La Operación Nifty Package fue un plan operado por Delta y Navy SEAL de los Estados Unidos llevado a cabo en 1989 y diseñado para capturar al líder panameño Manuel Noriega . Cuando Noriega se refugió en la Nunciatura Apostólica de la Santa Sede (barrio diplomático), se utilizó música ensordecedora y otras tácticas de guerra psicológica para convencerlo de que saliera y se entregara.
Estados Unidos afirmó que después de diez días de acoso psicológico, el nuncio papal (embajador) monseñor Laboa había amenazado con revocar el santuario de Noriega si no se entregaba a Estados Unidos, aunque Laboa insistió en que no había amenazado con revocarle el derecho . de asilo bajo la Iglesia, pero había utilizado su propia "campaña psicológica precisamente calibrada" para forzar la salida de Noriega. [2]
Aunque la operación fue un éxito, el asesor de seguridad nacional Brent Scowcroft señalaría más tarde el acoso psicológico del nuncio papal como "un momento bajo en la historia del ejército estadounidense", señalando que su enfoque había sido tonto, reprochable e indigno. [3]
Lanzada en las horas iniciales de la Operación Causa Justa , esta operación estuvo a cargo del Equipo SEAL 4 . Consta de 48 SEAL de la Marina de los EE. UU. (tres pelotones SEAL; Golf, Bravo y Delta) bajo el mando del teniente comandante. Patrick Toohey (oficial ejecutivo del Equipo 4 y ex oficial del Equipo SEAL Seis ), este equipo tenía la tarea de destruir el jet privado de Noriega, un Learjet 35 construido en 1980, matrícula N930GL, serie 35A-330, [4] en tierra en Punta Aeropuerto de Paitilla, un aeropuerto costero de la Ciudad de Panamá . La fuerza principal de los SEAL aterrizó justo al sur del aeropuerto aproximadamente a las 00.30, poco antes de que comenzaran las operaciones de combate iniciales dentro de la propia ciudad de Panamá. Varios equipos de reconocimiento estaban escondidos en el lado norte del aeródromo para proporcionar datos en tiempo real sobre los movimientos del enemigo. Una vez que los SEAL aterrizaron, el teniente comandante. Toohey estableció un puesto de mando cerca del borde sur de la pista. En este momento el comandante. McGrath, un oficial SEAL estacionado en una patrullera en alta mar coordinando varias operaciones, transmitió información que implicaba que la aeronave debía ser inutilizada con "daños mínimos" (definidos como neumáticos disparados y cables de control cortados), en lugar de destruirse. [5] Esto más tarde se convirtió en un punto de controversia después de la operación, ya que el mensaje estaba mal redactado y obligó a los SEAL a cambiar sus tácticas en el último minuto y acercarse al avión más de lo previsto.
Luego, los tres pelotones comenzaron a avanzar por el aeródromo, y el pelotón de Golf tomó las posiciones finales de asalto fuera del hangar aproximadamente a las 0105. En este punto, el teniente comodoro. Toohey recibió un mensaje que decía que los vehículos blindados PDF V300 Cadillac Gage Commando se dirigían hacia el aeropuerto. Para contrarrestar la amenaza, se ordenó a un escuadrón (el escuadrón uno del pelotón de golf) que se desplazara a posiciones de emboscada en una carretera cercana. Mientras se levantaban para moverse, los soldados de las PDF estacionados en el aeródromo inmediatamente abrieron fuego, matando a dos SEAL e hiriendo a otros cinco. [3] Los otros dos pelotones se movieron para reforzar Golf, y en varios minutos habían asegurado los hangares, con dos SEAL más muertos y cuatro más heridos. Luego, los SEAL desactivaron el avión privado de Noriega disparándole con un arma antitanque AT4 . Poco después, llegó un helicóptero MEDEVAC y transportó a los SEAL heridos al punto de recogida conjunta de heridos en la Base de la Fuerza Aérea Howard . Los SEAL mantuvieron el área durante toda la noche e inhabilitaron la pista para que fuera utilizada por cualquier avión de transporte PDF haciendo rodar otros aviones sobre ella. Al día siguiente, los SEAL fueron reemplazados por una compañía del 75.º Regimiento de Guardabosques . Debido al alto nivel de bajas sufridas y varias inconsistencias con respecto a la planificación, el mando y el control durante la batalla, la Batalla del Aeropuerto de Paitilla se considera una de las operaciones más controvertidas dentro de la Operación Causa Justa desde la perspectiva militar estadounidense. [5]
