La Primrose League fue una organización para difundir los principios conservadores en Gran Bretaña . Fue fundada en 1883.
En un momento avanzado de su existencia, sus objetivos declarados (publicados en la Primrose League Gazette , vol. 83, núm. 2, marzo/abril de 1979) fueron:
La prímula era conocida como la "flor favorita" de Benjamin Disraeli , y por eso se la asoció con él. La reina Victoria envió una corona de prímulas a su funeral el 26 de abril de 1881 con el mensaje escrito a mano: "Sus flores favoritas: de Osborne: un tributo de afectuoso respeto de la reina Victoria". [1] El día de la inauguración de la estatua de Disraeli, todos los miembros conservadores de la Cámara de los Comunes fueron condecorados con la prímula. [1]
Un pequeño grupo había discutido durante algún tiempo los medios para obtener el apoyo del pueblo para los principios conservadores. Sir Henry Drummond Wolff le dijo a Lord Randolph Churchill : "Fundemos una liga de primavera". [1] Poco después se celebró una reunión en el Carlton Club , en la que participaron Churchill, Wolff, Sir John Gorst , Percy Mitford, el coronel Fred Burnaby y algunos otros, a los que se sumaron posteriormente Satchell Hopkins, JB Stone, Rowlands y algunos partidarios de Burnaby en Birmingham, que también deseaban que Lord Randolph Churchill volviera a ser miembro conservador de esa ciudad. Estos miembros fundadores ayudaron a remodelar los estatutos originales, redactados por primera vez por Wolff. Wolff había percibido durante algunos años la influencia que ejercían las insignias y las denominaciones titulares en las sociedades de beneficios , y se esforzó por idear una fraseología pintoresca que fuera atractiva para las clases trabajadoras . El título de "Caballero Precursor" fue tomado de un cargo que ya no existía en la Casa Real , y se instituyó una gradación regular para los títulos honoríficos y las condecoraciones asignadas a los miembros. Esta idea, aunque al principio ridiculizada, fue desarrollada en gran medida desde la fundación de la orden; y se fundaron nuevas distinciones y condecoraciones, que también contribuyeron a los atractivos de la liga. [1]
Declaro por mi honor y fe que dedicaré mi mejor capacidad al mantenimiento de la religión, de los estados del reino y de la ascendencia imperial del Imperio Británico ; y que, en consonancia con mi lealtad al soberano de estos reinos, promoveré con discreción y fidelidad los objetivos anteriores, que son los de la Liga Primrose. [1]
El lema era Imperium et libertas ; [1] el sello, tres prímulas; y la insignia, un monograma que contenía las letras PL, rodeadas de prímulas. Muchas otras insignias y diversos artículos de joyería fueron diseñados posteriormente, con esta flor como emblema. [1]
Primero se ubicó una pequeña oficina en un segundo piso en Essex Street, The Strand , pero pronto tuvo que ser abandonada, ya que las dimensiones de la Liga aumentaron rápidamente. [1] La liga tenía dos tipos de miembros que pagaban diferentes suscripciones anuales: miembros de pleno derecho (caballeros y damas) a quienes generalmente se les cobraba media corona , y miembros asociados que pagaban unos pocos peniques. [2]
En la primera organización de la Liga, las mujeres fueron generalmente incluidas en ella, pero posteriormente se formó una rama de mujeres y un gran consejo independientes. La fundadora del gran consejo de mujeres fue lady Borthwick (posteriormente lady Glenesk ), y la primera reunión del comité tuvo lugar en su casa de Piccadilly en marzo de 1885. [1] «La Primrose League fue la primera organización política que dio a las mujeres el mismo estatus y las mismas responsabilidades que a los hombres». [2] Las damas que formaron el primer comité fueron: lady Borthwick; la duquesa viuda de Marlborough (primera dama presidenta); lady Wimborne; lady Randolph Churchill ; lady Charles Beresford; la marquesa viuda de Waterford; Julia, marquesa de Tweeddale; Julia, condesa de Jersey; la señora (posteriormente lady) Hardman; lady Dorothy Nevill ; la honorable lady Campbell (posteriormente lady Blythswood); la honorable señora Armitage; La señora Bischoffsheim y Meresia Nevill (primera secretaria del Consejo de Damas). [1]
