El Museo Merchant's House , también conocido como Old Merchant's House y Seabury Tredwell House , es un museo casa histórica en 29 East Fourth Street en el barrio NoHo de Manhattan en la ciudad de Nueva York . Construida por el sombrerero Joseph Brewster entre 1831 y 1832, la casa es un edificio de cuatro pisos con una fachada de ladrillo de estilo federal y un interior de estilo neogriego . Sirvió como residencia de la familia Tredwell durante casi un siglo antes de reabrir como museo en 1936. El Museo Merchant's House es la única casa familiar del siglo XIX en la ciudad de Nueva York con exteriores e interiores intactos.
Brewster construyó la casa como un desarrollo especulativo y la vendió en 1835 al comerciante Seabury Tredwell, que vivía allí con su esposa, ocho hijos, cuatro sirvientes y varios parientes. Cinco de los hijos nunca se casaron y, en su mayoría, vivieron en la casa hasta finales del siglo XIX. La casa permaneció en la familia hasta la muerte de la hija menor, Gertrude, en 1933. George Chapman, un pariente lejano, compró el edificio y lo transformó en un museo. Durante las siguientes tres décadas, los operadores del museo lucharon por obtener fondos para restaurar la casa deteriorada. El arquitecto Joseph Roberto renovó completamente la casa entre 1970 y 1980, y el museo se sometió a una restauración adicional a principios de la década de 1990 después de que la demolición de los edificios cercanos lo dañara. Durante las décadas de 2010 y 2020, los funcionarios del museo lucharon contra la construcción de un hotel cercano debido a preocupaciones sobre la integridad estructural de la casa.
La casa tiene un sótano elevado, una puerta ornamentada a la que se accede por una escalera , un techo de pizarra y un jardín trasero. El interior consta de una sala familiar y una cocina en el sótano; dos salones en el primer piso; y dormitorios en los pisos superiores. La colección del museo tiene más de 4500 artículos propiedad de la familia Tredwell, incluidos muebles, ropa, artículos para el hogar y artículos personales. El museo también presenta varias actuaciones y eventos en la casa, y opera recorridos y programas educativos. Los críticos han elogiado tanto las exhibiciones del museo como la arquitectura de la casa. La fachada y el interior de la casa son lugares de interés designados por la ciudad de Nueva York , y el edificio es un Monumento Histórico Nacional .
El Museo Merchant's House, originalmente la Casa Seabury Tredwell, se encuentra en el 29 East Fourth Street en el barrio NoHo de Manhattan en la ciudad de Nueva York . Está en el lado norte de Fourth Street, entre Lafayette Street al oeste y Bowery al este. [3] [4] El terreno es rectangular y mide 3072 pies cuadrados (285 m 2 ), con un frente de 24,25 pies (7,39 m) y una profundidad de 128,83 pies (39,27 m). [3] El museo actual fue construido como una de seis casas idénticas en la misma cuadra. [5]
Colindante con el museo al este hay un parque público llamado Manuel Plaza. [6] [7] Varias puertas al este del museo en 37 East Fourth Street está la Casa Samuel Tredwell Skidmore, una casa de estilo neogriego de tres pisos construida para un primo de uno de los primeros residentes de 29 East Fourth Street, Seabury Tredwell. [8] [9] La Casa Skidmore fue la residencia de Skidmore, su esposa, ocho hijos y una enfermera. Designada como un hito de la ciudad de Nueva York en 1970, [9] la Casa Skidmore fue restaurada en 2010 después de caer en mal estado. [10] El edificio De Vinne Press al oeste y la Biblioteca Astor (también conocida como el Teatro Público ) al norte están en la misma cuadra. Otros edificios cercanos incluyen la Estación de Bomberos de la Compañía de Motores No. 33 una cuadra al sur, 357 Bowery media cuadra al este y el Edificio Schermerhorn media cuadra al oeste. [3]
El sitio de la casa era históricamente parte de la propiedad del empresario germano-estadounidense John Jacob Astor , quien, en 1803, adquirió un terreno entre lo que ahora es Astor Place y Great Jones Street . [11] Posteriormente, Astor construyó su mansión y establo de caballos directamente al oeste de Seabury Tredwell House. [12] En la década de 1830, los neoyorquinos más ricos comenzaron a mudarse hacia el norte desde lo que ahora es el Distrito Financiero de Manhattan a lo que ahora es Lafayette Street en NoHo. En ese momento, el área que rodeaba Lafayette Street todavía estaba mayoritariamente sin desarrollar. [13] [12] El desarrollo residencial en el área alcanzó su punto máximo en ese momento antes de trasladarse hacia el norte en las décadas de 1840 y 1850. [14]
Seabury Tredwell nació en 1780 en una prominente familia de Long Island ; [5] [12] era descendiente de Samuel Seabury , un obispo episcopal. [15] Tredwell estableció un negocio en Pearl Street en el Bajo Manhattan alrededor de 1803 o 1804, que más tarde se convirtió en Tredwell, Kissam & Company. [5] [12] Tredwell se casó con Eliza Parker en 1820, y la pareja tuvo siete hijos (cinco niñas y dos niños) durante los siguientes quince años, [a] antes de que Tredwell se jubilara en 1835. [12] [16] Aunque Tredwell había sido un exitoso hombre de negocios durante su carrera, no era muy conocido fuera de su comunidad. [19]
Joseph Brewster, un fabricante de sombreros que también desarrolló proyectos inmobiliarios especulativos , adquirió dos lotes de tierra en 1831 por un total de $6,550 (equivalente a $187,000 en 2023). [20] En uno de estos lotes de tierra, construyó una casa adosada en 29 East Fourth Street. [13] [21] [b] El escritor de arquitectura Donald Reynolds escribió que Brewster terminó la casa en abril de 1832 y vivió allí durante tres años. [23] Reynolds vendió la casa en 1835 a Tredwell por $18,000 (equivalente a $532,000 en 2023). [5] [24] La casa siguió siendo la residencia de la familia Tredwell durante casi un siglo. [13] [25] [26] Los Tredwell asistían a la cercana Iglesia de San Bartolomé [19] y ocasionalmente iban a Central Park para conducir por los senderos para carruajes allí. [12] Pasaron las vacaciones en Nueva Jersey durante el verano, pero vivieron en Fourth Street el resto del tiempo, evitando la publicidad. [12] [19] La hija menor de Tredwell, Gertrude, nació en la casa en 1840. Gertrude, sus dos hermanos y sus cinco hermanas vivían en la casa con sus padres. [16]
