HMS Weazel (frecuentemente escrito Weazle , y ocasionalmente Weasel ) era un bergantín-balandro clase Cruizer de 18 cañones de la Royal Navy , botado en 1805 en Topsham, Devon . Estuvo en servicio activo en el Mediterráneo y sus alrededores durante las Guerras Napoleónicas, lo que resultó en que sus tripulaciones obtuvieran tres broches para la Medalla de Servicio General Naval , fue dado de baja en 1815 y vendido para desguace en 1825.
Weazel entró en servicio en 1805, bajo el mando del comandante Peter Parker . Parker había sido ascendido a capitán y comandante el 8 de mayo de 1804. El 21 de agosto, Parker navegó en Weazle hasta Cádiz, donde se unió a la flota británica al mando de Lord Nelson . Weazle y Euryalus , bajo el mando del capitán Henry Blackwood , vigilaban el puerto en busca de la salida de la flota franco-española y le hicieron señales a Nelson cuando lo hicieron. Para gran decepción de Parker, Nelson envió a Weazle a traer de regreso cinco barcos británicos de línea que Nelson había enviado al agua del estrecho de Gibraltar, y cuya ausencia, y la consiguiente debilidad de la flota inglesa, Nelson esperaba que sacaría al enemigo. . Por lo tanto, Weazel se perdió la batalla de Trafalgar . [4]
El almirante Collingwood nombró a John Clavell, con una comisión fechada el 22 de octubre de 1805, el día después de Trafalgar, en el que Clavell había sido herido, para tomar el mando de Weasel . (Clavell nunca se recuperó completamente de su herida. [5] ) Weazel monitoreó por primera vez la flota española en Cartagena, España . Luego patrulló Santa Cruz de Tenerife y Madeira, en busca de corsarios y buques de guerra españoles; posteriormente estuvo destinado entre el cabo Espartel y Larache . Desde allí Weazel se trasladó a la costa de Cataluña, donde capturó al corsario español Secondo Cornelo , de ocho cañones, aunque perforado por 20, y también a unos 15 buques costeros. [5]
Luego operó frente a Cataluña antes de servir en el mar Adriático y frente a Corfú al comienzo de la campaña del Adriático de 1807-1814 . Clavell estaba de visita en Corfú cuando llegó la noticia de que la isla había sido transferida del control ruso a Francia en el Tratado de Tilsit . Al escapar de la guarnición francesa recién llegada, Weasel capturó o destruyó varios transportes franceses antes de llevar la noticia a Malta .
El 4 de marzo de 1807, Ambuscade capturó el barco Istria . Unité , Melpomene , Bittern y Weazle estaban acompañados y compartieron el dinero del premio. [6] Melpomene capturó el barco turco Buona Esperanza el 19 de julio y Bizzaro , el 21 de agosto, con Unité y Weazel compartiendo por acuerdo. [a] La quiebra de los agentes del premio significó que parte del dinero del premio no se distribuyó hasta 21 años después, en 1828. [8] El cuarto y último pago para Bizzarro no se produjo hasta julio de 1850. [b] El 5 de octubre, Weazle capturó Alida Georgiana . [10]
El 4 de febrero de 1808, Henry Prescott recibió el mando de Weazel y tomó el mando frente a Cerdeña . Bajo su mando, Weazel participó en operaciones costeras frente a Italia y en la caza de corsarios en el Mediterráneo oriental. En agosto de 1808, Weazle bloqueó un convoy de 38 buques enemigos, de los cuales cuatro eran grandes cañoneras, en el puerto de Diamante, Calabria , al sur del golfo de Policastro , donde estaban protegidos por cañoneras y una batería costera. El convoy transportaba contribuciones en especie de las dos provincias de Calabria al Gobierno napolitano. [11]
El teniente general John Stuart , comandante de las fuerzas británicas en Sicilia, destacó al teniente coronel Alexander Bryce de los Ingenieros Reales, junto con 250 soldados del Regimiento de Malta, 150 soldados del 58.º Regimiento de Infantería , 50 hombres de la Legión Alemana y un Destacamento de artillería compuesto por dos cañones de 6 libras y un obús. La fuerza naval estaba formada por Weazle , Halcyon y un galiot siciliano bajo el mando del Chevalier de Balsamo. [11]
