La Impérieuse era una fragata de la clase Minerve de 40 cañones de la Armada francesa . La Marina Real la capturó en 1793 y sirvió primero como HMS Imperieuse y luego, a partir de 1803, como HMS Unite . Se convirtió en un buque hospital en 1836 y fue desguazada en 1858.
En 1788, el Impérieuse navegó por Oriente Medio y, durante los dos años siguientes, por el mar Egeo . Realizó otro crucero por Oriente Medio antes de regresar a Toulon . El 11 de octubre de 1793, el Impérieuse fue capturado frente a La Spezia por el capitán del HMS y el navío de línea español Bahama tras el asalto a Génova .
La Marina Real encargó al Imperieuse la fragata de quinta clase HMS Imperieuse .
El Imperieuse entró en servicio en 1795 y operó en las Indias Occidentales frente a Martinica y Surinam durante la mayor parte de las guerras revolucionarias francesas , bajo el mando del capitán John Beresford . El Imperieuse regresó a Gran Bretaña tras la Paz de Amiens .
Cuando comenzaron las guerras napoleónicas, la Imperieuse pasó a llamarse Unite y volvió a prestar servicio en el Mediterráneo . La fragata estaba bajo el mando del capitán Chaloner Ogle como uno de los exploradores de Nelson, pero no estuvo presente en Trafalgar; en cambio, se quedó desarbolada en el puerto de Lisboa.
Unité , Melpomene y Weazel participaron en la captura del Buona Esperanza el 19 de julio de 1807 y del Bizzaro , el 21 de agosto. La quiebra de los agentes de presas significó que parte del dinero de la presa no se distribuyó hasta 21 años después, en 1828. [2] El cuarto y último pago por el Bizzarro no se produjo hasta julio de 1850. [Nota 1]
Bajo el mando del capitán Patrick Campbell, la Unite fue la primera fragata en entrar en el mar Adriático y durante la primavera de 1808 capturó una serie de cañoneras y buques mercantes costeros franceses e italianos, en particular los bergantines gemelos de 16 cañones Ronco , Teulié y Nettuno , el primero el 2 de mayo de 1808 frente al cabo Promontor, Istria, y luego los dos segundos el 1 de junio de 1808 frente a Zara . Campbell no informó de bajas en la captura de Ronco . [4] Teulié perdió cinco hombres muertos y 16 heridos antes de chocar ; Nettuno perdió siete muertos, dos ahogados y 13 heridos. [5] La Marina Real puso en servicio a los tres, Ronco bajo el nombre de HMS Tuscan , Teulié bajo el nombre de HMS Roman y Nettuno bajo el nombre de HMS Cretan . [6]
El 19 de mayo de 1810, Unite capturó al corsario francés Du Guay Trouin , con 10 cañones y 116 hombres. [7]
En 1811, el Unite todavía estaba operando en el Mediterráneo, bajo el mando del capitán Chamberlayne.
El 31 de marzo de 1811, el Unite y el Ajax se encontraron con una escuadra francesa formada por las fragatas Adrienne y Amélie y la corbeta de transporte armada francesa Dromadaire . El Ajax capturó a Dromadaire , mientras que las fragatas lograron escapar a Portoferraio . El capitán Otway del Ajax informó que la Dromadaire estaba construida como una fragata y navegaba notablemente bien. Su cargamento consistía en 15.000 perdigones y proyectiles de varios tamaños y 90 toneladas de pólvora. [8] Aparentemente, Napoleón Bonaparte los quería como regalo para Hammuda ibn Ali , el bey de Túnez . [9] El almirante Sir Charles Cotton , comandante en jefe de la Flota Británica del Mediterráneo , decidió comprarla y sus provisiones para la Marina Real . [8]
El 1 de mayo, Unite participó en la destrucción de los barcos franceses Giraffe , Nourrice y un mercante armado que se refugiaba cerca de la isla de Sagone, con la ayuda del HMS Pomone y el HMS Scout . [10]
Durante el verano, el Unite operó frente a la desembocadura del Tíber y en otoño fue enviado nuevamente al Adriático, participando en la acción del 29 de noviembre de 1811 en la que capturó el buque de almacenamiento armado Persanne .
El 16 de junio de 1812, barcos de Unite , Orlando y Cerberus capturaron tres buques de entre ochenta y cien toneladas en el pequeño puerto de Badisea, cerca de Otranto. [11]
El 9 de noviembre de 1812, Unite estaba a la vista cuando Furieuse capturó Nebrophonus . [12]
En 1815, el Unite regresó a Gran Bretaña como reserva en Deptford y permaneció allí hasta que fue reconvertido para el servicio portuario en 1832. Entre 1841 y 1858, fue utilizado como pontón prisión. El barco finalmente fue desguazado en enero de 1858 en el Astillero de Chatham .
Este mascarón de proa es único por su antigüedad, ya que pertenece a un pequeño grupo de mascarones de proa tallados antes de 1800 y que aún sobreviven. Los mascarones de proa tallados antes de 1800 eran generalmente de leones, dragones u otros animales, un hecho que podría hacer que este mascarón de proa tenga una importancia aún mayor en la historia de los mascarones de proa.
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