La familia empleaba a cuatro sirvientes en un momento dado; [27] [28] casi todas eran mujeres irlandesas, y nunca trabajaban más de una década. [28] Los parientes de la familia ocasionalmente se quedaban en la casa cuando no tenían otro lugar donde quedarse. [27] En la década de 1850, después de que la segunda hija más joven, Sarah, resultara gravemente herida en un accidente de diligencia, se instaló un ascensor manual en la casa para llevar a Sarah a su dormitorio, y se reconstruyó la escalera al tercer piso. [29] La casa también fue una de las primeras en la ciudad de Nueva York en recibir gas de la Consolidated Gas Company (más tarde Consolidated Edison ) a mediados del siglo XIX. [30] [31] Seabury murió en 1865, [13] dejando a cada niño $ 10,000 (equivalente a $ 199,000 en 2023). [32] La familia remodeló su casa dos años después. [27]
Solo tres de los hijos de los Tredwell se casaron y se mudaron de la casa; cuatro hijas y un hijo nunca se casaron. [12] [17] [c] Eliza Tredwell murió en 1882, seguida por el hermano soltero de los hermanos en 1884. [12] Para entonces, muchos de sus vecinos ricos se estaban mudando. [12] [27] El New York Times y el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York indican que no se sabía por qué la familia permaneció, [32] [33] pero el Toronto Star escribió que los Tredwell eran demasiado pobres para mudarse a la zona alta. [27] Las hermanas solteras, Julia, Phebe, Sarah y Gertrude [18], permanecieron en la casa como solteronas . [13] [34] Poco a poco mejoraron los muebles, [13] aunque las hermanas deseaban conservar los muebles "como papá los quería". [13] [35] Sin ingresos, las hermanas subsistían con la propiedad de su padre, [27] vendiendo tierras en Brooklyn y Nueva Jersey a medida que el dinero escaseaba. [32] Sarah finalmente se mudó al Cadillac Hotel cerca de Times Square , donde murió en 1906, dejando solo a Phebe, Julia y Gertrude en la casa. [17] Según el sobrino nieto de Seabury Tredwell, George Chapman, la familia "no era un grupo amigable". [36]
En 1909, tres de las hermanas restantes habían muerto. [12] Según se informa, la única hermana sobreviviente, Gertrude, se había convertido en una reclusa después de que su padre le prohibiera casarse con un médico católico romano. [16] [37] Gertrude contrató a una criada que saludó a los pocos visitantes que recibió. [38] En un momento, Gertrude tuvo un conflicto con la Consolidated Gas Company, que, en reconocimiento a la adopción temprana del gas por parte de los Tredwell, había permitido a la familia pagar su factura de gas con menos frecuencia que otros clientes. Según el New York Herald Tribune , un "cobrador joven e inexperto" una vez cortó el gas de Gertrude creyendo erróneamente que la familia no había pagado su factura de gas. [31] Un director de la compañía de gas se presentó más tarde para disculparse, solo para que le dijeran después de una hora que Gertrude no hablaría con él. [31]
En sus últimas dos décadas, Gertrude se quedó cada vez más en su dormitorio del segundo piso debido a su salud en declive, y uno de sus sobrinos se mudó al tercer piso. Se quedaban en la casa la mayor parte del tiempo, yendo al lago Champlain durante algunas semanas cada año. [12] Agobiada por graves dificultades económicas, Gertrude se vio obligada a vender sus pertenencias y solicitar una hipoteca sobre su casa. [16] No obstante, Gertrude conservó la casa en su estado original, mucho después de que todas las casas privadas vecinas hubieran sido demolidas o reconvertidas a otros usos. [12] [13] Alrededor de 1930 se instalaron electricidad, agua corriente y un horno. [12] Después de que su sobrino muriera ese año, Gertrude rara vez recibió visitas, [12] y murió sola en uno de los dormitorios del segundo piso en 1933. [31] [33] El New York Times escribió que Gertrude había muerto como "una [reclusa] gentil y bien educada cercada por la fealdad, y que había sido olvidada". [38] La casa estuvo desocupada durante los siguientes años. [39] Aunque Gertrude había sido pobre en el momento de su muerte, la casa aún conservaba muchas de las posesiones de la familia. [17] Los visitantes afirmaron que la casa estaba embrujada por el fantasma de Gertrude, [38] una leyenda que persistió a fines del siglo XX. [40] [41]
Después de la muerte de Gertrude, Eliza Nichols, la hija de la hermana mayor de Gertrude, Elizabeth, quiso pagar la hipoteca de la casa vendiendo tanto la estructura como los objetos que había en su interior. [16] George Chapman compró el edificio, salvándolo de la ejecución hipotecaria y la demolición. [16] [42] Según The New York Times , la adquisición de Chapman había tenido lugar "la noche antes de que la casa y sus muebles salieran a subasta pública". [43] Formó la Historic Landmark Society, [16] [26] que adquirió la casa y la convirtió en un museo llamado Old Merchants' House. [31] El nuevo nombre fue pensado como un homenaje a los primeros comerciantes de la ciudad de Nueva York, incluido Seabury Tredwell. [20] La esposa de Chapman sacó suficientes objetos para llenar dos furgonetas; estos objetos luego se colocaron en exhibición en la casa. [34] Los artículos, la ropa, los arreglos de mesa y los muebles de los Tredwell se exhibieron en su estado original, o lo más cerca posible de él. [44]