Durante la operación del Aeródromo de Paitilla, otro grupo SEAL de la Marina del Equipo SEAL 2 , compuesto por cuatro buzos y hombres en botes inflables Zodiac , fue asignado para llevar a cabo un ataque de nadadores de combate y sabotear la cañonera fuertemente armada de Noriega, Presidente Porras , una cañonera de aluminio de 65 pies. construido en 1982 en Luisiana por Swiftships , [6] mientras estaba amarrado a un muelle en el canal. El plan requería que los buzos colocaran explosivos en el fondo del barco, utilizando rebreathers Dräeger , que no emiten burbujas de exhalación, para mayor secreto. Los buzos fueron transportados por varias embarcaciones de combate de goma hasta un punto de inserción ubicado en un bosque de manglares a aproximadamente ciento cincuenta metros del objetivo. [5] Los buzos entraron al agua y se acercaron al bote en pares separados, colocaron los explosivos y comenzaron a exfiltrar. Mientras se marchaban, varios guardias de las PDF comenzaron a lanzar granadas y disparar al agua, lo que obligó a los SEAL a refugiarse debajo del muelle. Debido a este desvío, los buzos aún se encontraban en la zona cuando estallaron las bombas, y pudieron confirmar que la embarcación quedó destruida. Mientras los buzos regresaban al punto de encuentro, escucharon un gran barco acercándose y se vieron obligados a descender a doce metros, lo que era peligroso debido a la mayor toxicidad del oxígeno puro utilizado en el Draeger a mayores presiones. Sin embargo, ningún buzo experimentó ningún efecto nocivo y ambos pares fueron recogidos por varias embarcaciones de asalto y transportados de regreso a la Base Naval de Rodman. [5]
El quinto día de la invasión estadounidense, Noriega llamó a Monseñor Laboa a la Nunciatura Apostólica y le explicó que agradecería poder buscar refugio allí; señalando que de lo contrario tendría que huir al campo y librar una guerra de guerrillas. Con sólo diez minutos para decidir, Laboa dijo que no consultó con el Vaticano, pero aceptó permitir que Noriega ingresara a los terrenos de la Nunciatura, aunque desde el principio confesó que engañó a Noriega, señalando que creía que la política panameña requería eso. su propio papel será el de convencer a Noriega de que se rinda al ejército estadounidense, no el de concederle asilo dentro del territorio del Vaticano. [2] Laboa luego confió que estaba "sorprendido y consternado" de que Noriega decidiera buscar refugio en la Iglesia. [7]
Noriega huyó a la Nunciatura Apostólica , la embajada de facto de la Santa Sede , y se refugió allí con otras cuatro personas: el teniente coronel Nivaldo Madriñán, jefe de la policía secreta de Panamá; el Capitán Eliécer Gaitán, quien dirigió la fuerza especial encargada de proteger a Noriega; Bélgica de Castillo, ex jefa del departamento de inmigración; y su esposo Carlos Castillo. [8] [9] [10] Entregó la mayoría de sus armas y pidió refugio en su interior. [8] Pasó su tiempo en una habitación "desnuda" sin aire acondicionado ni televisión, leyendo la Biblia durante su estadía. [8]
Los soldados estadounidenses establecieron un perímetro fuera de este edificio, ya que cualquier acción directa contra la propia embajada habría violado el derecho diplomático internacional.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, James Baker , escribió al Vaticano insistiendo en que "ésta es una excepción a la inmunidad diplomática. Lo hemos acusado de traficante de drogas... deben comprender que, habiendo perdido vidas estadounidenses para restaurar la democracia en Panamá, "No podemos permitir que Noriega vaya a ningún otro país que no sea Estados Unidos". [3]
Joaquín Navarro-Valls , hablando en nombre del Vaticano, aclaró que los fuertes mensajes dejados por los diplomáticos y líderes militares estadounidenses no serían obedecidos y Noriega no sería entregado. Navarro-Valls aclaró que el Papa Juan Pablo II no se había pronunciado sobre el tema salvo para lamentar las muertes provocadas por una "imprudencia absurda". [11]
