Crossley Motors era un fabricante de vehículos de motor inglés con sede en Manchester , Inglaterra. Produjo aproximadamente 19.000 automóviles desde 1904 hasta 1938, 5.500 autobuses desde 1926 hasta 1958 y 21.000 vehículos militares y de mercancías desde 1914 hasta 1945. [1]
Crossley Brothers , originalmente fabricantes de maquinaria textil y plantas de procesamiento de caucho, comenzó la fabricación bajo licencia del motor de combustión interna Otto antes de 1880. La empresa comenzó la producción de automóviles en 1903, construyendo alrededor de 650 vehículos en su primer año. [2] [3]
La empresa se fundó como una división de los fabricantes de motores Crossley Brothers, pero a partir de 1910 se convirtió en una empresa independiente. Aunque se fundó como fabricante de automóviles, fueron importantes proveedores de vehículos para las Fuerzas Armadas británicas durante la Primera Guerra Mundial y, en la década de 1920, se dedicaron a la fabricación de autobuses. Con el rearme en la década de 1930, la fabricación de automóviles disminuyó y se detuvo por completo en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción se concentró nuevamente en vehículos militares. La producción de autobuses se reanudó en 1945, pero no se fabricaron más coches. A finales de la década de 1940, los directores decidieron que la empresa era demasiado pequeña para sobrevivir sola y acordaron que AEC la absorbiera . La producción en las fábricas de Crossley finalmente se detuvo en 1958.
Crossley Motors Ltd se registró por primera vez el 11 de abril de 1906 (y se volvió a registrar con un número de empresa diferente en 1910) como la rama de fabricación de vehículos de Crossley Brothers . En realidad, el primer automóvil se construyó en 1903 según un diseño de James S. Critchley , que había trabajado en Daimler y había expuesto en la Exposición de la Sociedad de Fabricantes de Motores en Crystal Palace en febrero de 1904, [4] pero la empresa matriz vio un futuro para estas nuevas máquinas y decidió que se necesitaba una empresa independiente.
En 1920, Crossley Motors compró 34.283 (68,5%) de las 50.000 acciones emitidas de la cercana firma Avro . Crossley se hizo cargo del negocio de fabricación de automóviles de Avro y Avro continuó sus operaciones de fabricación de aviones de forma independiente. En 1928, Crossley tuvo que vender sus acciones de Avro a Armstrong Siddeley para pagar las pérdidas sufridas por la empresa Willys Overland Crossley .
Después de la Segunda Guerra Mundial, los directores decidieron que la empresa no era lo suficientemente grande para prosperar y buscaron un socio. Esto resultó en una adquisición por parte de Associated Equipment Company (AEC) en 1948. [5] La empresa matriz de AEC cambió su nombre a Associated Commercial Vehicles y Crossley se convirtió en una división de la misma. La producción de la gama de vehículos Crossley continuó en la planta de Stockport hasta 1952. Después de esa fecha, la producción se centró en diseños AEC y carrocerías de autobuses con diseño de insignia , hasta que la fábrica se cerró en 1958 y se vendió en 1959 .
Aunque ya no opera, la empresa nunca se disolvió formalmente. En 1969, el nuevo propietario de AEC, British Leyland , reinició la empresa con un nuevo nombre, Leyland National , y se reanudó la producción de autobuses de un piso.
La producción se realizó originalmente en la fábrica de Crossley Brothers en Openshaw , Manchester, pero en 1907 se trasladó a un sitio cercano en Napier Street, Gorton . (Más tarde, Napier Street pasó a llamarse Crossley Street).
Con el aumento constante de la producción de vehículos, pronto se alcanzaron los límites del sitio de Gorton, y en 1914 se compró otro sitio de 48 acres (194.000 m 2 ) en Heaton Chapel , Stockport , que se convirtió en Errwood Park Works. La construcción de la nueva fábrica comenzó en 1915 y, aunque tenía como objetivo aliviar la congestión en el antiguo sitio, rápidamente se dedicó a trabajos de guerra. La mitad occidental del sitio, construida en 1917, pero administrada únicamente por Crossley Motors, se convirtió en la Fábrica Nacional de Aviones No. 2 . En 1919, esta fábrica fue comprada al gobierno y se convirtió en la planta Willys Overland Crossley , pero finalmente se vendió a Fairey Aviation en 1934. En 1938, el lado este se convirtió en otra fábrica de aviones, esta vez administrada por Fairey, y después de la Segunda Guerra Mundial. , se convirtió en el último hogar de Crossley Motors. Los trabajos de rearme provocaron la búsqueda de más espacio y en 1938 se abrió una fábrica en Greencroft Mill, Hyde , a unas 3 millas (4,8 km) al este de Errwood Park.