La sociedad celebró una recepción privada para el museo el 8 de mayo de 1936, [45] y abrió formalmente el museo tres días después, el 11 de mayo . [46] El museo estuvo abierto inicialmente de 11 a. m. a 5 p. m. todos los días. [46] [47] El Departamento de Educación del Estado de Nueva York instaló una placa el mismo mes, conmemorando el hecho de que la casa había sido la residencia de Seabury Tredwell. [47] El mismo año, se tomaron numerosas fotografías de la casa como parte de la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses , [48] y se exhibieron fotos de los interiores en la Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery de la Universidad de Columbia . [49] [50] La Sociedad de Monumentos Históricos lanzó una campaña de recaudación de fondos en 1943, buscando recaudar $ 100,000, pero había recibido solo $ 7,000 en dos años. En ese momento, la sociedad gastaba 3.500 dólares anuales solo para operar el museo, pero la tarifa de entrada de 50 centavos y los 2.500 visitantes anuales no eran suficientes para pagar los costos operativos. Esto llevó a Chapman a advertir que la casa estaba en peligro de ser vendida. [18] Finalmente, Chapman logró pagar la hipoteca y continuó operando la casa como museo. [26] [51] Los cuidadores del museo, el matrimonio formado por Harry Lundberg y Florence Helm, vivían en el sótano; [38] Helm vivió allí hasta su muerte en 1954. [52]
El museo atraía a 1.000 visitantes al año en 1950. [42] Al año siguiente, la junta directiva de la Historic Landmark Society se reunió para discutir el fondo de dotación, que había crecido a 25.000 dólares pero todavía estaba lejos de su objetivo. [34] La Fundación Hale, con sede en Boston, prometió donar 45.000 dólares si los operadores del museo podían igualar la donación, pero esto no sucedió. [53] Consolidated Edison instaló un sistema de calefacción a gas en el museo en 1955. [30] A principios de la década de 1960, la casa estaba en muy malas condiciones [54] [55] y necesitaba 200.000 dólares en reparaciones. [53] Según la crítica de arquitectura Ada Louise Huxtable , la casa era tan débil que una tormenta severa podría destruir los techos de yeso, [56] y los muebles originales estaban "listos para desmoronarse con un toque". [26] [57] El museo aún no tenía suficientes visitantes para financiar su propio funcionamiento. [58] Los funcionarios del museo habían intentado sin éxito obtener financiación de donantes privados, y Randolph Jack, su curador, estaba pagando personalmente el mantenimiento del museo. [59]
Jack indicó a principios de 1965 que la casa y los objetos que había en su interior podrían venderse para recaudar dinero. [53] [59] La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) describió la casa como "un documento de gran importancia por su autenticidad", pero, en ese momento, no tenía poder legal para preservar la casa. [53] Después de este anuncio, los conservacionistas pidieron a los funcionarios federales y estatales que protegieran la casa como monumento histórico, [60] y un centenar de niños protestaron por la demolición planificada de la casa. [61] Los arquitectos también propusieron usos alternativos para la casa para preservarla, [62] y cientos de personas testificaron en defensa de la casa en una audiencia para la ley de monumentos históricos de la ciudad. [63] Ese octubre, la LPC designó la casa como uno de los primeros monumentos históricos oficiales de la ciudad. [64] [65]
A finales de los años 1960, el museo intentó recaudar dinero para una restauración a través de eventos como un recorrido por Staten Island. [66] El Club de Decoradores expresó su interés en restaurar la casa, [67] [57] y el museo estuvo cerrado por algunos trabajos de restauración durante agosto de 1968. [68] El club contrató a Joseph Roberto, un arquitecto empleado en la cercana Universidad de Nueva York , para que asesorara sobre cuestiones de impermeabilización. [51] [69] El club había recaudado $5000 en ese momento, todo lo cual se utilizó para restaurar la cornisa. Aunque Roberto escribió varias cartas a los funcionarios, pidiéndoles que financiaran la restauración de la casa, el proyecto no atrajo más atención hasta 1970, cuando Huxtable escribió sobre la casa. [51] El gobierno de la ciudad de Nueva York y el New York State Historic Trust proporcionaron fondos iniciales para la renovación en 1970. [15] El Historic Trust le dio al museo $30,000 en 1971, igualados por numerosos donantes privados y públicos, y distribuyó otra subvención equivalente de $12,000 en 1972. [57] El fideicomiso proporcionó otra subvención equivalente de $35,000 en 1975, [70] y la casa también recibió fondos del gobierno federal. [71]
Roberto diseñó la renovación de la casa, [55] [57] donando alrededor de $500,000 en servicios. [15] También participó en el proyecto la esposa de Joseph Roberto, Carol, diseñadora de interiores. [35] [51] Los Roberto, junto con otras seis personas, fueron nombrados fideicomisarios del museo. [51] El trabajo estructural y exterior comenzó en 1972 [26] [72] y se completó en tres fases. [73] El proyecto implicó reconstruir los cimientos, reemplazar más de 2500 ladrillos a lo largo de las paredes medianeras , reemplazar el techo de pizarra y volver a unir la fachada a la pared interior. [15] [55] Los techos de los salones, que comenzaban a descascararse físicamente debido a las vibraciones del tráfico, se unieron con alambre. [72] El trabajo interior comenzó como parte de una cuarta fase en 1974; [26] Se destinaron aproximadamente 100.000 dólares a restaurar el interior y añadir instalaciones de fontanería, calefacción y cableado eléctrico. Se restauraron los muebles; una alfombra tuvo que ser reemplazada por completo debido a su estado deshilachado. [15] [55] Los trabajadores de restauración examinaron varias capas de pintura antes de restaurar las paredes a su color blanquecino original. [74] También se restauraron otros objetos, como las luminarias, [15] y se contrató a Lawrence Majewski para restaurar las barandillas de hierro fundido. [75]
En el momento de la renovación, la designación de monumento de la ciudad solo se extendía al exterior, por lo que existía la preocupación de que el interior de la casa pudiera alterarse significativamente durante la renovación. [57] La ciudad estaba en medio de una grave crisis fiscal , lo que llevó al Christian Science Monitor a describir la renovación como "un punto brillante en estos tiempos tristes para la ciudad de Nueva York". [55] El primer piso reabrió en noviembre de 1979, y el museo recibió $70,000 adicionales en donaciones para renovar el segundo piso. [51] Los funcionarios del museo celebraron una fiesta de Navidad en 1980 para marcar la finalización de la renovación del segundo piso. [51] [76] El proyecto había costado $280,000, financiado por más de dos docenas de donantes; en ese momento, los funcionarios del museo planeaban gastar otros $100,000 para restaurar la cocina y los dormitorios. [15] El mismo año, Joseph Roberto recibió un certificado de mérito de la Sociedad Municipal de Arte por su trabajo en la restauración de la casa. [77] Los Roberto continuaron trabajando en una oficina al frente de la casa. [35]