El ejército estadounidense recurrió a la guerra psicológica , lanzando perturbadores ruidos de pollo a "niveles ensordecedores", disparando los motores de vehículos blindados contra la valla de la Nunciatura, incendiando un campo vecino y arrasándolo para crear una "zona de aterrizaje de helicópteros". [11] [12] Según se informa, la versión de la canción " I Fought the Law " interpretada por The Clash se reprodujo repetidamente junto con " You Shook Me All Night Long " de AC/DC [13] y " Welcome to the Jungle " de Guns N Roses ; [14] otras canciones en la alineación fueron " Too Old To Rock 'N' Roll " de Jethro Tull , [15] " Panamá " de Van Halen y " Never Gonna Give You Up " de Rick Astley . [16] [17] [18]
El 27 de diciembre, la guerra psicológica pasó al control del 4º Grupo de Operaciones Psicológicas del Mando de Operaciones Especiales . [11] La Santa Sede se quejó ante el presidente George HW Bush sobre las acciones de los soldados estadounidenses que rodeaban la embajada, y después de tres días, la música rock fue detenida. [8]
El 30 de diciembre, el Vaticano aclaró que no creía que Noriega tuviera asilo, "sino que [era] una persona refugiada". [11] Mientras tanto, Monseñor Laboa solicitó tanto a Panamá como al Vaticano que aceptaran ampliar la propiedad de la embajada para incluir otro edificio donde había trasladado a los cuatro compañeros de Noriega para evitar que alentaran a Noriega a permanecer bajo el santuario del Vaticano, permitiéndole convencer a Noriega de que se fuera. . [2] Un amigo de Laboa le dijo más tarde a la UPI que Laboa quería "ir a trabajar con Noriega, tejer una especie de hechizo a su alrededor hasta que cediera". [7]
Después de diez días de desmoralización , monseñor José Sebastián Laboa le dijo a Noriega que no tenía más remedio que rendirse a los soldados estadounidenses en la puerta principal. La revista Time señaló más tarde que Monseñor Laboa no fue del todo honesto con Noriega, diciéndole falsamente que ningún país del mundo estaba dispuesto a concederle refugio. [8] Monseñor Laboa también había escrito al ejército estadounidense, otorgándoles permiso para asaltar la propiedad si creían que su vida estaba en peligro. [8] Finalmente, Monseñor Laboa dijo que si Noriega no se rendía a los estadounidenses, el personal papal evacuaría el edificio, se mudaría a una escuela secundaria católica y la declararía nueva embajada, dejando a Noriega solo en el edificio abandonado para enfrentar a los estadounidenses. sin ningún beneficio del santuario vaticano. [8] [19]
Noriega pidió permiso para telefonear a su esposa y sus tres hijas, que se habían refugiado en la embajada de Cuba; le aseguraron que, si se rendía, los llevarían en avión al exilio en la República Dominicana . [8]
El 3 de enero, Noriega asistió a la Santa Misa en la capilla del Nuncio y comulgó ; donde la homilía de Laboa versó sobre el ladrón en la cruz que en un momento pidió a Dios que cambiara su vida, y supuestamente hizo llorar a Noriega. [11]
Después de la Misa, Noriega se retiró a su habitación donde escribió dos cartas, una a su esposa informándole "ahora voy a la aventura", y la otra agradeciendo al Papa y recalcando que se creía inocente y que siempre había actuado en el los mejores intereses del pueblo panameño y solicitando las oraciones del Papa. [11]
Noriega se vistió con su uniforme color canela, recibió permiso para llevar consigo la Biblia del nuncio, [8] y salió a la noche oscura con tres sacerdotes que caminaron con él los cincuenta pasos hasta la puerta principal; Cuando llegó a la puerta principal, un paracaidista estadounidense llamado sargento. Scott Geist confrontó a Noriega y lo describió como "un hombre destrozado", [8] . Luego, varios otros soldados lo obligaron a tirarse al suelo y comenzaron a registrar sus pertenencias. Le vendaron las muñecas a la espalda y lo llevaron a un helicóptero estadounidense que lo esperaba y lo llevó a la Base de la Fuerza Aérea Howard . [11]
Monseñor Laboa dijo más tarde a la prensa que estaba orgulloso de haber "burlado" a Noriega y haberlo convencido de que se entregara a los estadounidenses, señalando que "soy mejor en psicología". [8]