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Bosque Nacional El Yunque

El Bosque Nacional El Yunque (en español: Bosque Nacional El Yunque ), anteriormente conocido como Bosque Nacional del Caribe (o Bosque Nacional del Caribe ), [2] [3] es un bosque ubicado en el noreste de Puerto Rico . Si bien existen selvas tropicales y templadas en otros estados y territorios, es la única selva tropical en el Sistema Forestal Nacional de los Estados Unidos y el Servicio Forestal de los Estados Unidos . [4] El Bosque Nacional El Yunque está ubicado en las laderas de las montañas de la Sierra de Luquillo , abarcando más de 28,000 acres (43,753 mi 2 o 113,32 km 2 ) de tierra, lo que lo convierte en el bloque de tierra pública más grande de Puerto Rico .

El bosque contiene y recibe su nombre del Pico El Yunque , la segunda montaña más alta de la Sierra de Luquillo . Otros picos dentro del bosque nacional son el Pico del Este , el Pico del Oeste, El Cacique y el pico más alto, El Toro , que es el punto más alto del bosque nacional y del este de Puerto Rico, elevándose a 3,494 pies (1,065 m) sobre el nivel del mar.

Las abundantes precipitaciones (más de 20 pies al año en algunas áreas, o un promedio de 120 pulgadas de agua hasta 240 pulgadas de agua al año) crean un entorno selvático: follaje exuberante, riscos, cascadas y ríos son una vista frecuente. El bosque tiene varios senderos desde los cuales se puede apreciar la flora y fauna del territorio selvático. El bosque de El Yunque también es famoso por sus singulares petroglifos taínos . Se dice que los indígenas creían que El Yunque era el trono de su dios principal Yúcahu , por lo que es el equivalente caribeño del Monte Olimpo en la mitología griega .

Nombre y etimología

A menudo se dice que el zemi de tres puntas representa a Yokahu.

El Yunque es el nombre del pico de la montaña, Pico El Yunque , el nombre del bosque y, coloquialmente en algunas ocasiones, el nombre de toda la Sierra de Luquillo . El Yunque probablemente proviene o se relaciona con la palabra española yunque , que significa yunque . Este nombre hace referencia a la forma relativamente alta y plana de la Sierra de Luquillo cuando se observa desde el norte (Pico El Yunque) o el sur ( El Toro ). También se dice que el nombre español podría haber sido influenciado por los nombres nativos de la montaña: Yukén o Yuke posiblemente significando "tierra blanca", y Luquillo o Yukiyu , otro nombre para el espíritu o deidad Yokahu y también el nombre de un cacique legendario, Loquillo . [5] [6] No se sabe si la montaña le da su nombre a la cordillera o viceversa.

Historia

Vista desde los Tres Picachos en El Yunque

El área del Bosque Nacional El Yunque ha sido notable desde la era precolombina . El bosque hoy alberga varios sitios arqueológicos relacionados con los indígenas taínos , como los petroglifos de Río Blanco , aunque no se ha encontrado evidencia de asentamiento permanente en el área, lo que sugiere que posiblemente fue evitada y muy probablemente considerada sagrada . [7] [8]

Torres de radar, como ésta en Pico del Este , instalada por la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .

Los españoles comenzaron la conquista de la isla de Borinquen en 1493, y pronto se encontró oro en los ríos Fajardo y Blanco en 1509, lo que despertó el interés por la minería de oro en la zona. Para 1513 había minas de oro en ambas áreas fluviales y pronto se encontró oro en otros ríos de la cordillera como el río Sabana , Prieto , La Mina , Mameyes , Espíritu Santo y Canóvanas . Sin embargo, el período de minería de oro en el área terminó en 1530 cuando los mineros y colonos comenzaron a ser atacados por los taínos rebeldes, y el área no volvería a poblarse hasta el siglo XVII. El área donde se encuentra el Centro de Visitantes de la Selva Tropical El Portal solía ser el sitio de una plantación de café llamada Hacienda Catalina . El café fue introducido y cultivado en las laderas de El Yunque en la década de 1730, pero el área permaneció relativamente intacta hasta el siglo XIX, cuando los bosques de las tierras bajas fueron explotados para obtener madera y talados para el desarrollo de la agricultura, lo que atrajo la atención de la Corona española . El bosque durante este tiempo fue parte de las tierras de la Corona de Puerto Rico y en 1853 el gobierno español envió forestales de la Inspección de Montes (el Servicio Forestal Español) para inspeccionar la tierra. Debido al rápido crecimiento de la población en la isla y las malas prácticas agrícolas de los inmigrantes europeos empobrecidos de la época, la región forestal fue formalmente reservada en 1876 por el rey Alfonso XII de España con el propósito de preservar los recursos de suelo y agua y regular la industria maderera en la región. Esto convierte a El Yunque en una de las reservas más antiguas del hemisferio occidental , solo cuatro años más joven que el Parque Nacional de Yellowstone . [7] La ​​Corona española cedió Puerto Rico a los Estados Unidos en 1898 . En ese momento, la mayoría de los bosques originales de Puerto Rico habían sido talados o quemados, y las tierras altas de la Sierra de Luquillo contenían las últimas extensiones de bosque intacto que quedaban en la isla. El presidente Theodore Roosevelt apartó las tierras de la Corona anteriores del área de El Yunque, y la Reserva Forestal de Luquillo fue establecida el 17 de enero de 1903 por la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos con 65,950 acres (266.9 km 2 ). Se convirtió en un Bosque Nacional en 1906 y cambió su nombre aBosque Nacional del Caribe el 4 de junio de 1935. [9] El bosque todavía se utilizó para la madera durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y varias instalaciones militares como radares e infraestructura de comunicaciones se instalaron en el bosque, particularmente en los picos más altos, como el sitio de radar de alerta temprana instalado en Pico El Yunque para observar y protegerse contra posibles incursiones de aviones y submarinos alemanes . [7] [10] [5]

Una vista del bosque después del huracán María , que azotó el 20 de septiembre de 2017; los árboles quedaron sin hojas.

El Bosque Nacional del Caribe fue designado Refugio Insular de Vida Silvestre por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1946, y también se establecieron esfuerzos de reforestación entre 1934 y 1948 para revitalizar las partes del bosque que anteriormente se habían perdido debido a la actividad humana. El Bosque Experimental de Luquillo se estableció en 1956 para promover la investigación científica y expandir los esfuerzos de conservación de la cotorra puertorriqueña en peligro crítico de extinción y la reinita enana de los bosques, recientemente descubierta pero en peligro de extinción . La mayor parte de la infraestructura recreativa se desarrolló en la década de 1980 y las oficinas de campo se trasladaron a su ubicación actual en 1981. [7] La ​​Fundación Nacional de Ciencias estableció la Estación de Campo El Verde en 1988 bajo un acuerdo con el Servicio Forestal de los EE. UU. como sitio principal para la Investigación ecológica a Largo Plazo de Luquillo (Luquillo-LTER, ahora administrada por la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras ) con el objetivo de apoyar la investigación científica de los ecosistemas tropicales debido a la ocurrencia de cinco de las seis zonas de vida y tipos de bosque de Holdridge. [11] El bosque fue gravemente dañado por el huracán Hugo en 1989 y el huracán Georges en 1998, y se estima que solo 23 loros individuales permanecieron en estado salvaje después. Entre 2000 y 2002, 35 loros cautivos fueron liberados en estado salvaje como parte de un programa para salvar al ave en peligro crítico de extinción. Una orden ejecutiva firmada por el presidente George W. Bush el 2 de abril de 2007 cambió el nombre del Bosque Nacional del Caribe a Bosque Nacional El Yunque , reflejando mejor los sentimientos culturales e históricos del pueblo puertorriqueño . [12] Los huracanes Irma y María provocaron deforestación, deslizamientos de tierra y graves daños al bosque y su infraestructura en 2017, reduciendo drásticamente una vez más la población de cotorras puertorriqueñas. [8] A partir de 2020, la población ha comenzado a recuperarse y las tasas de reproducción de la población cautiva también se han duplicado bajo la supervisión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre . El Centro de Visitantes Portal Rainforest reabrió a fines de 2021, luego de ser reconstruido luego del huracán María. El Bosque Nacional El Yunque hoy se extiende sobre 28,000 acres a través de los municipios de Río Grande , Luquillo , Naguabo , Ceiba , Fajardo ,Canóvanas , Las Piedras y Juncos .