Después de que el museo reabriera, el sótano, el primer y el segundo piso estaban abiertos al público los domingos por la tarde, y se permitía a los grupos reservar citas durante los días de semana. [13] [21] Los miembros del público también podían visitar el jardín en la parte trasera. [78] El New York Times escribió en 1987: "La casa está muy viva estos días con su uso ocasional para eventos especiales y celebraciones". [79] El propietario de tres pequeños edificios al este de Seabury Tredwell House en 31 a 35 East Fourth Street anunció planes a fines de 1987 para destruir estas estructuras. La estructura en 31 East Fourth Street compartía un muro medianero con la casa, que debía permanecer parcialmente intacta. [69] Después de la demolición de estos edificios al año siguiente, [22] [80] la casa sufrió daños por un millón de dólares. [81] Debido a la falta de un muro de contención al este, se formó una grieta a lo largo de la casa y los interiores sufrieron daños por agua. [80] Cuando Joseph Roberto murió en 1988, [82] el museo comenzó a buscar nuevo personal. [73]
El museo contrató a varios miembros del personal en abril de 1990, incluida la directora ejecutiva Margaret Halsey Gardiner. [80] Según Gardiner, el museo gastó $600,000 para estabilizar la casa. [22] El escultor David Flaharty fue contratado para restaurar el yeso interior, y la firma de arquitectura Jan Hird Pokorny fue contratada para investigar la historia y la arquitectura de la casa como parte del plan maestro del museo. [80] Además, los investigadores comenzaron a excavar el patio trasero para estudios arqueológicos de los Tredwells. [80] [83] Después de una renovación que duró ocho [83] o nueve meses, el museo reabrió sus puertas en diciembre de 1991. [22] Bajo los auspicios de New York Landmarks Conservancy , en 1994, los trabajadores eliminaron los grafitis que se habían acumulado en la fachada de la casa. [84] La Fundación Vincent Astor otorgó al Museo Merchant's House una subvención de un millón de dólares en 1997, [73] [85] y el museo se unió al Historic House Trust de la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1990. [33] [73]
A principios del siglo XXI, el museo organizó visitas guiadas al barrio circundante para recaudar fondos, ya que era susceptible a los cambios en las cifras de turismo de la ciudad de Nueva York . [86] En la década de 2010, cuarenta voluntarios operaban el museo, que tenía 15.000 visitantes anuales. [87] El barrio circundante se había convertido en una zona residencial de moda. Un análisis de The Wall Street Journal descubrió que, si el edificio todavía funcionara como residencia, podría venderse por $6 millones en 2018. [20]
En 2012, Kalodop II Park Corporation propuso un hotel de ocho pisos inmediatamente al oeste de la casa. [88] Debido a que la construcción del hotel podría afectar la integridad estructural de la casa, la LPC tuvo que revisar los planos. [88] [89] Los desarrolladores del hotel prometieron que el desarrollo no dañaría el museo [90] y declararon que el nuevo edificio reforzaría estructuralmente el museo. [91] La LPC finalmente aprobó el hotel en 2014 [24] [92] después de rechazar tres planes anteriores. [93] La LPC formó un plan para preservar el museo mientras se construía el hotel. [24] Gardiner se opuso a la construcción del hotel, [24] y los conservacionistas también se manifestaron en contra del proyecto, alegando que la construcción del hotel podría desestabilizar la casa. [94] Según una guía del museo, las molduras de yeso podrían dañarse irreparablemente si la casa se inclinara 0,25 pulgadas (6,4 mm). [32]
Gardiner presentó una petición a la Corte Suprema de Nueva York a principios de 2018, alegando que el Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York había aprobado el proyecto del hotel basándose en información errónea de Kalodop. [24] Gardiner afirmó que la construcción del hotel podría provocar el derrumbe de la casa, [95] [96] y los funcionarios del museo colocaron carteles advirtiendo que el museo podría quedar en quiebra por el aumento de los costes legales. [94] Gardiner demandó formalmente al DCP y a Kalodop a mediados de 2018, [95] [97] y un subcomité del Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York votó en contra de los planes del hotel en septiembre de ese año. [98] Kalodop presentó entonces una demanda para revertir la decisión del Ayuntamiento, alegando que planeaban asegurarse de que la casa no sufriera daños. [81] El promotor presentó nuevos planos para el hotel a finales de 2020, pero el LPC retrasó una decisión sobre estos planos debido a preocupaciones sobre la integridad estructural de la casa. [99] Cuando se aprobó el hotel a fines de 2023, Gardiner dijo que las vibraciones de la construcción podrían causar daños "irreparables" y amenazó con demandar. [100] Mientras continuaba la disputa sobre el desarrollo del hotel adyacente, NYC Parks planeaba renovar Seabury Tredwell House por $3,2 millones a partir de fines de 2024. [101]
Aunque partes del diseño de la casa pueden haberse derivado de libros de patrones arquitectónicos publicados en las décadas de 1820 y 1830, no se ha atribuido a ningún arquitecto el diseño de la Casa Seabury Tredwell. [102] El Servicio de Parques Nacionales (NPS) atribuye a Menard Lafever el diseño de la casa, [39] mientras que la historiadora Barbaralee Diamonstein-Spielvogel escribe que Joseph Brewster, quien construyó la casa, se inspiró en Lafever. [103] En su libro de 1964 Greek Revival Architecture in America , el crítico de arquitectura Talbot Hamlin escribió que las decoraciones de yeso y madera de la casa eran similares a un conjunto de patrones que Lafever había publicado en 1826. [104] [102] Reynolds dijo que tres de los libros de patrones de Lafever inspiraron partes del diseño de la casa. [105] El Chicago Tribune afirmó en 1957 que John McComb Jr. , que había diseñado el Ayuntamiento de Nueva York , también diseñó la mansión. [106]
