Un diccionario de la lengua inglesa , a veces publicado como Diccionario Johnson , se publicó el 15 de abril de 1755 y fue escrito por Samuel Johnson . [2] Es uno de los diccionarios más influyentes en la historia de la lengua inglesa .
En junio de 1746, un grupo de libreros de Londres contrató a Johnson para que escribiera un diccionario por la suma de 1.500 guineas (1.575 libras esterlinas), equivalentes a unas 310.000 libras esterlinas en 2024. [3] Johnson tardó siete años en completar la obra, aunque había afirmado que podría terminarla en tres. Lo hizo sin ayuda de nadie, con solo la ayuda de un empleado para copiar las citas ilustrativas que había marcado en los libros. Johnson produjo varias ediciones revisadas durante su vida.
Hasta la finalización del Oxford English Dictionary 173 años después, el de Johnson era considerado el diccionario de inglés por excelencia [ cita requerida ] . Según Walter Jackson Bate , el diccionario "se clasifica fácilmente como uno de los mayores logros individuales de la erudición, y probablemente el mayor jamás realizado por una persona que haya trabajado con desventajas similares en un período de tiempo comparable". [4]
En épocas anteriores, los libros habían sido considerados con algo parecido a la veneración, pero a mediados del siglo XVIII esto ya no era así. El aumento de la alfabetización entre el público en general, combinado con los avances técnicos en la mecánica de la impresión y la encuadernación , significó que por primera vez, libros, textos, mapas, folletos y periódicos estaban ampliamente disponibles para el público en general a un costo razonable. Tal explosión de la palabra impresa exigía un patrón establecido de gramática, definición y ortografía para esas palabras. Esto podía lograrse por medio de un diccionario autorizado de la lengua inglesa. En 1746, un consorcio de los impresores más exitosos de Londres, entre los que se encontraban Robert Dodsley y Thomas Longman (ninguno podía permitirse hacerlo solo), se propuso satisfacer y capitalizar esta necesidad del público lector y escritor cada vez más numeroso.
El diccionario de Johnson no fue el primer diccionario inglés, ni siquiera se encontraba entre los primeros doce. En los 150 años anteriores se habían publicado en Inglaterra más de veinte diccionarios , siendo el más antiguo un "libro de vocabulario" latín-inglés de Sir Thomas Elyot publicado en 1538.
El siguiente diccionario en aparecer fue el de Richard Mulcaster , director de escuela, en 1583. Mulcaster compiló lo que denominó "una tabla general [de ocho mil palabras] que usamos comúnmente... [sin embargo] sería algo muy digno de elogio... si alguien muy erudito... reuniera todas las palabras que usamos en el idioma inglés... en un diccionario..." [5] En 1598, se publicó un diccionario italiano-inglés de John Florio . Fue el primer diccionario inglés que utilizó citas ("ilustraciones") para dar significado a la palabra; en ninguno de estos diccionarios hasta ahora había definiciones reales de las palabras. Esto cambiaría, en pequeña medida, en la Tabla alfabética del maestro de escuela Robert Cawdrey , publicada en 1604. Aunque contenía solo 2449 palabras, y ninguna palabra que comenzara con las letras W , X o Y , este fue el primer diccionario inglés monolingüe. Siguieron varios diccionarios más: en latín , inglés, francés e italiano. Tanto Lingua Britannica Reformata (1749) de Benjamin Martin como Thesaurus Linguae Latinae (1737) de Ainsworth son importantes, ya que definen entradas en sentidos separados, o aspectos, de la palabra. En inglés (entre otros), Interpreter , un diccionario de derecho, de John Cowell , se publicó en 1607; The new world of English words de Edward Phillips apareció en 1658 y Nathan Bailey había preparado un diccionario de 40.000 palabras en 1721 , aunque ninguno era tan completo en amplitud o estilo como el de Johnson.
El problema de estos diccionarios era que tendían a ser poco más que glosarios mal organizados y mal documentados de "palabras difíciles": palabras técnicas, extranjeras, oscuras o anticuadas. Pero tal vez el mayor defecto de estos primeros lexicógrafos fue, como lo expresó el historiador Henry Hitchings , que "no lograron dar un sentido suficiente de la lengua [inglesa] tal como aparecía en uso ". [6] En ese sentido, el diccionario del Dr. Johnson fue el primero en documentar exhaustivamente el léxico inglés.
