El SMS Freya fue un crucero protegido de la clase Victoria Louise , construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) en la década de 1890, junto con sus barcos gemelos Victoria Louise , Hertha , Vineta y Hansa . El Freya fue botado en el Astillero Imperial de Danzig en 1895, botado en abril de 1897 y puesto en servicio en la Armada en octubre de 1898. El barco estaba armado con una batería de dos cañones de 21 cm y ocho cañones de 15 cm y tenía una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
El Freya sirvió en la flota alemana durante los primeros años de su carrera, a diferencia de sus barcos gemelos, que sirvieron en el extranjero en estaciones extranjeras. Como resultado, tuvo una carrera bastante tranquila en la flota. Después de una modernización en 1905-1907, el Freya fue utilizado como barco escuela para cadetes. Al estallar la Primera Guerra Mundial , el Freya fue movilizado en el V Grupo de Escultismo, pero sirvió en el frente de batalla solo brevemente. Fue utilizado como barco cuartel después de 1915 y finalmente vendido para desguace en 1921.
A principios de la década de 1890, algunos elementos de la estructura de mando naval alemana se enfrentaron a la cuestión de qué tipo de crucero debía construirse para satisfacer las diversas necesidades de la flota. El Reichsmarineamt (RMA, Oficina de la Armada Imperial) prefería construir una combinación de grandes cruceros de alrededor de 6000 t (5900 toneladas largas ) en la línea del SMS Kaiserin Augusta y buques significativamente más pequeños de alrededor de 1500 t (1476 toneladas largas) para apoyarlos, mientras que el Oberkommando der Marine (Alto Mando Naval) argumentó que era preferible una fuerza uniforme de cruceros de 3000 t (2953 toneladas largas). Al final, el RMA triunfó y en 1895 se autorizaron tres cruceros de 6000 toneladas. Se parecían a los acorazados de mayor tamaño de la clase Kaiser Friedrich III , diseñados al mismo tiempo, aunque a escala reducida. [1]
El Freya tenía 110,6 metros (363 pies) de largo y 17,4 m (57 pies) de manga y un calado de 6,58 m (21,6 pies) hacia adelante. Tal como estaba diseñado, desplazaba 5660 t (5570 toneladas largas), y a plena carga , su desplazamiento aumentaba a 6491 t (6388 toneladas largas). Su sistema de propulsión consistía en tres motores de vapor de triple expansión verticales de 4 cilindros, cada uno impulsando una sola hélice de tornillo , con vapor proporcionado por doce calderas Niclausse alimentadas con carbón. Sus motores estaban clasificados para 10 000 caballos de fuerza métricos (9900 ihp ), y proporcionaban una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de aproximadamente 3.412 millas náuticas (6.319 km; 3.926 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Tenía una tripulación de 31 oficiales y 446 soldados rasos. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) en torretas individuales , una a proa y otra a popa. Los cañones estaban provistos de 58 rondas de munición cada uno. Tenían un alcance de 16.300 m (53.500 pies). El Freya también llevaba una batería secundaria de ocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Cuatro estaban montados en torretas en medio del barco y los otros cuatro estaban colocados en casamatas , dos a lo largo de la torre de mando y los otros a lo largo del palo mayor . Estos cañones tenían un alcance de 13.700 m (44.900 pies). También llevaba diez cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para defensa contra torpederos . El armamento de los cañones se completaba con diez cañones ametralladoras Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . También estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos, dos lanzadores estaban montados en el costado y el tercero estaba en la proa, todos por debajo de la línea de flotación. [3] [4]
En 1916, todos los buques de la clase fueron desarmados, con la excepción del Freya , que fue reequipado con un solo cañón de 15 cm, cuatro cañones SK L/45 de 10,5 cm y catorce cañones de 8,8 cm de las versiones L/30 y L/35, para su uso como buque de entrenamiento de artillería. [4]
El barco estaba protegido con un blindaje Krupp ; su cubierta tenía 4 cm (1,6 in) de espesor horizontal con lados inclinados de 10 cm (3,9 in) de espesor. Sus torretas de la batería principal y secundaria tenían lados de 10 cm de espesor y las casamatas secundarias tenían el mismo nivel de protección. La torre de mando tenía lados de 15 cm de espesor. [2]