La casa tiene una fachada de estilo federal y un interior de estilo neogriego . [8] [103] La revista Vogue identificó el diseño en 1941 como una mezcla de los estilos Imperio y Victoriano, [107] mientras que The Christian Science Monitor describió el diseño de la casa en 1945 como "principalmente del período georgiano tardío". [108] Un crítico del Chicago Tribune dijo en 1954 que la casa era "el ejemplo más puro del llamado estilo federal en Nueva York". [109] El informe del NPS sobre el edificio describe la casa como diseñada en un estilo de transición de estilo neogriego . [110] Ada Louise Huxtable del New York Times describió la casa como "cruzando la frontera entre el estilo federal y el neogriego, inclinándose claramente hacia el neogriego". [57] La revista Town & Country , en 1981, también caracterizó el exterior como una mezcla de los estilos federal y neogriego, pero dijo que el interior era "decididamente" neogriego. [35] Diamonstein-Spielvogel y el periodista David W. Dunlap describen el diseño exterior como federal. [103] [111]
La Casa Seabury Tredwell es probablemente la única casa en la ciudad de Nueva York con un interior del siglo XIX completamente conservado, [25] [112] así como una de las pocas casas de estilo federal tardío en la ciudad que no han sufrido cambios significativos en su diseño. [113] En la década de 1980, la Casa Seabury Tredwell era la única casa del siglo XIX restante en Manhattan que conservaba su mobiliario original. [21] [35]
El exterior de la casa Seabury Tredwell tiene cuatro pisos de altura [110] y está dividida verticalmente en tres tramos . [23] El sótano está elevado, por lo que el primer piso está medio piso por encima del suelo. La fachada era idéntica a la de las otras cinco casas desarrolladas por Brewster, así como a las tres casas en 585, 587 y 589 Hudson Street, que la finca de Archibald Falconer había desarrollado en 1833; estas casas han sido demolidas desde entonces. [102] Otra casa, en 56 West 10th Street, era una réplica más pequeña de la casa Seabury Tredwell. [114] Al oeste y al este de la casa hay paredes medianeras hechas de ladrillo; estas paredes medianeras originalmente eran compartidas por las casas de ambos lados. [55]
Una barandilla de hierro decorativa separa la casa de la calle [12] y está decorada con remates y postes de escalera enrejados . [23] En el lado este de la fachada, un tramo de seis escalones con barandillas de hierro conduce a la entrada principal. [79] [110] Hay columnas jónicas a ambos lados de la puerta, sobre la cual hay un arco con un gran tragaluz semicircular . [12] [103] [115] En el sótano y en los pisos primero a tercero, la fachada es de ladrillo. El cuarto piso está ubicado dentro de un techo a dos aguas de pendiente pronunciada hecho de tejas de pizarra . Hay dos ventanas abuhardilladas salientes en el cuarto piso. [23] [110]
En la parte trasera de la casa hay un anexo con estructura de madera construido en 1850, con una escalera que conduce desde el primer piso hasta un pequeño jardín. [110] Hay un inodoro debajo de los escalones y una cisterna en el patio. [110] Otra escalera conduce desde el sótano hasta el jardín. [29] La cisterna, con una capacidad de 4000 galones estadounidenses (15 000 L), es anterior a la construcción del acueducto de Croton . [15] Además, el jardín tenía cuatro árboles de magnolia a mediados del siglo XX. [12] [18] El jardín se ha modificado a lo largo de los años, pero contenía plantas típicas del siglo XIX en la década de 2000. [116] Algunas de estas plantas, incluidas la vinca , la aquilegia y las enredaderas Susan de ojos negros , se cultivaron a partir de especímenes que se habían excavado en el jardín. [32] A partir de 2023 [actualizar], el jardín está abierto al público, pero solo se puede acceder desde el sótano. [117]
Según el Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York , la superficie bruta del edificio es de 392 m² (4218 pies cuadrados ) . [3] La casa Seabury Tredwell tiene una distribución similar a muchas casas adosadas del siglo XIX en la ciudad de Nueva York. El sótano contiene la cocina y la sala familiar, y el primer piso presenta los salones dobles formales . Hay dormitorios en los pisos segundo a cuarto; los dormitorios del piso superior se usaban como cuartos de servicio. [102] [103] También había una sala de carbón debajo del sótano, que se convirtió en una planta de calefacción en algún momento antes de la década de 1960. [110] En total, la casa tiene alrededor de 18 habitaciones. [118] Los materiales como el mármol de Siena y el yeso eran comunes en el momento de la construcción de la casa y se usaron en todo el edificio. [103]
El sótano elevado contiene dos habitaciones principales: una sala familiar en la parte delantera y una cocina en la parte trasera. [115] Entre estas dos habitaciones había un par de armarios y una despensa (que luego se convirtieron en baños y una cocina pequeña ). [29] Todos estos espacios están conectados por un pasillo en el lado este del sótano, que se extiende por toda la profundidad de la casa. En cada extremo del pasillo hay una puerta con seis paneles, sobre la cual hay un tragaluz. Una puerta similar con perillas de latón conduce desde el pasillo del sótano a la sala familiar. Hay una puerta a la mitad de la longitud del pasillo; se agregó en algún momento después de que se completó la casa. [29]
