El D'Estaing fue un crucero desprotegido de la clase Lapérouse construido para la Armada francesa en la década de 1870. El barco estaba destinado a servir en el extranjero en el imperio colonial francés , y recibió la orden de reforzar la flota después de la derrota francesa en la guerra franco-prusiana . Para permitir que el barco navegara largas distancias, fue equipado con un aparejo de barco completo para complementar su máquina de vapor , y llevaba una batería principal de quince cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas). Su velocidad máxima a vapor era de 15 nudos (28 km/h; 17 mph).
El barco fue enviado al este de Asia en 1883 para unirse al escuadrón del Lejano Oriente bajo el mando de Amédée Courbet . Mientras Francia buscaba expandir el imperio con la campaña de Tonkín en el norte de Vietnam, la guerra con la China Qing se hizo cada vez más probable y, después de que se intensificaran las escaramuzas con las fuerzas chinas, Courbet tomó muchos de sus barcos, incluido el D'Estaing , para atacar a la flota china de Fujian en la batalla de Fuzhou en agosto de 1884. El D'Estaing entró en acción a continuación en la batalla de Tamsui , apoyando un asalto anfibio a Formosa que fue derrotado por los defensores chinos. Participó en el posterior bloqueo de Formosa y en la campaña de Pescadores . Después de que la guerra terminara en 1885, el D'Estaing fue llamado de vuelta a Francia y, a principios de la década de 1890, fue revisado. Navegó por el mar Caribe más tarde en la década y estuvo presente en Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. Más tarde ese año, reemplazó a su barco gemelo Lapérouse después de que este último naufragara en Madagascar . D'Estaing regresó a Francia en 1900, donde fue eliminado del registro naval , para ser vendido como chatarra al año siguiente.
Los cuatro barcos de la clase Lapérouse fueron ordenados bajo los auspicios del plan naval de 1872, que fue diseñado para modernizar la Armada francesa después de la Guerra franco-prusiana de 1870-1871. La armada buscaba nuevos cruceros sin protección que llevaran un armamento más pesado que los buques anteriores, manteniendo al mismo tiempo un tamaño similar para evitar que los costos aumentaran durante un período de presupuestos navales limitados. El diseño de los barcos fue elaborado por Arthur Bienaymé como parte de una competencia que también dio como resultado los posteriores y muy similares cruceros de clase Villars . Los barcos de la clase Lapérouse estaban destinados a servir en el extranjero en el imperio colonial francés . [1] [2]
El D'Estaing tenía 79,5 m (260 pies 10 pulgadas) de largo en la línea de flotación , con una manga de 11,4 m (37 pies 5 pulgadas) y un calado medio de 5,3 m (17 pies 5 pulgadas). Desplazaba 2.320 t (2.280 toneladas largas ; 2.560 toneladas cortas ) según lo diseñado. El barco tenía una proa de ariete y una popa en voladizo . Su tripulación ascendía a 264 oficiales y soldados. El sistema de propulsión del barco consistía en un solo motor de vapor compuesto que impulsaba una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por seis calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia una única chimenea . Su maquinaria estaba calificada para producir 2.160 caballos de fuerza indicados (1.610 kW ) para una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). A una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía navegar a una distancia de 4980 millas náuticas (9220 km; 5730 mi). Tenía un aparejo de barco completo para complementar su máquina de vapor en viajes largos al extranjero. [3] [4]
El barco estaba armado con una batería principal de quince cañones M1870M de 138,6 mm (5,46 pulgadas) de calibre 21,3. Dos estaban colocados sobre el castillo de proa como cañones de persecución , uno estaba en la popa y el resto estaban colocados en una batería en el centro del barco en la cubierta superior, seis cañones por andanada . Los cañones de los costados estaban en montajes pivotantes que disparaban a través de troneras . Un par de cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) proporcionaban defensa de corto alcance contra los torpederos . También llevaba cuatro cañones de bronce de 86,5 mm (3,41 pulgadas) que podían enviarse a tierra con un grupo de desembarco o usarse para armar los botes del barco. [3]