El diccionario de Johnson se preparó en el número 17 de Gough Square , Londres, una casa ecléctica, entre los años 1746 y 1755. En 1747, Johnson había escrito su Plan of a Dictionary of the English Language , en el que detallaba sus intenciones y proponía una metodología para preparar su documento. Claramente, veía beneficios en aprovechar los esfuerzos anteriores y veía el proceso como un paralelo al precedente legal (posiblemente influenciado por Cowell):
Por lo tanto, dado que las reglas de estilo, como las de derecho, surgen de precedentes a menudo repetidos, recogeré los testimonios de ambas partes y me esforzaré por descubrir y promulgar los decretos de la costumbre, que ha poseído durante tanto tiempo, ya sea por derecho o por usurpación, la soberanía de las palabras.
El Plan de Johnson recibió el patrocinio de Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield , pero no para el agrado de Johnson. [7] A Chesterfield no le interesaban los elogios, sino que estaba interesado en las habilidades de Johnson. [8] Siete años después de conocer por primera vez a Johnson para hablar sobre el trabajo, Chesterfield escribió dos ensayos anónimos en The World que recomendaban el Diccionario . [8] Se quejó de que el idioma inglés carecía de estructura y argumentó:
En tiempos de confusión, debemos recurrir al antiguo recurso romano y elegir un dictador. Sobre esta base, doy mi voto al señor Johnson para ocupar ese importante y arduo puesto. [9]
Sin embargo, a Johnson no le gustó el tono del ensayo y sintió que Chesterfield no había cumplido su promesa de ser el mecenas de la obra. [9] En una carta, Johnson explicó sus sentimientos sobre el asunto:
Siete años, milord, han pasado ya desde que esperé en vuestras habitaciones exteriores o fui rechazado de vuestra puerta, tiempo durante el cual he seguido adelante con mi obra a pesar de dificultades de las que es inútil quejarse, y la he llevado al fin al borde de la publicación sin un acto de ayuda, una palabra de aliento o una sonrisa de favor. No esperaba semejante trato, porque nunca antes había tenido un patrón... ¿No es un patrón, milord, aquel que mira con indiferencia a un hombre que lucha por la vida en el agua y, cuando llega a tierra, le estorba con ayuda? La atención que habéis tenido a bien tomar de mis trabajos, si hubiera sido pronto, habría sido amable; pero se ha retrasado hasta que soy indiferente y no puedo disfrutar de ella; hasta que estoy solo y no puedo comunicarla; hasta que soy conocido y no la necesito. [10]
A Dictionary of the English Language era un libro de gran tamaño y muy caro. Estaba impreso en folio, es decir, las páginas tenían 46 cm de alto y 51 cm de ancho. El papel era de la mejor calidad disponible y su coste ascendía a casi 1.600 libras esterlinas, más de lo que Johnson había cobrado por escribir el libro. El propio Johnson lo calificó como "Vasta mole superbus" ("Orgulloso en su gran volumen"). [11] Ningún librero podría esperar imprimir este libro sin ayuda; salvo unas pocas ediciones especiales de la Biblia, nunca se había mecanografiado un libro de este peso y tamaño.
La página del título dice:
A
DICCIONARIO
de la
LENGUA INGLESA :
en el que
las PALABRAS se deducen de sus ORIGINALES
y
se ILUSTRA en sus DIFERENTES SIGNIFICADOS
mediante
EJEMPLOS de los mejores ESCRITORES.
Al que se añaden
una HISTORIA de la LENGUA
y una GRAMÁTICA INGLESA.
Por SAMUEL JOHNSON , AM
En DOS Volúmenes
Volumen I
Las palabras "Samuel Johnson" y "English Language" se imprimieron en rojo; el resto se imprimió en negro. El prefacio y los encabezados se imprimieron en tipografía "English" de 4,6 mm , el texto, a doble columna, se imprimía en tipografía pica de 3,5 mm . Esta primera edición del diccionario contenía una lista de 42.773 palabras, a la que solo se añadieron unas pocas más en ediciones posteriores. Una de las innovaciones importantes de Johnson fue ilustrar el significado de sus palabras mediante citas literarias , de las que hay alrededor de 114.000. Los autores citados con más frecuencia por Johnson incluyen a Shakespeare , Milton y Dryden . Por ejemplo:
Además, Johnson, a diferencia de Bailey, agregó notas sobre el uso de una palabra, en lugar de ser meramente descriptivo.