La sala familiar está decorada con paredes de color melocotón rematadas por cornisas sencillas . También hay una ventana de guillotina en la pared sur de la sala familiar y una chimenea con repisa de mármol negro y dorado . [29] La sala familiar, que funcionaba como sala de estar y comedor, también se usaba para otras actividades como coser, leer, escribir y remendar ropa. Era inaccesible para los visitantes de la familia Tredwell y, como tal, no necesitaba estar tan ordenada como las otras habitaciones de la casa. [119] Después de que la casa se convirtiera en un museo, la sala familiar se convirtió en una exhibición de sala de juegos para niños. [110]
La cocina cuenta con hornos holandeses empotrados y una chimenea. [110] La cocina originalmente tenía un montaplatos, una estufa y un fregadero; estos fueron retirados en la década de 1930 cuando la casa se convirtió en un museo, pero una cocina de carbón y un fregadero se habían vuelto a agregar al museo en la década de 1980. Los pisos son de madera. La chimenea está en la pared occidental de la cocina, con el fregadero a la derecha y un armario a la izquierda de la chimenea. [120] El fregadero tenía una bomba manual, que extraía agua de la cisterna del patio trasero. [21] También hay un horno de ladrillo y una estufa de hierro fundido en esta pared. [21] [120] En las otras tres paredes de la cocina, las partes inferiores están revestidas con tablas de madera, mientras que las partes superiores están hechas de yeso. Las paredes este y sur tienen campanas para los sirvientes. [120]
La entrada principal de la Casa Seabury Tredwell conduce a un vestíbulo cuadrado con un piso de mármol blanco y negro, así como paredes pintadas para parecerse al auténtico mármol de Siena. [119] Las paredes del vestíbulo fueron pintadas con plumas de pavo. [121] Encima de las paredes del vestíbulo hay una cornisa con un motivo de ovas y dardos moldeados , que sostiene un techo con un rosetón central hecho de yeso. En el extremo norte del vestíbulo hay una puerta que conduce al pasillo principal del primer piso. La puerta está dividida en ocho paneles de caoba, que están flanqueados por tragaluces ; este está rematado por un tragaluz y una piedra angular con hojas de acanto . [119]
El vestíbulo principal recorre el lado este del primer piso. El vestíbulo está decorado con una cornisa de yeso que contiene molduras de ovas y dardos, así como un rosetón en el techo con una linterna de cristal tallado. Hay una escalera al segundo piso en el lado derecho del pasillo, así como una puerta debajo de la escalera, que conduce a un salón de té. [119] Al oeste del vestíbulo principal se encuentran los dos salones. [122] Se accede a los salones por tres puertas de caoba, [119] que están flanqueadas por pilastras de estilo clásico y rematadas por un dintel con motivos de ovas y dardos. [115]
Los salones debían tener un diseño simétrico; como tal, ambas habitaciones tienen dos puertas en sus paredes orientales, pero una de las puertas del salón delantero es una puerta falsa . [35] [74] [123] Ambas habitaciones también tienen techos de 14 pies de alto (4,3 m) y ventanas de guillotina de seis sobre seis de altura completa orientadas al norte y al sur. [103] [123] Las habitaciones están conectadas entre sí por una partición arqueada flanqueada por columnas estriadas jónicas , que protegen una puerta corrediza de caoba entre las habitaciones. [74] [122] La puerta corrediza originalmente tenía molduras plateadas. [15] Las bases de estas columnas tienen forma octogonal, mientras que los capiteles están decorados con anthemia . Cada uno de los salones también tiene amplios zócalos de madera y una cornisa con bandas alternas, motivos de huevos y dardos y decoraciones foliadas. En ambas salas hay chimeneas con rejillas para carbón, piedras de mármol blanco y repisas de mármol belga e italiano. Además, los techos de cada salón tienen rosetones profundamente empotrados, de los que cuelgan candelabros de bronce con globos de cristal; los candelabros originales, que funcionaban a gas, se conectaron a la red eléctrica de la ciudad en 1935. [123] Los pisos están cubiertos con réplicas de una alfombra de moqueta que los Tredwell alguna vez usaron. [35] [123]
Supuestamente hay un pasaje secreto en la pared entre los dos salones del primer piso, que conduce a un cajón entre los dormitorios principales del segundo piso. [108] [124] Un artículo del New York Herald Tribune de 1938 no pudo determinar cuándo ni por qué se construyó el pasaje. [31] Según la LPC, hay varios rumores infundados con respecto al pasaje, incluidas las afirmaciones de que conectaba con la calle, se usaba para introducir a escondidas a los pretendientes en la casa o se usaba para albergar a esclavos fugitivos como parte del Ferrocarril Subterráneo . [124] [d] Un informe de la LPC indica que el pasaje probablemente se usó para facilitar el mantenimiento de las puertas corredizas del salón si se desalineaban. [124] Un curador del museo dijo en 1965 que el pasaje terminaba en un callejón sin salida. [53]
Un pasillo se extiende por toda la profundidad del segundo piso y está iluminado por una lámpara hecha de vidrio tallado y vidrio grabado. [29] Hay tres dormitorios en este piso. La parte delantera de la casa contiene un "dormitorio del vestíbulo" al este y un dormitorio principal al oeste, mientras que la parte trasera de la casa contiene otro dormitorio principal al oeste. [122] El dormitorio del vestíbulo es el más pequeño de los tres dormitorios y también se usaba como estudio. Sus puertas y marcos de ventanas tienen bloques con hojas de acanto talladas en sus esquinas. [29]
Los dos dormitorios principales son accesibles por puertas de estilo neogriego, flanqueadas por pilastras y rematadas por dinteles con frisos decorativos , arquitrabes y cornisas. Se colocaron decoraciones similares alrededor de las aberturas de las ventanas, y hay dos apliques de gas en las paredes junto a cada ventana. Cada dormitorio principal tiene una chimenea con piedras blancas, repisas de mármol veteado y una rejilla para carbón. Las cornisas y rosetones de yeso en los dormitorios son versiones reducidas de las de los salones del primer piso. El dormitorio principal trasero tiene una alfombra de paja, y los dos dormitorios delanteros tienen una alfombra con patrones geométricos. [123] Dentro de estos dormitorios, se conservaron las camas con dosel originales de la familia , completas con cortinas. [108]
