El HMS Mercury fue una fragata de sexta clase Enterprise de 28 cañones de la Marina Real Británica . Fue construida durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y prestó servicio durante los últimos años de ese conflicto. Continuó prestando servicio durante los años de paz y tuvo una carrera activa durante las Guerras Revolucionarias Francesas y la mayor parte de las Guerras Napoleónicas , hasta que fue desmantelada en 1814.
El Mercury fue encargado a Peter Mestaer, en el astillero King and Queen, Rotherhithe en el río Támesis , el 22 de enero de 1778 y fue puesto en grada allí el 25 de marzo. Fue botado el 9 de diciembre de 1779 y se completó el 24 de febrero de 1780 después de ser equipado en el astillero Deptford . [1] Se pagaron £6,805 7 s 0 d a su constructor por su construcción, con un total que incluye el montaje y el cobre que posteriormente aumentó a £13,603 8s 0d. [1] El Mercury entró en servicio en 1780, habiendo sido comisionado en octubre de 1779 bajo el capitán Isaac Prescott. [1]
Prescott navegó a bordo del Mercury rumbo a Terranova en abril de 1780. El 23 de julio regresó de un crucero, tras haber retomado el día 19 el barco Elizabeth , que el corsario estadounidense de 32 cañones Dean había capturado unos días antes. [2] El Elizabeth tenía una carga de 240 toneladas , estaba armado con 14 cañones pero solo contaba con 10 tripulantes. Cuando fue capturado por primera vez, navegaba de Londres a Terranova con un cargamento de sal. [2]
El Mercury se unió al escuadrón de George Johnstone al año siguiente. [1] El capitán William Carlyon tomó el mando en mayo de 1781 y navegó con el Mercury hasta la bahía de Hudson . [1] Allí, el 17 de mayo, recuperó la captura del cúter HMS Sprightly . El 30 de septiembre, el Mercury , el Rattlesnake y el Jupiter capturaron al barco francés Philippine . [a] [b]
En marzo de 1782, el Mercury y el Jupiter capturaron al corsario francés Bologne . [3] El capitán Henry Edwyn Stanhope sucedió a Carlyon en septiembre de 1782 y le pagó a Mercury ese mismo año. [1] Fue puesta en servicio nuevamente bajo el mando de Stanhope en abril del año siguiente y partió hacia Nueva Escocia en junio. El comodoro Herbert Sawyer tomó el mando de la base de la Estación Norteamericana en Halifax en junio de 1785 y autorizó al Mercury a escoltar un buque mercante al puerto estadounidense de Boston para recoger un cargamento de ganado. Esto marcó la primera visita gratuita de un buque de guerra británico al puerto desde marzo de 1776.
El Mercury fue puesto nuevamente en servicio en julio de 1786 y pasó el período entre agosto de 1787 y enero de 1788 en una pequeña reparación en Woolwich . [1] Después de ser equipado allí, fue puesto nuevamente en servicio en mayo de 1788 bajo el mando del capitán Augustus Montgomery y navegó hacia el Mediterráneo. Regresó a Gran Bretaña y fue puesto en servicio en 1790. [1]
El Mercury no volvió a estar en servicio inmediatamente después del estallido de la guerra con la Francia revolucionaria, pero después de ser equipado en Portsmouth , volvió a entrar en servicio a principios de 1796, bajo el mando del capitán George Byng . Después de pasar un tiempo en Terranova, el mando pasó al capitán Thomas Rogers en abril de 1797. [1] Rogers capturó tres corsarios mientras servía en la estación de Lisboa , Benjamin el 5 de enero de 1798, el Trois Sœurs de 16 cañones el 15 de enero de 1798 y el Constance de 12 cañones el 25 de enero de 1798.
