El HMS Mermaid fue una fragata de quinta clase de la Royal Navy , con 32 cañones , botada en 1784 y desguazada en 1815. Durante las guerras revolucionarias francesas sirvió en las Indias Occidentales , el Canal de la Mancha y el Mediterráneo. Durante las guerras napoleónicas sirvió primero en América, pero desde principios de 1811 estuvo armada con flauta y sirvió como buque de transporte de tropas hasta que fue desguazada.
Mermaid fue uno de los ocho barcos de la clase Active , diseñado por Edward Hunt. Inicialmente fue ordenado al carpintero de barcos George White, de Woolwich Dockyard Shipwright el 27 de agosto de 1778, y puesto en grada en septiembre de 1778, pero el pedido pasó a John Jenner en abril de 1779. El 21 de marzo de 1782, el pedido fue cancelado y se trasladó en su lugar a Thomas Pollard, en Sheerness Dockyard, y la fragata fue puesta en grada nuevamente, el 29 de julio de 1782. Fue botada el 29 de noviembre de 1782 y puesta en servicio para el ordinario el 30 de diciembre de 1784. Fue puesta en servicio nuevamente entre junio y agosto de 1790 para servicio marítimo. Había costado £ 12,854 para construir, con otras £ 2,539 pagadas para su acondicionamiento en 1790. El trabajo de Woolwich había costado £ 1,807.
El Mermaid fue puesto en servicio bajo el mando del capitán Cuthbert Collingwood en junio de 1790 durante la crisis de Nootka . Navegó hacia las Indias Occidentales , pero regresó en abril de 1791 y fue dado de baja.
Fue nuevamente equipada, esta vez en Portsmouth por £3,446, entre febrero y mayo de 1793, siendo puesta en servicio en marzo de ese año bajo el mando del capitán John Trigge. Fue asignada al Mediterráneo, saliendo de Gran Bretaña el 22 de mayo de 1793. El 27 de mayo, ella y Tartar capturaron al corsario de 20 cañones Général Washington , y el 30 de mayo de 1793, Mermaid y Castor capturaron al corsario de 16 cañones Angélique . [3] Mermaid también capturó un corsario de 14 cañones en junio de ese año. Mermaid luego se unió a la flota del almirante Samuel Hood en Toulon .
En junio de 1794, el Mermaid estuvo bajo el mando del capitán Henry Warre y luego navegó hacia las islas de Sotavento el 5 de mayo de 1794. Allí, el 10 de octubre de 1795, el Mermaid capturó al Brutus, de 10 cañones , frente a Granada . [4] Sin embargo, la tripulación del bergantín, de 50 hombres, junto con unos 120 soldados, pudieron llegar a tierra antes de que el Mermaid pudiera capturarlos. El Brutus había estado en compañía de un barco que escapó temporalmente. El 14 de octubre, el Mermaid pudo encontrar y capturar el barco después de una pelea que le costó a Mermaid un hombre muerto y tres hombres heridos. El barco francés era la corbeta francesa Republicaine ; estaba armada con dieciocho cañones y tenía unos 250-260 hombres a bordo al comienzo de la acción, uno de los cuales era un general francés que se dirigía a tomar el mando de Granada . En la acción, los franceses perdieron 20 hombres muertos y algunos heridos. [4] Zebra compartió por acuerdo. [5] La Marina Real puso al Republicaine en servicio con el nombre de HMS Republican . [6]
El 30 de octubre de 1795, Robert Waller Otway recibió el ascenso a capitán de navío ; tomó el mando del Mermaid el mes siguiente en Granada. [7] En febrero de 1796, el Mermaid quedó brevemente bajo el mando del capitán Charles Davers, pero en abril Otway había regresado.
