El I-69 , más tarde I-169 , fue un submarino de crucero clase Kaidai de la Armada Imperial Japonesa de la subclase KD6 comisionado en 1935. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual realizó seis patrullas de guerra y participó en operaciones de apoyo al ataque a Pearl Harbor , la Batalla de Midway , la Campaña de Guadalcanal , la Campaña de las Aleutianas y la defensa de las Islas Gilbert . Se hundió en un accidente de buceo en abril de 1944.
Construido por Mitsubishi en Kobe , Japón , el I-69 fue puesto en grada el 22 de diciembre de 1931 y botado el 15 de febrero de 1934. [2] [3] Fue completado y aceptado en el servicio de la Armada Imperial Japonesa el 28 de septiembre de 1935. [2] [3]
Tras su puesta en servicio, el I-69 fue asignado al Distrito Naval de Kure . [2] [3] El 8 de octubre de 1935, fue asignado a la División de Submarinos 12. [2] Su división fue asignada al Escuadrón de Submarinos 2 de la 2.ª Flota , un componente de la Flota Combinada , el 15 de noviembre de 1935. [2] El 13 de abril de 1936, se puso en marcha desde Fukuoka , Japón, en compañía de los otros dos submarinos de su división, el I-68 y el I-70 , para un crucero de entrenamiento frente a China en el área de Qingdao , que los submarinos completaron con su llegada a Sasebo el 22 de abril de 1936. [2] [4] [5] Los tres submarinos partieron de Mako en las Islas Pescadores el 4 de agosto de 1936 para un crucero de entrenamiento en el área de Amoy frente a China, regresando a Mako el 6 de septiembre de 1936. [2] [4] [5]
El I-69 fue dado de baja y colocado en la Tercera Reserva en el Distrito Naval de Kure el 15 de diciembre de 1938, [2] luego asignado directamente al Distrito Naval de Kure el 1 de mayo de 1939 mientras estaba fuera de servicio. [2] [3] Fue puesto nuevamente en servicio el 1 de septiembre de 1939 o alrededor de esa fecha . [2] [3] La División de Submarinos 12 fue reasignada al Escuadrón de Submarinos 3 en la 2.ª Flota el 15 de noviembre de 1939. [3]
El I-69 partió de Okinawa el 27 de marzo de 1940 en compañía del I-68 , el I-70 y los submarinos I-73 , I-74 y I-75 para un crucero de entrenamiento en aguas chinas, completándolo cuando los seis submarinos llegaron a Takao , Formosa, el 2 de abril de 1940. [2] [6] [7] [8] [ 9] [10] El Escuadrón de Submarinos 3 fue reasignado a la 6.ª Flota el 15 de noviembre de 1940. [2] El 12 de mayo de 1941, el I-69 sufrió daños en la proa en una colisión con el I-70 en Yokosuka , Japón. [2] [3]
Cuando la Armada Imperial Japonesa comenzó a desplegarse en preparación para el inminente conflicto en el Pacífico , el I-69 fue asignado a la Operación Z, el ataque japonés planeado a Pearl Harbor . [3] La División de Submarinos 12, compuesta por el I-69 y el I-70 , fue asignada al Escuadrón de Submarinos 3, que a su vez fue asignado a la Fuerza Expedicionaria Avanzada de la 6.ª Flota , para el ataque. [3] El 11 de noviembre de 1941, el I-69 partió de Saeki , Japón, con el comandante de la División de Submarinos 12 embarcado, con destino a Kwajalein en compañía del I-68 , el I-70 , el I-71 , el I-72 y el I-73 . [3]
El 23 de noviembre de 1941, el I-69 partió de Kwajalein para comenzar lo que sería su primera patrulla de guerra. [3] Recibió el mensaje "Escalar el Monte Niitaka 1208" ( en japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón (7 de diciembre de 1941 en Hawái ). [3]
El 7 de diciembre de 1941, el I-69 y el I-68 tomaron posición frente a la entrada de Pearl Harbor , Hawái, para rescatar a las tripulaciones de los submarinos enanos que intentaban penetrar las defensas del puerto durante el ataque japonés que llevó a Japón y Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial esa mañana. [3] A las 21:01, el oficial al mando del I-69 presenció lo que informó como "una explosión masiva en Pearl Harbor. Hay varias explosiones, seguidas de altas columnas de fuego (probablemente un polvorín de un buque de guerra detonante ). Este debe haber sido algún buque capital hundido por nuestros submarinos enanos". [3] En la tarde del 7 de diciembre de 1941, el I-69 disparó un torpedo a un destructor al sur-sureste de Barbers Point , Oahu . [3] Aparentemente al avistar la estela del torpedo, el destructor se dio la vuelta, evitando el torpedo, luego contraatacó con cargas de profundidad . [3]