El Benjamin se encontraba a 20 leguas (97 km) de la Roca de Lisboa cuando el Mercury finalmente lo capturó después de una persecución de 36 horas. [5] El Benjamin estaba perforado por 20 cañones, pero llevaba dieciséis cañones de 4 y 6 libras, diez de los cuales arrojó por la borda durante la persecución. Tenía una tripulación de 132 hombres. Alcmene , Lively y Thalia se unieron a la persecución y compartieron la captura. [5] El Benjamin era un barco nuevo en su primer crucero, durante el cual había capturado al bergantín inglés Governor Bruce , en su camino a Faro, y a una goleta portuguesa. Sin embargo, una patente de corso británica había hecho que el Benjamin se marchara. [5]
A continuación, Rogers se encontraba a unas 40 leguas (190 km) del cabo Finisterre cuando avistó dos buques armados y los persiguió. Cuando Mercury se acercó, se separaron y solo pudo capturar a uno de ellos y eso después de una persecución de ocho horas. La presa disparó algunos tiros y luego atacó . Se trataba del bergantín corsario francés Trois Sœurs . Estaba perforado por 18 cañones pero llevaba dieciséis cañones de 6 libras. Estuvo cinco días fuera del puerto en su primer crucero. [6] A 42 leguas (200 km) de Burlings . Mercury la capturó después de una persecución de cinco horas. El Constance estaba perforado por 18 cañones pero llevaba solo doce cañones de 6 y 9 libras, y tenía una tripulación de 96 hombres. Estuvo diez días fuera de Nantes en un crucero por las islas occidentales. [7]
En junio de 1798, Rodgers llevó al Mercury a Terranova. Después de regresar a Portsmouth para una reparación a principios de 1799, regresó allí en 1799. El 6 de octubre capturó San Joce . [8] El 16 de diciembre de 1799 capturó Hosprung . [9]
El 24 de enero de 1800, el Mercury se encontraba a 28 leguas (140 km) de Scilly cuando recuperó el barco Aimwell . El Aimwell , de Whitby, navegaba de Quebec a Londres cuando el corsario francés Arriege , de Burdeos, lo capturó el 9 de enero. [10] El 29 de marzo, el Mercury se encontraba entre los barcos que participaron en la captura del Courageux . Los otros captores fueron el Renown , el Dragon , el Gibraltar , el Haerlem , el Alexander , el Athenian y el Salamine . [11]
El 5 de febrero de 1800, el Mercury capturó al bergantín corsario francés Égyptienne frente a la isla de Wight . [10] El Egyptienne tenía 15 cañones de bronce y una tripulación de 66 hombres. Había zarpado de Cherburgo la tarde anterior y todavía no había capturado ninguna presa. Mientras arriaba sus banderas, su tripulación disparó de repente una andanada de armas ligeras que hirió levemente a un hombre del Mercury . [10] Aparentemente, el Topaze estaba en compañía o tal vez a la vista en ese momento. [12]
Después de pasar un período en el Canal de la Mancha , Mercury navegó hacia el Mediterráneo en mayo de 1800. [1] Fue brevemente parte del escuadrón de Sir John Borlase Warren frente a Cádiz , después de lo cual se dirigió a Alejandría , donde llegó el 31 de julio de 1800. [1]
El 5 de enero de 1801, el Mercury capturó un barco francés de nombre desconocido que navegaba de Marsella a Cette en lastre. [13] Al día siguiente, el Mercury tuvo más suerte cuando con sus barcos capturó 15 barcos de un convoy de 20 buques. Las capturas incluyeron dos barcos, cuatro bergantines, tres bombardas, dos sofás y cuatro barcos de guerra. El convoy navegaba de Cette a Marsella cuando el Mercury capturó tres cuartas partes del mismo frente a Menorca. Los cañoneros que escoltaban el convoy huyeron cuando el Mercury se acercó, por lo que no sufrió bajas. [14]
Los buques incluían:
El 20 de enero de 1801, el día después de que Rogers hubiera entregado con seguridad sus premios en Port Mahon, se encontraba a unas 40 leguas (190 km) de Cerdeña cuando el Mercury capturó la corbeta francesa Sans Pareille después de una persecución de nueve horas. Se trataba de una corbeta de la marina francesa bajo el mando del ciudadano Gabriel Renault, teniente de Vaisseau. Llevaba 18 cañones de 9 libras de latón largo y dos obuses. La razón por la que no se resistió fue que tenía una tripulación de solo 15 hombres. Había zarpado de Toulon el día anterior y transportaba un cargamento de munición, armas, medicinas y todo tipo de otros suministros para el ejército francés en Alejandría, Egipto. [16] El Almirantazgo puso en servicio a Sans Pareille como HMS Delight .