Cuando la liga tuvo éxito, se unieron a ella Lord Salisbury y Sir Stafford Northcote, que fueron elegidos Grandes Maestros. Entre su inauguración y 1910, su número fue aumentando gradualmente, como se puede ver en la tabla anterior. [1]
Sir Winston Churchill, en su libro sobre su padre, Lord Randolph Churchill, publicado en 1906, afirmó que la Liga Primrose tenía un millón de miembros cotizantes "decididos a promover la causa del toryismo". [3]
Se decía que la Liga contaba con "más de un millón de miembros a principios de la década de 1890", y en ese momento disfrutaba de más apoyo que el movimiento sindical británico . [4] 6.000 personas eran miembros de la Liga en Bolton en 1900, lo que era tan grande como la membresía nacional del Partido Laborista Independiente durante el mismo tiempo. [5] Sin embargo, en 1912 la membresía de la Liga había caído a poco más de 650.000 a medida que surgían otras ligas, como la Liga de Reforma Arancelaria y la Liga de Protesta Presupuestaria . [6]
Con la concesión del sufragio universal después de la Primera Guerra Mundial , la dirección del Partido Conservador decidió que "una afiliación masiva parecía ahora un objetivo necesario si los conservadores iban a estar en pie de igualdad con los batallones de masas de los sindicatos", [7] y así, con el aumento de la afiliación al partido, la necesidad de apoyo auxiliar de organizaciones como la Primrose League disminuyó, particularmente como un conducto de apoyo femenino que ahora había ganado el voto y podía ser miembros de pleno derecho del Partido Conservador. [2]
Se esperaba que los miembros apoyaran activamente a la liga y, para mantener el interés, se organizó un programa de eventos sociales para los miembros, "de los cuales la fiesta de verano Primrose, a menudo celebrada en los terrenos de las casas señoriales abiertas por primera vez para este propósito, proporcionó el gran clímax anual". [2] Sin embargo, también hubo excursiones de un día y entretenimientos nocturnos de invierno para los miembros de la liga, lo que llevó a Flora Thompson a concluir que "no era de extrañar que la pequeña y bonita insignia esmaltada de prímula, que se usaba como broche o adorno de solapa, fuera tan evidente". [8] En los eventos, los miembros a menudo eran abordados por miembros del Partido Conservador Parlamentario y tenían la oportunidad de conocerlos. [ cita requerida ]
Parte del atractivo de la Liga se debía a su atractivo transclasista: los trabajadores podían disfrutar de las fiestas; las clases medias podían disfrutar de conocer a los nobles locales; mientras que para las mujeres de clase alta, la Liga ofrecía una oportunidad para la movilización política, con las nuevas bicicletas proporcionándoles medios para llegar a una amplia gama de pueblos rurales. [9]
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A principios del siglo XX, la Liga había perdido parte de su impulso inicial, [10] pero antes de la Segunda Guerra Mundial , la Liga aún podía llenar el Royal Albert Hall para su Grand Habitation anual. Continuó sus actividades después de la guerra y celebró su centenario en 1983 con su ronda habitual de eventos sociales y políticos.
La Gaceta de la Liga publicó artículos de los principales políticos de la época, incluida la entonces líder y futura Primera Ministra Margaret Thatcher (en septiembre/octubre de 1977), pero tras la dimisión de su laboriosa secretaria durante 45 años, Evelyn Hawley, CBE, a finales de 1988, entró en decadencia terminal.
