Paul-Henri Thiry, barón de Holbach ( en francés: [dɔlbak] ; 8 de diciembre de 1723 - 21 de enero de 1789), conocido como d'Holbach , fue un filósofo, enciclopedista y escritor franco-alemán , que fue una figura destacada en la Ilustración francesa . Nació como Paul Heinrich Dietrich en Edesheim , cerca de Landau en el Palatinado renano , pero vivió y trabajó principalmente en París, donde mantuvo un salón . Ayudó en la difusión del "pensamiento protestante y especialmente alemán", particularmente en el campo de las ciencias, [1] pero fue más conocido por su ateísmo , [2] y por sus voluminosos escritos contra la religión, siendo los más famosos de ellos El sistema de la naturaleza (1770) y La moral universal (1776).
Las fuentes difieren en cuanto a las fechas de nacimiento y muerte de d'Holbach. Se desconoce su cumpleaños exacto, aunque los registros muestran que fue bautizado el 8 de diciembre de 1723. [ cita requerida ] Algunas autoridades dan incorrectamente junio de 1789 como el mes de su muerte. La madre de D'Holbach, Catherine Jacobina ( née Holbach; 1684–1743), era hija de Johannes Jacobus Holbach (fallecido en 1723). Su padre, Johann Jakob Dietrich (con otras anotaciones: alemán: Johann Jakob Dirre ; francés: Jean-Jacques Thiry ; 1672–1756), era viticultor.
D'Holbach no escribió nada sobre su infancia, [ cita requerida ] aunque se sabe que fue criado en París por su tío Franz Adam Holbach (o Adam François d'Holbach o Messire François-Adam, Baron d'Holbach, Seigneur de Heeze, Leende et autres Lieux ) [3] (aprox. 1675-1753), que se había convertido en millonario especulando en la bolsa de valores de París. Con su apoyo financiero, d'Holbach asistió a la Universidad de Leiden de 1744 a 1748, donde se hizo amigo de John Wilkes . [4] En 1750, se casó con su prima segunda, Basile-Geneviève d'Aine (1728-1754), y en 1753 nació un hijo de ellos, Francois Nicholas, que abandonó Francia antes de que su padre muriera. En 1753, el tío y el padre de d'Holbach murieron, dejándole una enorme herencia, incluido el castillo de Heeze y el castillo de Heeze .
D'Holbach siguió siendo rico durante toda su vida. [5] En 1754, su esposa murió de una enfermedad desconocida. El angustiado d'Holbach se mudó a las provincias por un breve período con su amigo el barón Grimm y al año siguiente recibió una dispensa especial del Papa para casarse con la hermana de su difunta esposa, Charlotte-Suzanne d'Aine (1733-1814). [6] Tuvieron un hijo, Charles-Marius (1757-1832), y dos hijas, Amélie-Suzanne (13 de enero de 1759) y Louise-Pauline (19 de diciembre de 1759-1830). [7]
Durante los meses de verano, cuando París era caluroso y húmedo, el barón d'Holbach se retiraba a su finca de campo en Grandval, Le Château de Grand-Val [8] ( Sucy-en-Brie hoy N° 27 rue du Grand-Val en las afueras de París ( Département Val-de-Marne ). [9] [10] Allí invitaba a sus amigos a quedarse unos días o semanas, y todos los años invitaba a Denis Diderot , con quien se unía a un servicio de capilla anglicana en la inauguración de la embajada inglesa dirigida por Laurence Sterne . [11] [12] [13]
D'Holbach era conocido por su generosidad, ya que a menudo brindaba apoyo financiero de manera discreta o anónima a sus amigos, entre ellos Diderot. Se cree que el virtuoso ateo Wolmar en Julie, ou la nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau está basado en d'Holbach. [5] Holbach murió en París el 21 de enero de 1789, unos meses antes de la Revolución Francesa. [14] La autoría de sus diversas obras antirreligiosas no se hizo ampliamente conocida hasta principios del siglo XIX. Irónicamente, fue enterrado en la iglesia de Saint-Roch, París . Se desconoce la ubicación exacta de la tumba. [15]
Desde aproximadamente 1750 hasta aproximadamente 1790, el barón d'Holbach utilizó su riqueza para mantener uno de los salones parisinos más notables y lujosos , que pronto se convirtió en un importante lugar de reunión para los colaboradores de la Encyclopédie .
