El Hospital Friern (anteriormente Colney Hatch Lunatic Asylum ) era un hospital psiquiátrico en la parroquia de Friern Barnet, cerca de un cruce de caminos que tenía una aldea conocida como Colney Hatch . En 1965, pasó a formar parte del distrito londinense de Barnet y a principios del siglo XXI se convirtió en viviendas residenciales como Princess Park Manor y Friern Village. El hospital se construyó como el Segundo Asilo del Condado de Middlesex y estuvo en funcionamiento desde 1851 hasta 1993. Después de que se creara el Condado de Londres en 1889, continuó prestando servicios a gran parte de Middlesex y del condado más nuevo, Londres. Durante gran parte de este tiempo, su prototipo más pequeño, el Asilo Hanwell, también funcionó. [1]
En su apogeo, Colney Hatch albergó a 2.500 pacientes mentales y tenía el corredor más largo de Gran Bretaña (un visitante necesitaría más de dos horas para recorrer las salas). [2] Durante gran parte del siglo XX, su nombre fue sinónimo entre los londinenses de cualquier institución mental .
El asilo, con sus campos, jardines y zonas de recreo circundantes, lindaba con Friern Barnet Road y aparece en el mapa de Ordnance Survey de 1868-1883, que etiqueta el asentamiento naciente de New Southgate con un nombre popular entre los desarrolladores: Colney Hatch Park . Hoy en día, esa comunidad más grande es el área central de New Southgate en el distrito londinense de Enfield . El mapa muestra el gran asilo que se parecía mucho al nuevo asentamiento en tamaño. Friern Barnet se usa hoy en día de manera bastante intercambiable con New Southgate para el área al oeste del Great Northern Railway : un camino corto desde el asilo conducía a la estación construida para servirlo, la estación de tren New Southgate , que se trasladó una corta distancia y permanece. La estación tuvo cinco nombres anteriores: los cambios demuestran un borrado gradual del pequeño nombre de lugar "Colney Hatch" de la psique pública y del uso público en general. [2] Colney Hatch era la aldea meridional, centrada en un cruce de caminos, de la parroquia medieval de Friern Barnet, que se extendía 3 millas (4,8 km) al norte-noroeste y tenía la mitad de ancho que de largo. Hasta finales del siglo XIX, la parroquia, muy rural, tenía otro centro de población principal, también una aldea, Whetstone . [3]
El edificio del asilo fue encargado por el Tribunal de Magistrados de Middlesex, como el Segundo Asilo del Condado de Middlesex. El sitio era el antiguo Hollick Wood, Colney Hatch. [4] El arquitecto fue Samuel Daukes , cuyo diseño de corredor de estilo italiano se basó en el asesoramiento de John Conolly , el superintendente del Primer Asilo del Condado de Middlesex. La primera piedra fue colocada por el Príncipe Consorte en 1849, y el edificio se completó en noviembre de 1850. El costo de la construcción se había estimado en £ 150,000, pero el costo final resultó ser de £ 300,000, lo que lo convirtió en el asilo más caro jamás construido, a £ 240 por cama. La finca tenía su propio suministro de agua, una capilla, un cementerio y una finca agrícola de 75 acres. [5] También tenía una fábrica de gas, una cervecería y un aviario donde se criaban canarios. [6]
El asilo fue inaugurado el 17 de julio de 1851 por el Príncipe Alberto [6], siendo William Charles Hood (1824-1870) su primer superintendente médico. [7] Su presidente desde 1862 hasta 1890 fue Sir William Henry Wyatt . [8] [9]
En 1857 se construyeron ampliaciones para aumentar el número total de reclusos a 2.000. Para entonces, ya se habían puesto de manifiesto graves defectos de construcción: en un pabellón, las paredes y las vigas se separaron y el techo abovedado cedió, mientras que en otro pabellón se derrumbó parte del techo. Se descubrió que el techo era insuficiente y que los cimientos eran inseguros, por lo que fue necesario realizar obras de refuerzo en 1858. [5]
