El Parque Nacional Jim Corbett es un parque nacional de la India situado en el distrito de Nainital del estado de Uttarakhand . Fue el primer parque nacional de la India y se estableció en 1936 durante el Raj británico . Recibió el nombre de Parque Nacional Hailey en honor a William Malcolm Hailey , gobernador de las Provincias Unidas en las que se encontraba entonces. En 1956, casi una década después de la independencia de la India, pasó a llamarse Parque Nacional Corbett en honor al cazador y naturalista Jim Corbett , que había desempeñado un papel destacado en su creación y había fallecido el año anterior. El parque fue el primero en acogerse a la iniciativa del Proyecto Tigre . [2]
El Parque Nacional Corbett comprende un área de 520,8 km2 ( 201,1 millas cuadradas) de colinas, cinturones fluviales, depresiones pantanosas, pastizales y un gran lago. La elevación varía de 1.300 a 4.000 pies (400 a 1.220 m). Las noches de invierno son frías, pero los días son brillantes y soleados. Llueve de julio a septiembre. El parque tiene características geográficas y ecológicas del cinturón subhimaláyico . [3] El bosque caducifolio denso y húmedo se compone principalmente de Shorea robusta (el árbol sal), haldu, pipal , rohini y árboles de mango . El bosque cubre casi el 73 por ciento del parque, mientras que el 10 por ciento del área consiste en pastizales. Alberga alrededor de 110 especies de árboles, 50 especies de mamíferos, 580 especies de aves y 25 especies de reptiles.
Destino ecoturístico , [4] el parque contiene 617 especies diferentes de plantas y una diversa variedad de fauna . [5] [6] El aumento de las actividades turísticas, entre otros problemas, sigue presentando un serio desafío al equilibrio ecológico del parque. [7]
Algunas áreas del parque eran antiguamente parte del estado principesco de Tehri Garhwal . [8] Los bosques fueron talados por el Departamento Forestal de Uttarakhand para hacer que el área fuera menos vulnerable a los invasores rohilla . [8] El Raja de Tehri cedió formalmente una parte de su estado principesco a la Compañía de las Indias Orientales a cambio de su ayuda para expulsar a los gurkhas de su dominio. [8] Los Buksas —una tribu del Terai— se asentaron en la tierra y comenzaron a cultivar, pero a principios de la década de 1860 fueron desalojados con la llegada del dominio británico . [8]
Los esfuerzos para salvar los bosques de la región comenzaron en el siglo XIX bajo el mando del mayor Ramsay , el oficial británico que estaba a cargo de la zona en esa época. El primer paso en la protección de la zona comenzó en 1868, cuando el departamento forestal británico estableció el control sobre la tierra y prohibió el cultivo y el funcionamiento de las estaciones de ganado. [9] En 1879, estos bosques se constituyeron en una reserva forestal donde se permitió la tala restringida.
