El HMS Stronghold fue un destructor de clase S , que sirvió en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . El barco fue uno de los primeros vehículos en desplegar un avión no tripulado . Lanzado el 6 de mayo de 1919, el destructor fue equipado con una catapulta simple en 1924, que usaba una bolsa de arena como peso, y lanzó el RAE 1921 Target, una de las primeras formas de avión no tripulado. En 1927 se instaló una catapulta de cordita más sofisticada y se utilizó para lanzar el más avanzado RAE Larynx . En total, se realizaron más de veinte vuelos de prueba antes de que se retirara la catapulta. Posteriormente, el destructor fue equipado como minador . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el destructor tenía su base en Singapur . Stronghold ayudó a rescatar al Supermarine Walrus del crucero de batalla Repulse , que había sido hundido por los japoneses , en 1941 y, al año siguiente, remolcó al destructor Vendetta en la primera parte del viaje del buque de la Marina Real Australiana a Fremantle . El 2 de marzo de 1942, el buque fue avistado por un hidroavión de reconocimiento japonés y atacado por el crucero pesado Maya , junto con los dos destructores que lo escoltaban, Arashi y Nowaki . Muy superado en armamento, el destructor fue hundido con la pérdida de nueve oficiales y sesenta y un marineros .
Stronghold fue uno de los treinta y tres destructores clase Admiralty S encargados por el Almirantazgo británico en junio de 1917 como parte del Programa de Construcción de la Duodécima Guerra. El diseño fue un desarrollo de la clase R introducida como una alternativa más barata y rápida a las clases V y W. [1] Las diferencias con la clase R fueron menores, como tener el reflector movido hacia atrás. [2]
Stronghold tenía una longitud total de 276 pies (84 m) y una longitud de 265 pies (81 m) entre perpendiculares . La manga era de 8,13 m (26 pies 8 pulgadas) y el calado de 3,00 m (9 pies 10 pulgadas). El desplazamiento fue de 1.075 toneladas largas (1.092 t ) normal y 1.221 toneladas largas (1.241 t) de carga profunda. Tres calderas Yarrow alimentaron vapor a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons con una potencia de 27.000 caballos de fuerza (20.000 kW ) y accionaron dos ejes, dando una velocidad de diseño de 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ) con carga normal y 32,5 nudos ( 60,2 km/h; 37,4 mph) con carga profunda. Se colocaron dos embudos . El barco transportaba 301 toneladas largas (306 t ) de petróleo, lo que daba un alcance de diseño de 2.750 millas náuticas (5.090 km; 3.160 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). El barco tenía una dotación de 90 oficiales y marineros . [3]
El armamento consistía en tres cañones QF Mk IV de 4 pulgadas (102 mm) en la línea central del barco. [4] Uno estaba montado elevado sobre el castillo de proa , otro entre las chimeneas y otro a popa. [5] El barco también montó un único cañón antiaéreo de pompones de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y 2 libras para la defensa aérea. Se instalaron cuatro tubos de 21 pulgadas (533 mm) en dos soportes giratorios gemelos en la popa. [4] El barco fue diseñado para montar dos tubos de 18 pulgadas (457 mm) a cada lado de la superestructura, pero esta adición requirió que se cortara el revestimiento del castillo de proa, lo que mojó mucho el barco, por lo que no se instalaron. El peso ahorrado permitió transportar el torpedo Mark V de 21 pulgadas, más pesado. [1]
Fundado en marzo de 1918 por Scotts Shipbuilding and Engineering Company en Greenock con el número de astillero 494, Stronghold fue botado el 6 de mayo de 1919. [1] [6] El buque fue el primero y único del nombre. [7] Terminado el 2 de julio de 1919, el barco sirvió en servicio activo durante sólo unos días, siendo reducido a la Flota de Reserva en Portsmouth el 10 de julio. [8] El buque se volvió a poner en servicio en la Reserva de Portsmouth el 16 de agosto de 1920. [9]