El D'Estaing fue botado en el astillero Arsenal de Brest en Brest el 4 de agosto de 1876. Su casco completo fue botado el 16 de octubre de 1879, y fue comisionado para comenzar las pruebas en el mar el 1 de septiembre de 1880. Llevó a cabo pruebas a plena potencia el 15 de marzo de 1881, durante las cuales hizo 15,3 nudos (28,3 km/h; 17,6 mph). El barco fue declarado listo para el servicio el 1 de abril, aunque inicialmente fue colocado en la segunda categoría de reserva . Fue reducido a la tercera categoría de reserva el 7 de agosto, donde permaneció hasta 1883, cuando fue comisionado nuevamente para más pruebas. Durante este período, su número de cañones de 37 mm se incrementó a ocho. El 31 de diciembre, partió hacia el Lejano Oriente , donde se uniría al Escuadrón del Lejano Oriente comandado por el contralmirante Amédée Courbet . [3] En ese momento, las tensiones en la región habían aumentado considerablemente, particularmente después de la Batalla de Hanoi en abril de 1882, y los franceses comenzaron a enviar refuerzos navales en 1883 para fortalecer su posición durante la campaña de Tonkín . [5]
Había llegado a la región en marzo de 1884 y, en ese momento, el escuadrón también incluía los acorazados La Galissonnière (el buque insignia) y Triomphante , los cruceros desprotegidos Duguay-Trouin , Villars y Volta, y el cañonero Lutin. [6] La campaña de Francia para ocupar Vietnam, un tema tradicional de la China Qing , condujo a enfrentamientos entre las fuerzas francesas y chinas y, en última instancia, al inicio de la guerra chino-francesa en agosto de 1884 con la campaña de Keelung en la isla de Formosa a principios de ese mes. Después de la acción allí, Courbet comenzó a reunir barcos frente a Fuzhou para atacar a la flota china de Fujian que estaba estacionada allí. D'Estaing llegó al escuadrón allí el 16 de agosto. [7]
El 23 de agosto, la flotilla francesa atacó a la flota china de Fujian en la batalla de Fuzhou . El D'Estaing , el Villars y el crucero Duguay-Trouin se enfrentaron a los cruceros chinos Feiyun y Ji'an y al cañonero Zhenwei , junto con una batería de artillería costera. Al comienzo de la acción, el D'Estaing se enfrentó al Zhenwei mientras que los otros dos barcos franceses se enfrentaron al Feiyun y al Ji'an juntos. El Zhenwei opuso una resistencia inesperadamente dura y solo se hundió por la potencia de fuego combinada de los tres buques franceses después de que los otros cruceros chinos se hubieran hundido. Mientras el Zhenwei ardía furiosamente, su tripulación intentó embestir al D'Estaing , pero otra salva de Villars hizo que la munición de armas pequeñas a bordo del buque chino explotara y se hundiera rápidamente. Los barcos franceses dirigieron entonces su atención a una batería costera que fue neutralizada poco después. Otro grupo de buques de guerra franceses también destruyó o capturó rápidamente otros elementos de la flota de Fujian más adentro del puerto; toda la acción duró apenas ocho minutos. La mayor parte de la batalla se libró a muy corta distancia, aproximadamente a dos o tres cables . [8] [9]
Durante la noche del 23 al 24 de agosto, los chinos enviaron varios barcos de fuego hacia los barcos franceses, obligándolos a cambiar de posición repetidamente para evadirlos mientras se desplazaban río abajo. Courbet intentó destruir las instalaciones del arsenal en Fuzhou y utilizó sus cañoneras de poco calado para bombardear las fortificaciones a su alrededor el 24 de agosto, y al día siguiente, un grupo de desembarco de 600 hombres desembarcó para completar la destrucción de las instalaciones. Courbet luego organizó su flota para abandonar el río, Triomphante a la cabeza, seguido por Duguay-Trouin , Villars y luego D'Estaing , seguido por el resto de los buques. A medida que los barcos se acercaban a Couding cerca de la desembocadura del río, necesitaban neutralizar las baterías de artillería chinas que bloqueaban su salida. Triomphante y Duguay-Trouin atacaron un conjunto de baterías y expulsaron a las tripulaciones de los cañones. D'Estaing y Villars luego enviaron un grupo de desembarco a tierra para destruir los cañones. Los franceses pasaron la noche anclados frente a Couding y continuaron río abajo el 26 de agosto; los fuertes del paso de Mingan eran el siguiente obstáculo para llegar a mar abierto. El D'Estaing apoyó los ataques del Triomphante y el Duguay-Trouin , pero sus cañones de 138,6 mm fueron menos útiles que los cañones de 240 y 194 mm (7,6 pulgadas) de los buques más grandes. No obstante, cubrió a los grupos de desembarco que fueron enviados a tierra para destruir las baterías de cañones. [10] [11]