En ese momento, Granada y varias de las otras islas estaban en estado de insurrección , y los esclavos se unieron a los habitantes franceses bajo el liderazgo de Julien Fédon en oposición a los británicos. Mermaid estaba frente a Labaye , en compañía de Favorite , cuando un fortín británico fue atacado por una batería que los rebeldes habían erigido. Otway dirigió un grupo de desembarco de marineros e infantes de marina que asaltaron la batería y la destruyeron. Poco después, un gran contingente de tropas británicas desembarcó cerca de Labaye. Al mismo tiempo, dos barcos franceses, bajo colores británicos, llegaron con tropas francesas de Santa Lucía . El general británico deseaba retirarse, pero Otway se negó a permitirle hacerlo. En cambio, Otway subió a una colina en la que había algunos cañones de campaña a los que ordenó disparar contra los barcos franceses. El comandante de la batería así lo hizo, con el resultado de que los barcos franceses se retiraron, al no haber logrado desembarcar sus tropas. Favorite persiguió a los barcos franceses, pero no pudo seguir el ritmo después de perder su mástil. Las tropas británicas atacaron y capturaron Pilot Hill. [7]
El 22 de julio, el Mermaid y el Favorite recuperaron el balandro Two Sisters . [8]
El 8 de agosto, el contraalmirante Pole , en Carnatic , se encontraba en Saintes con varios buques británicos, incluido el Mermaid , cuando avistó un extraño buque. Pole envió al Mermaid a investigar. El buque resultó ser la fragata francesa Vengeance , de 40 cañones . Se produjo un enfrentamiento en el que el Mermaid logró infligir muchas bajas, aunque el Vengeance la superaba en armamento. Cuando la fragata británica Beaulieu , de 40 cañones , apareció , el Vengeance se retiró y se refugió bajo las baterías en las carreteras de Basse-Terre . El Mermaid no sufrió bajas, pero informes posteriores indicaron que los franceses habían perdido 12 hombres muertos y 26 heridos. [7]
El 10 de diciembre de 1796, el Mermaid y el Resource capturaron el bergantín-corbeta francés Général Leveau , de 16 cañones y 80 hombres, frente a Santo Domingo . En el lado sur de la isla, el Mermaid también capturó un bergantín holandés que transportaba varios miles de dólares y un cargamento de productos secos, y una goleta española, que transportaba cueros crudos. [9] El Mermaid luego capturó al corsario Liberté Générale el 7 de marzo de 1797. [10]
El 20 de abril de 1797, el Mermaid formó parte de un escuadrón al mando del capitán Hugh Pigot en la fragata de 32 cañones Hermione , que también incluía a Quebec , el bergantín de 14 cañones Drake y el cúter Penelope. El escuadrón derribó nueve barcos en Jean-Rabel sin sufrir bajas. [11] [12] La mayoría de los barcos que los británicos pudieron derribar eran en realidad buques mercantes británicos que los corsarios franceses habían capturado. [13]
James Newman-Newman tomó el mando del Mermaid a mediados de 1797. El Mermaid capturó "varios premios" entre el 28 de diciembre y el 1 de enero de 1798, y entre el 16 de enero y el 28 de febrero. [14] También participó en la captura o recaptura del Aventure , Hazard y Daphne por parte del Phaeton , [15] y con el Phaeton y varios otros barcos en la captura o recaptura del chasse maree Marie Perota , el Sea Nymphe , el Mary y un balandro francés sin nombre. [16]
Además, el 19 de febrero, el Mermaid , el Phaeton y el Sylph , el Anson y el Nymphe recapturaron el Lighthorse . [17] Dos días después, el Mermaid y el Sylph se encontraron con el Phaeton , que había capturado el buque estadounidense Eliza , que había zarpado de Batavia hacia Ámsterdam vía Boston, donde había cambiado sus documentos pero no su carga. El Phaeton envió al Sylph al puerto con el Eliza y el corsario francés Legere , que el Phaeton había capturado. [18] Además del Mermaid , el Phaeton y el Sylph , el Anson y el Nymphe compartieron las ganancias de la captura de ambos buques. [19] La misma escuadra participó en la recaptura, al día siguiente, del barco danés Graff fon Bernstoff . [20] El 21 de mayo , el Mermaid capturó al Two Brothers ; el Clyde y el cúter armado contratado Cygnet compartieron las ganancias de la captura. [21]
Mientras patrullaban frente a Penmarks el 29 de junio de 1798, Mermaid , Pique y Jason se encontraron con la fragata francesa Seine , que se dirigía a Lorient . [22] [23] [a] En la acción del 30 de junio de 1798 , la escuadra británica maniobró para separar a Seine de la tierra, pero Mermaid pronto perdió contacto, dejando a Pique , bajo el mando del capitán Milne, y Jason, bajo el mando del capitán Charles Stirling , para perseguir al francés. [23]
La persecución duró hasta las once de la noche, cuando el Piqué logró situarse junto al Seine y disparar una andanada. Los dos intercambiaron fuego durante varias horas, y el mástil y el aparejo del velero Pique sufrieron daños considerables. [23] Entonces llegó el Jason y el capitán Stirling llamó a Milne para que anclara, pero Milne no lo escuchó. Decidido a ver capturado al Seine , el Piqué siguió adelante, pero de repente encalló. El Jason también encalló antes de que pudiera virar. Además, se observó que el Seine había encallado y había perdido todos sus mástiles en el proceso. [22] Cuando subió la marea, el Seine pudo virar a una posición que le permitiera rastrillar a los dos barcos británicos. Con dificultad, los marineros del Jason arrastraron varios cañones hacia la proa para intercambiar fuego, mientras que el Piqué pudo apuntar con sus cañones delanteros. [22] Ya bajo fuego de ambos barcos británicos, la aparición en escena del Mermaid convenció a los franceses de rendirse. Jason había perdido siete muertos y 12 heridos, mientras que Pique sufrió bajas de un muerto, un desaparecido y seis heridos. [22] Seine, sin embargo, tuvo 170 muertos y 100 heridos.
