El SMS Mainz fue un crucero ligero de la clase Kolberg de la Armada Imperial alemana durante la Primera Guerra Mundial . Tenía tres barcos gemelos, el SMS Kolberg , el Cöln y el Augsburg . Fue construido por el astillero AG Vulcan en Stettin ; su casco fue puesto en grada en 1908 y fue botado en enero de 1909. Fue puesto en servicio en la Flota de Alta Mar en octubre de 1909. Estaba armado con una batería principal de doce cañones SK L/45 de 10,5 cm y tenía una velocidad máxima de 25,5 nudos (47,2 km/h; 29,3 mph).
Después de su puesta en servicio, sirvió en el II Grupo de Exploración, parte de las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Alta Mar. Fue asignada a patrullas frente a la isla de Heligoland al estallar la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914. En la batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914, las fuerzas de patrulla alemanas fueron atacadas por fuerzas británicas superiores, incluidos cinco cruceros de batalla y varios cruceros ligeros. El Mainz fue inicialmente estacionado en apoyo de las fuerzas en la línea de patrulla. Intentó reforzar a las asediadas fuerzas alemanas, y se encontró con una fuerza mucho más fuerte de cruceros y destructores británicos . Anotaron varios impactos dañinos con disparos de arma de fuego y un torpedo que inutilizó al Mainz e incitó a su comandante a abandonar el barco. Los británicos rescataron a 348 hombres de la tripulación antes de que el barco volcara y se hundiera. Ochenta y nueve hombres murieron en la batalla, incluido su oficial al mando.
Los cruceros ligeros de la clase Kolberg fueron un desarrollo de la clase Dresden anterior . El objetivo principal durante su proceso de diseño fue aumentar la velocidad con respecto a los buques anteriores; esto requirió un casco más largo para adaptarse a un sistema de propulsión expandido. Su armamento siguió siendo el mismo que los buques anteriores, pero recibieron un nuevo cañón SK L/45 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) de cañón más largo en lugar de la versión más corta del cañón SK L/40. Además, los nuevos cruceros abandonaron la pronunciada proa de ariete que se presentó en todos los cruceros ligeros alemanes anteriores y, en su lugar, utilizaron una roda recta. [1]
El Mainz tenía 130,5 metros (428 pies) de largo en total y una manga de 14 m (46 pies) y un calado de 5,58 m (18,3 pies) hacia adelante. Desplazaba 4362 toneladas métricas (4293 toneladas largas ) normalmente y hasta 4889 t (4812 toneladas largas; 5389 toneladas cortas) a plena carga . El barco tenía una cubierta de castillo de proa que se extendía por el primer tercio del casco, que descendía hasta el nivel de la cubierta principal para la parte central del barco antes de volver a subir hasta un castillo de popa corto . Tenía una superestructura mínima que consistía en una pequeña torre de mando en el castillo de proa. El barco llevaba un par de mástiles de mástil con plataformas para reflectores , uno directamente a popa de la torre de mando y el otro más cerca de su popa . El Mainz tenía una tripulación de dieciocho oficiales y 349 soldados rasos. [2]
Su sistema de propulsión consistía en dos conjuntos de turbinas de vapor AEG-Curtiss que impulsaban dos hélices de tornillo de 3,45 metros (11,3 pies) . Fueron diseñadas para proporcionar 20.200 caballos de fuerza en el eje (15.100 kW). El vapor era proporcionado por quince calderas acuotubulares marinas alimentadas con carbón , que se ventilaban a través de tres embudos colocados en medio del barco . Estos le dieron al barco una velocidad máxima de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). Mainz transportaba 1.010 t (990 toneladas largas; 1.110 toneladas cortas) de carbón que le daban un alcance de aproximadamente 3.630 millas náuticas (6.720 km; 4.180 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones SK L/45 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en pedestales individuales. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; ocho estaban ubicados en el costado , cuatro a cada lado; y dos estaban uno al lado del otro en la popa. [3] También llevaba cuatro cañones antiaéreos SK L/55 de 5,2 cm (2 pulgadas) . También estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) sumergidos en el casco. También podía llevar 100 minas . [2]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada de entre 20 y 40 mm de espesor, que se curvaba hacia abajo en los costados para proporcionar cierta protección contra el fuego enemigo. Su torre de mando tenía costados de 100 mm de espesor, y los cañones de la batería principal estaban equipados con escudos de 50 mm de espesor. [2]
