El PQ 13 fue un convoy británico del Ártico que entregó suministros de guerra de los aliados occidentales a la URSS durante la Segunda Guerra Mundial . El convoy fue atacado por fuerzas aéreas, submarinas y de superficie alemanas y sufrió la pérdida de cinco barcos, más un buque de escolta. Quince barcos llegaron sanos y salvos.
PQ 13 estaba compuesto por 19 buques mercantes; siete británicos , cuatro estadounidenses , un polaco , cuatro de registro panameño y uno de Honduras . Estaba al mando del comodoro DA Casey en River Afton . El convoy fue escoltado durante la primera etapa de su viaje, desde Escocia a Islandia, por un grupo de escolta local, formado por dos destructores y un arrastrero ASW. Para la segunda etapa, de Islandia a la Unión Soviética, la escolta oceánica estaba formada por dos destructores y dos arrastreros, complementados con tres balleneros transferidos a la Armada soviética . La escolta oceánica estaba comandada por el capitán LS Saunders, en el crucero HMS Trinidad .
En apoyo de la escolta del convoy, y protegiendo contra una salida del acorazado alemán Tirpitz , había una fuerza de cobertura pesada, compuesta por los acorazados Duke of York (al mando del vicealmirante ATB Curteis), King George V , el crucero de batalla Renown , el portaaviones HMS Victorious , los cruceros Kent y Edinburgh y dieciséis destructores, Ashanti , Bedouin , Echo , Escapade , Eskimo , Faulknor , Foresight , Icarus , Inglefield , Ledbury , Marne , Middleton , Onslow , Punjabi , Tartar y Wheatland . Esta fuerza estaba destinada a acompañar al PQ 13 a distancia hasta que pasara Bear Island .
El convoy zarpó de Loch Ewe en Escocia el 10 de marzo de 1942 y llegó a Reykjavík el 16 de marzo de 1942. Después de la salida de tres barcos, con destino desde Loch Ewe a Reykjavík únicamente y la primera escolta de etapa, recogieron otros tres barcos con destino desde Reykjavík a Murmansk y la escolta cercana del viaje, el PQ 13, partieron de Reykjavík el 20 de marzo de 1942. El viaje transcurrió sin incidentes hasta el 24 de marzo, cuando el convoy fue azotado por una tormenta de cuatro días, que lo dejó disperso y en desorden. Los barcos se dispersaron en una distancia de 150 millas náuticas (280 km; 170 millas). Durante los días siguientes, los barcos se fusionaron en dos grupos, de ocho y cuatro, y otros cuatro avanzaron de forma independiente.
El 28 de marzo, los barcos fueron avistados por aviones alemanes y atacados. Raceland y Empire Ranger fueron hundidos. Una fuerza alemana de tres destructores de la clase Narvik , Z24 , Z25 y Z26 , bajo el mando del KzS G. Ponitz, partió de Kirkenes . Los destructores alemanes interceptaron y hundieron Bateau la noche del 28 al 29 de marzo, antes de chocar con Trinidad y Fury en las primeras horas del 29 de marzo. El Z26 fue gravemente dañado por Trinidad , hundiéndose más tarde tras un contraataque combinado de Oribi , Eclipse y el destructor soviético Sokrushitelny , [1] pero en el curso de la acción Trinidad fue alcanzado por su propio torpedo (el giroscopio del torpedo se congeló). Los barcos alemanes restantes interrumpieron la acción y Trinidad , escoltado por Fury y Eclipse , llegó cojeando a Kola Inlet , llegando al mediodía del 30 de marzo.
Los barcos del PQ 13 fueron atacados por submarinos. Dos barcos fueron encontrados y hundidos por submarinos, el Induna por el U-376 y el Effingham por el U-435 . Fury atacó un contacto asdic y se le atribuyó la destrucción del U-585, pero el análisis de posguerra encontró que el U-585 se perdió en otro lugar.