Posteriormente, el Mermaid participó en la captura de la fragata francesa Loire después de la Batalla de la Isla Tory .
El Mermaid fue destacado para operar frente a La Coruña y, junto con el Sylph , capturó el paquete español Golondrina el 24 de marzo de 1799 después de una persecución de 15 horas. El Golondrina fue perforado por 20 cañones, pero solo llevaba cuatro. Estaba bajo el mando de Don Juan El Busto y llevaba 39 días fuera de La Habana en camino a La Coruña con un cargamento de azúcar, cacao y añil. Newman lo describió como un barco de 200 toneladas de carga, cubierto de cobre y notablemente rápido. [24]
En abril de 1799, el capitán Robert Dudley Oliver reemplazó a Newman-Newman al mando del Mermaid frente a Francia e Italia. A partir de entonces, el Mermaid parece haber pasado gran parte de su tiempo patrullando las costas e interceptando barcos costeros . El 4 de diciembre, el Mermaid capturó el buque portugués Voador . [25]
El 10 y 11 de enero de 1800, el Mermaid capturó a los corsarios franceses Redoubtable , General Massena y Vengeur . [26] Un mes después, el 10 de febrero, el Mermaid recuperó un bergantín napolitano que se dirigía de Palermo a Livorno con un cargamento de "langostas". [27] El Mermaid estaba a la vista, pero demasiado lejos para prestar ayuda, cuando el Peterel , de 24 cañones, capturó al bergantín Ligurienne , de 16 cañones, y empujó a la costa al barco Cerf , de 14 cañones, y al jabeque Joliet , de seis cañones. Toda la acción tuvo lugar bajo los cañones de dos baterías costeras y tan cerca de la costa que el Peterel encalló durante unos minutos. [28]
El 10 y 11 de marzo, el Mermaid capturó tres buques mercantes franceses: [29]
Entre el 15 y el 16 de marzo, el Mermaid capturó siete buques mercantes: [29]
Entre el 2 y el 6 de abril, el Mermaid capturó y destruyó nueve buques mercantes que transportaban grano y vino para las fuerzas francesas en Génova. Los barcos se habían refugiado bajo los cañones de un fuerte en las pequeñas islas frente al cabo Croisette, al sur de Marsella. Una tarde, Oliver ancló el Mermaid a tiro de metralla del fuerte, que cañoneó durante una hora mientras dos barcos entraban y derribaban seis barcos. Los británicos no sufrieron bajas. [30]
El 11 de mayo, Mermaid capturó el sofá St Joseph , que transportaba trigo de Cerdeña a Marsella en lastre. [29] Cuatro días después, Mermaid capturó el sofá genovés Nostra Dame de Rosario , que transportaba trigo de Marsella a Génova. Cuatro días después, Mermaid capturó un sofá en lastre. [29]
El 1 de junio, a unas 12 leguas (58 km) al sur de Les Hières, el Mermaid capturó el Cruelle , que se encontraba a ocho horas de Toulon. El Cruelle era un bergantín de seis cañones, cuatro de los cuales había arrojado por la borda durante la persecución, y tenía una tripulación de 43 hombres bajo el mando del Ensigne de vaisseau Francis Xavier Jeard. Había sido un buque bombardero , pero había dejado su mortero en Toulon. Llevaba suministros para Malta cuando el Mermaid lo interceptó. [31] Los británicos pusieron al Cruelle en servicio con su nombre existente.
En el mes entre el 19 de julio y el 20 de agosto, Mermaid capturó diez barcos, cinco de los cuales quemó o hundió. Cuatro eran el settee francés Bien Venue , que navegaba de Fréjus a Marsella con deals (largos tablones de madera), el settee francés San Antonio , que navegaba de Oneglia a La Silva con un cargamento de rapé, el settee francés Saint Pierre , que navegaba de Bandol a Marsella con leña, y un settee español sin nombre que transportaba barrilla . Mermaid derribó un settee francés, que transportaba trigo, y lo hundió también. Los tres barcos que tenía Mermaid eran el balandro español Saint Juan Baptiste , que navegaba de Cette a Génova con vino, un sofá español sin nombre que transportaba barrilla, el sofá francés Sainte Barbe , que navegaba de Marsella con trigo, el queche francés Notre dame de la Providence , que navegaba de Marsella a Génova con vino y harina, y el sofá genovés Conception , que navegaba de Bandol a Génova con vino. [32]
El 11 de octubre, los barcos de la Sirena zarparon de La Vendour cuatro barcos que transportaban vino y harina. [25]
El 18 de febrero de 1801, el Mermaid y el Mercury capturaron el barco Esperanza (o Esperance ), que había zarpado de Túnez con un cargamento de seda, algodón y otras mercancías. [33] Tres días después, el Mermaid capturó el velero genovés Beato , que navegaba de Selloa a Port Maurice con vino. Al día siguiente, el Mermaid capturó tres veleros: [33]
Luego, el 17 de mayo, el Mermaid capturó el bergantín de transporte francés Barthelemy , que navegaba de Toulon a Cartagena . [33] Después de la firma del Tratado de Amiens , que puso fin a la guerra entre Gran Bretaña y Francia, el Mermaid regresó a Gran Bretaña, donde en agosto de 1802 fue dado de baja y colocado en servicio ordinario en Woolwich.