El Daily Telegraph informó el 16 de diciembre de 2004:
"Esta semana se produjo un acontecimiento significativo para cualquier observador de la historia política: después de 121 años, la Primrose League finalmente se disolvió. El objetivo de la liga era promover el conservadurismo en todo el país. 'En los últimos años, nuestras reuniones se han vuelto cada vez más pequeñas', dice Lord Mowbray , una de las figuras principales de la liga. Los fondos restantes se han donado a las arcas conservadoras. 'El lunes, le entregué a Michael Howard y Liam Fox un cheque por 70.000 libras', añade Lord Mowbray con orgullo." [11]
El 3 de abril de 2023, The Primrose League Ltd se registró en Companies House y, el 12 de julio de 2023, [12] se resucitó públicamente en un comunicado de prensa. Al día siguiente, Henry Bolton OBE , presidente de la Primrose League, apareció en el canal británico TalkTV para hablar sobre la Liga con el presentador Mike Graham. [13]
Bolton describió el papel de la Liga como el de promover los intereses de la Nación, la Nación Única [disraeliana] y el conservadurismo cultural . Bolton describió a la Liga como independiente de cualquier partido político y con la intención de ejercer influencia política a través del peso de sus miembros.
El sitio web de Primrose League dice:
"El verdadero conservadurismo aboga por la promoción del Reino Unido y sus intereses, el respeto por nuestra historia, cultura y costumbres, la preservación de las instituciones establecidas y los principios tradicionales dentro de una democracia política. Creemos en políticas diseñadas para beneficiar a la persona común y corriente, así como a la Nación. Creemos que se debe permitir que la sociedad evolucione de manera orgánica, en lugar de ser diseñada, y que los miembros de la sociedad tienen obligaciones entre sí. Nuestro propósito es perseguir el objetivo de una mayor confianza, optimismo, prosperidad, seguridad, orgullo y patriotismo en el Reino Unido, preservar nuestro sistema democrático y nuestra monarquía constitucional, los derechos de nuestros ciudadanos y los amplios intereses de la Nación contra el ataque socialista. Para nosotros, ahora y en adelante, estos deben ser los principales objetivos de la acción política y la vida pública". [14]
Señor Stafford Northcote
Stanley Baldwin [1.er conde Baldwin] (1924-1938)
Sir Kingsley Wood (1938-1943)
Sir Winston Churchill (1944-1965)
Alec Douglas-Home Lord Home de Hirsel, KT (1966 – diciembre de 1983)
Lord Mowbray y Stourton (abril de 1975 – abril de 1979), (abril de 1981 – abril de 1984)
Lord O'Hagan , diputado europeo (abril de 1979 – abril de 1981)
Lord Murton de Lindisfarne , OBE, TD, JP (abril de 1984 – diciembre de 1988)
Sir John Langford-Holt , (1989 – presente)
Sir Graham Rowlandson, MBE , JP (1977 – junio de 1985)
Sr. WLGrant (junio de 1985 – agosto de 1988)
Peter Bowring (septiembre de 1988 – presente)
La señora Lucy Baldwin (1935) [15]
Geoffrey Johnson-Smith , diputado (1977-presente)
Sra. Evelyn King (1977-junio de 1986)
Judith, Lady Roberts (junio de 1985 – presente)
John Heydon Stokes , diputado (1971 – junio de 1985)
William Cash , diputado (junio de 1985 – julio de 1988)
Richard WL Smith (julio de 1988 – presente)
Richard WL Smith (de abril de 1987 a 2004)
James McAuslane, Escudero (?-1911-?)
Sra. Evelyn M. Hawley, Comandante del Imperio Británico (1943-1988)
Roger Boaden, MBE (27 de septiembre de 1988 - 2004)
Coronel Sir Leonard Ropner , Bt, MC, (1977)
El Lord St. Helens , MC., (1977 – diciembre de 1980)
El señor Tweedsmuir , CBE
Robert Cooke , diputado (1977 – junio de 1987)
Lord Mowbray y Stourton , CBE (marzo de 1980 – 2004)
El Lord Denham , PC , (abril de 1988 – 2004)
Henry Bolton OBE (julio de 2023 – presente)