A diferencia de la mayoría de los lexicógrafos modernos , Johnson introdujo el humor o el prejuicio en un buen número de sus definiciones. Entre las más conocidas se encuentran:
Un par de ejemplos menos conocidos son:
Incluyó palabras extravagantes y poco conocidas, como:
En un nivel más serio, el trabajo de Johnson mostró una meticulosidad nunca vista hasta entonces. A diferencia de todos los protodiccionarios que lo precedieron, se puso un cuidado minucioso en la exhaustividad, no sólo en lo que respecta a las "ilustraciones", sino también a las definiciones:
El objetivo original era publicar el diccionario en dos volúmenes en folio : A–K y L–Z. Pero pronto resultó una tarea difícil, poco rentable y poco realista. Las ediciones posteriores llegaron a ser de cuatro volúmenes; incluso estos formaban una pila de 25 cm de alto y pesaban casi 9,5 kg. [ cita requerida ] Además del gran peso físico del diccionario de Johnson, se sumó el precio igualmente elevado: 4 libras esterlinas por 10 libras (equivalente a aproximadamente 883 libras esterlinas en 2024). [3] El precio era tan desalentador que en 1784, treinta años después de la publicación de la primera edición, cuando el diccionario ya había tenido cinco ediciones, solo había en circulación unas 6.000 copias, una venta media de 200 libros al año durante treinta años. [ cita requerida ]
Las etimologías de Johnson serían consideradas pobres según los estándares modernos, y dio pocas pautas para la pronunciación; un ejemplo es "Tos: una convulsión de los pulmones, velicada por alguna serosidad aguda. Se pronuncia coff". Gran parte de su diccionario era prescriptivista . También era lingüísticamente conservador, abogando por ortografías tradicionales como publick en lugar de las ortografías más simples que serían favorecidas 73 años después por Noah Webster .
El diccionario está en orden alfabético según el alfabeto inglés del siglo XVIII . En el siglo XVIII, las letras I y J se consideraban formas diferentes de la misma letra; lo mismo con las letras U y V. Como resultado, en el diccionario de Johnson la palabra jerga aparece antes de la palabra ocioso, y vagabundo antes de último. [20]
A pesar de sus defectos, el diccionario fue, con diferencia, el mejor de su época. Su alcance y estructura se mantuvieron en diccionarios posteriores, entre ellos el Webster's Dictionary de Noah Webster en 1828 y el Oxford English Dictionary más tarde en el mismo siglo.
Desde el principio hubo una apreciación universal no sólo del contenido del Diccionario sino también del logro de Johnson al crearlo sin ayuda de nadie: "Cuando Boswell llegó a esta parte de la vida de Johnson, más de tres décadas después, pronunció que 'el mundo contempló con asombro una obra tan estupenda lograda por un hombre, mientras que otros países habían pensado que tales empresas sólo eran aptas para academias enteras'". [21] "El Diccionario fue considerado, desde el momento de su inicio, como de Johnson, y desde el momento de su finalización fue el Diccionario de Johnson : su libro y su propiedad, su monumento, su memorial". [22]
Inmediatamente después de su publicación, «el diccionario fue objeto de comentarios entusiastas en importantes publicaciones periódicas como la London Magazine y, como era de esperar, la Gentleman's Magazine . En esta última recibió una reseña de ocho páginas». [23] Las críticas, por así decirlo, resultaron generosas en su tono: «De las valoraciones menos positivas, la única debidamente juiciosa fue la de Adam Smith en la pro-whig Edinburgh Review ... deseaba que Johnson «hubiera censurado con más frecuencia aquellas palabras que no son de uso aprobado, aunque a veces se las encuentre en autores de no poca reputación». Además, el enfoque de Johnson no era «suficientemente gramatical»». [24]