Clima

Vista desde la cima del Pico El Yunque con visibilidad excepcional

Debido a que Puerto Rico está ubicado entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio , tiene un clima tropical , más específicamente un clima de selva tropical , con elevaciones más altas de más de 3,000 pies que bordean un clima de tierras altas subtropicales . No hay una estación húmeda o seca definida en El Yunque; llueve todo el año. La temperatura y la duración de la luz del día se mantienen bastante constantes durante todo el año. La temperatura promedio en el verano es de 80 °F (26 °C) alta y 68 °F (20 °C) baja y en el invierno de 72 °F (22 °C) alta y 58 °F (15 °C) baja, las temperaturas pueden caer por debajo de los 50 °F (10 °C) en noches despejadas durante el invierno, pero nunca por debajo del punto de congelación. Todos estos factores proporcionan una temporada de crecimiento durante todo el año.

Ecología y conservación

Río La Mina y sendero en El Yunque: conduce a la cascada rugiente de La Mina y se conecta con el sendero Big Trees.

Su ecosistema es estudiado específicamente por el Equipo de Manejo de Ecosistemas, el cual es dirigido por Pedro Ríos. [13] Debido a su ubicación en la parte noreste de Puerto Rico, los vientos alisios entrantes del Océano Atlántico golpean las montañas, lo que lleva a un exceso de lluvia registrado en aproximadamente 240 pulgadas (6.1 m) por año. [13] Este proceso se llama elevación orográfica y explica la intensa lluvia y la presencia constante de nubes en esta región montañosa. Esta constante cobertura de nubes y vientos persistentes producidos por el proceso adiabático de partículas de aire que se precipitan a través de la ladera de la montaña han afectado la morfología de El Yunque, pero el mayor efecto ha sido en el bosque enano . [14]

El bosque es el hogar de más de 200 especies de árboles y plantas, 16 de las cuales son endémicas del bosque. [15] La amazona puertorriqueña en peligro crítico de extinción ( Amazona vittata ), con una población silvestre estimada de 58 a 80 individuos en estado silvestre, se encontraba exclusivamente en este bosque hasta el 19 de noviembre de 2006, cuando el Departamento de Recursos Naturales liberó otra población silvestre en el Bosque Estatal de Río Abajo del municipio de Utuado . [16]

El Bosque Nacional El Yunque contiene un área silvestre designada, El Toro Wilderness , que es la única selva tropical en el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres de los Estados Unidos . [17]

Área Natural Baño de Oro

El Área Natural de Baño de Oro es un Área Natural de Investigación de 1,840 acres y un Monumento Natural Nacional ubicado dentro del Bosque Nacional El Yunque. El Área Natural de Investigación fue establecida por el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1949 con el objetivo de preservar un área forestal situada entre 800 pies y 3,365 pies de altura que abarca dos zonas de vida, un pantano de Pterocarpus poco común y cuatro tipos de bosques importantes que están libres de perturbaciones humanas con el propósito de estudio científico, educación y futuros esfuerzos de conservación. Baño de Oro está catalogado como Monumento Natural Nacional desde 1980. [18] [19]

Flora

El Yunque se compone de cuatro áreas de vegetación forestal diferentes: el bosque de Tabonuco , el bosque de Palo Colorado, el bosque de palmas de Sierra y el bosque enano . El bosque de El Yunque sustenta una amplia variedad de vida animal y vegetal que varía según el rango de altitud en la selva tropical.

Horizonte del bosque de palmeras de la Sierra en el Bosque Nacional El Yunque desde un sendero.

Bosque de palmeras de sierra

Las semillas de la palma de Sierra

Esta zona forestal se encuentra a 600 m sobre el nivel del mar y está dominada por la palmera de Sierra ( Prestoea montana ). Esta palmera se puede encontrar en todo el bosque nacional, pero la poca profundidad del suelo la convierte en el árbol dominante a esta altura del bosque.

