SMS Karlsruhe era un crucero ligero de la clase Karlsruhe construido por la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana. Tenía un barco hermano , el SMS Rostock ; Los barcos eran muy similares a los anteriores cruceros de la clase Magdeburg . El barco fue depositado en 1911, botado en noviembre de 1912 y terminado en enero de 1914. Armado con doce cañones SK L/45 de 10,5 cm , Karlsruhe tenía una velocidad máxima de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph), lo que permitía ella para escapar de los cruceros británicos durante su carrera.
Después de su nombramiento, Karlsruhe fue asignada a tareas de ultramar en el Caribe. Llegó a la zona en julio de 1914, días antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Una vez iniciada la guerra armó al transatlántico de pasajeros SS Kronprinz Wilhelm , pero mientras los barcos trasladaban equipamiento, barcos británicos los localizaron y persiguieron a Karlsruhe . Su velocidad superior le permitió escapar, tras lo cual operó frente a la costa noreste de Brasil. Aquí capturó o hundió dieciséis barcos. Mientras se dirigía a atacar las rutas marítimas hacia Barbados el 4 de noviembre de 1914, una explosión interna espontánea destruyó el barco y mató a la mayoría de la tripulación. Los supervivientes utilizaron uno de los mineros de Karlsruhe para regresar a Alemania en diciembre de 1914.
Karlsruhe tenía 142,2 metros (466 pies 6 pulgadas) de largo total y una manga de 13,7 m (44 pies 11 pulgadas) y un calado de 5,38 m (17 pies 8 pulgadas) hacia adelante. Desplazó 6.191 t (6.093 toneladas largas ; 6.824 toneladas cortas ) a plena carga . Su sistema de propulsión constaba de dos conjuntos de turbinas de vapor marinas que impulsaban dos hélices de 3,5 metros (11 pies). Fueron diseñados para producir 26.000 caballos de fuerza en el eje (19.000 kW), pero alcanzaron 37.885 shp (28.251 kW) en servicio. Estos estaban propulsados por doce calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbóny dos calderas de doble extremo alimentadas por gasoil. Estos le dieron al barco una velocidad máxima de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph). Karlsruhe transportaba 1.300 t (1.300 toneladas largas) de carbón y 200 t (200 toneladas largas) adicionales de fueloil que le daban un alcance de aproximadamente 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a 12 nudos (22 km/h). ; 14 mph). Karlsruhe tenía una tripulación de 18 oficiales y 355 soldados. [1]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones SK L/45 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en un solo pedestal. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa , ocho en el centro del barco , cuatro a cada lado y dos uno al lado del otro en la popa. [2] Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de 12.700 m (41.700 pies). [3] Se les suministró 1.800 cartuchos de munición, a razón de 150 proyectiles por arma. También estaba equipada con un par de tubos lanzatorpedos de 50 cm (19,7 pulgadas) con cinco torpedos sumergidos en el casco en el costado . También podría transportar 120 minas . El barco estaba protegido por un cinturón blindado en la línea de flotación de 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor en el centro del barco. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor y la cubierta estaba cubierta con una placa de blindaje de hasta 60 mm de espesor. [1]