El 17 de febrero de 1801, el Mercury detuvo al bergantín sueco Hoppet , que navegaba en lastre de Túnez a Marsella, violando el bloqueo británico a Francia. [13] Al día siguiente, el Mercury , en compañía del Mermaid , capturó el barco Esperance , que había zarpado de Túnez con un cargamento de seda, algodón y otras mercancías. [13] Luego, el 15 de mayo, el Mercury y el Loire capturaron al barco francés Francois . [17]
El 25 de mayo de 1801, Mercury intentó recuperar el buque bombardero de 18 cañones HMS Bulldog en Ancona. [18] [c] El grupo que partió logró sacar al Bulldog del puerto, pero luego los vientos amainaron justo cuando los barcos enemigos comenzaron a llegar. El grupo que partió era demasiado pequeño en número para proteger a los prisioneros capturados y resistir al enemigo que se acercaba, y estaban cansados de remar para abordar el Bulldog . Mercury se había alejado demasiado para acudir al rescate. Por lo tanto, el grupo que partió abandonó el Bulldog . Mercury perdió dos hombres muertos y cuatro heridos en el intento; Rogers estimó que el enemigo había perdido unos 20 hombres muertos, heridos y ahogados. [18]
El 23 de junio de 1801, los barcos Mercury y Corso destruyeron la tartana pirata Tigre , de ocho cañones de 6 y 12 libras y una tripulación de 60 franceses e italianos, en las islas Tremiti . [19] Los Royal Marines desembarcaron y capturaron a algunos de los piratas, que habían montado un cañón de 4 libras en una colina. Mientras tanto, el grupo de desembarco sacó a Tigre , junto con fardos de algodón y otros bienes que había tomado de los barcos que había robado. [19]
Aunque el primer intento de recuperar el Bulldog había fracasado, un segundo intento el 16 de septiembre de 1801, llevado a cabo en compañía del Champion y el HMS Santa Dorothea , tuvo éxito. [20] Rogers había recibido información de que el Bulldog había salido de Ancona y estaba escoltando cuatro trabaccolos y un tartane que transportaban cañones, municiones y suministros a Egipto. Mercury partió con Champion y descubrieron que el Santa Dorothea ya los perseguía. El convoy se refugió bajo los cañones de las baterías de Galípoli, Apulia . Aun así, Champion pudo acercarse al Bulldog , que atacó después de recibir varias andanadas. Champion pudo entonces sacar al Bulldog de debajo de las baterías. Mientras tanto, Mercury capturó uno de los trabaccolos, que transportaba morteros de latón, piezas de campaña y similares. En el enfrentamiento, Champion sufrió la muerte de un hombre. [20]
El Mercury fue equipado como batería flotante en Deptford en mayo de 1803, bajo el mando del capitán Duncombe Pleydell-Bouverie . Continuó operando contra la navegación española en el Atlántico oriental y capturó el Fuerte de Gibraltar el 4 de febrero de 1805. El Fuerte de Gibraltar era un cañonero español de aparejo latino armado con dos cañones largos de 12 libras, dos carronadas de 16 libras , varios cañones giratorios y una gran cantidad de armas pequeñas y alfanjes. Ella y su tripulación de 59 hombres estaban bajo el mando del teniente de fragata Signor Don Ramon Eutate, y habían zarpado la mañana anterior desde Cádiz con destino a Algeciras. [21]
El capitán Charles Pelly sucedió a Bouverie en agosto de 1805 y el Mercury regresó a Terranova en mayo de 1806. El 3 de enero de 1806, el HMS Starr recuperó los barcos Argo y Adventure , y participó en la recuperación del Good Intent . [22] El Starr estaba frente a Villa de Conde , Portugal, cuando interceptó los barcos, que habían sido tomados de un convoy que el Mercury había estado escoltando desde Terranova a Portugal, y ambos transportaban cargamentos de pescado. El Starr avistó al Good Intent y le hizo una señal al Mercury , que también lo recuperó. [23] [24] El 5 de febrero, Curieux capturó al Baltidore , que era el corsario que había capturado al Good Intent . [23]