La calma retrasó la llegada de las tropas durante cinco días, durante tres de los cuales las fuerzas británicas fueron visibles desde la costa. Bryce informó que la ciudad estaba bien situada para la defensa, ya que se encontraba en una península que era casi inaccesible por tres lados, el cuarto estaba protegido por "cercos difíciles" y un edificio de "fortaleza considerable" dominaba el conjunto. [11]
El 9 de septiembre o temprano el 8 de septiembre, Weazle , Halcyon y Galiot bombardearon el edificio durante varias horas. Posteriormente, las tropas desembarcaron en la mañana del 8 de septiembre. Hicieron retroceder a los defensores, que estaban formados por algunas tropas francesas y 400 hombres de la guardia cívica. Los defensores huyeron a las montañas en lugar de intentar defender la ciudad. En consecuencia, los británicos capturaron una batería de cuatro cañones, sin sufrir bajas. Luego capturaron todo el convoy, así como un total de 20 cañones, obuses, carronadas y cañones giratorios , junto con sus municiones. Antes de partir, los británicos destruyeron la artillería capturada. [11]
El 27 de octubre de 1809, Weazle capturó la carta francesa de marca Veloce . Veloce estaba armado con cuatro cañones y tenía una tripulación de 83 hombres. Estaba cuatro días fuera de Túnez y no se había llevado ningún premio. [12] Luego, el 25 de diciembre, Weazle capturó Eole , una corbeta privada francesa equipada con polacre después de una persecución de nueve horas. Aunque equipado con 20 cañones, Eole estaba armado con catorce cañones de 6 y 9 libras y tenía una tripulación de 140 hombres. Ella resistió durante una hora y media, durante la cual Weazle mató a un hombre y otro resultó gravemente herido, y Eole tuvo cinco hombres muertos y nueve heridos antes de que ella atacara. [13]
El 25 de julio de 1810, la fragata Thames , Weazle y el barco hermano de Weazle, Pilot, estaban frente a Amantea cuando capturaron o destruyeron un convoy de 31 buques costeros que transportaban provisiones y provisiones desde Nápoles al ejército de Murat en Scylla. Siete grandes cañoneras, cuatro escampavias y una pinaza armada protegieron el convoy. [c] Al acercarse los barcos británicos, el convoy varó entre dos baterías costeras cerca de Amanthea . Las cañoneras y otros buques armados, bajo el mando del capitán de frégate Caraccioli, se alinearon para proteger a los primeros. Mientras los barcos británicos disparaban contra las baterías, los barcos de los tres que llegaron para sacar a los barcos enemigos fueron objeto de un intenso fuego de armas pequeñas por parte de las tripulaciones que habían huido a tierra y de las tropas locales. [14] Aun así, los británicos sólo perdieron un hombre muerto y seis heridos, uno de los cuales pertenecía a Weazle . [15] [d]
Por su papel al mando de los barcos, Prescott recibió el ascenso a capitán del puesto , [14] siendo la fecha de su comisión la fecha de la acción, aunque no recibió la noticia hasta febrero de 1811. El teniente Collier de Thames recibió el ascenso a Comandante. En 1847, el Almirantazgo otorgó al NGSM el broche "Amanthea 25 de julio de 1810" a los 23 miembros supervivientes de las tripulaciones británicas que lo reclamaron. [16]
En 1811 el mando pasó a John Strutt Peyton , quien llevó a Weazel al Mar Egeo , operando frente a Esmirna . El 29 de agosto, Weazle persiguió al corsario francés Xebec durante ocho horas antes de capturarlo. El corsario era el Roi de Rome (o Re di Roma ), armado con diez cañones y con una tripulación de 46 hombres. Estaba bajo el mando de Enseigne de Vaisseau M. Antoine Michel, Chevalier de l'Ordre Royal des Deux Sicilies. Roi de Rome estaba sólo seis días fuera de Alejandría (y sólo 46 días desde su lanzamiento) en el momento de su captura. Había partido tras siete buques mercantes ingleses con destino a Malta y había capturado una bombarda maltesa. [17]