Jack Munro fue delegado sindical en Crossley Motors durante la Primera Guerra Mundial . También participó activamente en el movimiento de delegados sindicales en Manchester. Desempeñó un papel destacado en la huelga de 1917 en la fábrica. Además de Munro, Harry Ingle, Jack Halstead y Fred Flood participaron activamente en la Plebs League y formaron parte del Comité de delegados sindicales de Crossley. Organizaron una clase de 109 estudiantes que estudiaban economía desde una perspectiva marxista . Munro e Ingle desempeñaron un papel en el Manchester Labor College. [6]
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La producción de los primeros coches fue a pequeña escala, pero a partir de 1909, cuando se introdujo una nueva gama, creció rápidamente. En ese año se introdujo el 20 hp (más tarde llamado 20/25), que fue retomado por la Oficina de Guerra y a partir de 1913 se encargó para el nuevo Royal Flying Corps (RFC). El estallido de la Primera Guerra Mundial resultó en una rápida expansión del RFC, y en 1918 tenían más de 6.000 vehículos con carrocerías de personal , ténder (camioneta ligera) y ambulancia.
Los Crossley 25/30 hp Tenders fueron utilizados por la policía paramilitar británica (" Black and Tans " y la División Auxiliar ) en Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1922). [7] El Ejército Nacional del nuevo Estado Libre de Irlanda continuó utilizándolos para el transporte de tropas durante todo el período de la Guerra Civil , pero se trabajó duro: de 454 suministrados originalmente, [ ¿cuándo? ] [ cita necesaria ] sólo 57 estaban en servicio en 1926 y 66 más estaban siendo reacondicionados o reparados. [ cita necesaria ] El modelo 20/25 también fue el primer vehículo suministrado al escuadrón volador de la policía metropolitana de Londres en 1920, algunos de los cuales estaban equipados con equipos de radio. [8]
La producción de automóviles se reanudó después de la Primera Guerra Mundial y en 1921 se lanzó un nuevo modelo, el 19.6, al que se unió en 1922 el modelo más pequeño de 2,4 litros y 14 CV que se convertiría en el más vendido de la empresa. El 19.6 fue reemplazado por el 2.7 litros 18/50 en 1925 equipado con el primer motor de seis cilindros de Crossley y este se amplió en 1927 a 3.2 litros en el 20.9. Crossley fue la primera compañía automovilística británica en ofrecer una radio de coche equipada de fábrica en 1933. [8] Aunque los coches grandes seguirían estando disponibles, en 1931 se anunció una gama de modelos pequeños equipados con motores Coventry Climax , pero las ventas de los coches fueron lentas. decayeron y los últimos se hicieron en 1937.
A finales de la década de 1920, el mercado de automóviles hechos a mano comenzó a desaparecer y la empresa incursionó en el mercado de autobuses y lanzó su primer modelo, el Eagle de un piso, en 1928. Aunque se instalaron algunas carrocerías de dos pisos en el Eagle, el Condor se lanzó en 1930 fue el primer chasis diseñado para carrocerías de dos pisos. El Condor también se podía pedir con motor diésel, fabricado al principio por Gardner , y se convirtió en el primer autobús británico de dos pisos que se ofreció con propulsión diésel. El autobús de antes de la guerra que más se vendió fue el Mancunian, cuyas primeras entregas se realizaron en 1933. Estaba disponible tanto en versión de dos como de un piso.
Además de coches y autobuses, la empresa también fabricaba mercancías y vehículos militares. Al principio se trataba de conversiones de los modelos de coche, pero a partir del BGT1 en 1923 se produjeron diseños de chasis especializados. Dos camiones Crossley basados en el chasis de automóvil 25/30 fueron de 1924 a 1926 los primeros vehículos que la expedición Court Treatt condujo de Ciudad del Cabo a El Cairo . [8] [9] Se anunció una gama de vehículos pesados de mercancías a partir del Atlas de 12 toneladas de carga útil con motor diésel de 1931, pero solo se fabricaron unos pocos ya que la fábrica se estaba preparando para concentrarse en autobuses y pedidos militares. A partir de 1936, la producción militar aumentó rápidamente con el rearme británico, al principio con modelos "IGL", pero a partir de 1940 con un chasis "FWD" con tracción en las cuatro ruedas tanto en forma de tractor como de camión. En 1945 se habían fabricado más de 10.000 FWD.
Después de la Segunda Guerra Mundial hubo un auge en la industria de los autobuses debido a que era necesario reemplazar las pérdidas causadas por la guerra. Se lanzó una nueva gama de chasis de autobús compuesta por los modelos DD42 y SD42, aptos para carrocerías de dos y un piso respectivamente. Crossley ganó lo que entonces era el mayor pedido de exportación británico de autobuses con un contrato con el gobierno holandés (150 autobuses SD42 completos más 775 suministrados únicamente como chasis). A finales de la década de 1940 los pedidos de autobuses estaban disminuyendo y quedó claro que la empresa era demasiado pequeña para continuar como fabricante independiente y en 1948 se vendieron a AEC . El último chasis Crossley se fabricó en 1952, pero la producción de carrocerías continuó en Erwood Park hasta 1958.
A estas alturas, todos los hombres del IRA en Irlanda podían reconocer el rugido de un motor Crossley Tender.
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