Estas operaciones continuaron hasta el 28 de agosto, cuando nuevamente grupos de desembarco de D'Estaing y otros barcos desembarcaron para destruir las baterías de cañones que bloqueaban su avance río abajo. A última hora del 28, los franceses habían logrado destruir la mayoría de las fortificaciones costeras y, a la mañana siguiente, Courbet llevó sus barcos por la última sección del río y se reunió con La Galissonnière , que había estado esperando para encontrarse con sus barcos desde el 25 de agosto. D'Estaing y Villars zarparon inmediatamente hacia las islas Matsu , mientras que los barcos más grandes tuvieron que esperar a que subiera la marea. La victoria francesa en Fuzhou puso fin a los esfuerzos diplomáticos iniciales para alcanzar una solución de compromiso a la disputa sobre Tonkín, ya que la escala del ataque era tal que el gobierno chino no podía ignorarlo. [12]
Courbet concentró su escuadrón en Matsu, donde los franceses pasaron septiembre intentando decidir qué hacer a continuación. Tres buques de transporte con un total de 1.600 soldados llegaron el 29 de septiembre, momento en el que los franceses habían decidido regresar a Keelung e intentar conquistar el puerto junto con Tamsui . Courbet tomó varios de sus barcos para reanudar la campaña de Keelung, mientras que su adjunto, el contralmirante Sébastien Lespès , tomó el resto, centrado en La Galissonnière , Triomphante y D'Estaing , para atacar Tamsui. Llegaron a la ciudad el 1 de octubre, uniéndose al cañonero Vipère, que había estado bloqueando la ciudad durante una semana. [13]
El cañonero británico HMS Cockchafer quedó atrapado en el puerto cuando los defensores chinos hundieron juncos en la bocana del puerto para bloquear un ataque francés; cuando Lespès envió una advertencia al comandante británico de que tenía la intención de atacar el 2 de octubre, los chinos también observaron la señal. A diferencia de lo ocurrido en Fuzhou, cuando los barcos franceses aparecieron en la mañana del 2 de octubre, la guarnición china no esperó a que los franceses dispararan primero. Los barcos franceses, anclados a unas 2 o 3 millas náuticas (3,7 a 5,6 km; 2,3 a 3,5 mi) de la costa, respondieron rápidamente al fuego, pero sus artilleros quedaron cegados por una combinación del amanecer y la niebla cerca de la costa. Después de un largo bombardeo, los franceses finalmente silenciaron los cañones chinos, pero la dureza de la resistencia china convenció a Lespès de retrasar el desembarco de las tropas terrestres hasta el día siguiente. [14]
La presencia de un campo de minas navales obligó a los franceses a limpiarlo antes de enviar hombres a tierra, lo que retrasó aún más el desembarco, junto con el mal tiempo. Finalmente, el 6 de octubre, el grupo de desembarco formado por la escuadra desembarcó, pero los franceses avanzaron lentamente y no lograron atacar agresivamente, lo que permitió a los defensores chinos inmovilizar a los franceses, pedir refuerzos y luego usar las fuerzas adicionales para atacar los flancos franceses. Amenazados con un cerco, los franceses huyeron a sus barcos, pero los chinos no pudieron aprovechar su victoria debido a los disparos de los barcos de Lespès. Los franceses sufrieron un total de 17 muertos y 49 heridos en la derrota, a pesar de infligir aproximadamente cuatro veces más bajas a los chinos. [15]
El 20 de octubre, los franceses iniciaron un bloqueo de Formosa, mientras que las fuerzas terrestres en Keelung libraban una larga batalla con las tropas chinas circundantes. El D'Estaing se unió al bloqueo, que se prolongó hasta bien entrado 1885. El 2 de noviembre de 1884, mientras navegaba con Villars , el D'Estaing detuvo al cañonero chino Fei Hu . Del 5 al 20 de enero de 1885, el D'Estaing navegó en compañía del Triomphante y del crucero Champlain, y durante este período, detuvieron a unos treinta juncos y capturaron a doscientos marineros chinos. El D'Estaing permaneció en servicio de bloqueo a mediados de febrero de 1885 cuando Courbet tomó varios de sus barcos para atacar a los refuerzos navales chinos en la batalla de Shipu . En ese momento, estaba estacionado en el extremo norte de la isla en compañía de La Galissonnière , el acorazado Atalante y el crucero Volta . Sin embargo, el bloqueo no fue particularmente efectivo porque los franceses carecían de un número suficiente de barcos para hacerlo cumplir. [16]