El Freya fue ordenado bajo el nombre de contrato " Ersatz Freya " y fue puesto en grada en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig el 2 de enero de 1896. Fue botado el 27 de abril de 1897; el príncipe Enrique de Prusia pronunció un discurso en la ceremonia y la reina Carlota bautizó el barco. Después de completar el trabajo de equipamiento , comenzó las pruebas de mar del constructor , que revelaron problemas significativos con sus calderas, lo que llevó a la marina a presentar una queja formal al fabricante, Friedrich Krupp Germaniawerft , que se vio obligado a proporcionar reemplazos. Problemas adicionales llevaron a la marina a recurrir a la caldera británica Thornycroft , que el personal de diseño de la RMA desarrolló aún más, lo que dio lugar a lo que se convertiría en la caldera de tipo marino. Estas se utilizarían en la mayoría de los buques de guerra alemanes a partir de entonces. El Freya fue puesto en servicio el 20 de octubre de 1898 para pruebas de mar adicionales, realizadas por la marina. Durante este período, fue asignada oficialmente a la II División del I Escuadrón de Batalla , reemplazando al antiguo acorazado Sachsen , aunque aún no estaba lista para el servicio activo. En marzo de 1899, Freya resultó levemente dañada en una colisión con un buque en construcción para el Imperio Otomano , después de que este último se soltara de sus amarres. El primer comandante del barco, Kapitän zur See ( KzS —Capitán en el mar) Hugo Westphal, llegó a bordo del barco en octubre de 1900. Freya ocasionalmente participó en ejercicios de entrenamiento con otros elementos de la flota hasta mediados de 1901, aunque permaneció en pruebas hasta el 8 de junio, cuando fue dada de baja. [5]
En aras de desarrollar las capacidades de los artilleros de la flota, la marina estableció el Comando de Pruebas de Artillería el 14 de diciembre de 1901, y el 3 de mayo de 1902, Freya fue puesta nuevamente en servicio para unirse al nuevo establecimiento. El capitán de fragata Hermann Jacobsen tomó el mando del buque en ese momento. Comenzó sus actividades de entrenamiento el 15 de mayo, con base en Kiel . Más tarde ese año, fue asignado a la flota de entrenamiento para su uso como explorador para las maniobras anuales a gran escala que se celebran cada agosto y septiembre. Durante los ejercicios, Freya sufrió daños en sus calderas que requirieron reparaciones que se completaron el 15 de septiembre. Posteriormente reanudó sus tareas de entrenamiento de artillería, junto con su auxiliar , el viejo cañonero blindado Brummer. Los dos buques chocaron accidentalmente el 13 de noviembre, pero no sufrieron daños significativos. El año 1903 transcurrió de manera muy similar al anterior, con el entrenamiento de artillería interrumpido solo por las maniobras de la flota en agosto y septiembre. El 11 de enero de 1904, el Freya fue nuevamente dado de baja en Wilhelmshaven . [5]
En ese momento, el comando naval había decidido convertir los barcos de la clase Victoria Louise en barcos de entrenamiento dedicados a cadetes navales y aprendices de marineros, ya que ya no eran adecuados para el servicio de primera línea. Reemplazarían a las viejas corbetas de hélice que habían estado en uso para ese propósito durante algún tiempo y que para entonces estaban muy desgastadas. En 1905, Freya entró en dique seco en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven para modernizarse. Durante la reparación, se le volvió a poner caldera; a diferencia de sus barcos gemelos , que vieron sus tres chimeneas originales reducidas a dos, Freya mantuvo sus chimeneas originales. La reparación se terminó a principios de 1907 y fue puesta en servicio nuevamente el 4 de abril, ahora bajo el mando del KzS Franz von Holleben. Completó un breve período de pruebas, operando desde Wilhelmshaven y luego Kiel, antes de embarcar a su primera clase de aprendices a principios de mayo. Luego, Freya realizó un breve crucero por el mar Báltico occidental antes de participar en la regata de la Semana de Kiel . [2] [6]
