El HMS Illustrious fue un portaaviones ligero de la Royal Navy y el segundo de tres barcos de clase Invincible construidos a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Fue el quinto buque de guerra y el segundo portaaviones en llevar el nombre de Illustrious , y su tripulación la conocía cariñosamente como "Lusty" . En 1982, el conflicto en las Malvinas requirió que se completara el Illustrious y se apresurara hacia el sur para unirse a su barco gemelo HMS Invincible y al veterano portaaviones HMS Hermes . Con este fin, se adelantó tres meses para su finalización en el Astillero Swan Hunter y luego se puso en servicio el 20 de junio de 1982 en el mar en ruta al Astillero de Portsmouth para embarcar provisiones y tripulación adicionales. Llegó a las Malvinas para relevar al Invincible el 28 de agosto de 1982 en una pasada a vapor. Al regresar al Reino Unido, no fue oficializada formalmente en la flota hasta el 20 de marzo de 1983. Después de su despliegue en el Atlántico Sur, fue enviada a la Operación Southern Watch en Irak, luego a la Operación Deny Flight en Bosnia durante la década de 1990 y a la Operación Palliser en Sierra Leona. en 2000. Una extensa remodelación durante 2002 le impidió participar en la Guerra de Irak de 2003 , pero regresó al servicio a tiempo para ayudar a los ciudadanos británicos atrapados por la Guerra del Líbano de 2006 .
Tras el retiro de su avión British Aerospace Harrier II de ala fija en 2010, Illustrious operó como uno de los dos portahelicópteros de la Royal Navy . Después de 32 años de servicio, el barco más antiguo de la flota activa de la Royal Navy fue oficialmente dado de baja el 28 de agosto de 2014, aunque no sería reemplazado hasta la puesta en servicio del HMS Queen Elizabeth en 2017. A pesar del anuncio del Ministerio de Defensa del Reino Unido en 2012 que, una vez fuera de servicio, el Illustrious se conservaría para la nación, en 2016 fue vendido y remolcado a la empresa turca Leyal para su desguace.
Illustrious , el segundo de los tres portaaviones de clase Invincible , fue depositado en Swan Hunter en el río Tyne el 7 de octubre de 1976 y botado por Princess Margaret el 1 de diciembre de 1978. [5] [6] A medida que el barco se acercaba al final de Durante su período de acondicionamiento, estalló la Guerra de las Malvinas. Como consecuencia de ello, el trabajo en Illustrious se aceleró enormemente. La guerra se ganó antes de que se pudiera terminar Illustrious , pero ella prestó un servicio útil después. Hasta que se reparó el aeródromo de la RAF en las Islas Malvinas , la defensa aérea de la zona era responsabilidad del Fleet Air Arm . Después de que Hermes regresó al Reino Unido, Invincible permaneció estacionado en el Atlántico Sur hasta septiembre de 1982. Para relevar a Invincible , el recién terminado Illustrious se desplegó rápidamente, con el 809 Naval Air Squadron (Sea Harrier) y el 814 Naval Air Squadron (Sea King) embarcados. . Además, un par de Sea Kings del 824 Naval Air Squadron se adjuntaron al grupo aéreo, que había sido convertido para operar en la función AEW . [7] El Illustrious se desplegó tan rápidamente que fue comisionado mientras estaba en el mar. El contraalmirante Derek Reffell , oficial de bandera, Tercera Flotilla , comandó el grupo de trabajo de socorro de Illustrious durante este período. Después de que se reparó el aeródromo de la RAF, Illustrious regresó al Reino Unido para un crucero completo de prueba y un período de preparación, y fue oficialmente encargado el 20 de marzo de 1983.
El portaaviones no volvió a actuar durante el resto de la década de 1980, pero siguió siendo un activo valioso para la Royal Navy al mostrar la bandera y participar en ejercicios en todo el mundo. Durante esos años, el barco recibió varias mejoras durante las reparaciones, incluido un salto de esquí más pronunciado para permitir que los Harriers en el ala aérea despeguen con una carga útil mayor. Durante un 'Período extendido de mantenimiento asistido en astilleros (EDAMP)', se realizaron numerosas modificaciones al barco, incluida la eliminación de sus defensas antimisiles Sea Dart a un costo de doce millones de libras. Esto permitió espacio adicional en cubierta que le permite transportar hasta 22 aviones, incluido el Harrier GR7 .