Entre 1875 y 1879 se añadieron más ampliaciones y, en 1880, las condiciones de vida de los internos eran muy precarias. En 1896, se construyó un edificio temporal de madera y chapa ondulada para albergar a 320 pacientes crónicas y enfermas en cinco dormitorios, a pesar de las advertencias de los comisarios de Lunacy de que esto supondría un grave riesgo de incendio. [5]
En 1889, el control del asilo fue transferido al recién formado Consejo del Condado de Londres . [2]
El 27 de enero de 1903, el edificio temporal construido en 1896 fue destruido por un incendio que se cobró 52 vidas, todas ellas mujeres. [2] [10] En su lugar, entre 1908 y 1913 se construyeron siete nuevas villas permanentes de ladrillo: cuatro para los supervivientes del incendio, una para niños subnormales con epilepsia o trastornos del comportamiento y dos para pacientes con tuberculosis o disentería . En 1912, una carpintería en desuso y almacenes junto a la vía secundaria del ferrocarril se convirtieron en alojamiento adicional para pacientes varones y se realizaron más ampliaciones al alojamiento del personal en 1927, momento en el que el personal incluía 9 médicos a tiempo completo, 494 enfermeras y 171 personas en prácticas. [5]
En 1930, tras la Ley de Tratamiento Mental , el asilo pasó a llamarse Hospital Mental Colney Hatch . En 1937 se construyó un hogar para enfermeras, lo que permitió el traslado de personal que permitió alojar a 89 pacientes en el antiguo bloque de enfermeras. Ese mismo año, el hospital volvió a cambiar de nombre, esta vez como Hospital Mental Friern . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se requisaron doce pabellones para el Servicio Médico de Emergencia (EMS) que debía gestionar el Hospital St Bartholomew . Los pabellones se utilizaron para alojar a 900 víctimas de guerra civiles y los pacientes psiquiátricos desplazados se redistribuyeron entre otros pabellones y en el Hospital Bexley de Kent. En 1941, cinco villas fueron destruidas por bombas y treinta y seis pacientes y cuatro enfermeras murieron. En 1944, el hospital tenía 2.557 camas para pacientes psiquiátricos y 746 camas para EMS. [5]
En 1948, el hospital pasó a formar parte del recién formado Servicio Nacional de Salud . En 1958, se construyó una nueva unidad de admisión de 145 camas, el Hospital Halliwick, al noroeste del edificio principal. [5] La Ley de Salud Mental de 1959 exigió que se omitiera la palabra "mental" de los nombres de los hospitales, y el hospital pasó a conocerse como Hospital Friern . [2]
En 1963 se abrió un café para pacientes y visitantes. Los pacientes podían ganar hasta 16 chelines (80 peniques) por semana para gastar en el café y en la tienda del hospital trabajando en las salas, la cocina y la lavandería. Los pacientes varones también podían recibir tabaco como pago por su trabajo. [5]
En 1965, el Hospital Friern albergaba a 899 pacientes varones y 1.037 mujeres y empleaba a 116 enfermeros varones y 113 mujeres, además de 43 estudiantes de enfermería varones y 33 mujeres. En julio de 1965, Lord Strabolgi , hablando en la Cámara de los Lores, criticó al hospital por la cantidad de pacientes que estaban allí simplemente porque eran mayores. Un comité de investigación celebrado en 1966 concluyó que el hospital alojaba a 708 pacientes mayores de 60 años, de los cuales 253 (36%) no eran considerados por los médicos como necesitados de atención psiquiátrica. El informe destacó la falta de alojamiento alternativo para los ancianos y la falta de trabajadores sociales, lo que en efecto significaba que no había ningún otro lugar donde alojar a los pacientes ancianos con trastornos mentales. [5]
