El Festival de Knebworth 1979 consistió en dos conciertos realizados por la banda de rock inglesa Led Zeppelin y otros artistas en Knebworth House , Hertfordshire , Inglaterra, en agosto de 1979.
Los terrenos de Knebworth House, cerca del pueblo de Knebworth , habían sido un lugar importante para conciertos de rock y pop al aire libre desde 1974. En 1979, el veterano promotor Freddy Bannister contrató a Led Zeppelin para tocar en los conciertos de ese año que tuvieron lugar el 4 de agosto [1] y 11 de agosto [2] después de que el líder de la banda Electric Light Orchestra , Jeff Lynne , rechazara la oferta para encabezar el festival. [3]
Led Zeppelin no habían actuado en vivo durante dos años, desde la muerte del hijo de Robert Plant durante la gira norteamericana de la banda en 1977 , y no habían actuado en el Reino Unido durante cuatro años. Su manager Peter Grant decidió que la banda debería actuar en Knebworth en lugar de embarcarse en una larga gira, como explicó Dave Lewis:
Toda la operación [la gira de Led Zeppelin] se había vuelto demasiado grande. La experiencia de Page en la gira de clubes de 1971 descartó cualquier cita pequeña. Habían tocado en el estadio cubierto más grande del Reino Unido ( Earls Court, 1975 ) cuatro años antes. Según lo vio Peter Grant, tenían que regresar con el mayor estilo posible. Knebworth fue la respuesta y luego de negociaciones con el promotor Freddie Bannister se programó la fecha del 4 de agosto con una segunda fecha en suspenso. La demanda de entradas para la primera fecha fue enorme, lo que llevó a añadir la segunda fecha. [4]
Según se informa, los honorarios de la banda por actuar fueron los más altos jamás pagados a un solo acto en ese momento. [4]
En el período previo a los conciertos, Led Zeppelin llevó a cabo extensos ensayos en los estudios Bray Film cerca de Londres y asistió al lugar en Knebworth para inspeccionar el lugar, completar una sesión fotográfica publicitaria y realizar una prueba de sonido. [4] Además, realizaron dos espectáculos de preparación discretos a finales de julio en el Teatro Falkoner , Copenhague, Dinamarca. [5]
También actuaron en los conciertos de Knebworth en 1979 The New Barbarians , con Ronnie Wood y Keith Richards (The New Barbarians tocaron sólo en el segundo concierto el 11 de agosto); Todd Rundgren y Utopía ; Johnny del lado sur ; Marshall Tucker ; Comandante Cody ; Chas y Dave ; y Convenio de Fairport .
Según el sitio web oficial de Knebworth House, el Festival Knebworth de 1979 involucró:
el escenario más grande jamás construido, 570 asientos para baños , 750 pies de urinarios y la banda de rock más grande del mundo. Led Zeppelin dio sus últimos conciertos (en el Reino Unido) en Knebworth, y fue el final de una era para los espectáculos de Knebworth. Ambos conciertos se alargaron y se recibieron quejas por ruidos a 11 kilómetros de distancia. El equipo de basura tuvo dificultades para limpiar la arena entre espectáculos. La policía creía que 200.000 personas habían acudido cada noche, Sainsbury's perdió 150 carritos y Tesco el 75% de sus existencias, y Lord Cobbold [propietario de Knebworth House] acabó ante los tribunales. [6]
Estas se encontraban entre las multitudes más grandes ante las que Led Zeppelin jamás había actuado. Lewis escribe:
Para muchos de los asistentes fue su primera experiencia de concierto. Para muchos sería la única vez que verían a Zeppelin actuar en vivo. Sólo por eso guarda un cariño especial en su historia viva. El primer espectáculo en particular, con tantas cosas en juego, fue quizás el más importante que jamás hayan presentado. [4]
De manera similar, el periodista musical Chris Welch ha observado que entre el público "incluía toda una nueva generación que nunca había visto a Led Zeppelin en su mejor momento". [5]
Los conciertos recibieron críticas decididamente mixtas. Aunque Record Mirror y Melody Maker proporcionaron informes generalmente positivos, periodistas de otras publicaciones musicales importantes como New Musical Express , Sounds , Rolling Stone y The Sunday Times criticaron las actuaciones de Led Zeppelin por ser lentas y oxidadas. Con un descanso tan largo desde sus últimas actuaciones en Gran Bretaña, y a raíz de la revolución del punk rock , Led Zeppelin ahora se consideraba obsoleto en algunos sectores. [4] [5]
Las críticas negativas provocaron la ira de Robert Plant, quien hizo una referencia sarcástica a ellas en el escenario durante el espectáculo del 11 de agosto. Sin embargo, el propio Plant expresó posteriormente sus reservas sobre los conciertos:
Knebworth fue inútil. No sirvió de nada. No sirvió de nada porque no estábamos preparados para hacerlo, todo fue una decisión de la dirección. Sentí como si me estuviera engañando a mí mismo porque no estaba tan relajado como podría haberlo estado. Había tanta expectación allí y lo mínimo que podíamos haber hecho era tener la confianza suficiente para matar. Mutilamos a la bestia de por vida, pero no la matamos. Fue bueno, pero sólo porque todos lo hicieron bien. Había esa sensación de acontecimiento. [7]
En una entrevista que concedió en 2005, Plant explicó:
Estaba atormentado por los nervios. Fue nuestro primer concierto británico en cuatro años y podríamos haber regresado al pub Queen's Head. Hablamos de hacer algo así. Pero en lugar de eso volvimos en medio de tanta agitación y nerviosismo a 210.000 personas en un campo y 180.000 más al día siguiente [ sic ], rodeados por Keith, Ronnie y Todd Rundgren. Nadie es lo suficientemente grande para cumplir esas expectativas. Pero como había una carga química en el aire, funcionó. No funcionó para nosotros. Jugábamos demasiado rápido y demasiado lento y era como intentar aterrizar un avión con un solo motor. Pero fue fantástico para quienes estuvieron allí. [8]
El manager de Led Zeppelin, Peter Grant, declaró después del evento que la actuación de Led Zeppelin en Knebworth estaba "un poco oxidada". [4] En opinión de Lewis, los conciertos fueron un "intento nervioso y bastante vacilante [de Led Zeppelin] de volver a ser el centro de atención... Algunos de ellos fueron impresionantes, otros musicalmente lamentablemente ineptos y, a veces, oscilaban entre los dos en el espacio de unos minutos." [4] Welch, quien también asistió a los conciertos, sugiere de manera similar que:
Los fans [en Knebworth] todavía apoyaban a la banda, pero definitivamente había una sensación de que los días [de Led Zeppelin] estaban contados. La reacción del público en Knebworth no había sido abrumadora y muchos parecían contentos de quedarse de pie y mirar, como espectadores hipnotizados ante un ritual extraño, muy lejos de la histeria de espectáculos anteriores. Robert Plant parecía perplejo ante el silencio entre canciones, cuando prácticamente se podía oír caer un alfiler en aquel vasto y frío campo. No fue hasta que abrió el camino con "Stairway to Heaven" y "Trampled Underfoot" que rugidos de agradecimiento comenzaron a resonar en Knebworth. [5]
Los dos conciertos fueron grabados profesionalmente en el Rolling Stones Mobile Studio (diseñado por George Chkiantz ) y también grabados en vídeo, con imágenes en vivo transmitidas directamente a una pantalla gigante detrás del escenario. El vídeo fue realizado por la empresa TV International bajo la dirección de Chris Bodger. [4] Había un plan para que las imágenes se usaran en un especial de televisión (esta es una de las razones por las que los miembros de la banda usaron la misma ropa ambas noches), pero esta idea nunca se hizo realidad. Atlantic Records sólo utilizó clips cortos de algunas de las canciones con fines promocionales. [4]
Durante muchos años, circularon entre los fans copias piratas de este material de audio y vídeo. Los primeros piratas grabados por el público estuvieron disponibles a principios de 1980. [4] Sin embargo, aparte de los fragmentos promocionales, Led Zeppelin nunca lanzó oficialmente ninguna de las grabaciones hasta 2003, cuando partes del metraje fueron remasterizadas digitalmente e incluidas en el DVD de Led Zeppelin. .
Dos canciones del octavo y más reciente álbum de estudio de la banda, In Through the Out Door, se tocaron por primera vez en el escenario: " Hot Dog " e " In the Evening ". Se pretendía que el álbum fuera lanzado antes de los conciertos de la banda, pero los retrasos en la producción retrasaron su fecha de lanzamiento hasta poco después del evento. Plant se refirió en broma a los retrasos que hubo en ocasiones durante la actuación del 4 de agosto.
Todas las pistas escritas por Jimmy Page y Robert Plant , excepto donde se indique lo contrario.
El set list de la banda fue el siguiente:
Bis
Después del evento, surgió una disputa entre Grant y Bannister sobre las cifras de asistencia al evento. Una consulta de Grant sobre la venta de entradas para los conciertos le llevó a enviar fotografías aéreas de la multitud a un laboratorio de seguimiento en Nassau, Nueva York , para establecer el alcance de la asistencia. Afirmó que en el primer concierto asistieron unas 218.000 personas y en el segundo 187.000. Sin embargo, la licencia era para sólo 100.000 y Bannister afirmó que sólo habían asistido 104.000 en la primera semana. Para el segundo espectáculo, Grant trajo a su propio personal para manejar los torniquetes y contar las entradas. [4]
Este desacuerdo finalmente obligó a la liquidación de la empresa de promoción de conciertos de Bannister, [9] lo que supuestamente dejó facturas impagas de 50.000 libras esterlinas para la policía y 2.000 libras esterlinas para el ayuntamiento local. [4]