El 3 de abril de 1986 [8] sufrió un fallo catastrófico en la caja de cambios que casi supuso el final de la carrera naval del buque. Recién comenzando su viaje alrededor del mundo "enarbolar la bandera", alrededor de las 00:30 mientras alcanzaba las revoluciones máximas del motor, debido a las tolerancias conflictivas de la caja de cambios que causaban fricción y calor, encendió el vapor de aceite dentro de la caja de cambios que explotó provocando un incendio que duró mucho tiempo. más de cuatro horas. Los Sea Harriers fueron retirados mientras la extinción de incendios continuaba bajo cubierta, y un Sea King fue la única víctima en tierra (inhalación de humo). Aunque fue un incendio grave, estuvo contenido dentro de la sala de caja de cambios delantera y el canal vertical. Asistieron barcos adicionales, incluidos el destructor HMS Nottingham y Ferry Sea Leopard , sin embargo, la tripulación Illustrious logró extinguir el incendio y regresó a Portsmouth por sus propios medios proporcionados por su sala de máquinas de popa. Aunque el barco acudió a estaciones de emergencia en ningún momento se consideró abandono alguno. No hubo pérdidas de vidas ni heridos graves, pero el viaje se pospuso durante varios meses mientras el barco estaba fuera de servicio para realizar reparaciones exhaustivas. A su debido tiempo, una vez completadas las reparaciones, Illustrious navegó directamente al Lejano Oriente y llegó a Singapur para reanudar el extremo oriental del despliegue del Global 86.
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En los años 90, la principal tarea de los portaaviones de la Royal Navy era ayudar a mantener la zona de exclusión aérea sobre Bosnia durante la guerra. Los tres portaaviones de la marina rotaron por el área. En 1998 operó en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch , la aplicación anglo-saudita-estadounidense de la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak.
En 2000, Illustrious dirigió el Grupo de Trabajo 342.1, un grupo de trabajo naval compuesto por barcos HM ( Ocean , Argyll , Iron Duke , Chatham ) y numerosos barcos Auxiliares de la Flota Real en la Operación Palliser , cuyo objetivo era restaurar la paz y la estabilidad en Sierra Leona .
En 2001 tuvo lugar un despliegue de combate para el barco. A finales de 2001 tuvo lugar en Omán un gran ejercicio británico, el Saif Sareea II. Durante el ejercicio se produjeron ataques terroristas contra el World Trade Center . Illustrious permaneció en el teatro mientras otros elementos del grupo de trabajo regresaron al Reino Unido. Ilustre tenía a bordo elementos de los Royal Marines , listos para posibles operaciones de combate en Afganistán . [9] No se realizó ningún despliegue antes de que Illustrious fuera relevado por Ocean a principios de 2002 y regresara a Portsmouth después de siete meses en el mar. [10]
A mediados de 2003, el barco se sometió a una nueva reparación en Rosyth Dockyard . Este reacondicionamiento implicó la reconstrucción total del salto de esquí , la adición de mejores comunicaciones y la reconfiguración del barco para que pueda cambiarse más rápidamente entre las funciones de portaaviones ligero y portahelicópteros. La remodelación debería haberle permitido continuar hasta 2014, cuando se esperaba que el primero de los portaaviones de la clase Queen Elizabeth entrara en servicio. [ cita necesaria ] Illustrious regresó a Portsmouth tras la finalización de la remodelación en diciembre de 2004.