El Mermaid fue equipado nuevamente entre junio y septiembre de 1803, y entró en servicio en agosto de ese año bajo el mando del capitán Aiskew Hollis . Pasó el período entre 1804 y 1807 en Jamaica . Durante la primera mitad de 1804, el Mermaid recuperó el barco británico Stranger . [34]
El Mermaid estaba en La Habana en octubre de 1804 cuando se declaró la guerra con España. Hollis logró sacar del puerto algunos barcos mercantes británicos y luego los escoltó hasta un lugar seguro. [35]
En ese momento se encontraba en la estación de Halifax . El 6 de julio de 1806, el Mermaid y el Cleopatra capturaron al bergantín estadounidense Jennet . [36] El Mermaid fue dado de baja nuevamente el 20 de agosto de 1807. [35]
El Mermaid volvió al servicio después de ser reacondicionado en Woolwich entre septiembre de 1808 y marzo de 1809. Fue puesto nuevamente en servicio en febrero de 1809 bajo el mando del capitán mayor Jacob Henniker . Luego zarpó el 12 de junio de 1809 con un convoy de tropas con destino a Portugal .
Fue puesta nuevamente en servicio como buque de transporte de tropas de 18 cañones en enero de 1810, y fue equipada como buque de transporte de tropas en el Astillero Chatham entre octubre de 1810 y febrero de 1811. Luego quedó bajo el mando del comandante William Henry Percy en 1811. Percy y Mermaid luego transportaron tropas entre Gran Bretaña e Iberia para la Guerra Peninsular .
En abril de 1812, el Mermaid estaba bajo el mando del comandante David Dunn y prestaba servicio en el Mediterráneo. En octubre de 1813 participó en el ataque a Trieste. [37]
El 30 de noviembre, el Edinburgh , el Furieuse y el Mermaid embarcaron en Milazzo a 1.000 hombres de la leva italiana, bajo el mando del teniente coronel Catanelli . Se les unieron el America y el Termagant . Zarparon esa misma tarde y, acompañados por el Armada y el Imperieuse , desembarcaron en Viareggio . Unos 600 soldados de caballería e infantería de la guarnición de Livorno atacaron a las tropas, que las derrotaron, capturando dos piezas de campaña y un obús. Por los prisioneros se enteraron del estado débil de la guarnición y pidieron que los reembarcaran para llevarlos a Livorno. Los barcos de la escuadra los remolcaron desde la costa en embarcaciones de campaña y los barcos remolcaron a todos hasta las carreteras de Livorno . Las tropas y los infantes de marina desembarcaron la tarde del 13 de diciembre y ocuparon los suburbios de la ciudad. Unos 700 soldados de caballería e infantería atacaron a los marines, que abrieron paso a la caballería, matando a todos menos a 14 hombres y dos oficiales. De ellos, la leva italiana mató a todos menos a un oficial. Los marines cargaron y derrotaron al resto, matando, hiriendo o tomando prisioneros a entre 250 y 300 hombres. En Edimburgo hubo tres marines heridos. Los 1000 hombres de la leva italiana marcharon tierra adentro y capturaron Lucca . Luego regresaron a Via Reggio. Hubo más combates alrededor de Pisa y Via Reggio antes de que la expedición volviera a embarcar a bordo de los buques de guerra británicos. [38]
A principios de 1814, un escuadrón británico, formado por Milford , Eagle , Tremendous , Mermaid , Wizard y Weazel , se unió a una fuerza de 1500 austríacos para capturar Trieste y sus 80 cañones. [39]
El Mermaid fue ofrecido por primera vez a la venta en Plymouth el 9 de agosto de 1815. El comprador tuvo que depositar una fianza de £3000, con dos garantías, de que no lo revendería y de que lo desguazaría en un plazo de 12 meses a partir de la fecha de venta. [40] Fue desguazado en Plymouth en noviembre de 1815.
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