El I-69 y el I-68 pasaron el 8 de diciembre de 1941 frente a la entrada de Pearl Harbor esperando el regreso de las tripulaciones de los submarinos enanos, pero ninguno regresó. [3] El 9 de diciembre de 1941, el I-69 atacó un buque de carga al sur de Oahu sin éxito y nuevamente fue atacado con cargas de profundidad. [3] Más tarde ese día, se enredó en una red antisubmarina frente a Barbers Point. [3] Después de varias horas, se liberó, dañando un periscopio en el proceso, y finalmente emergió después de permanecer sumergida durante aproximadamente 39 horas. [3] Cuando se abandonó toda esperanza de rescatar a las tripulaciones derribadas durante el ataque del 7 de diciembre, abandonó las aguas hawaianas y llegó a Kwajalein el 27 de diciembre de 1941. [3]
El 12 de enero de 1942, el I-69 partió de Kwajalein para comenzar su segunda patrulla de guerra, asignada a las aguas alrededor del atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái y con órdenes de realizar un reconocimiento del atolón . [3] Llegó a Midway el 21 de enero de 1942. [3] Alrededor de las 18:05 del 8 de febrero de 1942, emergió a menos de 1000 yardas (910 m) del canal Brooks de Midway para bombardear la estación de radio en Sand Island. Disparó solo tres rondas de su cañón de 100 mm (3,9 pulgadas) antes de que el fuego de respuesta de una batería de artillería costera de 5 pulgadas (127 mm) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos la obligara a sumergirse. [3] El 10 de febrero de 1942, volvió a salir a la superficie al sur de la desembocadura del canal Brooks alrededor de las 17:58 para hacer un segundo intento de bombardear Sand Island, pero dos cazas Brewster F2A-3 Buffalo del Cuerpo de Marines de los EE. UU. del Escuadrón de Cazas de Marines 221 (VMF-221) que patrullaban por encima la detectaron y atacaron, cada uno arrojando bombas que aterrizaron cerca del I-69 . [3] Luego, los dos cazas ametrallaron brevemente al I-69 antes de que se sumergiera después de disparar solo dos rondas de 100 mm (3,9 pulgadas) a la isla. [3] Regresó a Kwajalein el 17 de febrero de 1942. [3]
El 18 de febrero de 1942, el I-69 partió de Kwajalein para comenzar su tercera patrulla de guerra, con la orden de patrullar en defensa de Rabaul en New Britain , a la que se acercaba la Task Force 11 de la Armada de los EE. UU. con la intención de lanzar ataques aéreos contra las fuerzas y bases japonesas allí. [3] Sin embargo, después de que la Task Force 11 perdiera el elemento sorpresa, se retiró y el I-69 fue desviado a un área de patrulla al este de la isla Wake . [3] Después de una patrulla sin incidentes, se dirigió a Japón, donde llegó el 5 de marzo de 1942 para una revisión en Kure . [3]
Una vez finalizada la revisión, el I-69 partió desde Kure el 15 de abril de 1942 para iniciar su cuarta patrulla de guerra, operando como parte de una línea de patrulla submarina en las cercanías de la isla Wake. [3] Esta patrulla también transcurrió sin incidentes y la concluyó con su llegada a Kwajalein el 9 de mayo de 1942. [3] Durante su estancia en Kwajalein, fue renumerada como I-169 el 20 de mayo de 1942. [3]
El 24 de mayo de 1942, el I-169 partió de Kwajalein para su quinta patrulla de guerra, [3] desplegándose en apoyo de la Operación MI, la invasión japonesa planeada del atolón de Midway. [3] Como parte del Escuadrón de Submarinos 3, operó en una línea de patrulla, que también incluía a los submarinos I-168 , I-171 , I-174 e I-175 , en el Océano Pacífico entre 20°00′N 166°20′O / 20.000, -166.333 y 23°30′N 166°20′O / 23.500, -166.333 , encargado de interceptar refuerzos estadounidenses que se acercaban a Midway desde las principales islas hawaianas al sureste. [3] Durante la Batalla de Midway , librada del 4 al 7 de junio de 1942, el compañero de escuadrón del I-169 , el I-168, torpedeó al portaaviones USS Yorktown (CV-5) , pero el resto de la línea de patrulla no tuvo impacto en la batalla, y el I-169 no vio acción durante su patrulla. Los japoneses sufrieron una derrota decisiva y cancelaron la invasión de Midway. El I-169 concluyó su patrulla con su llegada a Kwajalein el 20 de junio de 1942. [3]
