El Escuadrón No. 13 (Ciudad de Darwin) es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). La unidad entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial como un escuadrón de bombarderos y patrulla marítima y actualmente está activa como una unidad mixta regular y de reserva de la RAAF ubicada en Darwin , cumpliendo tareas de apoyo operativo y entrenamiento. [1]
El Escuadrón No. 13 se formó a partir de elementos del Escuadrón No. 12 en la Estación RAAF Darwin el 1 de junio de 1940. [2] Su primer oficial al mando fue el Comandante de Ala John Balmer . [3] El escuadrón inicialmente operó Avro Ansons en la función de reconocimiento general y realizó patrullas de vigilancia marítima sobre los mares al norte de Australia y vuelos de reconocimiento sobre el norte de Australia . [4] El escuadrón fue reequipado con bombarderos ligeros Lockheed Hudson , sufriendo su primera pérdida en septiembre cuando un avión fue destruido en el despegue. A principios de 1941, el escuadrón recibió la tarea de localizar un asaltante comercial alemán y un submarino , antes de unirse a la búsqueda de supervivientes del HMAS Sydney tras su batalla con el crucero auxiliar alemán Kormoran . [2] En mayo de 1941, el escuadrón comenzó vuelos de familiarización sobre las Indias Orientales Holandesas en preparación para su despliegue en el NEI tras el estallido de la guerra con Japón. [5]
El 7 de diciembre de 1941, el día antes del inicio de la Guerra del Pacífico —la posición de la Línea Internacional de Cambio de Fecha significaba que en realidad era un día antes del famoso ataque a Pearl Harbor , sólo que con la misma fecha—No. El Escuadrón 13 desplegó dos vuelos de Hudson (un total de seis aviones) a Ambon , donde tenían su base en el aeródromo de Laha en el NEI. [4] [6] El libro de registro de operaciones del escuadrón del 8 de diciembre de 1941 registró que: "Al estallar la guerra con Japón, la fuerza aérea del escuadrón era de 12 Hudson, de los cuales seis operaban desde Laha, NEI. El resto de los aviones eran Se fue a Darwin en espera de que el ejecutivo de la autoridad superior se dirigiera a Namlea, NEI. [7] Tres días después, el comandante del escuadrón, el comandante de ala Joshua McDonald, murió en un accidente; El líder del escuadrón, John Ryland, asumió el mando y poco después el escuadrón desplegó su tercer vuelo al aeródromo de Namlea en la isla de Buru . A finales de mes, el tercer vuelo se trasladó a Babo, en la Nueva Guinea Holandesa . [8] Volando frente a una fuerte resistencia y careciendo de apoyo de cazas, los aviones del escuadrón llevaron a cabo operaciones en todas las islas orientales del NEI, durante las cuales se perdieron varios aviones. Otros también fueron destruidos en tierra cuando los aviones japoneses atacaron Laha. [9] Los aviones supervivientes de estos vuelos regresaron a Darwin en febrero de 1942, cuando Ambon se enfrentaba a una invasión. [10]
El Escuadrón No. 13 se vio gravemente afectado por los ataques aéreos japoneses en Darwin el 19 de febrero de 1942, y el cuartel general, los suministros y los repuestos del escuadrón fueron destruidos. [4] Sus aviones no sufrieron daños, ya que fueron trasladados tierra adentro a Daly Waters la semana anterior, o sobre Timor en misión. En marzo, el Escuadrón No. 13 se trasladó al aeródromo de Hughes . [11] Como resultado de las grandes pérdidas del escuadrón durante la defensa del NEI y las incursiones en Darwin, el Escuadrón No. 13 generalmente solo tenía uno o dos aviones operativos la mayoría de los días a principios de 1942. [12] Sin embargo, el escuadrón continuó para realizar misiones operativas de ataque y reconocimiento sobre el NEI, incluida una incursión antibuque alrededor de Beco, en Timor, el 10 de agosto de 1942, que hundió al redista japonés Fukuei Maru No. 15 y dañó otro en un ataque a la altura del mástil que se lanzó en respuesta. a partir de información de inteligencia proporcionada por comandos australianos desplegados en la isla como parte de Sparrow Force . [13] El Escuadrón No. 13 recibió posteriormente la Mención de Unidad Presidencial de los Estados Unidos por sus operaciones sobre Timor durante agosto y septiembre de 1942; es uno de los dos únicos escuadrones de la RAAF que ha recibido este honor, siendo la otra unidad el Escuadrón No. 2 por su actuación en la Guerra de Vietnam . [4]
El escuadrón continuó realizando operaciones contra los japoneses hasta el 4 de abril de 1943, cuando entregó sus Hudson al Escuadrón No. 2 y fue retirado a la Base Fairbairn de la RAAF para descansar y reequiparse. En Fairbairn, el escuadrón recibió aviones Bristol Beaufort y Lockheed Ventura y realizó patrullas antisubmarinas y marítimas a lo largo de la costa este de Australia. Los Beaufort fueron entregados al Escuadrón No. 2 en agosto. [11] [14] El futuro primer ministro australiano, Gough Whitlam, sirvió en el escuadrón como navegante desde el 2 de agosto de 1943 hasta febrero de 1945. [15]
El Escuadrón No. 13 se trasladó a Cooktown , al noreste de Queensland , a finales de mayo de 1944 antes de trasladarse nuevamente a Gove , Territorio del Norte, en agosto; desde allí llevó a cabo principalmente patrullas antisubmarinas y de escolta, aunque también realizó un pequeño número de bombardeos contra las islas orientales de la NEI. [4] A finales de junio de 1945, el escuadrón se trasladó a Morotai en el NEI y, poco después del final de la guerra, a Labuan en el Borneo del Norte británico . Desde Labuan, el escuadrón operó en la función de transporte y transportó a ex prisioneros de guerra y otro personal de regreso a Australia antes de ser disuelto el 11 de enero de 1946. [16] Las bajas durante la guerra ascendieron a 87 personas muertas. [14]
El Escuadrón No. 13 fue reformado como un escuadrón de Reserva Activa no volador ubicado en la Base RAAF Darwin el 1 de julio de 1989; más tarde ese mes se le confirió el título de "Escuadrón No. 13 (Ciudad de Darwin)". [3] El 31 de mayo de 1990, el escuadrón recibió oficialmente la Mención de Unidad Presidencial que le había sido otorgada en 1942. [17] El 1 de julio de 2010, los cambios en la estructura del Grupo de Apoyo de Combate dieron como resultado el apoyo de combate y la base fija. Las funciones de servicios del Escuadrón de Apoyo de Combate Expedicionario No. 321 (321 ECSS) se integran con el Escuadrón No. 13 en Darwin y el 321 ECSS se disuelve. [1]
Los siguientes oficiales comandaron el Escuadrón No. 13 entre 1940 y 1946: [18]
Las bases del escuadrón han incluido: [19]
El Escuadrón No. 13 operó los siguientes aviones: [20]