A principios de la década de 1900, varios británicos, entre ellos ER Stevans y EA Smythies , sugirieron la creación de un parque nacional en este suelo. La administración británica consideró la posibilidad de crear una reserva de caza allí en 1907. [9] Fue recién en la década de 1930 que se puso en marcha el proceso de demarcación de dicha zona. En 1936, cuando Sir Malcolm Hailey era gobernador de las Provincias Unidas, se creó una zona de reserva conocida como Parque Nacional Hailey, que abarcaba 323,75 km² ( 125,00 millas cuadradas) , y nació el primer parque nacional de Asia. [10] No se permitía la caza en la reserva, solo se permitía la tala de árboles para fines domésticos. Poco después del establecimiento de la reserva, se aprobaron normas que prohibían la matanza y captura de mamíferos , reptiles y aves dentro de sus límites. [10]
La reserva pasó a llamarse Parque Nacional Ramganga en 1954-1955 y volvió a llamarse Parque Nacional Corbett en 1955-1956 en honor al autor y naturalista Jim Corbett . [10] El parque funcionó bien durante la década de 1930 bajo una administración electa. Pero durante la Segunda Guerra Mundial , sufrió una caza furtiva excesiva y la tala de árboles. Con el tiempo, el área de la reserva se incrementó a 797,72 km2 ( 308,00 millas cuadradas) y se agregó en 1991 como zona de amortiguamiento a la Reserva de Tigres de Corbett. [10] La adición de 1991 incluyó toda la división forestal de Kalagarh, asimilando el área de 301,18 km2 ( 116,29 millas cuadradas) del Santuario de Vida Silvestre Sonanadi como parte de la división de Kalagarh. [10] Fue elegido en 1974 como el lugar para el lanzamiento del proyecto de conservación de la vida silvestre Proyecto Tigre . [11] La reserva se administra desde su sede en el distrito de Nainital . [9]
El Parque Nacional Corbett es una de las trece áreas protegidas cubiertas por el Fondo Mundial para la Naturaleza en el marco de su Programa de Paisaje del Arco de Terai . [12] El programa tiene como objetivo proteger tres de las cinco especies terrestres emblemáticas, el tigre, el elefante asiático y el rinoceronte indio, mediante la restauración de corredores de vida silvestre que conecten 13 áreas protegidas de Nepal y la India y permitan la migración de la vida silvestre. [12]
El Parque Nacional Jim Corbett está ubicado en parte a lo largo del valle de Doon, entre el Himalaya Menor en el norte y las colinas de Siwalik en el sur; tiene una estructura de cinturón subhimalaya. [3] Las rocas terciarias superiores están expuestas hacia la base de la cordillera de Shiwalik y las unidades de arenisca dura forman crestas anchas. [3] Se pueden ver valles longitudinales característicos, geográficamente denominados Doons o Duns , formados a lo largo de las estrechas zonas tectónicas entre lineamientos. [3] La elevación de la región varía entre 360 m (1180 pies) y 1040 m (3410 pies). [3] Tiene numerosos barrancos , crestas , arroyos menores y pequeñas mesetas con diferentes aspectos y grados de pendiente. [3] El parque abarca el valle de Patli Dun formado por el río Ramganga . [13] Su superficie actual es de 1.288,31 km2 ( 497,42 millas cuadradas) incluyendo una zona núcleo de 822 km2 ( 317 millas cuadradas) y 466,31 km2 ( 180,04 millas cuadradas) de zona de amortiguamiento. [14]
El clima en el parque es templado en comparación con la mayoría de las otras áreas protegidas de la India. [13] La temperatura puede variar de 5 °C (41 °F) a 30 °C (86 °F) durante el invierno y algunas mañanas son nubladas. [13] Las temperaturas de verano normalmente no superan los 40 °C (104 °F). [13] Las precipitaciones varían de ligeras durante el invierno a intensas durante el verano monzónico . [2]
La densidad de árboles dentro de la reserva es mayor en las áreas de bosques de Sal y menor en los bosques de Anogeissus - Acacia catechu . [15] La cobertura basal total de los árboles es mayor en las áreas dominadas por Sal de vegetación leñosa. [15] Se está produciendo una regeneración saludable en las capas de árboles jóvenes y plántulas en las comunidades de Mallotus philippensis , Jamun y Diospyros spp., pero en los bosques de Sal la regeneración de árboles jóvenes y plántulas es pobre. [15] Una encuesta de investigación en la década de 1970 registró 488 especies de plantas diferentes; [5] en 2023, se observaron 617 especies, incluidas 110 especies de árboles. [14] Un perfil de la reserva compilado por el Instituto de Vida Silvestre de la India , enumeró el árbol de sal ( S. robusta ), Adina cordifolia , Anogeissus latifolia , Bauhinia rausinosa , Cassia fistula y M. philippensis como las especies de árboles notables. [14]