El 9 de julio de 1942, el I-169 partió de Kwajalein en su sexta patrulla de guerra con el comandante de la División de Submarinos 12 a bordo. [3] Tenía órdenes de reconocer Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas durante la patrulla. [3] Durante julio, realizó un reconocimiento de la bahía de San Vicente de Nueva Caledonia . [3] El 25 de julio de 1942, cuando estaba a 75 millas náuticas (139 km; 86 mi) al sureste de Numea , Nueva Caledonia, torpedeó el carguero holandés de 9227 toneladas de registro bruto Tjinegara , que servía en ese momento como buque de transporte de tropas del Ejército de los Estados Unidos y estaba en un viaje desde Rockhampton , Queensland , Australia , a Numea. [3] Después de varios impactos de torpedos, el Tjinegara se hundió en 23°18′S 165°25′E / 23.300, -23.300; 165.417 (Tjinegara) . [3] El 4 y 5 de agosto de 1942, el I-169 realizó un reconocimiento de Port Vila en Efate en las Nuevas Hébridas. [3] Se vio obligado a abandonar el área cuando dos destructores lo persiguieron. [3] Llegó a Truk , concluyendo su patrulla, el 15 de agosto de 1942. [3]
El I-169 partió de Truk el 17 de agosto de 1942 para regresar a Japón. [3] Llegó a Kure el 24 de agosto de 1942, luego se trasladó a Sasebo el 2 de septiembre de 1942 para someterse a una revisión. [3] Una vez completada, regresó a Truk, donde llegó el 18 de septiembre de 1942 con el I-8 , I-168 , I-171 , I-172 , I-174 y I-175 del Escuadrón de Submarinos 3 para participar en la campaña de Guadalcanal . [3] El 16 de noviembre de 1942, el comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Teruhisa Komatsu , convocó una reunión de capitanes de submarinos y anunció que el comandante en jefe de la Flota Combinada , el almirante Isoroku Yamamoto , había ordenado a la fuerza submarina japonesa que organizara un sistema de suministro para el 17.º Ejército del Ejército Imperial Japonés en Guadalcanal . [3] Después de participar en este esfuerzo, el I-169 regresó a Kure el 3 de enero de 1943. [3]
El I-169 pasó la primera mitad de 1943 involucrado en la campaña de las Islas Aleutianas , que había comenzado a mediados de 1942. El 15 de enero de 1943, salió de Kure para llevar suministros a la guarnición japonesa en Kiska en las Islas Aleutianas . [3] Después de su regreso a Kure, fue asignada a la Quinta Flota durante la campaña de las Aleutianas. [3] Partió de Kure el 15 de febrero de 1943 para otro viaje a Kiska, esta vez llevando soldados japoneses, así como un submarino enano Tipo A y sus torpedos. [3] Llegó a Kiska el 26 de febrero de 1943, descargó a sus pasajeros y carga, y comenzó su viaje de regreso a Kure el 27 de febrero de 1943. Durante el viaje, avistó un crucero de la Armada de los EE. UU. escoltado por un destructor el 28 de febrero de 1943, y el destructor montó un ataque de cargas de profundidad contra él. [3]
Después de reabastecerse de combustible en el petrolero Teiyō Maru el 20 y 21 de marzo de 1943, [3] el I-169 partió de Paramushiro en las Islas Kuriles el 22 de marzo de 1943 para patrullar en el Mar de Bering en las proximidades de 53°59′N 174°00′E / 53.983, -174.000 como parte de una línea de patrullaje submarino. [3] Después de una patrulla sin incidentes allí, regresó a Japón, llegando a Yokosuka para una revisión el 9 de abril de 1943. [3] Durante abril de 1943, se convirtió en parte del Escuadrón de Submarinos 1, junto con los submarinos I-2 , I-7 , I-31 , I-34 , I-35 , I-168 y I-171 , en la Fuerza del Distrito Norte de la Quinta Flota, y el escuadrón fue encargado de reforzar y reabastecer las guarniciones japonesas en las Islas Aleutianas. [3]