Se volvió a dedicar en 2005 y, tras la muerte de la patrocinadora original del barco, la Princesa Margarita , su hija Lady Sarah Chatto aceptó asistir en un nuevo papel como "amiga del barco". [11]
Ilustre junto con el HMS Gloucester ayudó en la evacuación de ciudadanos británicos de Beirut como consecuencia de la crisis entre Israel y el Líbano de 2006 . Más tarde ese año, como parte de las actividades del Día del Recuerdo de la Royal Navy , Illustrious navegó por el río Támesis el viernes 10 de noviembre de 2006. Estaba amarrado en Wood Wharf, a unos cientos de metros río arriba del Royal Naval College, Greenwich, Londres. hasta el miércoles 15 de noviembre. Mientras estuvo allí, a bordo se anunciaron los actos conmemorativos de la Guerra de las Malvinas en 2007. [12]
Illustrious llevó a cabo dos semanas de ejercicios de vuelo en serie con ala fija en el Mar del Norte, a 32 km (20 millas) de Hartlepool en marzo de 2007, durante las cuales siete Harriers GR9 del Escuadrón No. 4 de la RAF , Joint Force Harrier aterrizaron en su cubierta de vuelo. [13] También durante estos ejercicios, siete miembros de su tripulación tuvieron que ser trasladados en avión al hospital de Middlesbrough el 13 de marzo debido a inhalación de humo e irritación de garganta y ojos después de un accidente con productos químicos al limpiar el área de baños de un marinero junior. El Illustrious navegó hasta Portsmouth, donde se reunieron con ella al salir del hospital. [14] Del 25 al 30 de mayo de 2007, después de un ejercicio en el Mar Báltico , Illustrious fue el primer portaaviones británico en visitar Tallin , Estonia . La visita proporcionó descanso a la tripulación del barco después del ejercicio en el Báltico, sirvió como visita diplomática y también incluyó ejercicios navales y aéreos con las Fuerzas de Defensa de Estonia . [15]
Luego, en julio de 2007, Illustrious participó en un ejercicio de la Fuerza de Tarea Conjunta ( JTF X) liderado por Estados Unidos frente a la costa este de los Estados Unidos (para el cual recibió 14 aviones Harrier estadounidenses y 200 marines estadounidenses) antes de regresar a Portsmouth al día siguiente. mes. [16] El 10 de julio de 2007, durante el JTFX, un MV-22 Osprey aterrizó a bordo de Illustrious , la primera vez que un V-22 aterrizaba en un buque no estadounidense. [ cita necesaria ]
El portaaviones zarpó de Portsmouth el 21 de enero de 2008 como jefe del Task Group multinacional 328.01, [17] en el marco de la Operación Orion 08, que de enero a mayo de 2008 realizó ejercicios y visitas diplomáticas a veinte puertos del Mediterráneo, África, Medio Oriente y el Sudeste Asiático. Sin embargo, el 23 de enero, mientras todavía estaba frente a la costa del sur de Inglaterra, navegó de regreso a Portsmouth para reparar un fallo menor en un congelador de carne. Se consideró importante reparar esto antes de navegar hacia un clima más cálido, y el portavoz de la Armada, Anton Hanney, declaró que contratar a un plomero de emergencia mientras estaba en marcha sería más costoso que regresar mientras el Illustrious todavía estaba en el Canal de la Mancha. Zarpó de regreso a la 1:00 p.m. del 24 de enero [18] y recuperó las 24 horas perdidas. [19] [20] [21] Sus puertos de escala incluyeron La Valeta , Malta , del 26 al 29 de febrero de 2008. [22] [23]
Esta tarea de 2008 fue filmada y mostrada en el Canal 5 como el documental de televisión de seis partes Warship transmitido los lunes a partir del 19 de mayo de 2008. [24] [25] Este documental tenía como objetivo mostrar la vida a bordo del viejo portaaviones de la misma manera que el HMS Ark. Royal apareció en la serie Sailor de 1976 . Illustrious estaba comandado por el Capitán Steve Chick CBE BSc, quien también había comandado el HMS Chatham durante el documental de la BBC de 2005 Shipmates .
A finales de julio, había regresado a Portsmouth, donde Illustrious participó en la jornada de puertas abiertas de la marina de 2008. A bordo había un modelo de tamaño real del avión de combate conjunto F-35 que reemplazará a los Harriers utilizados en ese momento por el barco. Illustrious fue el único portaaviones que formó parte del evento, aunque el inactivo Invincible también fue visible para el público. [ cita necesaria ]
El 17 de octubre, junto con el HMS Cattistock , navegó hacia Liverpool, donde estuvo abierto al público el sábado 18 de octubre. El 4 de noviembre atracó en Greenwich y llegó para participar centralmente en la semana del recuerdo de la Royal Navy con la maqueta del F-35 todavía en cubierta.
El 7 de mayo de 2009 regresó a Greenwich para actuar como pieza central de la celebración de la Royal Navy del siglo de aviación naval británica ; a bordo había ejemplos de todos los helicópteros operativos de la Armada. [ cita necesaria ]
A partir del 8 de junio participó en el ejercicio Loyal Arrow en el norte de Suecia . El ejercicio duró hasta el 16 de junio. El 17 de junio de 2009 llegó a Tallin . El 27 de junio de 2009 se encontraba en el puerto de Oslo , Noruega.