A pesar de las buenas críticas que recibió el Diccionario , la situación financiera general de Johnson continuó de la misma manera deprimente durante algunos años después de 1755: "La imagen de Johnson corriendo a escribirle a Rasselas para pagar el funeral de su madre, por muy romántica que sea, transmite la precariedad de su existencia, casi cuatro años después de terminar su trabajo en el Diccionario . Sus incertidumbres financieras continuaron. Dejó la casa en Gough Square en marzo de 1759, probablemente por falta de fondos. Sin embargo, justo cuando Johnson se hundía en otro abismo de desaliento, la reputación del Diccionario finalmente trajo recompensa. En julio de 1762, Johnson recibió una pensión estatal de 300 libras al año del monarca de veinticuatro años, Jorge III . La pensión no lo hizo rico, pero le aseguró que ya no tendría que buscar alguna guinea de vez en cuando". [25]
A medida que se fue desarrollando la lexicografía, se encontraron defectos en la obra de Johnson: "Desde un principio hubo detractores ruidosos. Quizá el más ruidoso de ellos fue John Horne Tooke ... No contento con calificarla de 'imperfecta y defectuosa', se quejó de que era 'una de las interpretaciones más inútiles jamás ofrecidas al público', de que su autor 'no poseía ni un solo requisito para la empresa', de que sus partes gramaticales e históricas eran 'interpretaciones verdaderamente despreciables' y de que 'casi un tercio... es tanto la lengua de los hotentotes como de los ingleses'". [26] " Horace Walpole resumió para los incrédulos cuando pronunció a finales del siglo XVIII: 'No puedo imaginar que la reputación del Dr. Johnson sea muy duradera'. Su diccionario era 'una obra sorprendente para un solo hombre', pero 'la tarea es demasiado para un solo hombre, y... una sociedad debería pretender por sí sola publicar un diccionario estándar'. A pesar de las reservas de Walpole, los admiradores superaron en número a los detractores, y la reputación del Diccionario fue impulsada repetidamente por otros filólogos, lexicógrafos, pedagogos y detectives de palabras. [27]
El diccionario de Johnson se creó cuando la etimología se basaba en gran medida en conjeturas. Sus inclinaciones clásicas lo llevaron a preferir ortografías que apuntaban a fuentes latinas o griegas, "mientras que su falta de erudición sólida le impedía detectar sus frecuentes errores". Por ejemplo, prefería la ortografía ache en lugar de ake porque pensaba erróneamente que provenía del griego achos . Algunas de sus elecciones ortográficas también eran inconsistentes: "mientras que conservaba la p latina en receipt , la omitió por engaño ; deletreó deign de una manera y disdain de otra; deletreó uphill pero downhil , muckhill pero dunghil , instill pero destil , inthrall pero disenthral ". [28]
Boswell [29] relata que "Una vez una dama le preguntó [a Johnson] cómo llegó a definir la cuartilla como la rodilla de un caballo: en lugar de dar una respuesta elaborada, como ella esperaba, él respondió de inmediato: 'Ignorancia, señora, pura ignorancia'". En la misma página, Boswell señala que la definición de red de Johnson ("Cualquier cosa reticulada o decusada, a distancias iguales, con intersticios entre las intersecciones") [30] "a menudo se ha citado con malignidad juguetona, como si oscureciera una cosa en sí misma muy clara".