La batalla de Attu comenzó el 11 de mayo de 1943 con el desembarco estadounidense en la isla de Attu . El 21 de mayo de 1943, con el deterioro de la situación en Attu, el Cuartel General Imperial japonés decidió evacuar la aislada guarnición de Kiska. [3] El 24 de mayo de 1943, el I-169 partió de Yokosuka con destino a Kiska con un cargamento de 1.440 fusiles con municiones y 2 toneladas de comida. [3] En ruta, se le ordenó unirse al I-171 y al I-175 para formar una línea de exploración en las cercanías de Attu. [3] El 30 de mayo de 1943, las operaciones de combate en Attu terminaron con la aniquilación de la guarnición japonesa. El I-169 realizó un reconocimiento de la bahía de Kuluk en la costa noreste de la isla de Adak el 5 de junio de 1943, y el 9 de junio de 1943 llegó a Kiska y descargó su cargamento. Embarcó a 60 pasajeros y partió de Kiska el 10 de junio de 1943. Sobrevivió a un ataque de un destructor equipado con radar que abrió fuego contra ella con armas de fuego mientras estaba en la superficie cargando sus baterías y llegó a salvo a Paramushiro el 14 de junio de 1943. [3] El 14 y 15 de junio de 1943 tomó a bordo carga del submarino auxiliar Heian Maru y reabasteció combustible en Teiyō Maru . [3]
A finales de junio de 1943, el I-169 partió de Paramushiro nuevamente en otro viaje de suministro a Kiska, reabasteciendo combustible en Teiyō Maru el 27 de junio de 1943. [3] Ella y el submarino I-21 recibieron órdenes el 17 de julio de 1943 de bombardear el aeródromo del ejército de Amchitka en el puerto de Constantine en Amchitka , pero la orden fue cancelada nueve horas después. [3] El 22 de julio de 1943, hizo un contacto sólido con el Grupo de Tareas 16.21 del contralmirante Robert C. Giffen . Transmitió un informe de contacto que recibió el submarino I-2 , pero la densa niebla impidió que el I-169 atacara los barcos de Giffen. [3]
El 28 de julio de 1943, las últimas tropas japonesas fueron evacuadas de Kiska. Las fuerzas aliadas no detectaron la evacuación y lanzaron una invasión a gran escala de la desocupada Kiska en la Operación Cottage el 15 de agosto de 1943, pero la participación japonesa en la campaña de las islas Aleutianas había terminado con la evacuación del 28 de julio. El 10 de agosto de 1943, el I-169 llegó a Kure para una revisión. [3]
Una vez completada su revisión, el I-169 partió de Kure el 25 de septiembre de 1943 con destino a Truk, a donde llegó el 3 de octubre de 1943. [3] Partió de Truk el 14 de octubre de 1943 y mientras estaba en el mar recibió la orden de unirse a los submarinos I-19 , I-35 y I-175 para atacar un gran convoy aliado en dirección oeste que el submarino I-36 había avistado al sur de las islas hawaianas. [3]
El 19 de noviembre de 1943, el I-169 estaba de patrulla en el océano Pacífico entre Hawái y las islas Marshall cuando ella, el I-19 , el I-35 , el I-39 y el I-175 recibieron órdenes de proceder al atolón de Tarawa en las islas Gilbert , donde se estaba reuniendo una flota de invasión de unos 200 barcos aliados. [3] El 20 de noviembre de 1943, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en el atolón de Tarawa y el atolón de Makin en las islas Gilbert. En la batalla de Tarawa , la guarnición japonesa fue destruida el 23 de noviembre, mientras que la batalla de Makin terminó con la aniquilación de las fuerzas japonesas allí el 24 de noviembre. El 26 de noviembre de 1943, el I-169 recibió órdenes de formar una línea de piquete con los submarinos I-19 , I-40 y Ro-38 al norte del atolón de Makin. [3] Mientras navegaba en la superficie el 1 de diciembre de 1943, un avión estadounidense la detectó, pero pudo sumergirse y escapar. [3] Mientras navegaba sumergida, hizo contacto sonoro con un convoy estadounidense fuertemente escoltado, pero no pudo atravesar la pantalla de escolta y atacar. [3] Regresó a Truk el 9 de diciembre de 1943. [3]
Mientras estuvo en Truk durante diciembre de 1943 y enero de 1944, el I-169 tomó torpedos y provisiones a bordo desde Heian Maru , y el 1 de enero de 1944 fue asignado a la División de Submarinos 12 con base en Truk, una parte del Escuadrón de Submarinos 3, junto con los submarinos I-171 , I-174 , I-175 y I-176 . [3] El 27 de enero de 1944 partió de Truk con destino a Rabaul, luego partió desde Rabaul en una misión de suministro a Buka y Buin el 27 de enero de 1944. [3] Regresó a Truk el 11 de marzo de 1944. [3] Salió de Truk nuevamente el 18 de marzo, pero regresó el 22 de marzo de 1944. [3]