Karlsruhe se encargó bajo el nombre de contrato " Ersatz Seeadler " y se instaló en el astillero Germaniawerft en Kiel el 21 de septiembre de 1911. Fue bautizado por Karl Siegrist, el alcalde de Karlsruhe, y botado el 11 de noviembre de 1912, tras lo cual se acondicionó. el trabajo comenzó. Las pruebas del constructor comenzaron a mediados de diciembre de 1913, seguidas de pruebas en el mar con la marina, que revelaron que el barco consumía carbón a un ritmo prodigioso. Fue comisionado en la Flota de Alta Mar el 15 de enero de 1914. Elprimer oficial al mando de Karlsruhe fue Fregattenkapitän ( FK - Capitán de fragata) Fritz Lüdecke . Tras su puesta en servicio en enero de 1914, Karlsruhe llevó a cabo nuevas pruebas que duraron hasta junio. Luego regresó al patio para realizar modificaciones en un intento infructuoso de mejorar la situación. La marina tenía la intención de enviar el Karlsruhe a la Estación de América del Este, donde debía reemplazar al crucero ligero Bremen , pero debido a los retrasos en su finalización,se envió en su lugar al crucero Dresde . Una vez que Karlsruhe estuvo listo, partió de Kiel el 14 de junio. [1] [4]
El 1 de julio, Karlsruhe llegó a Santo Tomás en las Indias Occidentales Danesas ; allí el barco recibió la noticia del asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa en Sarajevo tres días antes. Luego, el barco se dirigió a Puerto Príncipe , Haití, para proteger a los ciudadanos alemanes durante un período de disturbios civiles en la ciudad del 5 al 9 de julio. Luego estaba previsto que Karlsruhe se reuniera con Dresde en Veracruz , México, pero nuevos disturbios en Haití obligaron a cancelar la reunión. El 27 de julio, Karlsruhe y Dresde finalmente se reunieron e intercambiaron comandantes. El FK Erich Köhler se incorporó al Karlsruhe y Lüdecke debía llevarse Dresde de regreso a Alemania, aunque esto no se llevó a cabo. Karlsruhe debía haber ido a Veracruz y luego a las ceremonias de inauguración del Canal de Panamá , pero Köhler decidió no hacerlo, ya que la crisis de julio por el asesinato de Fernando estaba en su apogeo y ya había numerosos buques de guerra británicos y franceses presentes para la celebración. En cambio, tomó su barco a La Habana , Cuba, donde permaneció dos días. El 30 de julio, Karlsruhe abandonó el puerto, manteniéndose inicialmente cerca de la costa antes de dirigirse al aislado banco Cay Sal en el Estrecho de Florida en un intento de evadir a los observadores. Para desviar a sus perseguidores, Köhler transmitió un mensaje abierto de que tenía la intención de hacer escala en Tampico , México, el 4 de agosto. El crucero blindado británico HMS Berwick estaba en la zona, y Köhler tuvo la oportunidad de armar el barco de pasajeros SS Kronprinz Wilhelm como crucero auxiliar en caso de guerra, por lo que Karlsruhe navegó hacia el este, hacia el océano Atlántico abierto . [5]
En la noche del 3 al 4 de agosto, Karlsruhe recibió noticias del estado de guerra entre Alemania y Francia y del riesgo cada vez mayor de conflicto con Gran Bretaña. Las órdenes permanentes de Karlsruhe en caso de guerra eran llevar a cabo una campaña de asalto comercial contra el tráfico mercantil británico. [5] Dresde todavía estaba presente en la región cuando estalló la Primera Guerra Mundial a finales de julio, [6] lo que complicó el intento británico de cazar a los cruceros alemanes. Para cazar Karlsruhe , Dresde y cualquier barco mercante que pudiera armar como cruceros auxiliares, la Royal Navy desplegó cinco escuadrones de cruceros, los más poderosos fueron los comandados por el contralmirante Christopher Craddock y el contraalmirante Archibald Stoddart . Los británicos se vieron obligados a dispersar sus barcos para cubrir las áreas en las que podían operar los dos cruceros alemanes y cualquier crucero auxiliar que pudieran armar. [7]