En marzo, Courbet obtuvo la aprobación de París para lanzar un ataque a las islas Pescadores , que servirían como una mejor base de operaciones para la flota francesa que Keelung, y también negarían su uso a los barcos chinos que entonces buscaban romper el bloqueo de Formosa. Para el 28 de marzo, Courbet había reunido una flotilla que incluía a D'Estaing , los acorazados Bayard y Triomphante , el crucero Duchaffault y el buque de transporte de tropas Annamite , que transportaba unos 400 soldados tomados de la guarnición de Keelung. Salieron en las primeras horas del 29 de marzo y llegaron a las islas más tarde esa mañana; D'Estaing y Duchaffault fueron asignados para bombardear una fortificación costera en la isla de la Plata. La guarnición china volvió a abrir fuego primero, pero los barcos franceses neutralizaron rápidamente las baterías chinas una hora después del comienzo de la acción. La demolición de los fuertes siguió y Annamite envió a los soldados a tierra en el extremo sur de la isla principal. [17]
El 30 de marzo, elementos de la escuadra francesa comenzaron a abrirse paso hacia el puerto de Makung para apoyar al grupo de desembarco de marines mientras luchaba para capturar la capital provincial allí. Al día siguiente, D'Estaing , Bayard y Triomphante contribuyeron con un grupo de desembarco de alrededor de doscientos hombres para reforzar a los marines en la isla, lo que elevó el total de los que desembarcaron a alrededor de 650. Luego, los franceses lanzaron un gran ataque contra las defensas de Makung y, al final del día, habían capturado la mayoría de las fortificaciones y la ciudad misma. Solo una fortificación costera permaneció en manos chinas, aunque también cayó el 1 de abril. [18]
El D'Estaing volvió a realizar patrullas de bloqueo frente a Formosa y el 22 de abril detuvo al buque de transporte de tropas Pingon , que transportaba a unos 770 soldados chinos a Formosa. Las negociaciones secretas entre los representantes franceses y chinos ya habían comenzado, ya que ambos países estaban perdiendo la paciencia con la costosa guerra, y a fines de abril se alcanzó un acuerdo que se firmó formalmente el 9 de junio, poniendo fin a la guerra. [19] Después del final de la guerra, el D'Estaing regresó a Francia en compañía del crucero Kerguelen. Los dos cruceros remolcaron varios torpederos desde aguas chinas hasta Saigón, en el sur de Vietnam, antes de continuar hacia Francia. [20]
A principios de la década de 1890, el D'Estaing había sido amarrado en el Arsenal de Rochefort , donde se sometió a una revisión y recibió nuevas calderas Indret. Fue comisionado temporalmente en 1894 para pruebas en el mar después de que el trabajo se hubiera completado. [21] [22] En 1898, el D'Estaing navegó en el Atlántico central y navegó en aguas cubanas durante la Guerra Hispano-Estadounidense . El barco pasó por el bloqueo estadounidense de La Habana , Cuba, el 8 de julio y permaneció allí hasta el 28 de julio, [23] cuando partió hacia Gibara , Cuba, llegando dos días después; las autoridades españolas habían confinado al cónsul francés allí a arresto domiciliario. D'Estaing fue enviado allí para investigar la situación. [24] El barco hizo otra visita a La Habana el 4 de agosto, permaneciendo en el puerto durante diez días. [23] Después de que su gemelo Lapérouse naufragara en Madagascar el 31 de julio, el D'Estaing fue transferido allí para reemplazarlo como buque insignia de la división del Océano Índico. [25] Permaneció en la estación durante la mayor parte de 1900, momento en el que se le había unido su gemelo Nielly . [26] El 23 de noviembre de 1900, poco después de que el D'Estaing regresara de Madagascar, chocó con el acorazado Amiral Baudin ; ambos buques resultaron dañados en el accidente. El D'Estaing había sido llamado de regreso para poder venderlo, [27] y fue descartado poco después, siendo eliminado del registro naval el 2 de mayo de 1901 y vendido a desguazadores de barcos el 20 de agosto en Brest. [3]