Fue uno de los hospitales investigados en 1967 a raíz de la publicación del libro de Barbara Robb "Sans Everything". Una de las acusaciones se refería a la falta de entretenimiento para los pacientes esquizofrénicos de mediana edad y de ocupación para muchos de los ancianos. Los investigadores concluyeron que "pueden parecer aburridos y abatidos: de hecho, a menudo son incapaces de animarse". El Comité rechazó por completo la acusación de que todo en Friern estaba organizado para el beneficio del personal, incluida la sugerencia de que "el superintendente médico rara vez estaba en el hospital más de una o dos horas al día". Este último declaró, que fue aceptada, que asistía al hospital todos los días de 9 a 17.30 horas, excepto los miércoles por la tarde. [11]
El servicio de transmisión interna del hospital comenzó en 1971 después de que la escuela secundaria Minchenden recaudara fondos . Inicialmente transmitía a seis salas desde un estudio en el club social de pacientes, la estación se expandió para cubrir la mayoría de las salas y departamentos dentro del hospital. Radio Friern se mudó a un nuevo estudio en las instalaciones originalmente ocupadas por el dentista del hospital en 1975, aumentando sus horas de transmisión a principios de la década de 1980 para incluir programas que se transmitían seis días a la semana. La estación continuó transmitiendo hasta el cierre del hospital en 1993. La referencia al servicio de radio en el libro de Barbara Taylor The Last Asylum es incorrecta. Radio Friern estaba atendida por voluntarios con trabajos diurnos fuera del hospital, no había pacientes involucrados. Los programas generalmente comenzaban a las 5 p. m. de la tarde entre semana cuando los primeros voluntarios terminaban de trabajar. El horario de fin de semana comenzaba a las 9 a. m. Con un personal de no más de 25 personas, Radio Friern era la "pequeña gran estación" del Hospital Friern. [12]
En 1973, el número de pacientes se había reducido a 1.500, y en 1979 el hospital tenía sólo 1.023 camas. En 1989 se decidió que el hospital debía cerrar y sus pacientes reintegrarse a la comunidad siempre que fuera posible. El cierre se produjo en 1993, y el edificio y los terrenos se vendieron a Comer Homes de Luke y Brian Comer en 1995. [13] El edificio se convirtió en apartamentos de lujo llamados Princess Park Manor. [5] Entre los residentes del complejo se incluyen miembros de la banda de chicos One Direction , las bandas de chicas Girls Aloud y Sugababes , junto con otras estrellas del pop y futbolistas. [13]
El manicomio se menciona en la novela de PG Wodehouse El código de los Wooster . Cuando los famosos Jeeves y Wooster de Wodehouse están discutiendo su último aprieto, Jeeves sugiere que un personaje es excéntrico, a lo que Wooster responde: "¿Excéntrico? Podría entrar directamente en Colney Hatch y no le harían preguntas". [17]
El asilo es mencionado (como sinónimo de locura) en el capítulo 8 de la novela infantil El sobrino del mago , parte de Las crónicas de Narnia de CS Lewis : cuando Jadis se proclama Emperatriz y exige que los residentes de Londres se inclinen ante ella, estos responden burlonamente diciendo en dialecto cockney : "¡Tres hurras por la Emperatriz de Colney!". [18]
La novela Umbrella de Will Self de 2012 se desarrolla en gran parte en el hospital. [19] También aparece en The Pure Gold Baby de Margaret Drabble . [20]
La película Britannia Hospital de Lindsay Anderson de 1982 utilizó los edificios del hospital y las puertas de entrada para escenas exteriores. [21]
En El hombre que fue jueves , de G. K. Chesterton , el manicomio se menciona nuevamente como sinónimo de locura en el siguiente diálogo: “Su oferta”, dijo, “es demasiado idiota para ser rechazada. Dice que un poeta es siempre un anarquista. No estoy de acuerdo; pero espero al menos que siempre sea un deportista. Permítame, aquí y ahora, jurar como cristiano y prometer como buen camarada y compañero artista, que no informaré nada de esto, sea lo que sea, a la policía. Y ahora, en nombre de Colney Hatch, ¿qué es?” [22]
