Sir Geoffrey Johnson-Smith , DL (16 de abril de 1924 - 11 de agosto de 2010) fue un político conservador británico . Fue miembro del Parlamento (MP) desde 1959 hasta 2001, con solo una breve interrupción en la década de 1960. También fue presentador de televisión. [1]
Hijo de un ingeniero eléctrico, se unió a la Artillería Real directamente desde la Charterhouse School en 1942 y después de la guerra fue desmovilizado como capitán.
En el Lincoln College de Oxford estudió PPE. Sus contemporáneos lo recordaban como el socialista mejor vestido de Oxford, aunque él siempre insistió en que nunca se unió al Partido Laborista . En su último año, él y Robin Day participaron en una gira de debates por Estados Unidos organizada por la English-Speaking Union . Desde Oxford se unió a los Servicios de Información Británicos , sirviendo en San Francisco , donde conoció a su esposa, Jeanne, una médica estadounidense con la que se casó en 1951.
Ganó un escaño en el Consejo del condado de Londres en 1955, representando a Putney , pero lo perdió en las elecciones de 1958 .
Más tarde fue presentador del programa de revista de la BBC Tonight, a finales de la década de 1950.
Poco antes de las elecciones generales de 1959, Cliff Michelmore , presentador de Tonight , se sometió a una operación de hernia y Johnson-Smith fue ascendido a copresentador del programa durante seis semanas. Su perfil estaba, pues, en su punto más alto cuando se convocaron las elecciones y el 8 de octubre de 1959 desbancó a la diputada laborista por Holborn y St Pancras South , Lena Jeger , por 656 votos.
Promovió con éxito un proyecto de ley que autorizaba a los ayuntamientos a operar un servicio de comidas a domicilio para ancianos y pronto avanzó rápidamente: en seis meses se convirtió en PPS de los ministros de la Junta de Comercio; en 1962 se trasladó al Ministerio de Pensiones y Seguros Nacionales.
Su carrera parlamentaria se vio interrumpida en octubre de 1964, cuando Lena Jeger se vengó con 2.756 votos, cuando el Partido Laborista llegó al poder. Volvió brevemente a la televisión, trabajando como freelance para la BBC y los programas religiosos de Rediffusion .
Sin embargo, regresó a la Cámara de los Comunes el año siguiente en una elección parcial en el escaño conservador de East Grinstead . Cuando se abolió ese distrito electoral para las elecciones de 1983 , fue elegido nuevamente para el nuevo distrito electoral de Wealden y ocupó ese escaño hasta que se retiró en las elecciones generales de 2001 , después de haber servido 41 años en el Parlamento.
Sir Alec Douglas-Home lo nombró rápidamente líder de la oposición, y cuando Edward Heath se convirtió en líder ese verano, nombró a Johnson-Smith vicepresidente del partido.
Cuando Heath llegó al poder en 1970, mantuvo a Johnson-Smith en la Oficina Central. Poco después, Iain Macleod murió repentinamente y el presidente del partido, Anthony Barber, ocupó su lugar y Johnson-Smith se convirtió en presidente interino. Nunca se presentó como candidato al puesto más alto, a pesar de su popularidad entre las damas conservadoras, y en abril de 1971 se convirtió en subsecretario de Defensa del Ejército con especial responsabilidad sobre el Regimiento de Defensa del Ulster . [2]
Johnson-Smith, que más tarde lanzaría una exitosa campaña en favor de los hemofílicos a los que se les había administrado sangre infectada, libró una larga batalla para poner coto a la Iglesia de la Cienciología . La Iglesia tenía su sede cerca de East Grinstead y en 1970 tuvo que soportar un proceso por difamación que duró seis semanas antes de que un jurado reivindicara su postura.
Después de las matanzas del Domingo Sangriento de enero de 1972, montó una defensa inflexible del Regimiento de Paracaidistas : "Ya es bastante malo para nuestras tropas tener que correr todos los peligros y ser baleados por hombres armados, sin que su dolor aumente con difamaciones en esta Cámara".
En noviembre de 1972, Heath lo trasladó al Departamento de Servicio Civil, con la misión de perfeccionar la presentación de la política gubernamental. Su tiempo allí estuvo dominado por el caso Kenneth Littlejohn , que todavía estaba en marcha cuando Heath convocó elecciones anticipadas en febrero de 1974. Johnson-Smith llevó a cabo una hábil campaña mediática, pero no pudo evitar que Heath perdiera.
Cuando Margaret Thatcher asumió el liderazgo, le pidió que supervisara las actividades de los medios de comunicación en la Oficina Central junto con un colega profesional de la televisión, Gordon Reece . Después de su victoria electoral en 1979, se unió al comité ejecutivo del Comité 1922 y presidió el comité de medios de comunicación de los diputados del partido.
De 1980 a 1996 presidió el comité selecto sobre Intereses de los Miembros y tuvo que responder preguntas embarazosas sobre las actividades comerciales del hijo de Thatcher, Mark .
Fue miembro del Consejo de Administración del Instituto de Cine Británico en la década de 1980. [3]
Johnson-Smith se especializó cada vez más en defensa. A partir de 1985 presidió el comité militar de la Asamblea del Atlántico Norte y, entre 1987 y 1997, encabezó la delegación británica. Durante seis años presidió el comité de defensa de los diputados conservadores.
Fue nombrado caballero en 1982 y juró como miembro del Consejo Privado en 1996. Johnson-Smith murió en Sussex el 11 de agosto de 2010, a los 86 años. [4] [5]