El 6 de agosto, Karlsruhe se reunió con Kronprinz Wilhelm a unas 120 millas náuticas (220 km; 140 millas) al norte de la isla Watling . Karlsruhe estaba en el proceso de transferir armas y equipo al transatlántico cuando Craddock, en su buque insignia HMS Suffolk , apareció hacia el sur. [8] Los alemanes sólo habían logrado transferir dos cañones de 8,8 cm, una ametralladora y algunos marineros cuando llegó Suffolk . [6] Los dos barcos partieron rápidamente en diferentes direcciones; Suffolk siguió a Karlsruhe y se ordenó a otros cruceros que la interceptaran. La mayor velocidad del Karlsruhe le permitió superar rápidamente a Craddock, pero a las 20:15, Bristol se unió a la persecución y disparó brevemente contra el crucero alemán. [8] Los artilleros alemanes lograron dos impactos en Bristol durante el breve enfrentamiento, lo que obligó a este último a reducir la velocidad. [5] Karlsruhe giró hacia el este y nuevamente utilizó su alta velocidad para evadir los barcos británicos. Los británicos no lograron reubicarla y el 9 de agosto Karlsruhe llegó a Puerto Rico con sólo 12 toneladas de carbón en sus búnkeres. [8] Allí, cargó carbón en un carguero HAPAG en el puerto antes de partir hacia la costa de Brasil, ya que allí el tráfico mercante era más intenso. [9] El área tampoco estaba tan patrullada por los británicos. [10]
Durante el camino, Karlsruhe se detuvo en Willemstad, en Curazao, para adquirir más carbón y petróleo. Tras llegar a la costa norte de Brasil, hundió su primer barco de vapor británico el 18 de agosto. Entre el 21 y el 23 de agosto, el barco se dirigió a la isla de Maraca, al sur de la desembocadura del río Amazonas, para reponer sus existencias de carbón con un barco de vapor alemán. Los planes alemanes de antes de la guerra habían previsto que los buques mercantes alemanes actuaran como carboneros para apoyar a los cruceros de asalto al comercio operando en aguas neutrales en puntos de encuentro previamente planificados. Sin embargo, la voracidad de las calderas de Karlsruhe redujo significativamente su radio de acción. Además de utilizar los mineros alemanes, Köhler frecuentemente sacaba carbón de los barcos que capturaba. También se quedó con uno o dos premios para ayudar en la búsqueda de objetivos. Karlsruhe patrullaba la costa oriental de América del Sur, hasta el sur de La Plata , Argentina; En el curso de estas operaciones, hundió o capturó al menos dieciséis buques mercantes. Estos mercantes, quince buques británicos y un buque holandés, totalizaron 72.805 toneladas de registro bruto (TRB). Köhler decidió entonces trasladarse a otra zona, ya que permanecer en una zona aumentaría sus posibilidades de ser localizado por los británicos. Giró su barco hacia las Indias Occidentales para atacar Barbados y Fort-de-France y las rutas marítimas entre Barbados y Trinidad . [10] [11]
Mientras Karlsruhe navegaba hacia Barbados la noche del 4 de noviembre, una explosión interna espontánea destruyó el barco aproximadamente a las 18:30. El casco estaba partido por la mitad; la sección de proa se hundió rápidamente y se llevó consigo a Köhler y a la mayor parte de la tripulación. La popa permaneció a flote el tiempo suficiente para que 146 miembros de la tripulación del barco escaparan hacia los carboneros asistentes, el transatlántico SS Rio Negro de Hamburg Süd y el vapor británico SS Indrani capturado. A las 18:57 la popa también se hundió. El comandante Studt, el oficial superior superviviente, se hizo cargo y colocó a todos sus hombres a bordo del Río Negro . Hundió a Indrani y navegó hacia el norte, hacia Islandia. El barco aprovechó la cobertura de una gran tormenta para escapar del bloqueo británico del Mar del Norte y atracó en Ålesund , Noruega. Luego , Río Negro regresó a Alemania el 6 de diciembre. El Admiralstab , inconsciente de la pérdida del Karlsruhe , casualmente llamó por radio al barco para ordenarle que regresara a Alemania. [12] Alemania mantuvo la pérdida del barco en secreto y los británicos continuaron buscándolo hasta que se enteraron de su destino en marzo de 1915. Como resultado, once cruceros británicos estuvieron amarrados, buscando el crucero, durante casi seis meses. después de haber sido destruida. [10] [11] La viuda de Köhler bautizó el crucero Karlsruhe , el tercero en llevar el nombre, en su botadura en agosto de 1927. [13]
11°07′00″N 55°25′00″O / 11.1167°N 55.4167°W / 11.1167; -55.4167