Las reuniones se celebraban regularmente dos veces por semana, los domingos y los jueves, en la casa de D'Holbach en la rue Royale. [16] [17] Los visitantes del salón eran exclusivamente varones, y el tono de las discusiones era intelectual, a menudo extendiéndose a temas más extensos que los de otros salones. [18] Esto, junto con la excelente comida, el vino caro y una biblioteca de más de 3000 volúmenes, atrajo a muchos visitantes notables. Entre los asistentes habituales al salón, la coterie holbachique , se encontraban los siguientes: Diderot , Grimm , Condillac , Condorcet , D'Alembert , Marmontel , Turgot , La Condamine , Raynal , Helvétius , Galiani , Morellet , Naigeon y, durante un tiempo, Jean-Jacques Rousseau . [19] El salón también fue visitado por destacados intelectuales británicos, entre ellos Adam Smith , David Hume , John Wilkes , Horace Walpole , Edward Gibbon , David Garrick , Laurence Sterne ; el italiano Cesare Beccaria ; y el estadounidense Benjamin Franklin . [20] [21]
Morellet , un asistente habitual al salón de D'Holbach, lo describió así:
el lugar para escuchar la conversación más libre, animada e instructiva que jamás haya existido... sobre filosofía, religión y gobierno; las bromas ligeras no tenían cabida allí. [22]
En una historia frecuentemente narrada sobre una discusión que tuvo lugar en el salón de D'Holbach, David Hume había cuestionado si los ateos realmente existían, tras lo cual D'Holbach había aclarado que Hume estaba sentado en una mesa con diecisiete ateos. [23]
Para la Encyclopédie, Holbach escribió y tradujo una gran cantidad de artículos sobre temas que abarcaban desde la política y la religión hasta la química y la mineralogía. Como alemán que se había nacionalizado francés, se encargó de la traducción al francés de muchas obras alemanas contemporáneas de filosofía natural. Entre 1751 y 1765, D'Holbach contribuyó con unos cuatrocientos artículos al proyecto, en su mayoría sobre temas científicos, además de desempeñarse como editor de varios volúmenes sobre filosofía natural . Es posible que D'Holbach también haya escrito varias entradas despectivas sobre religiones no cristianas, concebidas como críticas veladas al cristianismo mismo. [24]
A pesar de sus extensas contribuciones a la Encyclopédie , d'Holbach es más conocido hoy en día por sus escritos filosóficos, todos los cuales fueron publicados anónimamente o bajo seudónimos e impresos fuera de Francia, generalmente en Ámsterdam por Marc-Michel Rey . Su filosofía era expresamente materialista y atea y hoy se clasifica dentro del movimiento filosófico llamado materialismo francés . En 1761 apareció Christianisme dévoilé (El cristianismo sin velo) [a] , en el que atacaba al cristianismo y la religión en general como un impedimento para el avance moral de la humanidad. El deísta Voltaire , negando la autoría de la obra, dio a conocer su aversión a la filosofía de d'Holbach, escribiendo que "[la obra] se opone por completo a mis principios. Este libro conduce a una filosofía atea que detesto". [25] El cristianismo sin velo fue seguido por otros, en particular La Contagion sacrée , [b] Théologie portative , [c] y Essai sur les préjugés . [d] D'Holbach recibió la ayuda de Jacques-André Naigeon , quien más tarde se convertiría en su albacea literario. [ cita requerida ]
En 1770, D'Holbach publicó su libro más famoso, El sistema de la naturaleza ( Le Système de la nature ), bajo el nombre de Jean-Baptiste de Mirabaud , el secretario de la Academia que había muerto diez años antes. Negando la existencia de una deidad y negándose a admitir como prueba todos los argumentos a priori , D'Holbach veía el universo como nada más que materia en movimiento, sujeta a inexorables leyes naturales de causa y efecto. "No hay necesidad", escribió, "de recurrir a poderes sobrenaturales para explicar la formación de las cosas". [26]
