlántico, y debido a la proximidad del edificio al río Mersey , los pisos inferiores del edificio Cunard se asignaron para proporcionar espacio para los pasajeros de línea, tanto antes como después de zarpar. [7] Dentro del edificio había instalaciones para pasajeros, incluidas salas de espera separadas para pasajeros de primera, segunda y tercera clase, una sala de reservas, espacio para guardar equipaje y una casa de cambio. [8] [9] El edificio también proporcionaba instalaciones para los empleados de Cunard tanto en tierra como en el mar. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el nivel del subsuelo del edificio Cunard se utilizó como refugio antiaéreo para los trabajadores del edificio y también para los de las instalaciones adyacentes. Los niveles del sótano también sirvieron como sede central de precauciones antiaéreas para la ciudad de Liverpool durante la guerra. Se colocaron vigas de acero reforzadas adicionales para reforzar aún más el sótano en caso de un impacto directo en el edificio. [2]
El edificio siguió siendo la sede de Cunard hasta la década de 1960, cuando decidieron trasladar sus operaciones en el Reino Unido a Southampton, en la costa sur de Inglaterra, y su sede mundial a Nueva York . [4] Posteriormente, Cunard vendió el edificio a Prudential plc en 1969. En 1965, el edificio Cunard recibió el estatus de edificio catalogado de Grado II* por English Heritage . Inicialmente, estaba catalogado junto con el Royal Liver Building y el Port of Liverpool Building bajo Pier Head, pero en 1985 cada edificio obtuvo su propia lista. [10] En noviembre de 2001, el edificio se vendió al Merseyside Pension Fund, una organización que proporciona servicios de pensiones a los trabajadores del sector público en Merseyside. Hoy, el edificio ofrece una variedad de alojamiento de oficinas para una variedad de organizaciones del sector público y privado. En noviembre de 2008 se anunció que los administradores del edificio habían designado a la firma de arquitectos local Buttress Fuller Alsop Williams para elaborar un plan de conservación para preservar el edificio. [11] El plan implicó la colaboración con English Heritage y el Oficial de Conservación de la Autoridad Local y se utilizaría para controlar cualquier modificación o reparación realizada al edificio. [12]
En octubre de 2013, el Ayuntamiento de Liverpool aprobó la adquisición del edificio Cunard para su uso como oficinas y como terminal de cruceros . El Ayuntamiento estimó que el edificio albergaría a 1.000 empleados reubicados desde Millennium House y los arrendatarios del Capitol Building, lo que supondría un ahorro estimado de 1,3 millones de libras esterlinas. [13] Sin embargo, el uso previsto como terminal de cruceros tuvo que abandonarse debido a los altos costes asociados a la seguridad y el control fronterizo. [14]
El estilo arquitectónico del edificio Cunard puede describirse en términos generales como una mezcla de Renacimiento italiano [15] y Renacimiento griego [3] , con un grado de influencia de Bellas Artes en la forma estructural del edificio. [5] Los diseños de Willink y Caldwell estuvieron fuertemente influenciados por el trabajo del arquitecto italiano Baldassare Peruzzi y, en términos más generales, por el diseño de palacios renacentistas italianos en general [15] , y se cree que el Palacio Farnese en Roma fue particularmente influyente [2] . A pesar de la fuerte influencia italiana, los arquitectos eligieron introducir el estilo griego en los detalles alrededor del edificio en sí y, como el edificio en sí es más grande que los palacios italianos que lo inspiraron, su forma estructural se basó prominentemente en los edificios de Bellas Artes estadounidenses , como los de Nueva York [5] [15]
El edificio Cunard tiene una forma aproximadamente rectangular, con nueve tramos en los lados este y oeste, y diecisiete tramos en los lados norte y sur. Sin embargo, como se construyó después del Royal Liver Building y el Port of Liverpool Building a ambos lados, las limitaciones de espacio significaron que el lado este (hacia tierra) se construyó en realidad 30 pies (9 m) más ancho que el oeste. [2] Los tramos centrales de cada lado proporcionan los puntos de entrada principales al edificio. Cada entrada consta de una gran puerta de roble con paneles , adornada por un par de columnas estriadas y con un techo artesonado . [5] El edificio Cunard tiene seis pisos de altura y dos niveles de sótano. Debido a su construcción en el sitio del antiguo George's Dock , parte del muro del muelle original todavía es visible en el límite este del primer nivel del sótano. [2]
