Cyathea arborea (inglés vernáculo: helecho arbóreo de las Indias Occidentales , [1] español vernáculo: helecho gigante o palo camarón ) es una planta de la familia Cyatheaceae en el orden Cyatheales .
Esta especie de helecho arborescente es originaria del Caribe , incluyendo Cuba , Jamaica , La Española ( Haití y República Dominicana ), el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico y las Antillas Menores desde las Islas Vírgenes hasta Tobago .
Este helecho perenne puede alcanzar una altura de 27 pies. Tiene un tronco sin espinas que mide de 3 a 5 pulgadas. La superficie del tronco es dura con un núcleo blanco y blando. Su copa tiene 10 o más hojas en forma de abanico. Cuando son jóvenes sus hojas se enrollan y a medida que crecen se van desenrollando hasta alcanzar su posición horizontal. Como ocurre con todos los helechos, [2] las especies de Cyatheaceae se reproducen a partir de esporas. Estos se producen en pequeños esporangios en la parte inferior de sus hojas. [3] [4]
Los helechos arbóreos como grupo se encuentran principalmente en los bosques tropicales húmedos, y la propia Cyathea arborea se encuentra en lugares como los bosques húmedos de Puerto Rico y los bosques húmedos de La Española . Si bien pueden crecer bajo un dosel, es probable que las perturbaciones naturales, como deslizamientos de tierra y huracanes, creen huecos en el dosel del bosque que les permitan regenerarse. [5]