Bosque de palo colorado

Esta zona forestal se encuentra por encima de los 2.500 pies (600–900 m) sobre el nivel del mar y está dominada por el palo colorado ( Cyrilla racemiflora ). Las características más distintivas de este árbol son su corteza torcida de color rojo que le da su nombre en español. Estos árboles no son endémicos de la isla, pero son nativos de la región. Esta zona forestal es un bosque parcialmente antiguo y se estima que algunos de los árboles de palo colorado tienen hasta 1.000 años de antigüedad. Debido a la poca profundidad de su corteza, los troncos de estos árboles son comúnmente utilizados como sitios de anidación por las cotorras puertorriqueñas en peligro de extinción ( Amazona vittata ).

Otros árboles que se encuentran en la zona del bosque de palo colorado son el caimitillo ( Micropholis garcinifolia ), el caimitillo verde ( Micropholis garciniaefolia ), el yarumo ( Cecropia peltata ), el azafrán caribeño ( Hedyosmum arborencens ) y la palmera de la Sierra ( Prestoea montana ).

Bosque de Tabonuco

El árbol tabonuco ( Dacryodes excelsa ) de donde esta área forestal obtuvo su nombre se encuentra desde 660 a 2800 pies (200 a 900 metros) en las montañas de Puerto Rico así como en otras islas que conforman las Antillas . El laurel magnolia ( Magnolia splendens ), un árbol de magnolia en peligro de extinción que es endémico del este de Puerto Rico, también se puede encontrar en esta área forestal. Este bosque es muy diverso en árboles, con más de 170 especies como el palo bala ( Manilkara bidentata ), el helecho gigante antillano ( Cyathea arborea ), el yarumo ( Cecropia peltata ), el yarumo macho ( Didymopanax morototoni ), el granadillo ( Buchenavia capitata ) y el árbol guaraguao ( Guarea guidona ). [20]

Bosque enano (bosque nuboso)

El ecosistema de bosque enano se encuentra a unos 3,000 pies (910 m) de altitud y compone la subregión más pequeña del bosque El Yunque. El bosque se caracteriza por la variación de vegetación que solo se encuentra en Puerto Rico. La vegetación muestra un crecimiento atrofiado en el que el diámetro del tronco se ensancha y el número de hojas en las ramas es menor de lo esperado. [14] Otros factores específicos que afectan el crecimiento de esta subregión son el alto nivel de acidez y la escasa escorrentía del agua del suelo.

Aunque muchas especies se han adaptado a estos ambientes hostiles, cinco especies son frecuentes en el bosque enano: Ocotea spathulata , Tabebuia rigida , Calyptranthes krugii , Eugenia borinquensis y Calycogonium squamulosum . El otro tipo de plantas abundantes en el bosque enano son las epífitas . La gran cantidad de competencia en el dosel no permite que las plantas de niveles inferiores se desarrollen y prosperen. [21] La característica de tener un tronco de árbol ensanchado es ideal para las epífitas que requieren de un huésped para vivir. Por lo tanto, un número sustancial de plantas epífitas han cimentado su existencia en la flora del bosque El Yunque, específicamente en el bosque enano debido a la humedad, precipitación y protección del sol.

Fauna

Loros puertorriqueños en el aviario de El Yunque

El bosque nacional es el hogar de numerosas especies de animales, muchas de las cuales son endémicas de Puerto Rico. Además de la cotorra puertorriqueña en peligro crítico de extinción, otras especies en peligro de extinción que se encuentran en el bosque son el gavilán puertorriqueño de alas anchas ( Buteo platypterus brunnescens ), el gavilán puertorriqueño de orejas puntiagudas ( Accipiter striatus venator ), la reinita de los bosques enanos ( Setophaga angelae ) y la boa puertorriqueña ( Epicratus inornatus ). El cuervo de cuello blanco ( Corvus leucognaphalus ), que solía encontrarse en la región, ha sido completamente extirpado de la isla y ahora solo se encuentra en La Española .