Se han avistado más de 586 especies de aves residentes y migratorias, incluidas el águila culebrera crestada , el periquito cabecifloro y el gallo de jungla rojo , búhos y chotacabras . [6] También se han registrado 33 especies de reptiles , incluida la pitón india , [6] siete especies de anfibios , siete especies de peces y 36 especies de libélulas . [8]
Los mamíferos están representados por el elefante indio , el leopardo indio , el tigre de Bengala , el gato montés , el gato pescador y el gato leopardo . [2] [6] ciervo ladrador , ciervo sambar , ciervo porcino y chital , oso perezoso y oso negro asiático , mangosta gris india , nutrias , marta de garganta amarilla , goral del Himalaya , pangolín indio , langur y macaco rhesus . [16] Cocodrilos de pantano y gaviales fueron liberados en el río Ramganga . [6] La espesa jungla, el río Ramganga y las abundantes presas hacen de esta reserva un hábitat ideal para los depredadores. [16] Los tigres del parque matan animales grandes como búfalos de agua e incluso elefantes de tamaño sub-ápice cuando otras presas son escasas. [6] [17]
Aunque el objetivo principal es la protección de la vida silvestre, la administración de la reserva también ha fomentado el ecoturismo . [10] En 1993, se introdujo un curso de capacitación que cubría historia natural , gestión de visitantes e interpretación del parque para capacitar a los guías de naturaleza . En 1995 se realizó un segundo curso que reclutó a más guías con el mismo propósito. Esto permitió que el personal de la reserva, que anteriormente se preocupaba por guiar a los visitantes, llevara a cabo actividades de gestión sin interrupciones. [10]
El gobierno indio ha organizado talleres sobre ecoturismo en el Parque Nacional Corbett y la región de Garhwal para garantizar que los ciudadanos locales se beneficien del turismo mientras el parque permanece protegido. [10] Según Riley y Riley (2005): "Las mejores posibilidades de ver un tigre son llegar a finales de la estación seca, de abril a mediados de junio, y salir con mahouts y elefantes durante varios días". [6]
Ya en 1991, el Parque Nacional Corbett acogió 3.237 vehículos turísticos que transportaron a 45.215 visitantes durante las principales temporadas turísticas, entre el 15 de noviembre y el 15 de junio. [4] Esta gran afluencia de turistas ha provocado signos visibles de estrés en el ecosistema natural. El pisoteo excesivo del suelo ha provocado una reducción de las especies vegetales y de la humedad del suelo. Los turistas han utilizado cada vez más leña para cocinar, que se obtiene de los bosques cercanos, lo que genera una mayor presión sobre el ecosistema. [4] Además, se ha informado de que los turistas también han causado problemas al hacer ruido, tirar basura y causar perturbaciones en general. [18]
La película de Bollywood Kaal , de 2005 , tiene una trama ambientada en el Parque Nacional Jim Corbett. La película también se filmó en el parque. [23]
En agosto de 2019, el primer ministro de la India, Narendra Modi, apareció en un episodio especial del programa Man vs Wild de Discovery Channel con el presentador Bear Grylls , [24] donde recorrió las selvas y habló sobre la naturaleza y la conservación de la vida silvestre con Grylls. [25] El episodio se filmó en el Parque Nacional Jim Corbett y se transmitió en 180 países de la India. [26]
Un incidente importante en la historia de la reserva fue la construcción de una presa en el río Kalagarh, que dejó sumergidos 80 km2 de la zona ribereña de baja altitud. Las consecuencias fueron desde la extinción local de los ciervos de los pantanos hasta una reducción masiva de la población de ciervos porcinos . El embalse formado debido a la inmersión de la tierra también ha provocado un aumento de la fauna acuática y, además, ha servido como hábitat para las aves migratorias invernales. [10]
Dos aldeas situadas en el límite sur fueron trasladadas a la zona de Firozpur - Manpur situada en la carretera Ramnagar - Kashipur durante 1990-93; las áreas desocupadas fueron designadas como zonas de amortiguación. Las familias de estas aldeas dependían principalmente de los productos forestales. Con el paso del tiempo, estas áreas comenzaron a mostrar signos de recuperación ecológica. [27] Comenzaron a aparecer vides , hierbas, pastos y árboles pequeños, seguidos de flora herbácea, que finalmente dieron lugar a un tipo de bosque natural. Se observó que la hierba comenzó a crecer en los campos agrícolas desocupados y las áreas forestales adyacentes comenzaron a recuperarse. [27] Entre 1999 y 2002, surgieron varias especies de plantas en estas zonas de amortiguación. Los nuevos campos verdes exuberantes atrajeron animales que se alimentaban de pasto, principalmente ciervos y elefantes, que migraron lentamente hacia estas áreas e incluso permanecieron durante el monzón. [27]
En 1988-89 se registraron 109 casos de caza furtiva [ aclaración necesaria ] [28], cifra que se redujo a 12 casos denunciados en 1997-98 [10] .
