Coquí es un nombre común para varias especies de ranas pequeñas del género Eleutherodactylus nativas de Puerto Rico . Su nombre onomatopéyico se debe al fuerte llamado de apareamiento que los machos de dos especies, el coquí común y el coquí de montaña , hacen durante la noche. El coquí es una de las ranas más comunes en Puerto Rico, con más de 16 especies diferentes encontradas dentro de su territorio, incluidas 13 en el Bosque Nacional El Yunque . Otras especies de este género se pueden encontrar en el resto del Caribe y en otras partes del Neotrópico , en Centro y Sudamérica . El coquí es un símbolo nacional no oficial de Puerto Rico; Hay una expresión puertorriqueña que dice "Soy de aquí, como el coquí", que se traduce como "Soy de aquí, como el coquí". [1]
Eleutherodactylus spp. Son pequeñas ranas arbóreas que pueden variar en color. Estas ranas pueden ser una mezcla de marrón, amarillo, verde y gris en la parte superior y la parte inferior de su cuerpo es blanca o amarilla. El color de ojos es una variación del marrón y el dorado. Pueden variar en tamaño entre 15 y 80 milímetros (0,59 a 3,15 pulgadas). [2] La primera palabra de la clasificación científica de la especie es el nombre del género Eleutherodactylus , que en griego antiguo y griego moderno significa "dedos libres", en referencia al hecho de que esta especie no tiene membranas entre los dedos. [3] El coquí tiene discos especiales en lugar de membranas en las patas, lo que los diferencia de muchos otros tipos de ranas. Estos discos ayudan al coquí a trepar y adherirse a árboles y hojas.
Los coquís viven en zonas tropicales y han sido descubiertos en diferentes niveles de elevación. Se pueden encontrar hasta 1200 m de altura, [4] generalmente en bosques húmedos de montaña o en bosques secos. Según el Compendio de Especies Invasoras , el coquí Eleutherodactylus comparte los nidos de especies nativas comunes de aves como el " bananquit ( Coereba flaveola portoricensis ), el camachuelo puertorriqueño ( Loxigilla portoricensis ) y el tody puertorriqueño ( Todus mexicanus )". [5] Los coquís tienden a estar en sus hábitats naturales en los bosques, pero también es común que la especie aparezca en territorios humanos como casas, parques y cerca de cuerpos de agua.
Los coquíes pertenecen al género Eleutherodactylus que en griego significa dedos libres. Eleutherodactylus contiene más de 200 especies que se encuentran naturalmente en el sur de los Estados Unidos , América Central , América del Sur y el Caribe. [6]
Diecisiete especies descritas de coquí habitan en Puerto Rico. En 2007, una nueva especie, el coqui llanero , recibió el nombre oficial de Eleutherodactylus juanariveroi . [7]
Eleutherodactylus coqui Thomas 1966 [8]
Las diversas especies de coquí controlan las poblaciones de especies de insectos herbívoros en sus ambientes locales. Sus apetitos voraces se centran en artrópodos como cucarachas, arañas, grillos y escarabajos. Las especies de coquí más grandes pueden darse un festín con lagartos y otras ranas. [ cita necesaria ]
Un estudio sobre el equilibrio de masa y los procesos ecosistémicos analizó cómo los animales afectan las reservas de plantas y suelo a través de la excreción. Una de las funciones que desempeñan las ranas coquí es aumentar considerablemente las reservas de nutrientes en la biomasa vegetal y en la hojarasca. [9]
La rana coquí recibe su nombre del llamado de apareamiento del macho, que suena como coquí o "co-kee". Las ranas coquí macho utilizan su llamado para atraer a las ranas hembra y establecer su territorio. Cuando se encuentran varios coquíes machos en la misma zona, se desafían mutuamente cantando. La rana coquí que pierde suele huir y tiende a trasladarse a otra zona o competir por territorio en otra parte. Los coquíes machos comienzan a cantar alrededor de la hora en que se pone el sol y continúan durante toda la noche, hasta el amanecer.