El 19 de julio, Freya se embarcó en un importante crucero de entrenamiento que incluyó visitas a Noruega, varios puertos en la costa atlántica de Europa y las Islas Canarias antes de ingresar al mar Mediterráneo . Allí, Freya visitó varias ciudades, incluidas Venecia , Italia, Beirut en el Imperio otomano y Alejandría en el Jedivato de Egipto . El barco regresó a Kiel el 18 de marzo de 1908. Después de embarcar un nuevo contingente de cadetes y un nuevo capitán, KzS Leberecht Maass en abril, Freya comenzó el siguiente crucero de entrenamiento, que comenzó con maniobras frente a Apenrade y en el mar del Norte , antes de cruzar el Atlántico para visitar América del Norte. [7] En agosto, Freya representó a Alemania en las celebraciones en Halifax , Canadá, conmemorando el 150 aniversario de la apertura del Parlamento canadiense. [8] Mientras ingresaba al puerto alrededor de la medianoche del 9 de agosto, embistió inadvertidamente una goleta en medio de una densa niebla. Nueve marineros murieron en el accidente. [9] Después, el Freya se dirigió al sur para visitar puertos en el mar Caribe . Regresó a Kiel el 8 de marzo de 1909, donde el KzS Carl Schaumann relevó a Maass. [7]
El tercer gran crucero del Freya comenzó el 2 de junio de 1909, primero con una visita a Noruega, seguida de un breve regreso a Cuxhaven y luego a Wilhelmshaven, para hacer los preparativos para salir al extranjero. Desde Wilhelmshaven, se puso en marcha hacia el Mediterráneo, haciendo escala enFunchal ( Madeira) y Tenerife (Canarias) en el camino. Navegó hasta el Mediterráneo oriental, visitando nuevamente Alejandría, donde prestó asistencia después de un gran incendio en la ciudad, junto con puertos en el Levante . El Freya regresó a Wilhelmshaven el 28 de marzo de 1910, donde entró en dique seco para una revisión que duró hasta el 2 de mayo. Luego se trasladó a Kiel, donde se unió a otra tripulación de cadetes para un breve crucero de entrenamiento a aguas noruegas que terminó en Wilhelmshaven el 20 de julio. [10]
El 1 de agosto de 1910, el Freya partió para su siguiente gran viaje al extranjero; a diferencia de años anteriores que incluyeron numerosas paradas durante el camino, el barco se dirigió directamente a México con un enviado especial a bordo. Allí, se encontró con el crucero ligero Bremen , que navegaba frente a la costa de América del Sur. Los dos barcos representaron a Alemania en las celebraciones por el centenario de la independencia de México de España. El Freya desembarcó al enviado en Veracruz , México, el 3 de septiembre; luego se reunió con el presidente de México . El 16 de septiembre, el barco estuvo presente en la inauguración de un monumento a Alexander von Humboldt , un explorador y geógrafo alemán que había inspeccionado gran parte de México en 1803-1804. El káiser Guillermo II donó el monumento a México. El Freya se puso en marcha el 22 de septiembre para un crucero por el Caribe antes de regresar a casa, llegando a Kiel el 13 de marzo de 1911. Luego se dirigió a Danzig, donde fue dado de baja el 28 de marzo para otra modernización extensa. Esto incluyó la sustitución de sus problemáticas calderas Niclausse por calderas modernas de tipo marino, y su tercera chimenea fue retirada en ese momento. Después de completar el trabajo en 1913, fue asignada a la flota de reserva , permaneciendo fuera de servicio. [10]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Freya fue movilizado para el servicio activo, pero inicialmente solo se activó para su uso como buque de entrenamiento para el personal de la sala de calderas . Estuvo al mando brevemente del KzS Max Schlicht del 4 al 27 de agosto, antes de ser reemplazado por Korvettenkapitän (capitán de corbeta) Eduard Bartels. Tras el restablecimiento de la Inspección de Entrenamiento en abril de 1915, que había sido cerrada al comienzo del conflicto, el Freya regresó a sus antiguas tareas de entrenamiento en el Báltico. En ese momento, se trasladó de Kiel a Flensburg , donde permaneció hasta el final de la guerra. El KzS Ernst-Oldwig von Natzmer tomó el mando del buque en ese momento, pero permaneció a bordo solo durante cuatro meses, cuando fue reemplazado por el KzS Wilhelm Goetze. El antiguo aviso Grille se convirtió en el buque auxiliar del Freya a partir de julio. Fue dado de baja el 25 de enero de 1920 y utilizado brevemente como buque cuartel para la policía de Hamburgo . Finalmente fue desguazado en Harburg en 1921. [7] [11]