Otros animales que se encuentran dentro de los límites del bosque son el oropéndola puertorriqueño ( Icterus portoricensis ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), el murciélago de la fruta roja ( Stenoderma rufus ), el anole gigante puertorriqueño ( Anolis cuvieri ) y el anole de ramita puertorriqueño ( Anolis occultus ). La anguila americana en peligro de extinción ( Anguilla rostrata ), el pez dormilón gordo ( Dormitator maculatus ), el pez dormilón de boca grande ( Gobiomorus dormitor ), el camarón de río de pinza grande ( Macrobrachium carcinus ) y el camarón bocú ( Macrobrachium crenulatum ) se encuentran en los ríos y arroyos que se originan y fluyen desde El Yunque. [22]

Amazonia puertorriqueña

La cotorra puertorriqueña o amazona puertorriqueña es un pequeño loro que mide entre 28 y 30 cm (11,0 y 11,8 pulgadas). El ave es un loro predominantemente verde con frente roja y anillos blancos alrededor de los ojos. La especie es la única cotorra nativa restante en Puerto Rico. La población total estimada en 2012 era de 58 a 80 individuos en estado salvaje y más de 300 individuos en cautiverio. [23]

Coquí

Un coquí

Se conocen aproximadamente 16 especies de coquí común, miembros del diverso género de ranas neotropicales Eleutherodactylus , en Puerto Rico. De estas 16, 13 se han encontrado en el Bosque Nacional El Yunque. [24] Esta pequeña rana ganó su nombre común puertorriqueño debido al llamado de la especie de coquí más común en Puerto Rico, Eleutherodactylus coqui , que comienza al ponerse el sol y termina al amanecer. Esto lo ha convertido en un animal de gran cariño para los puertorriqueños y en la época contemporánea el coquí se ha convertido en un símbolo de los puertorriqueños .

Aunque el coquí es un anfibio, posee algunas características que son inusuales en las ranas. Estas diferencias se observan principalmente en su morfología, reproducción y etapas de desarrollo. En términos de morfología, el coquí no tiene membranas entre los dedos debido a que es un habitante arborícola en ambientes húmedos. Otra diferencia significativa es que no tiene una etapa larvaria definida y los huevos que pone la hembra son terrestres en lugar de acuáticos. [24] Esto significa que del período de incubación surge una ranita en miniatura, en lugar de un renacuajo.

Otras especies de coquí que se encuentran en el bosque son el coquí pasto ( Eleutherodactylus brittoni ), el coquí de Eneida ( Eleutherodactylus eneidae ), el coquí grillo ( Eleutherodactylus gryllus ), el coquí de Hedrick ( Eleutherodactylus hedricki ), el coquí palmeado ( Eleutherodactylus karlschmidti ), el el coquí langosta ( Eleutherodactylus locustus ), el coquí de montaña o de bosque ( Eleutherodactylus portoricensis ), el coquí de bronce o de Richmond ( Eleutherodactylus richmondi ), el coquí enano ( Eleutherodactylus unicolor ) y el coquí melodioso o arrugado ( Eleutherodactylus wightmanae ).

Artrópodos

Según un estudio publicado en octubre de 2018 por Bradford C. Lister y Andrés García, la biomasa de artrópodos en los datos de la selva tropical de Luquillo tomados durante la década de 1970 en comparación con 30 años después ha disminuido entre 10 y 60 veces. El estudio reveló disminuciones sincrónicas en los lagartos, ranas y aves que se alimentan de artrópodos. El estudio indicó que el calentamiento climático es la fuerza impulsora detrás del colapso de la red alimentaria del bosque. En los últimos 30 años, las temperaturas del bosque han aumentado 2,0 °C. [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33]

Recreación

Torre Yokahu

Además de ser una importante reserva ecológica forestal, el Bosque Nacional El Yunque es una de las atracciones turísticas más populares de Puerto Rico, [34] tanto para locales como para visitantes, y ofrece numerosas oportunidades recreativas como picnics, observación de aves y ciclismo en áreas designadas. Se permite acampar en áreas designadas (dependiendo del tamaño del grupo) y también hay cabañas disponibles para alquilar. Además, el bosque es conocido por sus miradores y torres de observación: Torre Yokahu y Torre Mount Britton. [35]

Rutas de senderismo

Un mapa de senderos y lugares de interés a lo largo de la PR-191 en el Bosque Nacional El Yunque

