The Gherkin , formalmente 30 St Mary Axe y anteriormente conocido como Swiss Re Building , es un rascacielos comercial en el principal distrito financiero de Londres , la City de Londres . Se completó en diciembre de 2003 y se inauguró en abril de 2004. [10] Con 41 pisos, tiene 180 metros (591 pies) de altura [3] y se encuentra en los sitios de la antigua Bolsa del Báltico y la Cámara Naviera, que sufrieron graves daños. en 1992 en el bombardeo de Baltic Exchange por un dispositivo colocado por el IRA Provisional en St Mary Axe , una calle estrecha que conduce al norte desde Leadenhall Street . [4] [11]
Después de que se abandonaran los planes para construir la Millennium Tower de 92 pisos , Foster + Partners y Arup Group diseñaron 30 St Mary Axe . [12] Fue construido por Skanska ; la construcción comenzó en 2001. [3]
El edificio se ha convertido en un hito reconocible de Londres y es uno de los ejemplos de arquitectura contemporánea más reconocidos de la ciudad. Ganó el premio Emporis Skyscraper 2003 .
El edificio se encuentra en el sitio de la antigua Baltic Exchange ( 24–28 St Mary Axe ), que era la sede de un mercado global para contratos de transporte de mercancías y productos básicos , y la Cámara de Transporte Marítimo (30–32 St Mary Axe). [4] La cúpula panorámica más alta de la torre, conocida como la "lente", recuerda la icónica cúpula de cristal que cubría parte de la planta baja del Baltic Exchange y gran parte de la cual ahora se exhibe en el Museo Marítimo Nacional . [4] [13] El apodo de Gherkin se aplicó al edificio actual al menos ya en 1999, en referencia al diseño y apariencia altamente poco ortodoxos del plan. [14]
El 10 de abril de 1992, el IRA Provisional detonó una bomba cerca de Baltic Exchange , causando grandes daños al edificio histórico y a las estructuras vecinas. [4] [11] El asesor legal del gobierno del Reino Unido sobre el entorno histórico, English Heritage , y el órgano rector de la ciudad de Londres , la City of London Corporation , estaban interesados en que cualquier remodelación debía restaurar la antigua fachada del Baltic Exchange hacia St. María Hacha . El Exchange Hall fue un elemento célebre del mercado naviero. [15] [16]
English Heritage descubrió entonces que el daño era mucho más grave de lo que se pensaba inicialmente y dejó de insistir en una restauración completa, aunque a pesar de las objeciones de los conservacionistas arquitectónicos. [17] Baltic Exchange y la Cámara Naviera vendieron el terreno a Trafalgar House en 1995. [18] La mayoría de las estructuras restantes en el sitio de Baltic Exchange fueron luego cuidadosamente desmanteladas y se conservaron el interior de Exchange Hall y la fachada. esperando una reconstrucción del edificio en el futuro. [18] El material rescatado se vendió por 800.000 libras esterlinas y se trasladó a Tallin , Estonia, donde espera su reconstrucción como pieza central del sector comercial de la ciudad.
En 1996, Trafalgar House presentó planos para la London Millennium Tower , un edificio de 386 metros (1266 pies) con más de 140.000 m 2 (1.500.000 pies cuadrados) de espacio para oficinas, apartamentos, tiendas, restaurantes y jardines. Este plan se abandonó después de objeciones de que estaba totalmente fuera de escala en la City de Londres y de que se anticipaba la interrupción de las rutas de vuelo de los aeropuertos de la City de Londres y de Heathrow ; Se aceptó el plan revisado para una torre inferior.
John Prescott , el viceprimer ministro , concedió el permiso de obras el 23 de agosto de 2000 para construir un edificio en el lugar, que sería mucho más grande que la antigua Bolsa. [15] El sitio necesitaba desarrollo, no estaba en ninguna de las "líneas de visión" (la guía de planificación requiere que los nuevos edificios no obstruyan ni resten valor a la vista de la cúpula de la Catedral de San Pablo cuando se ven desde varios lugares alrededor de Londres), y había albergado la Bolsa del Báltico.