El 16 de febrero de 1812, Weazel , comandado ahora por John William Andrew, se unió al barco de línea Victorious frente al puerto de Venecia. Juntos, los barcos esperaban la finalización y salida del barco de línea francés Rivoli . El 22 de febrero, Rivoli abandonó el puerto en el centro de un escuadrón formado por tres bergantines y dos cañoneras con sofás . En la posterior Batalla de Pirano , Victorious y Weazel persiguieron y derrotaron a Rivoli y sus escoltas. Weazel mantuvo a raya a los pequeños barcos que acompañaban a Rivoli y destruyó uno, el bergantín Mercure , que explotó, mientras Victorious derrotaba y capturaba a Rivoli . [18]
Aunque las bajas fueron numerosas tanto en el Victorious como en el Rivoli , el Rivoli perdió unos 400 hombres muertos y heridos de su tripulación de más de 400, el Weazel no sufrió bajas. Su desafortunado oponente, el Mercure , perdió a todos menos tres de su tripulación en la explosión que lo hundió. [18] La acción resultó en un ascenso al puesto de capitán para Andrew. En febrero de 1815 se pagó dinero por cabeza a ambos barcos británicos por el Mercure . [e] En octubre de 1815 se pagó una segunda distribución del premio en metálico para Rivoli . [f] En 1847, el Almirantazgo emitió el NGSM con los broches "Victorious wh. Rivoli" y "Weasel 22 Feby. 1812" a los 67 y seis demandantes supervivientes de la acción.
El 18 de septiembre, Weazle capturó el Bella Candiotta . [21] [g] El comandante James Black reemplazó a Andrew en septiembre, pero aparentemente después de esta captura. [3]
El 21 de diciembre, Apolo y Weazle persiguieron a un trabaccolo hasta que se refugió bajo la torre de San Cataldo, supuestamente la más fuerte de la costa entre Brindisi y Otranto . [23] [h]
Weazel permaneció en el Adriático hasta 1813, ayudando a George Cadogan en La Habana en su campaña de incursiones en la costa italiana. El 6 de enero de 1813, los barcos de Bacchante y Weazle capturaron cinco barcos franceses armados que navegaban de Corfú a Otranto para transportar el pago de las tropas en la isla. Los franceses resistieron, pero los británicos no sufrieron bajas. [24] Los cinco fueron: [24] [i] [j]
Tres días después, Weazle capturó a Madonna de Megaspilio . [k] El 4 de marzo, Weazle capturó Sostegno . [l]
El 22 de abril, Weazle se encontraba a cuatro millas al ENE de la isla de Zirona cuando se encontró con un convoy cerca de la costa que se dirigía a los puertos de Tran y Spalatro . Weazle lo persiguió, pero el convoy se dividió y la mayoría de los barcos, incluidas diez cañoneras, se dirigieron a la bahía de Boscaline, entre Tran y Marina . Weazle persiguió a las cañoneras, que alrededor de las 6 de la mañana formaron una línea, izaron la bandera francesa y procedieron a disparar contra ella. Siguió una acción que duró todo el día en la que los franceses perdieron una cañonera hundida, dos arrojadas a la costa y tres se rindieron. Sin embargo, cuatro cañoneras enemigas más se unieron a la acción, al igual que las baterías costeras y las tropas en tierra. Weazle además logró quemar y destruir ocho embarcaciones pertenecientes al convoy. A la mañana siguiente, la acción se reanudó cuando el Weazle , embocado, haciendo agua y con todas sus velas y aparejos destruidos, intentó lentamente salirse de su alcance. Weazle no pudo retirarse hasta la tarde del 24 de abril. Weazle había perdido cinco hombres muertos y veinticuatro heridos, poco más de la mitad de los heridos estaban gravemente heridos y la mayoría de las bajas ocurrieron el primer día. [30] [m] En 1847, el Almirantazgo otorgó al NGSM el broche "Comadreja 22 de abril de 1813" a todos los demandantes supervivientes de la acción.