El Sistema de la Naturaleza es una obra extensa y extensa que presenta una visión completamente naturalista del mundo. Algunos estudiosos de D'Holbach han señalado que Denis Diderot era un amigo personal cercano de D'Holbach y que no está claro hasta qué punto D'Holbach fue influenciado por él. De hecho, es posible que Diderot haya sido el autor de partes del Sistema de la Naturaleza . [27] Sin embargo, independientemente del alcance de la contribución de Diderot al Sistema de la Naturaleza , es sobre la base de esta obra que la filosofía de D'Holbach ha sido llamada "la culminación del materialismo y el ateísmo francés". [28]
Los objetivos de D'Holbach al desafiar a la religión eran principalmente morales: veía las instituciones del cristianismo como un obstáculo importante para la mejora de la sociedad. Para él, el fundamento de la moralidad no debía buscarse en las Sagradas Escrituras o en las enseñanzas morales de la Iglesia Católica , sino en la felicidad: "Sería inútil y casi injusto insistir en que un hombre sea virtuoso si no puede serlo sin ser infeliz. Mientras el vicio lo haga feliz, debería amar el vicio". [29] El radicalismo de D'Holbach postulaba que los humanos estaban motivados fundamentalmente por la búsqueda del interés propio ilustrado , que es lo que él entendía por "sociedad", en lugar de la gratificación vacía y egoísta de necesidades puramente individuales. El capítulo 15 de la Parte I de Sistema de la Naturaleza se titula "Del verdadero interés del hombre, o de las ideas que se forma de la felicidad. El hombre no puede ser feliz sin virtud". [30]
Es muy natural en el hombre, es sumamente razonable, es absolutamente necesario, desear aquellas cosas que pueden contribuir a aumentar la suma de su felicidad. Los placeres, las riquezas, el poder, son objetos dignos de su ambición, merecedores de sus más enérgicos esfuerzos, cuando ha aprendido a emplearlos, cuando ha adquirido la facultad de hacer que hagan su existencia realmente más agradable. Es imposible censurar a quien los desea, despreciar a quien los manda, pero cuando para obtenerlos emplea medios odiosos, o cuando después de haberlos obtenido hace un uso pernicioso de ellos, nocivo para sí mismo, perjudicial para los demás; que desee el poder, que busque la grandeza, que ambiciosa la reputación, cuando pueda mostrar justas pretensiones a ellos, cuando pueda obtenerlos sin hacer la compra a expensas de su propio descanso, o del de los seres con quienes vive; que desee las riquezas, cuando sepa hacer un uso que sea verdaderamente ventajoso para sí mismo, realmente beneficioso para los demás; [31] Pero que nunca emplee para conseguirlos medios de los que pueda avergonzarse, de los que se vea obligado a reprocharse, de los que pueda atraer sobre él el odio de sus compañeros o que le hagan odioso al castigo de la sociedad: que recuerde siempre que su sólida felicidad debe descansar sus cimientos en su propia estima, en las ventajas que procura a los demás; sobre todo, que nunca olvide ni por un momento que, de todos los objetos a los que puede apuntar su ambición, el más impracticable para un ser que vive en sociedad es el de intentar hacerse exclusivamente feliz .
El Sistema de la Naturaleza, explícitamente ateo y materialista, presentaba un núcleo de ideas radicales que muchos contemporáneos, tanto eclesiásticos como filósofos, encontraron perturbadoras y provocaron una fuerte reacción.