El plan para el sitio era reconstruir la Bolsa del Báltico. GMW Architects propuso un nuevo edificio rectangular que rodea una casa de cambio restaurada: tendría el tipo de planta grande que les gustaba a los bancos. Finalmente, los planificadores se dieron cuenta de que el intercambio no era recuperable, lo que los obligó a relajar sus restricciones de construcción; Insinuaron que un edificio "de importancia arquitectónica" podría obtener una acogida favorable por parte de las autoridades de la ciudad . Esto permitió considerar diseños alternativos. El edificio fue rediseñado de acuerdo con las necesidades del cliente, en lugar de las necesidades de un edificio grande, eficiente en términos de capital y rentable. [19]
El plano de bajo nivel del nuevo edificio satisfizo el deseo de la autoridad de planificación de mantener el paisaje urbano tradicional de Londres, con sus calles estrechas. La mole de la torre no era demasiado imponente. Al igual que la antigua sede de la ciudad de Barclays en Lombard Street , la idea era que el transeúnte en las calles vecinas casi no se diera cuenta de la existencia de la torre hasta que estuviera directamente debajo de ella. [ cita necesaria ]
Foster + Partners se adjudicó la licitación para el diseño del edificio en 1999. El proyecto fue gestionado por RWG Associates, la ingeniería estructural estuvo a cargo de Arup y Skanska actuó como contratista principal. [20]
Se ha descrito que el diseño de Foster + Assocs incorpora varios estilos arquitectónicos: arquitectura de alta tecnología (también conocida como expresionismo estructural), neofuturismo y posmodernismo . [21] [22] [23] [24]
El edificio fue construido por Skanska , terminado en diciembre de 2003 e inaugurado el 28 de abril de 2004. [4] El inquilino principal del edificio es Swiss Re , que encargó el edificio como oficina central para sus operaciones en el Reino Unido. Por eso, a veces la torre se conoce como Edificio Swiss Re, aunque este nombre nunca ha sido oficial y, de todos modos, nunca tuvo un uso popular, a diferencia del apodo de Gherkin. [25]
El edificio utiliza métodos de ahorro de energía que le permiten utilizar sólo la mitad de la energía que normalmente consumiría una torre similar. [25] Los huecos en cada piso crean seis conductos que sirven como un sistema de ventilación natural para todo el edificio, aunque los cortafuegos requeridos en cada sexto piso interrumpen la "chimenea". Los huecos crean un efecto de doble acristalamiento gigante ; El aire se intercala entre dos capas de acristalamiento y aísla el espacio de oficina en el interior. [4]
Los arquitectos promueven el doble acristalamiento en las casas residenciales, lo que evita la ineficiente convección del calor a través del espacio relativamente estrecho entre los paneles, pero la torre aprovecha este efecto. Los pozos extraen aire caliente del edificio durante el verano y calientan el edificio en invierno mediante calefacción solar pasiva . Los huecos también permiten que la luz del sol atraviese el edificio, haciendo que el ambiente de trabajo sea más agradable y manteniendo bajos los costos de iluminación.
Los métodos principales para controlar las oscilaciones provocadas por el viento son aumentar la rigidez o aumentar la amortiguación con amortiguadores de masa sintonizados/activos . Según un diseño de Arup, su estructura perimetral totalmente triangulada hace que el edificio sea lo suficientemente rígido sin necesidad de refuerzos adicionales. A pesar de su forma general de vidrio curvado, sólo hay una pieza de vidrio curvado en el edificio, la tapa en forma de lente en el vértice. [4]
En el último nivel del edificio (el piso 40), hay un bar para los inquilinos y sus invitados, con una vista panorámica de Londres. En el piso 39 funciona un restaurante y en el 38 comedores privados. [25] La mayoría de los edificios disponen de un amplio equipamiento de ascensores en el tejado, pero en el caso del Gherkin esto no fue posible, ya que en el piso 40 se había previsto un bar. Los arquitectos solucionaron este problema haciendo que el ascensor principal sólo llegara al piso 34, con un ascensor independiente que se empujaba desde abajo hasta el piso 39. Hay una escalera de mármol y un ascensor para discapacitados que lleva al visitante al bar de la cúpula .
El edificio es visible a largas distancias: desde el norte, por ejemplo, se puede ver desde la autopista M11 , a unos 32 kilómetros (20 millas) de distancia, [25] [26] mientras que hacia el oeste se puede ver desde la estatua. de Jorge III en el Gran Parque de Windsor .