El 30 de marzo, la mayoría de los barcos habían llegado a Murmansk; los últimos rezagados llegaron el 1 de abril. En este convoy se perdieron seis barcos. Los alemanes hundieron cinco cargueros. Un ballenero (HMS Sulla) se perdió, probablemente debido a una fuerte formación de hielo, y el crucero Trinidad resultó dañado. Contra éste se había hundido un destructor alemán. Catorce barcos habían llegado sanos y salvos, más de dos tercios del convoy.
Al carguero Tobruk se le atribuye el derribo de un bombardero y de otro probable el 30 de abril. [2]
El convoy a Rusia estaba formado por 19 cargueros, un Fleet Oiler y 3 balleneros.
En Rusia, el HMS Silja pasó a llamarse T-107 y el HMS Sumba pasó a llamarse T-106 .
Para la primera etapa, desde Loch Ewe hasta Reykjavík, el PQ 13 contó con una escolta local de dos destructores y un ASW Trawler .
Desde Islandia hasta Murmansk la escolta cercana estuvo formada por el crucero Trinidad y los destructores Fury y Eclipse , dos arrastreros armados y tres dragaminas .
Para el tramo final, el convoy contó con el apoyo de la escolta local con base en Kola ; dos destructores soviéticos y cuatro dragaminas RN .
Loch Ewe – Reikiavik: del 10 al 16 de marzo.
Al salir de Loch Ewe en la tarde del día 10, el convoy fue escoltado por:
El día 11 se unió al convoy otra escolta:
Reikiavik – Murmansk: del 18 al 31 de marzo.
Saliendo de Reykjavík en la mañana del día 18, el convoy fue escoltado por:
El día 23 se sumaron al convoy otras escoltas:
Mar de Barents – Murmansk: 27 de marzo – 3 de abril;
El día 27, al convoy se unieron dos destructores soviéticos:
El 28 de marzo, el convoy contó con la participación de la Sexta Flotilla de Buscaminas que operaba aquí.
El HMS Harrier, el HMS Gossamer, el HMS Speedwell y el HMS Hussar de la Sexta Flotilla de Barrido de Minas, bajo el mando del comandante EP Hinton, zarparon el 28 de abril para patrullar las aguas del Ártico. El día 29, Harrier salió en busca de supervivientes del Empire Ranger. El día 29, Speedwell intentó interceptar a Harpalion , pero no pudo encontrarla. El HMS Oribi encontró barcos abandonados del Empire Ranger el día 29, lo que indicaba que habían sido recogidos por otros barcos. (Una radio alemana reclamó prisioneros de un barco mercante, era obvio que eran del Empire Ranger ) El 30 de marzo, Gossamer encontró al escocés americano , Effingham y Dunboyne . Pero Gossamer recibió órdenes de proceder a la posición del torpedeado Indua , pero no logró encontrarla. Hussar contactó con un grupo de 9 barcos del PQ 13 y un ballenero. Escoltado por dos destructores rusos y un arrastrero. Oribi avistó al ballenero Silja que se había quedado sin combustible. Se ordenó a Oribi que acudiera en ayuda del río Afton , que, según se informó, había sido alcanzado por un submarino . Harrier llevó a Silja a cuestas y Speedwell los escoltó. El 1 de abril, Níger (también de la Sexta Flotilla Buscaminas) zarpó en busca de Sila , pero regresó el 3 de abril al no haber podido encontrarla.
Después de un ataque el 28 de marzo de 1942, 16 tripulantes del Ballot abandonaron el barco en un bote salvavidas, fueron recogidos por Silja y subidos a bordo del Induna .
New Westminster City y Empire Starlight fueron bombardeados en el puerto de Murmansk el 3 de abril.
New Westminster City se perdió, Empire Starlight fue rescatada después de la guerra y rebautizada como Murmansk .
Harpalion y Empire Cowper se perdieron en el convoy de regreso, Convoy QP 10 .
Tobruk fue bombardeado y hundido en el puerto de Murmansk durante el desembarco el 3 de abril, luego reflotado y después de una prolongada reparación regresó con el Convoy QP 14 en septiembre. [2]