En 1985, David Hunt , un ornitólogo y guía turístico de observación de aves británico, fue asesinado por un tigre en el parque. [29]
El hábitat de la reserva se enfrenta a amenazas de especies invasoras como las malezas exóticas Lantana , Parthenium y Cassia . Los recursos naturales como árboles y pastos son explotados por la población local, mientras que se ha registrado la invasión de al menos 13,62 ha (33,7 acres) por 74 familias. [10]
Los pueblos que rodean el parque tienen al menos entre 15 y 20 años de antigüedad y no han surgido nuevos pueblos en el pasado reciente. [30] La creciente tasa de crecimiento demográfico y la densidad de población en un radio de 1 km (0,62 mi) a 2 km (1,2 mi) del parque presentan un desafío para la gestión de la reserva. [30] Los incidentes de matanza de ganado por tigres y leopardos han dado lugar a actos de represalia por parte de la población local en algunos casos. [10] El gobierno indio ha aprobado la construcción de un muro de mampostería de piedra de 12 km (7,5 mi) en el límite sur de la reserva, donde entra en contacto directo con los campos agrícolas. [10]
En abril de 2008, la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre (NTCA, por sus siglas en inglés) expresó su profunda preocupación por el debilitamiento de los sistemas de protección y la infiltración de cazadores furtivos en el parque. No se ha seguido el seguimiento de los animales salvajes en el formato prescrito, a pesar de los avisos y las observaciones realizadas durante las visitas de campo. Además, desde 2006 no se ha recibido el informe de seguimiento mensual de las pruebas de campo relacionadas con los tigres. La NTCA afirmó que, en ausencia de un protocolo de seguimiento continuo de manera estandarizada, sería imposible prever y realizar un seguimiento de los sucesos adversos en la zona que es el objetivo de los cazadores furtivos. Se ha construido una carretera de cemento a través del parque en contra de una orden del Tribunal Supremo. La carretera se ha convertido en una vía de paso entre Kalagarh y Ramnagar . El tráfico de vehículos en constante aumento en esta carretera está afectando a la vida silvestre de zonas cruciales como Jhirna, Kotirau y Dhara. La colonia de riego de Kalagarh, que ocupa unos 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas) del parque, aún no se ha desocupado, a pesar de una orden del Tribunal Supremo de 2007. [31]
Un estudio de evaluación económica de la reserva de tigres Jim Corbett estimó que los beneficios de su caudal anual ascendían a 14 700 millones de rupias (114 000 000/hectárea). Entre los servicios ecosistémicos importantes se encontraban la protección del acervo genético (10 650 millones de rupias), el suministro de agua a los distritos de Uttar Pradesh que se encuentran río abajo (1 610 millones de rupias), los servicios de purificación de agua a la ciudad de Nueva Delhi (550 millones de rupias), el empleo para las comunidades locales (82 millones de rupias), la provisión de hábitat y refugios para la vida silvestre (274 millones de rupias) y el secuestro de carbono (214 millones de rupias). [32]