El 4 de abril de 1944, el I-169 estaba fondeado en la laguna Truk al noroeste de Dublon , cargando suministros con algunos trabajadores a bordo y su oficial al mando y otros 20 miembros de su tripulación en tierra. [3] Aproximadamente a las 09:00 hora estándar de Japón , sonó una advertencia de ataque aéreo. [3] El oficial de guardia del I-169 le ordenó sumergirse inmediatamente para evitar el ataque de los bombarderos de patrulla PB4Y-1 Liberator de la Armada de los EE. UU. que se acercaban . [3] Se sumergió con la mayoría de las escotillas de su cubierta aún abiertas y su válvula de inducción principal sin asegurar, lo que provocó que sus compartimentos de popa se inundaran inmediatamente. [3] Un intento inmediato de resurgir fracasó, y aunque los tripulantes sobrevivientes sellaron los compartimentos inundados, el I-169 se hundió hasta el fondo en 125 pies (38 m) de agua. [3]
Después de que el I-169 se sumergiera, no fue inmediatamente evidente que estuviera en peligro. [3] Solo después de que no salió a la superficie después del ataque aéreo y los intentos de comunicarse con él no tuvieron éxito, creció la preocupación de que se hubiera hundido. [3] Un buzo enviado a investigar la encontró en el fondo y se comunicó con los tripulantes sobrevivientes atrapados a bordo golpeando su casco . [3]
El cuartel general de la Sexta Flota emitió órdenes el 5 de abril de 1944 para rescatar a los supervivientes atrapados. [3] Un barco de reparación con una grúa de 30 toneladas y el remolcador Futagami llegaron al lugar para intentar levantar la proa del I-169 a la superficie. [3] Inicialmente tuvieron dificultades para encontrar el I-169 , y una vez que lo localizaron e intentaron levantarlo, el cable de la grúa se rompió debido al gran peso del submarino inundado. [3]
El ruido se fue apagando poco a poco, excepto en el compartimiento de popa. [3] Los equipos de salvamento bajaron las mangueras de aire y perforaron agujeros en los tanques de lastre del I-169 , pero les resultó imposible hacer señales a los tripulantes supervivientes para que abrieran las válvulas de aire de los tanques de lastre desde el interior. [3] Los tripulantes atrapados se quedaron en silencio a las 23:00 horas del 5 de abril de 1944 y los ataques aéreos sobre Truk impidieron que se siguieran trabajando en el naufragio durante la noche del 5 al 6 de abril de 1944. [3] Todos los hombres atrapados que sobrevivieron a la inundación inicial se asfixiaron. [3]
A las 22:32 del 17 de abril de 1944, los descifradores de códigos de la Marina de los EE. UU. interceptaron y descifraron un mensaje japonés que proporcionaba un informe preliminar sobre la causa de la pérdida del I-169 . [3] Su descifrado decía: "Informe provisional sobre el incidente del I-169 . 1. Se han recuperado los cuerpos de los oficiales del ejército y se han investigado las causas del accidente. Lamentablemente, hasta donde se puede ver, la escotilla y el motor fueraborda ---- estaban cerrados, pero la cubierta de la sala de máquinas se dejó abierta. El aire comprimido se impulsaba desde allí a través del ventilador de tormenta -----. Por algún error u otro, el controlador de inundación se dejó abierto, por esa razón ---- [espacios en blanco] --- la sala de máquinas y la escotilla del compartimiento de torpedos posterior estaban abiertas". [3]
En las semanas posteriores a la pérdida del I-169 , los buzos recuperaron 32 cuerpos de sus compartimentos delanteros. [3] Los japoneses comenzaron a referirse al I-169 como " Shinohara ", en honor a su oficial al mando, el teniente Shigeo Shinohara, que estaba en tierra cuando se hundió y, por lo tanto, sobrevivió. [3] En mayo de 1944, los japoneses creyeron que una invasión de Truk era inminente y detonaron cargas de profundidad alrededor del I-169 en un intento de demolerlo antes de que pudiera caer en manos enemigas. [3] Las cargas de profundidad dañaron gravemente su proa y torre de mando . [3] Los aliados optaron por evitar Truk, que permaneció en manos japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
El I-169 fue eliminado de la lista de la Armada el 10 de junio de 1944. [3]
El pecio del I-169 fue redescubierto en febrero de 1972, cuando seis buzos entraron en él y filmaron su interior. [3] En agosto de 1973, los restos de su tripulación y sus efectos personales fueron devueltos a Japón. [3] Los restos de su tripulación fueron incinerados allí de acuerdo con la costumbre sintoísta . [3]
La campana del barco I -169 está en exhibición en el Santuario Yasukuni en Tokio , Japón. [3]