El senderismo es probablemente la actividad más popular en el Bosque Nacional El Yunque. [36] El bosque ofrece varios senderos con diferentes dificultades. [37] El Sendero del Noreste de Puerto Rico, de 35,9 millas (57,8 km) de longitud, también se conecta con El Yunque y lo atraviesa. [38]

Pico El Yunque

El sendero Pico El Yunque (o simplemente sendero El Yunque) es el principal sendero para caminatas (o al menos el más popular) [ cita requerida ] del bosque y se extiende por aproximadamente 5,4 millas que conducen a la cumbre de El Yunque , el segundo punto más alto de la Sierra de Luquillo. Aunque se considera de dificultad moderada, algunos de sus senderos secundarios se consideran más desafiantes; el sendero en sí tiene una ganancia de elevación de 1,748 pies. El comienzo del sendero está ubicado cerca del final de la PR-191 y las cataratas La Mina, junto al Centro de información de Palo Colorado , en un área del bosque nacional a menudo denominada Área recreativa La Mina. El sendero cruza los cuatro biomas del bosque nacional. Está abierto todo el año y también se permiten perros en este sendero, pero deben mantenerse con correa en todo momento. [39] [40]

Torre del Monte Britton

El sendero de la Torre del Monte Britton es un pequeño sendero de 1,6 millas que comienza en el sendero El Yunque y cruza un bosque de palmeras de la Sierra en el camino hacia la cima del Monte Britton, el octavo pico más alto del bosque. La cumbre es parte del bosque nuboso y alberga una pequeña torre de observación construida por el Cuerpo Civil de Conservación en 1937 que en días despejados ofrece vistas tanto del Océano Atlántico como del Mar Caribe . [41] El sendero tiene un desnivel de aproximadamente 650 pies y, aunque está clasificado como moderado a difícil, [42]

Los Picachos

El sendero, muy corto pero empinado, comienza en el sendero Pico El Yunque y se extiende por poco más de 0,2 millas hasta la cima, donde una plataforma de mampostería de piedra ofrece una vista panorámica de 360 ​​grados de las montañas circundantes y la costa este de Puerto Rico. La vegetación a lo largo de este sendero pertenece a la del raro ecosistema de bosque enano que presenta "árboles enanos" como el árbol en miniatura Clusia clusioides , y especies de animales igualmente pequeñas como el anolis enano ( Anolis occultus ) y la reinita en peligro de extinción de los bosques enanos ( Setophaga angelae ). Esta zona ecológica también se conoce como los bosques enanos. [43] Aunque es muy corto, la dificultad del sendero se clasifica como moderada a difícil. [44]

Caimitillo

Este es un sendero corto y fácil de 0,4 millas que comienza cerca del Centro de Visitantes de Sierra Palm en la PR-191. El sendero cruza un bosque lluvioso habitado principalmente por helechos arborescentes ( Cyathea arborea y Alsophila dryopteroides ) y palmeras de Sierra. El sendero conduce al área de picnic de Caimitillo . Los perros también están permitidos en este sendero, pero deben mantenerse atados en todo momento. [45]

Angelito

El Sendero Angelito es un sendero corto y fácil de 0,7 millas de largo que cruza la zona del bosque tabonuco y conduce al Charco Las Damas, también conocido como Charco Angelito, una serie de piscinas naturales a lo largo del río Mameyes . Aunque el sendero es fácil, los visitantes deben tener cuidado con el clima, ya que el área es propensa a inundaciones repentinas . El sendero y el área sufrieron graves daños durante el huracán María en 2017, pero recientemente ha vuelto a abrir. Se permiten perros en el sendero, pero deben llevar correa. El comienzo del sendero se encuentra en la PR-988. Este sendero es el único en el bosque que se encuentra en el municipio de Luquillo . [46]

La Coca

Cataratas de Coca

Este sendero es un sendero de 1.8 millas de ida y vuelta que se considera muy desafiante, no necesariamente por su pendiente sino por la densidad del follaje del bosque que atraviesa. El sendero cruza numerosos arroyos pequeños, cascadas y un bosque de árboles tabonuco y conduce a la exuberante zona del río Mameyes Wild & Scenic . Esta es una de las partes más lluviosas del bosque nacional, lo que significa que el sendero suele estar embarrado y resbaladizo, por lo que es necesario usar zapatos de senderismo adecuados. Debido a la densidad del bosque en el área, la mayoría de las desapariciones en el bosque ocurren a lo largo de este sendero, por lo que es importante no salirse del sendero bajo ninguna circunstancia. El comienzo del sendero se encuentra en la PR-191 . [47]