En el tercer y cuarto piso se colocaron dormitorios adicionales. Los dormitorios del tercer piso también tienen decoraciones de madera, que son más sencillas en diseño que los muebles del segundo piso. [102] Los dormitorios del tercer piso fueron utilizados por los hijos de la familia Tredwell. En el cuarto piso hay una sala de estar para el servicio y cuatro dormitorios que se conectan con ese espacio. [16]
Las escaleras de la casa están apiladas unas sobre otras. Hay una escalera entre el sótano y el primer piso a lo largo del extremo este de la casa. En el nivel del sótano, hay una pared revestida de madera que separa la escalera del pasillo del sótano. Al pie de los escalones hay una puerta y una campana de bronce montada en la pared. [29]
La escalera entre el primer y el segundo piso tiene un pasamanos de caoba, sostenido por husillos de caoba y latón , y hay un soporte con tracería en el extremo más alejado de cada escalón. [125] En la parte inferior del pasamanos hay un poste de newel , que está hecho de caoba y tallado con relieves de hojas de acanto. [103] [125] La escalera está interrumpida por un rellano a medio camino entre el primer y el segundo piso, que está iluminado por una ventana alta en la pared norte. [123] En la parte superior del pasamanos hay un poste con una hoja de acanto tallada, [126] [123] que, según el crítico de arquitectura Talbot Hamlin , fue diseñado en un estilo característico de Duncan Phyfe. [126]
Otra escalera conecta el segundo y tercer piso. La barandilla de esta escalera tiene balaustres de caoba y un poste de escalera, que está decorado con coronas de acanto solo en su base y parte superior. El diseño de la escalera data de la década de 1850, cuando se movió unas 42 pulgadas (1100 mm) al norte de su ubicación original. [29] Esto se hizo para acomodar un ascensor tirado manualmente que llevó a Sarah Tredwell a su habitación. [29] [35] Aunque el ascensor ya no existe, estaba sostenido por una cuerda y un mecanismo de enrollamiento en el ático, que aún están intactos. [29] A partir de 2021 [actualizar], no hay ascensores dentro de la casa. [127]
El Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York es dueño de la casa. [99] [128] El Museo Merchant's House es operado por Old Merchant's House Inc. , [128] una organización sin fines de lucro dedicada a ejecutar programas educativos, conservar las colecciones y restaurar la casa y los objetos en su interior. [129] El museo vende boletos para visitas guiadas, autoguiadas y por el vecindario. [117] [130] Hay placas explicativas en cada habitación, así como docentes en todo el museo. Además, Old Merchant's House Inc. administra una tienda de regalos en línea. [127] Old Merchant's House Inc. tiene un fondo de dotación , que se estableció después de que la Fundación Vincent Astor desembolsara su subvención de $ 1 millón en 1997. [73]
En 2022 [actualizar], el museo cuenta con casi 4.500 artículos en su colección . [131] Los artículos se dividieron en tres categorías. Los objetos más antiguos datan de cuando Eliza y Seabury Tredwell se casaron en 1820. La colección también presenta artículos predominantemente de estilo griego comprados después de que la pareja se mudara a la casa en 1835, así como artículos de estilo victoriano comprados por Eliza después de la muerte de su esposo. [27] Después de la renovación del museo en la década de 1970, el museo ha exhibido exclusivamente las pertenencias personales de los Tredwell. [15]
Cuando el museo abrió en 1936, contenía los muebles originales de la familia Tredwell. [46] [47] Estos incluían piezas del ebanista local Duncan Phyfe , [132] [133] muebles tapizados con crin de caballo, mesas con tapas de mármol, [121] cortinas de damasco rojo que la familia había guardado almacenadas durante seis décadas y sillas laterales de caoba con tapizado de damasco rojo. [134] Una mesa de comedor de caoba y una docena de sillas con "respaldo de globo" se exhiben en los dos salones del primer piso. [117] La casa también tenía una caja de música, [31] [135] un piano de cola fabricado por Nunns & Fischer, [76] lámparas de aceite, [33] armarios con porcelana rara y pomos de puerta de latón. [108] Juguetes y ropa se exhiben en los pisos superiores. [121] En la década de 1980, se describió que uno de los dormitorios principales del segundo piso tenía una "cama con dosel de caoba de 1835 y una cama de campaña de nogal para niños", mientras que el otro tenía una cama de chintz. [21]
La ropa de la colección incluye 39 vestidos usados por Eliza Tredwell y sus hijas. [131] Estos incluían vestidos de fiesta que usaban cuando eran niñas; batas que usaban para desayunar; y tafetanes negros que usaban en su mediana edad. [18] Algunas de las prendas de la colección provienen de los baúles de ropa de verano de Gertrude Tredwell. Cuando era niña, Gertrude llevaba veinte baúles a la casa de verano de la familia en Nueva Jersey todos los años, pero la sirvienta de la familia finalmente almacenó algunos de los baúles porque Gertrude nunca usó la ropa dentro. [31] Objetos como peines, vestidos y abanicos se exhibían en los vestidores, [136] mientras que los maniquíes con gorros, vestidos, guantes y sombrillas se exhibían en vitrinas. [35] Un artículo de Town & Country de 1981 señaló que la ropa de los maniquíes se cambiaba cada temporada. [35]
La colección también incluye varios artículos para el hogar. [131] Por ejemplo, el museo exhibió los utensilios de cocina de la familia, libros y periódicos del siglo XIX, [109] y adornos de plata. [33] En las salas de estar se muestran vajillas y piezas de caoba. [121] En la cocina, se exhibieron objetos como la colección de porcelana de la familia y una caja fuerte para tartas. [21] [121] También se exhiben algunas obras de bordado que los Tredwell nunca completaron. [127]