A diferencia de muchos de la clase que sufrieron deterioro en los años siguientes, Stronghold fue puesto en servicio como parte de los experimentos navales con los primeros experimentos de la Royal Navy con misiles guiados. En 1924, el destructor estaba equipado con una simple catapulta para lanzar el vehículo no tripulado RAE 1921 Target . [10] Utilizado por primera vez el 3 de septiembre de 1924, a pesar de que el vuelo duró sólo doce minutos, este fue el primer vehículo pilotado a distancia (RPV) volado. [11] El Target se lanzó con éxito doce veces en los dos años siguientes. Inicialmente, el avión fue acelerado para despegar mediante el simple proceso de dejar caer una gran bolsa de agua desde el costado del barco. Esta fue reemplazada por una catapulta más sofisticada impulsada por cordita en 1927. [10] La nueva catapulta se utilizó para probar la más capaz RAE Larynx , el primer lanzamiento exitoso tuvo lugar en el Canal de Bristol el 20 de julio de 1927. En el segundo lanzamiento, El 1 de septiembre, se cree que el avión voló 160 km (100 millas), mientras que el tercer y último vuelo, el 15 de octubre, chocó contra el suelo a 8,0 km (5 millas) de su objetivo después de viajar 180 km (112 millas). [12] Posteriormente se retiró la catapulta. En julio de 1931, el Stronghold , en reserva en Portsmouth, fue puesto nuevamente en servicio para reemplazar al Tara como auxiliar de la Escuela de Torpedos, y la tripulación de Tara se transfirió al Stronghold . [13] En 1938, Stronghold estaba equipado como minador , capaz de transportar treinta y ocho minas como alternativa a los cañones de popa y los tubos de torpedos. [14]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Stronghold tenía su base en Singapur . [15] El 10 de diciembre de 1941, el destructor volvió a participar en el apoyo de aviones, esta vez un Supermarine Walrus del crucero de batalla Repulse . El hidroavión había sido botado antes del ataque aéreo japonés que había hundido el buque capital y había estado volando desde entonces. Stronghold remolcó el avión de regreso a Singapur y el radar ASV montado en el Walrus demostró ser una seguridad útil contra ataques submarinos. [16] El 16 de enero de 1942, el destructor formó parte del Escuadrón del Lejano Oriente, o Fuerza China, liderado por los cruceros ligeros Danae , Dragon y Durban . [17] La fuerza fue asignada a escoltar convoyes. [18] El 3 de febrero, Stronghold recibió la tarea de remolcar el destructor Vendetta de la Armada Real Australiana , que había sido reacondicionado en Singapur, en la primera parte del viaje de ese barco a Fremantle . [19]
Entre el 11 y el 13 de febrero, el destructor ayudó a escoltar lo que se ha denominado Empire Star Convoy, en honor al carguero refrigerado Empire Star de Blue Star Line . [20] Stronghold fue entonces asignado para llevar a cabo una patrulla antisubmarina frente a la costa de Cilacap . El barco zarpó el 1 de marzo, barriendo a 22 nudos (41 km/h; 25 mph). [21] El destructor divisó el barco holandés evacuado Zandaam y proporcionó cobertura esencial contra los submarinos hasta que el barco, pesadamente cargado, partió a toda velocidad hacia Fremantle. [22] El destructor luego partió hacia Onslow, Australia Occidental . [23] Al no poder repostar combustible en Cilacap, el destructor se quedó corto de combustible y por lo tanto tuvo que navegar a una velocidad económica de entre 12 y 15 nudos (22 y 28 km/h; 14 y 17 mph). [24]
El barco fue avistado alrededor de las 09:00 del 2 de marzo por un hidroavión de reconocimiento japonés a 480 kilómetros al sur de Bali . [24] El hidroavión informó de la posición del buque británico a la flota japonesa. A las 17:05, aparecieron los primeros bombardeos a estribor. [21] A las 17:43, el destructor estaba siendo atacado por el crucero pesado Maya , que iba acompañado por Atago y Takao , escoltado por los destructores Arashi y Nowaki . Maya abrió fuego a una distancia de 14.900 m (16.300 yardas) con proyectiles de 200 mm (8 pulgadas), los destructores a 10.300 m (11.300 yardas) con sus cañones de 130 mm (5 pulgadas). [25] La fortaleza respondió al fuego poco después. Muy superado en armamento, el destructor sufrió daños en la popa, en el comedor de proa y en la sala de máquinas, que tuvieron que ser abandonados. [21] Los destructores japoneses luego atacaron con torpedos, uno de los cuales paralizó el barco. La tripulación abandonó el barco y Stronghold se hundió a las 19:00 horas. [26] El crucero gastó 635 disparos, el Nowaki 345 disparos y el Arashi 290 disparos en el hundimiento. [25]
La tripulación tuvo que depender de los flotadores Carley ya que los botes salvavidas del barco habían sido destruidos en la acción. Los cuatro flotadores se separaron y quedaron a la deriva en mar abierto durante tres días. [21] Cincuenta supervivientes fueron rescatados por un vapor holandés con tripulación japonesa el 5 de marzo, que luego fueron trasladados a un crucero japonés y enterrados como prisioneros de guerra . [27] En total, nueve oficiales y sesenta y un soldados murieron, y dos más murieron posteriormente en el campo . [28]