La Mina

Caminata a la cascada La Mina

El sendero La Mina es un sendero de dificultad moderada a difícil de 0,7 millas de largo que comienza en la PR-191 cerca del Centro de Información de Palo Colorado. Este es otro sendero popular para caminatas, ya que conduce a las cataratas La Mina, una de las cascadas más pintorescas del bosque nacional. El sendero también sigue el curso del río La Mina , también incluido en el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos , y ofrece oportunidades para nadar en la piscina ubicada junto a las cataratas La Mina. El sendero está cerrado a partir de 2021 debido a los daños causados ​​por el huracán María en 2017. [48]

Secoya

Este es un sendero interpretativo autoguiado pavimentado de una milla de largo que ofrece a los excursionistas la oportunidad de acercarse a algunos de los árboles más grandes del bosque nacional, el árbol tabonuco (Dacryodes excelsa). Aunque está pavimentado, el sendero se considera moderado ya que es empinado en algunas secciones. Termina en las cataratas La Mina cerca de un área de picnic. El sendero está cerrado a partir de 2021 debido a los daños causados ​​por el huracán María en 2017. [49]

Río Sabana

Este sendero es uno de los pocos que se encuentran en el municipio de Naguabo , en la parte sur del bosque nacional. El inicio del sendero se encuentra en la sección sur de la PR-191 y alberga baños y un área de picnic. El sendero fue construido originalmente por el Cuerpo Civil de Conservación en la década de 1930 y permaneció cerrado durante muchas décadas, pero finalmente se reabrió en 2011 como parte del Área de Recreación de Sabana. Este sendero se considera difícil ya que cruza un bosque denso y áreas empinadas remotas; se extiende 2.2 millas y se conecta con los senderos El Toro y Tradewinds en El Toro National Wilderness . [50]

El Toro, Vientos Alisios

El Toro Wilderness Trail es uno de los senderos más remotos y desafiantes del Bosque Nacional El Yunque. Se extiende por 2,9 millas en su sección pavimentada donde se conecta con los senderos Río Sabana y Tradewinds. Al incluir la sección sin pavimentar (también conocida como Tradewinds Trail), el sendero se extiende por casi 5 millas y conduce a El Toro , que a 3,526 pies (1,075 m) es el punto más alto tanto del bosque nacional como del este de Puerto Rico. El sendero cruza los cuatro biomas forestales a través de los municipios de Canóvanas , Río Grande , Las Piedras (en la cima de El Toro) y Naguabo , completamente dentro de El Toro National Wilderness. Esta parte del bosque nacional es la mejor conservada ecológicamente y es el hogar de numerosas especies endémicas y en peligro de extinción como la cotorra puertorriqueña , la boa puertorriqueña , la reinita de los bosques enanos , el murciélago de la fruta roja y al menos cinco especies de coquíes . El inicio del sendero se encuentra en la PR-186 en una sección de la carretera conocida como El Toro Scenic Byway, en Cubuy, Canóvanas . [51] [52] Tanto el sendero El Toro como el Tradewinds están catalogados como Senderos Nacionales de Recreación . [53] [54]

Nadar

Niños jugando en la selva tropical El Yunque en 2007

El Bosque Nacional El Yunque ofrece muchas oportunidades para nadar en piscinas naturales que se encuentran a menudo en la base de cascadas, como la de La Mina Falls y el área de Juan Diego a la salida de la PR-191. Algunas áreas disponibles para nadar son el Área Recreativa Quebrada Grande y el Mirador Espíritu Santo a la salida de la PR-186, el Área Recreativa Sabana a la salida de la sección sur de la PR-191 en Naguabo, y las Áreas Recreativas Angelito y Puente Roto a la salida de la PR-988 en Luquillo. La mayoría de estas áreas son propensas a inundaciones repentinas y, como tal, a menudo se cierran según las condiciones climáticas. [55]