Aunque los coquíes pueden reproducirse durante todo el año, su reproducción alcanza su punto máximo durante la temporada de lluvias, que es entre abril y octubre. Las ranas hembras tienden a poner entre 15 y 40 huevos aproximadamente cinco veces al año. Los coquíes se diferencian de la mayoría de las otras especies de ranas porque los coquís ponen sus huevos en plantas terrestres, mientras que otras especies de ranas suelen poner sus huevos en el agua. [3] Los machos recogen los huevos y los protegen en un nido, cuidándolos. Debido a que los huevos deben permanecer húmedos, los coquís macho abandonarán periódicamente el nido para recolectar humedad y mantener los huevos hidratados cuando parezca que están comenzando a secarse. La rana coquí macho mantiene los huevos húmedos tocándolos con su piel húmeda. [ cita necesaria ]
Los coquís y sus compañeros del género Eleutherodactylus tienen un ciclo de vida único entre las ranas. Si bien la mayoría de las ranas comienzan su vida como renacuajos (con una pequeña cola que ayuda a la rana juvenil a nadar antes de que desarrollen patas), los coquís nacen como ranas diminutas con colas cortas, saltándose así por completo la etapa larvaria de vida libre. Este ciclo de vida, en el que la etapa de renacuajo se completa dentro del propio huevo, se denomina desarrollo directo. Debido a la falta de una etapa de renacuajo externa, las ranas hembras no necesitan cuerpos de agua para poner sus huevos. [ cita necesaria ]
Una vez que alcanzan su etapa adulta, la mayoría de los coquíes no viven más de un año, aunque la Federación Nacional de Vida Silvestre afirma que se ha encontrado que algunos coquíes tienen hasta seis años. [5]
La disminución de las poblaciones de coquí se ha acelerado desde la introducción del hongo Batrachochytrium dendrobatidis . [10] Este hongo patógeno ha sido extremadamente devastador para las poblaciones de anfibios, ya que el patógeno altera la permeabilidad de la piel. Los coquíes que se encuentran en El Yunque son resistentes al hongo B. dendrobatidis a expensas de su tamaño, lo que reduce la aptitud para sobrevivir en el medio silvestre (Burrowes, Longo y Rodríguez 2007). Las especies individuales de coquí que portan esta resistencia a los hongos se encuentran con mayor frecuencia en regiones donde se concentra el hongo B. dendrobatidis y, por lo tanto, la dieta del coquí es más abundante. [ aclaración necesaria ] Aunque el hongo prefiere ambientes húmedos, la infección es más frecuente en climas más secos, porque los coquíes tienden a agruparse en subáreas húmedas dentro de dichos climas, aumentando así la posibilidad de propagar el patógeno. [10]
La degradación ambiental causada por el huracán Hugo en 1989, el huracán en 1998 y la sequía de dos años de 2015 a 2017 han tenido un impacto masivo en los 28.000 acres (110 km 2 ) del bosque tropical El Yunque en Puerto Rico, incluyendo las ranas coquíes residentes. El aumento de la temperatura promedio ya ha aumentado la incidencia en las ranas coquíes de Batrachochytrium dendrobatidis , un hongo quitridio que reduce la capacidad reproductiva y aumenta la mortalidad de las ranas coquí.
Los huracanes más recientes Irma y María en 2017 también azotaron a Puerto Rico. [11] Irma no azotó directamente a Puerto Rico, pero María impactó a Puerto Rico directamente dos semanas después y devastó el bosque a un nivel masivo. Condiciones específicas impidieron que algunos sitios sufrieran una destrucción masiva, pero el 53% de la selva tropical puertorriqueña de El Yunque [12] quedó devastada. El huracán María destruyó la cubierta forestal que protegía el suelo del sol y dejó el suelo sombreado y fresco, por lo que la temperatura del suelo aumentó 4 °C. [ cita necesaria ] Pequeños cambios en la liberación y absorción de dióxido de carbono crean cambios mucho mayores en su concentración atmosférica. Las áreas de suelo calentadas han mostrado una menor recuperación de las raíces tras los daños causados por los huracanes.
Varias de las especies de coquí más vulnerables (particularmente E. eneidae y E. karlschmidti ), [13] cuyas áreas de distribución se encuentran dentro de las altitudes más bajas del Bosque Nacional El Yunque, están en peligro inminente de extinción. Esto ha aumentado la variedad y el éxito de las especies más resistentes de rana coquí, especialmente el coquí de ojos rojos, que puede soportar períodos más secos, fluctuaciones de temperatura y otras condiciones. En la Cordillera de Luquillo, el Coquí de Montaña no estaba anteriormente en peligro de extinción, pero como resultado del huracán María, podría haberlo estado. [ cita necesaria ]
Para 2009, el USGS estableció que la especie había sido identificada en Puerto Rico, Hawaii, St. Croix , St. John , St. Thomas , Florida y República Dominicana . [14]
Los coquís se han establecido en la Isla Grande de Hawai'i , donde se les considera una especie invasora. La densidad de población de coquíes en Hawái puede alcanzar los 20.000 animales por acre, lo que afecta a 50.000 acres (20.000 ha). Se están llevando a cabo campañas de erradicación en Hawai'i y Maui . [15] [16] [17]
El coquí Eleutherodactylus se introdujo en Hawái a finales de los años 1980. Esta especie llegó a las islas hawaianas escondiéndose en plantas que eran transportadas a las islas. Los estudios han demostrado que la especie ha aumentado las tasas de ciclo de nutrientes y, de hecho, ayudó a algunas especies nativas que anteriormente existían en condiciones de bajos nutrientes. [18]