La Iglesia católica en Francia amenazó a la corona con retirarle el apoyo financiero a menos que suprimiera efectivamente la circulación del libro. La lista de personas que escribieron refutaciones de la obra fue larga. El destacado teólogo católico Nicolas-Sylvestre Bergier escribió una refutación titulada Examen du matérialisme ("El materialismo examinado"). Voltaire tomó apresuradamente su pluma para refutar la filosofía del Système en el artículo "Dieu" en su Dictionnaire philosophique , mientras que Federico el Grande también redactó una respuesta a la misma. Sus principios se resumen en una forma más popular en El buen sentido o las ideas naturales opuestas a las sobrenaturales de D'Holbach . [e]
En sus últimas obras, la atención de D'Holbach se desplazó en gran medida de la metafísica religiosa hacia cuestiones morales y políticas. En el Système social (1773), la Politique naturelle (1773-1774) y la Morale universelle (1776) intentó describir un sistema de moralidad en lugar del cristiano que había atacado tan ferozmente, pero estos escritos posteriores no fueron tan populares o influyentes como su trabajo anterior. [ cita requerida ] D'Holbach criticó los abusos de poder en Francia y en el extranjero. Sin embargo, en contra del espíritu revolucionario de la época, pidió a las clases educadas que reformaran el sistema corrupto de gobierno y advirtió contra la revolución, la democracia y el gobierno de la multitud . Sus opiniones políticas y éticas fueron influenciadas por el materialista británico Thomas Hobbes . D'Holbach tradujo personalmente la obra de Hobbes De Homine ("Del hombre") al francés. [32]
En su Système de la nature , el Système social (1772) en tres volúmenes , la Politique naturelle (1772) en dos volúmenes, y la Ethocratie (1776), d'Holbach expuso sus puntos de vista económicos. Siguiendo a Locke , d'Holbach defendió la propiedad privada y afirmó que la riqueza se genera a partir del trabajo y que todos deberían tener derecho al producto de su trabajo. [33] Apoyó la teoría del laissez-faire , argumentando:
El gobierno no debe hacer nada por el comerciante, excepto dejarlo en paz. Ninguna reglamentación puede guiarlo en su empresa tan bien como su propio interés... El Estado no debe al comercio más que protección. Entre las naciones comerciales, aquellas que permiten a sus súbditos la libertad más ilimitada pueden estar seguras de que pronto superarán a todas las demás. [34]
D'Holbach creía que el Estado debía impedir que se produjera una peligrosa concentración de la riqueza en unos pocos individuos. [33] Según él, la aristocracia hereditaria debía ser abolida porque engendraba indolencia e incompetencia. [34] Criticó la política que prevalecía en ese momento en el gobierno francés de permitir que los particulares recaudaran impuestos con el argumento de que los recaudadores de impuestos a menudo extorsionaban a los ciudadanos con el doble del dinero que se supone que debían recaudar. [35] También creía que los grupos religiosos debían ser organizaciones voluntarias sin ningún apoyo gubernamental. [33] Además, D'Holbach se cuenta entre los críticos más feroces del lujo en el debate del siglo XVIII. [36]
Se cree que D'Holbach murió poco antes de la Revolución Francesa . Fue enterrado el 21 de enero de 1789 en el osario que se encuentra debajo del altar de la iglesia parroquial de Saint-Roch, en París . Este osario ha sido saqueado dos veces, una durante la Revolución Francesa y otra durante la Comuna de París de 1871. [37]
No está claro cuándo se conocieron D'Holbach y Diderot, pero en 1752 ya se conocían. Fue en ese año cuando apareció el Volumen II de la Encyclopédie , que contenía las contribuciones de D'Holbach. Los dos coincidían sustancialmente en cuestiones relacionadas con la religión y la filosofía. También compartían intereses similares, como la gastronomía, los paseos por el campo y la colección de grabados y pinturas hermosas. [38]