Baño Grande y Baño de Oro son dos antiguas piscinas y áreas recreativas populares entre las décadas de 1930 y 1960. [56] Estas piscinas artificiales fueron construidas por el Cuerpo Civil de Conservación durante la era del New Deal mediante la represa de arroyos pertenecientes a la cuenca del río La Mina . Se cerraron debido a una serie de ahogamientos y otros problemas de seguridad. Aunque ya no es posible nadar en estas piscinas, se conservan como sitios históricos y han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos debido a su valor histórico y arquitectónico desde 2017 y 2020, respectivamente. [57] [58] Baño de Oro ahora sirve como un jardín de cuencas hidrográficas y Baño Grande es ahora un lugar pintoresco popular. [59]

Centro de Bosques Lluviosos El Portal

Inaugurado en 1996, el Centro de Bosques Tropicales El Portal fue diseñado por Segundo Cardona , FAIA de Sierra Cardona Ferrer Architects para brindar a los visitantes una introducción a cómo es la selva tropical. Construido sobre un bosque tropical de 28,434 acres, el Portal fue construido como una sede modelo para el ecoturismo y el desarrollo económico y la capacitación, el centro fue construido para educar a aquellos preocupados por el bienestar del Bosque Nacional del Caribe y preservar el patrimonio y el medio ambiente únicos del bosque tropical. [60] Está ubicado dentro del bosque nacional en el municipio de Río Grande .

Una pasarela situada a 18 m del suelo permite ver las copas de los árboles, y otra pasarela serpentea a lo largo de las bases de los árboles. Las exhibiciones en el centro se centran en las plantas y los animales de la selva tropical, la importancia de las selvas tropicales en todo el mundo y las amenazas a las selvas tropicales y los esfuerzos por conservarlas. [61]

La experiencia de entrada comienza en la parte superior de una pasarela elevada que une las instalaciones con el bosque circundante y ofrece vistas a los picos de las montañas, el océano y el terreno reforestado. El Centro contiene 9.000 pies cuadrados de exposiciones, un teatro cerrado, aulas y laboratorios para conferencias, así como oficinas administrativas. Para preservar las condiciones naturales, se tuvo cuidado de utilizar las aberturas existentes para caminos, áreas de estacionamiento y edificios, mientras que la secuencia de llegada y los estacionamientos se diseñaron con contornos para salvar los árboles existentes. [62] [63]

El Portal ha sobrevivido a varios huracanes importantes, incluido el huracán Georges . El 21 de septiembre de 2017, el huracán María causó daños importantes al centro y se están realizando renovaciones en 2020. [64] El Portal Rainforest Center reabrió a los visitantes en enero de 2022. [65]

Misceláneas

El Bosque Nacional El Yunque ha sido incorrectamente llamado el único bosque lluvioso en el Servicio Forestal Nacional de los Estados Unidos, [nota 1] pero en realidad es el único bosque lluvioso tropical. [66] Hay otros que son bosques lluviosos templados, incluyendo algunos en Alaska y el noroeste del Pacífico . [67]

En 2002, el Congreso de los Estados Unidos designó las áreas delimitadas por el río Mameyes , el río de la Mina y el río Icacos en el Bosque Nacional del Caribe como componentes del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos . [68]

Contrariamente a la creencia popular, el pico El Yunque no es la montaña más alta ni en la Sierra de Luquillo ni en Puerto Rico. La montaña más alta de la Sierra de Luquillo es El Toro , también ubicada en el bosque nacional, mientras que la montaña más alta de Puerto Rico es el Cerro de Punta en la Cordillera Central en la frontera entre Jayuya y Ponce . [69]

El Yunque también es objeto del folclore y la cultura popular puertorriqueña . Junto con el coquí y la cotorra puertorriqueña , El Yunque se considera un símbolo de Puerto Rico y de los puertorriqueños . Junto con los dos primeros, fue elegido para ser la entrada de Puerto Rico en el programa America the Beautiful Quarters . El único sitio del Servicio de Parques Nacionales de Puerto Rico, el Sitio Histórico Nacional de San Juan, ya había aparecido en los Quarters del Distrito de Columbia y los Territorios de los Estados Unidos en 2009.

Galería

Véase también

Notas

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Lectura adicional

Enlaces externos