Los coquíes tienen un número muy reducido de depredadores (ratas y algunos lagartos); como resultado, la población de coquíes ha aumentado con el tiempo. Otro factor del aumento de la población es que pueden reproducirse de forma continua durante todo el año. Como resultado, el Eleutherodactylus coquí ha tenido un impacto negativo en las especies nativas al aumentar la competencia con las aves nativas y otras ranas. La expansión del Eleutherodactylus coquí ha obligado a otras criaturas como los murciélagos a buscar alternativas, ya que compiten por el alimento en elevaciones más altas. Las aves y los murciélagos no se vieron muy afectados por la introducción de los coquíes a la isla hasta que las ranas comenzaron a aparecer en tierras más altas. La especie también se alimenta de arañas e insectos nativos que están al borde de la extinción. [ cita necesaria ]
Los coquís han sido catalogados oficialmente como una especie invasora de preocupación en Colombia . [19] La especie también se ha encontrado en California, principalmente en viveros de plantas , aunque hasta 2014 [actualizar]no se sabía que hubiera establecido una población estable. [20]
En general, los intentos de limitar o controlar la población de coquíes donde son invasores no han tenido éxito. En Hawaii, el transporte intencional de ranas es un delito grave de clase C , y los coquíes están etiquetados como plagas. [21]
Una acción que parece ser efectiva para disminuir la población de coquíes en áreas comerciales es un tratamiento con ducha caliente en las plantas de vivero. La ducha caliente funciona como tratamiento de desinfestación no sólo de los huevos de coquí Eleutherodactylus, sino también de los coquíes adultos. [22]
Sólo unos pocos tratamientos químicos son legales. El ácido cítrico se puede usar legalmente en Hawái, aunque el químico debe entrar en contacto directo con los coquíes, tal vez incluso varias veces. Sin embargo, el ácido cítrico puede afectar negativamente a las plantas y provocar manchas indecorosas. [5] Otras sustancias que se utilizan para controlar la especie son la cal hidratada y la cafeína. Las técnicas de erradicación incluyen la captura manual y la aspersión con una solución de ácido cítrico al 12% , junto con un programa de certificación de viveros para evitar que actúen como focos de contagio. [15]
Los investigadores han encontrado imágenes petroglificas de coquí, incluso en una cueva en la isla Mona de Puerto Rico, llena de petroglifos del siglo XIII que representan la cultura taína . [23] Con estas imágenes, los arqueólogos pudieron comprender ciertos aspectos de su forma de vida, incluidas las costumbres, el arte y las creencias. El símbolo repetido del coquí sugiere la influencia del coquí en el arte, la poesía y las obras decorativas como la cerámica en la sociedad taína. [ cita necesaria ]
En estas tallas, la posición [ aclaración necesaria ] de las manos en forma de rana representaba la "feminidad". Además, se decía que las ranas coquí, con su rica voz antes de la lluvia, estaban asociadas con la fertilidad de las mujeres y los niños. [24]
En una leyenda sobre el origen del coquí, una diosa se enamoró de Coquí, el hijo del jefe. Ella le dijo que vendría una tarde, pero nunca vino. En cambio, llegó el malvado Juracán, la deidad del caos y el desorden. El cielo se ennegreció a medida que los vientos se intensificaron. La diosa intentó proteger a su amante, pero Juracán se lo arrebató y nunca más se volvieron a ver. Para hacer frente a la pérdida de Coquí, creó una rana que siempre gritará su nombre: "¡Co-kee! ¡Co-kee!". [25]
Otra leyenda cuenta que un dios llamado Guahoyona raptó a todas las mujeres de la isla, dejando a los hombres al cuidado de los niños, quienes por hambre comenzaron a gritar " toa toa ", o "madre-madre". Cuando los hombres no pudieron consolar a los niños, se convirtieron en ranas. [26]
La boy band puertorriqueña Menudo tiene una canción llamada " Coqui ", [27] que cantaron en su película Una Aventura Llamada Menudo , en una escena donde se pueden escuchar coquis. Además, se puede escuchar el sonido de un coquí en la canción "Todo me recuerda a ti", de Pedro Capó . [ cita necesaria ]
El sonido de un coquí se puede escuchar claramente al principio y al final de las canciones " Acércate " y " Ángel Caído ", [28] de la cantante Ivy Queen .
En el primer movimiento de la canción de The Mars Volta " Miranda That Ghost Just Isn't Holy Anymore ", se pueden escuchar cantando 4 minutos de ranas coquí (acreditadas como "El Coquí de Puerto Rico" en la portada del álbum). [29]
Un estudio publicado por Proceedings of the Royal Society B afirma que los aumentos de temperatura a largo plazo debido al cambio climático han provocado alteraciones en los cantos del coquí: aumentos significativos del tono y acortamiento de su duración. También se ha demostrado que el aumento de temperaturas reduce el tamaño de su cuerpo, al tiempo que reduce la población de biomasa. Esto puede tener consecuencias nefastas, porque las ranas coquí juegan un papel importante en el ecosistema puertorriqueño. [30]
Si la temperatura continúa aumentando, se predice que los coquíes en su conjunto sonarán y se verán diferentes en el próximo siglo. La supervivencia de los coquíes depende de la capacidad de la hembra de adaptarse a estos cambios. Si sus oídos internos no pueden adaptarse, no podrán captar llamadas de tonos más altos, lo que provocará problemas de apareamiento. Además de la disminución de las poblaciones de coquíes, tener coquíes más pequeños para comer o ser comidos por otros organismos puede desestabilizar toda la red alimentaria de la selva tropical de Puerto Rico. [31]
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