El 22 de octubre de 2009 llegó a Liverpool para una visita de seis días y atracó en la terminal de cruceros . Hubo un vuelo a lo largo del río Mersey el 23 de octubre como parte de sus celebraciones para conmemorar el centenario de la aviación naval de ese año. Illustrious estuvo abierto al público los días 25 y 26 de octubre y partió de Liverpool el 27 de octubre de 2009.
Como parte de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica , y además del retiro de la fuerza Harrier y del barco hermano de Illustrious , Ark Royal , se anunció que se llevaría a cabo un breve estudio para determinar si Illustrious u Ocean era el helicóptero más viable. plataforma. Posteriormente se tomó la decisión de conservar Ocean a largo plazo. En mayo de 2011, el Illustrious entró en funcionamiento después de una reparación de £ 40 millones, [26] y fue devuelto a la flota después de las pruebas en el mar a finales de julio de 2011 [27] Asumió el papel de portaaviones mientras Ocean se sometía a una reparación planificada, debido para completarse en 2014; Luego, Illustrious fue retirado del servicio. [28] El Ministerio de Defensa también anunció el 12 de septiembre de 2012 que el Illustrious , como último de los portaaviones de clase Invencible , se conservaría como un monumento conmemorativo "en reconocimiento al servicio prestado por estos barcos en la protección del Reino Unido durante los últimos años". 30 años". [29] [30]
En marzo de 2012, Illustrious participó en el ejercicio ' Respuesta en frío ' con Bulwark , RFA Mounts Bay y otros buques de la Royal Navy. Se trataba de un ejercicio de juegos de guerra de invierno de la OTAN realizado en el norte de Noruega , donde probó sus capacidades como portahelicópteros. [31] Illustrious recibió el Trofeo Bambara, el trofeo se entrega cada año a una unidad con el mejor historial de seguridad de vuelo, durante la 'Respuesta en frío'. [32] Después de la "Respuesta fría", participó en el ejercicio "Joint Warrior" con buques de Noruega, los Países Bajos y los Estados Unidos [33] y el Cougar 12 en el Mediterráneo . [34] En mayo de 2013, como parte de las conmemoraciones del 70 aniversario de la Batalla del Atlántico, Illustrious navegó por el río Támesis y atracó en Greenwich, donde fue utilizado como lugar para una recepción benéfica en ayuda de la aviación de la Royal Navy. herencia.
Fue desplegada como parte del Ejercicio COUGAR 13 durante el otoño de 2013 [35] junto con el HMS Bulwark , el HMS Westminster , el HMS Montrose y seis buques RFA. [36] Fue desviada del grupo de trabajo COUGAR 13 en diciembre de 2013 para ayudar en los esfuerzos de socorro en caso de desastre del tifón Haiyan en Filipinas [37] y finalmente regresó a Portsmouth el 10 de enero de 2014.
Illustrious estuvo atracado brevemente en Rosyth en la primera semana de julio de 2014, en un muelle adyacente al HMS Queen Elizabeth , que fue nombrado formalmente el 4 de julio de 2014; Illustrious dejó Rosyth al día siguiente y regresó a HMNB Portsmouth el 22 de julio al final del servicio activo. [38] Para entonces, el buque de guerra RN operativo más antiguo, fue dado de baja en HMNB Portsmouth el 28 de agosto de 2014. [39] [40]
La Royal Navy esperaba preservar el barco, y en agosto de 2014 se informó que Kingston upon Hull y otras dos ciudades habían presentado ofertas por él. [41] Sin embargo, estas ofertas se consideraron inviables. [2] El 6 de mayo de 2016, la Autoridad de Eliminación del Ministerio de Defensa anunció la posible venta de Illustrious únicamente para reciclaje y tres meses después se confirmó la venta a un depósito de chatarra turco. [2] [42]
El antiguo HMS Illustrious salió de Portsmouth remolcado con destino a Turquía el 7 de diciembre de 2016. [43]
En 2010, el barco apareció en la serie documental Warship del Canal 5 . La primera serie se centró en Illustrious , analizó las rutinas diarias y la vida de la tripulación a bordo y fue filmada durante uno de sus ejercicios con despliegues en el extranjero.
Illustrious apareció en un episodio del programa de televisión Real Rooms . [46] También ha aparecido en el documental de la BBC Richard Hammond's Engineering Connections con Richard Hammond .