El Mainz fue ordenado bajo el nombre de contrato Ersatz Jagd y fue puesto en grada en septiembre de 1907 en elastillero AG Vulcan en Stettin . Fue botado el 23 de enero de 1909 y bautizado por el Oberburgermeister (alcalde) de Maguncia , Karl Göttelmann, después de lo cual comenzaron los trabajos de acondicionamiento . Fue comisionado en la Flota de Alta Mar el 1 de octubre de 1909 y comenzó las pruebas en el mar el 23 de octubre; estas se interrumpieron del 24 de noviembre al 17 de enero de 1910 y nuevamente del 23 de febrero al 19 de mayo para trabajos adicionales en el astillero porque su rendimiento no era satisfactorio. El 6 de junio, el Mainz se unió a la fuerza de reconocimiento de la Flota de Alta Mar, tomando el lugar del crucero ligero Danzig . [4] [5] Fue asignado al II Grupo de Exploración, que preseleccionaba a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración . [6] Su primer comandante fue el capitán de fragata Friedrich Tiesmeyer, tío de Ernst Lindemann ; ocupó el mando hasta enero de 1910. [7]
En el transcurso de los tres años siguientes, el Mainz participó en todos los cruceros y ejercicios de entrenamiento de la Flota de Alta Mar. Estas actividades comenzaron con el crucero anual de verano a Noruega, al que siguió un entrenamiento de la flota al regresar a aguas alemanas. Durante los ejercicios se realizó una revisión de la flota en Danzig el 29 de agosto. A finales de año siguió un crucero de entrenamiento en el Báltico. En marzo de 1911, la flota realizó ejercicios en el Skagerrak y el Kattegat . El Mainz y el resto de la flota recibieron escuadrones navales británicos y estadounidenses en Kiel en junio y julio. Las maniobras de otoño del año se limitaron al Báltico y al Kattegat. Se realizó otra revisión de la flota durante los ejercicios para una delegación austrohúngara visitante que incluía al archiduque Francisco Fernando y al almirante Rudolf Montecuccoli . También durante estas maniobras, el Mainz ganó el Schießpreis del Kaiser (Premio de Tiro) por la excelente puntería entre los buques del II Grupo de Exploración. Su tripulación también obtuvo el primer lugar en una carrera de cúter . [8] [9]
A mediados de 1912, debido a la Crisis de Agadir , el crucero de verano solo se dirigió al Báltico para evitar exponer a la flota durante el período de mayor tensión con Gran Bretaña y Francia. [10] Durante este período, el Fregattenkapitän Heinrich Retzmann sirvió como comandante del barco desde octubre de 1912 hasta enero de 1913. Retzmann dejó Maguncia cuando entró en dique seco para una revisión exhaustiva que duró hasta mediados de junio. Posteriormente regresó al II Grupo de Exploración. [5] La Flota de Alta Mar nuevamente recibió un escuadrón británico en junio de 1914, días antes del asesinato del archiduque Francisco Fernando . El 5 de julio, el káiser Guillermo II llegó a Kiel para unirse a la flota para el crucero de verano anual a Noruega, donde la flota realizó ejercicios de entrenamiento mientras Europa se dirigía hacia la guerra . El 29 de julio, días antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , la flota estaba de regreso en Alemania. [11]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, el crucero Arcona fue el único buque en la posición para proteger la bahía alemana . El Mainz y la IV Flotilla de Torpederos fueron enviados inmediatamente el 3 de agosto para reforzar las defensas. [8] También se enviaron otros cruceros para reforzar las fuerzas que tenían la tarea de patrullar la parte sur de la bahía alemana, la bahía de Heligoland . Los cruceros se dividieron con las flotillas de torpederos y se les asignó rotar a través de patrullas nocturnas en el Mar del Norte. Como parte de esta operación, el Mainz realizó una patrulla en la noche del 16 de agosto con la VIII Flotilla de Torpederos, sin incidentes. [12] Al mismo tiempo, los submarinos británicos comenzaron a reconocer las líneas de patrulla alemanas. [13] En la noche del 21 al 22 de agosto, el Mainz proporcionó apoyo distante a una patrulla de torpederos que inspeccionaban los barcos pesqueros en el Banco Dogger . Otra incursión en el Mar del Norte siguió el 23 de agosto; El Mainz y los torpederos escoltaron a un grupo de minadores que colocaron una serie de campos minados en las desembocaduras de los ríos Tyne y Humber antes de regresar a puerto el 26 de agosto. [8]
Mientras tanto, el 23 de agosto, varios comandantes británicos presentaron un plan para atacar la línea de patrulla con los cruceros ligeros y destructores de la Fuerza Harwich , comandada por el comodoro Reginald Tyrwhitt . Estos barcos serían apoyados por submarinos y los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty y las fuerzas ligeras asociadas. El plan fue aprobado y fijado para el 28 de agosto. [14] Las fuerzas británicas comenzaron a salir del puerto en la tarde del 26 de agosto, comenzando con los submarinos asignados a la operación. La mayoría de las fuerzas de superficie se hicieron a la mar temprano a la mañana siguiente; el 7.º Escuadrón de Cruceros, que se había agregado para brindar más apoyo a la Fuerza Harwich, salió del puerto más tarde ese mismo día. [15]