En abril de 2005, un panel de vidrio que ocupaba dos tercios de la altura de la torre cayó sobre la plaza que se encontraba debajo. La plaza fue cerrada, pero el edificio permaneció abierto. Para proteger a los visitantes se erigió una pasarela cubierta temporal que se extiende a lo largo de la plaza hasta la recepción del edificio. Los ingenieros examinaron los otros 744 paneles de vidrio del edificio. [27] Los costes de reparación fueron cubiertos por el contratista principal Skanska y el proveedor de muros cortina Schmidlin (ahora llamado Schmidlin-TSK AG). [25] El sistema de ventilación de piso abierto no funcionó según lo diseñado debido a que los inquilinos agregaron mamparas de vidrio para aumentar la seguridad. [28] [29]
Desde su finalización, el edificio ha ganado numerosos premios de arquitectura. En octubre de 2004, el arquitecto recibió el Premio Stirling 2004 . Por primera vez en la historia del premio, los jueces fueron unánimes. [30] En diciembre de 2005, una encuesta de las firmas de arquitectos más grandes del mundo publicada en 2006 BD World Architecture 200 votó la torre como el nuevo edificio más admirado del mundo. Sin embargo, Ken Shuttleworth , que trabajó para Foster + Partners en el diseño del edificio, dijo en 2011 que creía que el estilo ya estaba pasado de moda: "Estaba mirando el cristal a mi alrededor y [pensé]: '¿Por qué diablos? ¿Hicimos eso? Ahora haríamos las cosas de otra manera". [31] El edificio apareció en películas recientes como Harry Potter y el misterio del príncipe , Un buen año , Instinto básico 2 y Match Point [32] y, rebautizado como Espíritu de Londres , se convirtió en la pieza central de la nave espacial de la novela de Keith Mansfield de 2008. Johnny Mackintosh y el espíritu de Londres . [33]
En septiembre de 2006, el edificio se puso a la venta por un precio de 600 millones de libras esterlinas. [34] Entre los compradores potenciales se encontraban British Land , Land Securities , Prudential , ING y la familia real de Abu Dhabi . El 21 de febrero de 2007, IVG Immobilien AG y la firma de inversión británica Evans Randall completaron la compra conjunta del edificio por 630 millones de libras esterlinas, convirtiéndolo en el edificio de oficinas más caro de Gran Bretaña. [35] [36] Swiss Re obtuvo una ganancia de más de £300 millones con la venta. [37] Los nuevos propietarios buscan una compensación de cuatro de sus antiguos gerentes por el acuerdo, en el que se pagaron alrededor de £620 millones por un edificio con un costo de construcción de alrededor de £200 millones, dando a los propietarios anteriores una clara ganancia de £300 millones. . [38]
Desde febrero de 2010, [39] Sky News ha transmitido su programa empresarial insignia, Jeff Randall Live , desde un estudio en el edificio. Los dos pisos superiores de la torre han estado disponibles desde al menos 2015 para alquiler privado para eventos. [40]
Deloitte anunció en abril de 2014 que el edificio se pondría nuevamente a la venta, con un precio esperado de 550 millones de libras esterlinas. [41] Los propietarios actuales no podían permitirse el lujo de hacer los pagos del préstamo, citando diferencias en el valor del préstamo multidivisa y la libra esterlina, las altas tasas de interés y la estructura financiera general. [42] En noviembre de 2014, el Grupo Safra , controlado por el multimillonario brasileño Joseph Safra , compró el Gherkin por £700 millones . [6]
En el proceso de construcción de 30 St Mary Axe, se desenterró el esqueleto de una adolescente, fechado en aproximadamente 1600 años . Para evitar que se dañara durante el proceso de construcción, se guardó en el Museo de Londres . En 2006, tres años después de la finalización del edificio, fue devuelta y enterrada nuevamente en el lugar. Su tumba es visible y está marcada con una inscripción tanto en latín como en inglés: [43] [44]
Un caso notable es el "Gherkin" de Londres, promocionado por la sustentabilidad (Foster & Partners, 2003), donde el sistema de ventilación de piso abierto del edificio se vio comprometido cuando los inquilinos preocupados por la seguridad crearon separaciones de vidrio.