La mayor parte de la programación del museo es de naturaleza educativa [137] e incluye cursos sobre la cultura del siglo XIX. [128] Estos cursos están orientados tanto a jóvenes como a adultos. [33] [128] En 1991, la Greenwich Village Society for Historic Preservation y el Merchant's House Museum lanzaron un programa educativo llamado Greenwich Village: History and Historic Preservation . El programa funcionó hasta finales de la década de 1990 en el museo, pero finalmente trasladó su enfoque al West Village . [138] Desde al menos la década de 1990, se han realizado algunos estudios arqueológicos en la casa. [80] [83]
En la casa se celebran regularmente varios eventos. [79] Los salones acogen regularmente conciertos de música. [127] El museo presenta música romántica del siglo XIX cada día de San Valentín [86] y simulacros de funerales con temática del siglo XIX durante el otoño. [94] [139] La casa a veces se redecora con decoración de la década de 1870 durante la temporada navideña . [140] A lo largo del año, el museo también organiza "visitas guiadas de fantasmas" a la luz de las velas; [20] desde 2006, las visitas guiadas han incluido viñetas de varios miembros de la familia, que son representados por actores. [141]
A lo largo de los años, la casa también ha acogido otros eventos. En 1946 fue sede de un evento benéfico para los Amigos Americanos de Francia, [142] aunque en 1956, los operadores del museo impidieron que Alfred Hitchcock filmara una película allí. [143] La casa se ha utilizado para actuaciones, como las obras off-Broadway Old New York: False Dawn , [144] Ellen Terry (A Public and Private Talk With Our Most Beloved Actress) , [145] y Bright Lights, Big City . [146] John Kevin Jones presentó lecturas de la novela de Charles Dickens A Christmas Carol en la casa en las décadas de 2010 y 2020, [147] [148] así como lecturas de poesía de Walt Whitman . [149] Otros eventos en la casa han incluido cenas benéficas, [150] almuerzos de verano en el patio trasero, [151] celebraciones de puertas abiertas, [137] y fiestas. [152]
Poco después de la apertura del museo, un escritor del periódico Star-Gazette de Elmira, Nueva York , escribió que la casa era "una exhibición maravillosamente auténtica de lo mejor de la vida urbana", similar a la Mansión Morris-Jumel , porque exhibía los artefactos reales de la familia. [153] La revista Vogue escribió en 1941 que el museo tenía "una sorpresa en cada armario", [107] mientras que un escritor del New York Times dijo en 1943 que la "elegante disposición de la casa sugiere una casa en la que realmente se vivió en lugar de un museo". [134] Un crítico del Times escribió en 1964 que el museo era "una reliquia del esplendor burgués del siglo XIX". [154] Ada Louise Huxtable escribió: "Uno simplemente camina a través de la hermosa puerta hacia otro tiempo y lugar en Nueva York". [87]
Después de que el museo reabriera en la década de 1980, The Christian Science Monitor escribió que los edificios industriales y comerciales circundantes "desmienten la frágil pero cálida belleza que aguarda dentro de la puerta principal con columnas", en particular los interiores ornamentados. [74] Un reportero de Los Angeles Times escribió sobre la casa en 1988: "Aquí no hay florituras curatoriales, no se esfuerza por recrear una época: simplemente entras y te transportas a otro tiempo y lugar". [13] Durante la década de 1990, el Toronto Star describió el museo como "un documento conmovedor y poderosamente evocador de la forma en que una familia particular de una clase particular en una ciudad particular vivió en un punto particular en el pasado irrecuperable", [27] mientras que la revista American Heritage escribió que la casa tenía "la cómoda elegancia doméstica de otra época". [155] Según una reseña de 2021 de Condé Nast Traveler , el Merchant's House Museum "es lo más cercano a una joya escondida que puede llegar a ser un museo de la ciudad de Nueva York". [127]
También ha habido comentarios arquitectónicos sobre la casa en sí. Antes de que se abriera el museo, un reportero del New York Times escribió que "la casa fue construida según las mejores tradiciones de la época", citando su entrada principal y fachada de ladrillo. [12] Dorothy Draper del New York Herald Tribune escribió en 1948 que la puerta de entrada "destaca como una dama sosteniendo sus faldas almidonadas en medio de una fábrica de calderas", mientras que las "proporciones perfectas de las grandes habitaciones con sus techos altos y molduras pesadas" eran la parte más notable del interior. [156] Según Arthur Meeker del Chicago Daily Tribune , la fachada era "distintivamente hermosa", pero el interior "ha sido tristemente alterado". [109] Huxtable escribió que la Guía AIA de la ciudad de Nueva York había resumido "la importancia de la Old Merchant's House en una frase en negrita: 'La casa original está toda allí ' " . [15] Después de la renovación de la década de 1980, The Christian Science Monitor escribió que los salones dobles habían sido llamados "dos de las habitaciones más hermosas de Estados Unidos". [74]
Debido a su importancia arquitectónica e histórica, la Casa Seabury Tredwell ha recibido varias designaciones de monumento histórico. Cuando se firmó la ley de monumentos históricos de la ciudad en abril de 1965, [157] [158] The Village Voice informó que la Casa Seabury Tredwell era "una candidata probable para la salvación" según la ley. [63] La LPC designó la Casa Seabury Tredwell como uno de los primeros 20 monumentos exteriores de la ciudad en octubre de 1965; [64] [103] The Wall Street Journal cita la casa como el primer monumento histórico de Manhattan designado. [24] En una audiencia pública para la designación de monumento histórico de la ciudad, un curador del Museo Metropolitano de Arte describió la casa como "una supervivencia única, y subrayo la palabra única, en la ciudad de Nueva York". [159] El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1965, [2] [160] y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966, [161] el día en que entró en vigencia la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966. [162] La LPC designó el sótano, el primer piso y el segundo piso de Seabury Tredwell House como un monumento interior en 1981. [8] [103]