En la mañana del 28 de agosto, el Mainz estaba anclado en la desembocadura del Ems ; su gemelo , el Cöln , el buque insignia del Konteradmiral (contralmirante) Leberecht Maass, estaba reabasteciendo carbón en Wilhelmshaven , y el Ariadne estaba en la entrada del Weser . Estos tres cruceros fueron asignados para apoyar a los cruceros Stettin y Frauenlob , y al aviso Hela , que estaban estacionados en la línea de patrulla esa mañana. A las 07:57, la Fuerza Harwich se encontró con los torpederos alemanes exteriores, que huyeron de regreso a los cruceros alemanes. En la subsiguiente Batalla de Heligoland Bight , el Stettin se enfrentó primero a la fuerza británica y fue rápidamente reforzado por el Frauenlob . A las 09:47, se ordenó al Mainz que saliera a toda velocidad detrás de los británicos para cortar su línea de retirada. Se puso en marcha a las 10:00 y operó en conjunto con un hidroavión utilizado para el reconocimiento. [16]
Alrededor de las 12:30, el Mainz se encontró con el crucero británico Arethusa y varios destructores. Los barcos se enfrentaron entre sí durante los siguientes cuarenta y cinco minutos. Quince minutos después del inicio del enfrentamiento, aparecieron tres cruceros británicos; el Mainz interrumpió el enfrentamiento e intentó escapar de las fuerzas británicas superiores. Los cruceros británicos que lo perseguían lograron varios impactos, pero a las 12:55, el Mainz había escapado al amparo de una densa cortina de humo. Sin embargo, otro crucero británico, el Fearless , y seis destructores, aparecieron por el costado de babor del Mainz y atacaron al barco alemán que huía. El Mainz rápidamente logró impactos en los destructores Laurel , Liberty y Laertes ; el Laurel resultó dañado y se vio obligado a retirarse y el Laertes quedó inutilizado por una salva que alcanzó su sala de máquinas. [17]
.jpg/1280px-SMS_Mainz_sinking_(photo).jpg)
Un proyectil de uno de los cruceros británicos impactó al Mainz alrededor de las 13:00, lo que atascó su timón a diez grados a estribor. Su tripulación apagó el motor de babor en un intento de corregir el rumbo del barco, pero continuó virando a estribor. A las 13:20, la mayoría de los cañones del barco habían sido inutilizados y la superestructura del barco había sido destruida por los disparos. Su chimenea central y de popa colapsaron después de sufrir varios impactos. Un torpedo del destructor Lydiard impactó entonces al barco en su costado de babor, en medio del barco; esto llevó al comandante del barco a ordenar a la tripulación que abandonara el crucero averiado. Luego abandonó la torre de mando con el oficial de navegación, quienes murieron inmediatamente por el impacto de un proyectil. El sistema de comunicaciones del barco estaba fuera de servicio, por lo que la orden de abandonar el barco no llegó a toda la tripulación. El oficial ejecutivo del barco llegó entonces al puente y reiteró la orden de abandonar el barco averiado a las 13:35. [18]
El Mainz ya estaba completamente inutilizado. Sus motores estaban parados y sus cañones habían dejado de disparar. Poco antes de las 14:00, el Lurcher se acercó y sacó a los marineros alemanes heridos. A las 14:10, el Mainz viró hacia babor y se hundió rápidamente en la posición 53°58' N y 6°42' E; los supervivientes que estaban en el agua dieron tres vítores por su barco. Los británicos rescataron a 348 supervivientes que luego fueron hechos prisioneros; 89 hombres, incluido el comandante del barco, murieron en la batalla. Entre los supervivientes se encontraba el Oberleutnant zur See (subteniente) Wolfgang von Tirpitz, hijo del Großadmiral (Gran Almirante) Alfred von Tirpitz , el arquitecto de la flota alemana. El Tirpitz fue recogido por un bote y llevado al crucero ligero Liverpool . Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo , informó al Tirpitz a través de la embajada de los Estados Unidos en Berlín que su hijo sobrevivió a la batalla y no había resultado herido. [8] [19] En el curso del enfrentamiento, los británicos hundieron otros dos cruceros alemanes, el Ariadne y el Cöln , con pérdidas mínimas para ellos. [20]
En agosto de 2015, los miembros del club de buceo deportivo holandés Duikteam Zeester se sumergieron en el pecio del Mainz y recuperaron una variedad de artefactos prosaicos, incluido un sextante, el telégrafo del motor y una mira para uno de sus cañones. Sus acciones provocaron críticas de fuentes alemanas, que señalaron que el naufragio era una tumba de guerra que contenía los restos de 89 miembros de la tripulación y, por lo tanto, no debía ser perturbado. La Policía Federal Alemana investigó el incidente. [21] La policía alemana pasó tres años investigando al equipo de buceo y buscando los artefactos. Finalmente, en agosto de 2018, los buceadores y el gobierno alemán llegaron a un acuerdo, por el cual los buceadores son reconocidos como los descubridores del naufragio a cambio de devolver los artefactos que habían tomado del naufragio. Los objetos se exhibirán en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde . Henk Bos, uno de los miembros del equipo de buceo, afirmó que exhibir los artefactos en un museo "...era todo lo que queríamos. Así que, al final, estamos contentos con este resultado". [22]