Cuando se publicó por primera vez El sistema de la naturaleza , de D'Holbach, un libro radicalmente ateo y materialista , muchos creyeron que Diderot era el verdadero autor del libro. Basándose en el estilo de escritura, los Durant opinan que el libro no fue escrito por Diderot, aunque es posible que haya compuesto el florido discurso a la naturaleza hacia el final del libro. [39]
Entre los asistentes a las cenas de D'Holbach se encontraba Jean-Jacques Rousseau . Rousseau dejó de asistir al salón durante algún tiempo después de un incidente en febrero de 1754. Diderot había organizado que un conocido suyo, el Abbé Petit, leyera una tragedia compuesta por el Abbé en casa de D'Holbach. Cuando el Abbé presentó su obra, lo hizo leyendo su tratado sobre composición teatral, que los asistentes a D'Holbach encontraron tan absurdo que no pudieron evitar divertirse. Los asistentes —Diderot, Marmontel , Grimm , Saint-Lambert y otros— procedieron entonces a dirigir profusos elogios al Abbé, lo que lo hizo feliz. [40] [41] D'Holbach narró más tarde lo que sucedió:
Confieso que yo mismo, medio riendo, medio sobriamente, le di largas al pobre cura. Jean-Jacques no había dicho una palabra, no había sonreído un instante, no se había movido de su sillón. De pronto, se levantó como un loco y, lanzándose hacia el cura, tomó su manuscrito, lo arrojó al suelo y gritó al autor horrorizado: «Su obra no vale nada, su tesis es un absurdo, todos estos señores se están burlando de usted. Váyase de aquí y vuelva a cumplir con sus deberes de cura en su pueblo». Entonces el cura se levantó, no menos furioso, soltó todos los insultos imaginables contra su consejero demasiado sincero, y de los insultos habría pasado a los golpes y al trágico asesinato si no los hubiéramos separado. Rousseau se fue en un ataque de furia que creí pasajero, pero que nunca cesó y que no ha hecho más que aumentar desde entonces. [41]
Más tarde, en 1754, cuando se enteró de que Mme d'Holbach había muerto, [42] [nota 1] Rousseau escribió una tierna carta de condolencias a d'Holbach, y la amistad entre los dos hombres se reavivó. Durante tres años más, Rousseau frecuentaría el salón de d'Holbach. [43] D'Holbach más tarde dispuso, junto con Grimm y Diderot, una anualidad de 400 libras para la esposa de Rousseau, Thérèse Levasseur , y su madre, prometiéndoles que no revelarían esto a Rousseau por miedo a herir el orgullo de Rousseau. Cuando Rousseau finalmente se enteró de esto, se puso furioso con sus amigos por humillarlo. [44] [nota 2]
Según Marmontel , D'Holbach "había leído todo y nunca había olvidado nada de interés". [45] Jean-Jacques Rousseau comentó que D'Holbach podía mantenerse entre los eruditos ya que era erudito y culto. [45] Diderot apoyó con entusiasmo el libro de D'Holbach El sistema de la naturaleza . [46] La filosofía de D'Holbach influyó en Marat , Danton y Camille Desmoulins . Según Faguet , "D'Holbach, más que Voltaire, más que Diderot, es el padre de toda la filosofía y de todas las polémicas antirreligiosas de finales del siglo XVIII y de la primera mitad del siglo XIX". [47]
Durante el Directorio francés , se distribuyó un libro de d'Holbach entre todos los jefes de departamento en un intento de frenar el resurgimiento religioso. En Inglaterra, las opiniones de d'Holbach influyeron en Priestley , Godwin y Shelley . En Alemania, las opiniones de d'Holbach influyeron en Immanuel Kant . [47] [nota 3] Se especula que las opiniones de d'Holbach influyeron en el materialismo histórico de Karl Marx . [47] [48]
El asteroide (6956) Holbach recibe su nombre en honor a d'Holbach.
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