Aproximadamente un mes después, el 24 de mayo, los británicos avistaron un convoy francés navegando de Stagus a Cattaro . El contralmirante Thomas Fremantle , que comandaba las fuerzas navales británicas en el Adriático, envió a Weazle y al bergantín armado Haughty tras ellos. Weazle y Haughty capturaron o destruyeron las seis embarcaciones del convoy, sufriendo sólo un hombre herido en el proceso. Los seis barcos transportaban grano. [32]
El 22 de julio, Weazel y Saracen capturaron la isla de Mezzo, que está a unos 15 kilómetros al noroeste de Dubrovnik. Allí capturaron seis cañones y 59 hombres. [33]
Durante la noche del 4 de agosto, Milford y Weazel desembarcaron un grupo de desembarco en la parte trasera de la isla de Ragonicz , frente a la costa dálmata. A la mañana siguiente, los británicos habían escalado las alturas del punto más alto de la isla. Desde allí consiguieron expulsar a la guarnición francesa de una fortificación de la isla. El grupo de desembarco capturó e inutilizó seis cañones de 24 libras y dos morteros de 7,5" antes de que el grupo regresara a sus embarcaciones, sin haber sufrido ninguna baja. [34]
Tres semanas después, el 24 de agosto, Weazel avistó cinco cañoneras francesas que habían salido de Fano y navegaban hacia Otranto. Después de una persecución de seis horas, Weazel pudo capturar a dos y los otros tres escaparon de regreso a Fano. Las dos cañoneras capturadas fueron Tonnante , de dos cañones y una tripulación de 40 hombres al mando del Enseigne de Vaisseau; M. Simon, y Auguste , también de dos cañones, con una dotación de 27 hombres al mando del Enseigne de Vaisseau; MN Cranotich. Los buques también llevaban a bordo 37 oficiales y suboficiales del ejército francés, entre ellos un mayor, cinco capitanes y diez tenientes. [35] [n] El comandante Frederick Noel había sido designado para comandar Weazel en julio, [3] pero Black todavía estaba al mando en el momento de estas capturas.
Entre el 18 y el 31 de octubre, un escuadrón británico, formado por Milford , Eagle , Tremendous , Mermaid , Wizard y Weazel, se unió a una fuerza de 1.500 austriacos para sitiar Trieste. El asedio tuvo éxito y las fuerzas aliadas capturaron la ciudad y sus 80 cañones. [33] La operación le costó a Weazle dos hombres muertos y cuatro heridos. [36]
En noviembre, el Havannah , que había estado adscrito al escuadrón de Freemantle, fue destacado para tomar el puerto de Zara con la ayuda de Weazle . El capitán George Cadogan de Havannah utilizó los cañones de los barcos para establecer baterías armadas con dos carronadas de 32 libras, ocho cañones de 18 libras y siete cañones largos de 12 libras. [37] Luego atacó la ciudad y la capturó con la ayuda de algunas tropas austriacas. En total, capturaron 110 cañones y 18 obuses, 350 hombres, 100 cañones desmontados y 12 cañoneras. [33] Más tarde, Cadogan recibió instrucciones de entregar todos los premios y botín de guerra a los austriacos. (Esta orden costó a las tripulaciones de Havannah y Weazle unas 300.000 libras esterlinas en premios). Sin embargo, el Emperador de Austria otorgó al teniente Hamley la Orden Imperial Austriaca de Leopoldo por sus servicios en Zara. [38]
El 9 de diciembre, Havannah y Weazel destruyeron 17 cañoneras. [o]
El 25 de mayo de 1814, Isabel capturó el xebec naval francés Aigle y su presa, Glorioso , frente a Corfú. Weazel compartió el dinero del premio, aunque fueron los barcos de Elizabeth los que realmente capturaron a los barcos franceses en una acción que en 1847 valió para sus tripulaciones la Medalla de Servicio General Naval con broche, "Servicio de Barco del 24 de Mayo de 1814". [41] [p] Al final de la campaña a principios de 1814, Weazel regresó a Gran Bretaña.
Weazel se puso a la venta en Portsmouth el 9 de febrero de 1815. [43] Fue vendida para su disolución el 23 de noviembre de 1815. [3]