La estructura del edificio se construyó con hormigón armado , que luego se revistió con piedra de Portland . [15] Varias esculturas muy detalladas adornan el exterior del edificio, incluidas las de Britannia y Neptuno , así como otras que representan la paz, la guerra y las tormentas. [5] También hay esculturas del Zodíaco y el escudo de armas de los aliados del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial . [7] Otra serie de esculturas en el edificio representan diferentes razas de todo el mundo, que reflejan las operaciones globales de la empresa Cunard. [5] El mármol se utilizó para amueblar varias partes del interior del edificio, particularmente en los pasillos de la planta baja que unen las entradas norte y sur. Fue importado de varios lugares de Italia y Grecia , incluidos Ática , Carrara y Arni Alto. [2]
Como el uso inicial del edificio Cunard fue mixto, hay una variedad de características dentro del edificio que reflejan los propósitos originales de las diferentes áreas dentro. Inicialmente, las instalaciones administrativas de Cunard estaban ubicadas en los pisos superiores y debido a la necesidad de grandes cantidades de luz en las instalaciones de diseño, estas salas se desarrollaron para incluir tanto tragaluces en el techo como también grandes ventanales para maximizar la cantidad de luz natural. Otra característica son los accesorios de alta calidad y ornamentados presentes en lo que alguna vez fue el salón de pasajeros de primera clase, ubicado en el primer piso. Estos accesorios también están presentes en la antigua sala de juntas , ubicada en una posición "dominante" en el quinto piso, con vista al río de abajo. [2]
Entre las características más notables del edificio Cunard se encuentran los grandes niveles del sótano y subsuelo que inicialmente funcionaron como instalaciones de almacenamiento tanto para la propiedad de la compañía como para el equipaje de los pasajeros. El carbón también se almacenaba en el sótano, con una pequeña vía de tren que proporcionaba un enlace con la sala de calderas , que se utilizaba para calentar el edificio. Todavía existen muchas características originales del sótano, incluidos los estantes de equipaje de madera, los registros de los barcos y otros documentos marítimos. Varias bóvedas seguras , originalmente utilizadas para almacenar los artículos de pasajeros más valiosos, todavía se utilizan hoy en día para guardar documentos históricos, dibujos y planos relacionados con el edificio Cunard y también algunos de los barcos de Cunard, como el RMS Queen Mary . [2]
El Cunard War Memorial está situado en el lado oeste del Cunard Building y fue erigido en memoria de los empleados de Cunard que murieron durante la Primera Guerra Mundial y, más tarde, la Segunda Guerra Mundial. [15] Es un monumento catalogado de Grado II y fue diseñado por Arthur Davis, quien actuó como consultor durante la construcción del propio Cunard Building. Fue erigido alrededor de 1920, aunque no fue inaugurado oficialmente hasta 1921, por el conde de Derby , Edward Stanley . Antes de estar ubicado en Pier Head , el monumento había sido exhibido en la Royal Academy of Arts de Londres . [16]
El monumento consiste en una gran estatua de bronce que se asienta sobre una columna de estilo dórico , que a su vez se eleva sobre el suelo mediante una base de pedestal . [15] La estatua fue esculpida por Henry Alfred Pegram , mientras que John Stubbs & Sons proporcionó la piedra. [16] Debido a los deseos de los arquitectos de que el monumento estuviera en consonancia con el diseño del edificio Cunard, Davis diseñó el monumento para que coincidiera con las características griegas del edificio. La figura en la parte superior es de un hombre, que se dice que representa la Victoria, de pie sobre la proa de un barco romano . A su alrededor hay otras referencias navales que incluyen cuerdas , anclas y conchas . [16] Después de la Segunda Guerra Mundial, el monumento quedó dedicado a todos los empleados de Cunard que murieron en ambas guerras. Una inscripción en el costado del monumento dice " Pro Patria ", que en latín significa "Por la patria".
Notas
Bibliografía
Medios relacionados con Cunard Building en Wikimedia Commons
53°24′18″N 2°59′43″O / 53.4051, -2.9954