En junio de 1807, James Alexander Gordon tomó el mando y navegó con el Mercury hacia el Mediterráneo para operar frente a la costa sur de España. [1] En la acción del 4 de abril de 1808 , el Mercury , en compañía del HMS Alceste y el HMS Grasshopper , atacó un convoy español frente a Rota , destruyendo dos de las escoltas y empujando a muchos de los buques mercantes a tierra. Posteriormente capturaron siete buques más, que los infantes de marina y los marineros de los barcos británicos navegaron de regreso al mar. [25]
En noviembre de 1808, el mando pasó a manos de Henry Duncan , quien la llevó al mar Adriático para participar en la campaña del Adriático de 1804-1814 . El 30 de diciembre, el Mercury y el Alceste capturaron al Hereux y al Spirito Santo . [26]
El Mercury estuvo en acción con el HMS Spartan y el HMS Amphion en Pesaro el 23 de abril y en Cesenatico el 2 de mayo. [27] En el ataque a Pesaro, que los británicos bombardearon después de que el comandante se negara a rendirse, los británicos capturaron 13 pequeños buques costeros. Debido a la falta de resistencia, los británicos no sufrieron bajas. Un civil murió por accidente. El Mercury encalló durante el ataque a Cesenatico, pero en una posición desde la que podía apuntar sus cañones a la ciudad. Fue sacado a flote sin sufrir daños. En el ataque, los británicos capturaron y atacaron con explosivos los dos cañones de 24 libras de una batería que había disparado contra ellos y capturaron 12 buques, todos sin sufrir bajas.
En junio, Mercurio envió sus barcos para destruir varios trabaccolos y otras embarcaciones en la playa de Rotti, cerca de Manfredonia. [28]
El 7 de septiembre, el Mercury atacó a la goleta de guerra francesa Pugliese , que estaba armada con siete cañones y tenía una tripulación de 37 hombres. Los barcos, bajo el mando del teniente Pall, lograron esto a pesar de que la goleta estaba bajo la protección no solo de su propio armamento, sino también de dos faluchos armados , un castillo y fuego de armas ligeras; los británicos no sufrieron bajas. Esta fue la última acción del Mercury antes de que fuera dado de baja a principios de 1810. [1]
El Mercury fue equipado como buque de transporte de tropas en Woolwich a mediados de 1810 y comisionado en mayo de ese año como buque de transporte de tropas de 16 cañones bajo el mando del teniente William Webb. [1] El comandante John Tancock sucedió a Webb a mediados de 1810 y el Mercury pasó la mayor parte de 1811 en la estación de Lisboa. [1] [d] El comandante Clement Milward tomó el mando en noviembre de 1811 y se dirigió a las Islas de Sotavento . El último oficial al mando del Mercury fue el comandante Sir John Charles Richardson, que tomó el mando mientras todavía estaba en las Islas de Sotavento. [1]
El 29 de julio de 1813, el Mercury se encontraba entre los barcos británicos que participaron en la captura del barco estadounidense Fame . [29] (El Coquette fue otro). El Fame , bajo el mando del capitán Job Coffin, había estado fuera desde agosto de 1811 y regresaba de cazar ballenas en el Pacífico cuando fue capturado. Llevaba un cargamento de 1200 barriles de aceite de esperma. [30]
El Mercury fue finalmente desguazado en Woolwich en enero de 1814. [1]