Aparte de la indicación de acento, el diccionario no incluía muchas pautas ortográficas específicas para cada palabra, y Johnson afirmaba que «la mejor regla general para la pronunciación es considerar como hablantes más elegantes a aquellos que menos se desvían de los sonidos escritos» y se refería a las pronunciaciones irregulares como «jerga»; esto fue objeto de críticas coetáneas por parte de John Walker , que escribió en el prefacio de su Critical Pronouncing Dictionary : «Es cierto que, donde la costumbre es igual, esto debería ocurrir; y si todo el cuerpo de hablantes respetables de inglés estuviera dividido por igual en su pronunciación de la palabra busy , una mitad pronunciándola bew-ze y la otra mitad biz-ze , los primeros deberían considerarse los hablantes más elegantes; pero hasta que este sea el caso, la última pronunciación, aunque sea una desviación grave de la ortografía, se estimará como la más elegante. Por lo tanto, la regla general del Dr. Johnson solo puede aplicarse donde la costumbre no ha decidido claramente». [31] Sin embargo, Walker siguió escrupulosamente las explicaciones de las palabras de Johnson, como lo hicieron muchos diccionarios contemporáneos. [32]
A pesar de las críticas, "la influencia del Diccionario fue arrolladora. Johnson estableció tanto una metodología para la elaboración de diccionarios como un paradigma para la presentación de las entradas. Cualquiera que buscara crear un diccionario, después de Johnson, lo hizo a su sombra". [33] "En su historia del Oxford English Dictionary , Simon Winchester afirma de su predecesor del siglo XVIII que 'a finales de siglo, todos los hogares educados tenían, o tenían acceso, al gran libro. Tan firmemente se estableció rápidamente que cualquier solicitud de "El Diccionario" traería a Johnson y a nadie más'. "Uno pedía El Diccionario", escribe Winchester, "tanto como uno podría pedir La Biblia". [34] Uno de los primeros editores del OED , James Murray , reconoció que muchas de las explicaciones de Johnson fueron adoptadas sin cambios, porque "cuando sus definiciones son correctas y su disposición juiciosa, parece conveniente seguirlo". ... Al final, el OED reprodujo alrededor de 1.700 de las definiciones de Johnson, marcándolas simplemente como 'J.'". [35]
La influencia de Johnson no se limitó a Gran Bretaña y al inglés: "El presidente de la Academia florentina declaró que el Diccionario sería 'un monumento perpetuo de fama para el autor, un honor para su propio país en particular y un beneficio general para la República de las Letras'. No se trataba de un elogio vano. El trabajo de Johnson sirvió como modelo para los lexicógrafos extranjeros. No es de extrañar que su amigo Giuseppe Baretti eligiera hacer del Diccionario el modelo para su diccionario italiano-inglés de 1760, y para su diccionario español casi dos décadas después. [36] Pero hay numerosos ejemplos de influencia más allá del propio círculo de Johnson. Su trabajo fue traducido al francés y al alemán". [37] Y "En 1777, cuando Ferdinando Bottarelli publicó un diccionario de bolsillo de italiano, francés e inglés (los tres idiomas uno al lado del otro), sus autoridades para las palabras francesas e italianas fueron las obras de las academias francesa e italiana: para el inglés utilizó a Johnson". [38]
El diccionario se exportó a Estados Unidos. "La adopción del diccionario por parte de Estados Unidos fue un acontecimiento trascendental no sólo en su historia, sino en la historia de la lexicografía. Para los estadounidenses de la segunda mitad del siglo XVIII, Johnson era la autoridad seminal en materia de lengua, y el desarrollo posterior de la lexicografía estadounidense estuvo marcado por su fama". [38] Para los lexicógrafos estadounidenses, el Diccionario era imposible de ignorar: "Los dos grandes lexicógrafos estadounidenses del siglo XIX, Noah Webster y Joseph Emerson Worcester , discutieron ferozmente sobre el legado de Johnson... En 1789 [Webster] declaró que 'Gran Bretaña, de cuyos hijos somos y cuyo idioma hablamos, ya no debería ser nuestro estándar; porque el gusto de sus escritores ya está corrompido y su idioma en decadencia'". [39] "Donde Webster encontró fallas en Johnson, Joseph Worcester lo saludó... En 1846 completó su Diccionario universal y crítico de la lengua inglesa . Defendió el trabajo de Johnson, argumentando que 'desde el momento de su publicación, [este] ha sido, mucho más que cualquier otro, considerado el estándar para el idioma'". [40] A pesar de la evolución de la lexicografía en Estados Unidos, "El diccionario también ha desempeñado su papel en el derecho, especialmente en los Estados Unidos. Los legisladores están muy ocupados en determinar los 'primeros significados', en tratar de asegurar el sentido literal de la legislación de sus predecesores... A menudo se trata de historicizar el lenguaje: para entender una ley, es necesario entender lo que su terminología significaba para sus arquitectos originales... mientras la Constitución estadounidense permanezca intacta, el diccionario de Johnson tendrá un papel que desempeñar en el derecho estadounidense ". [41]
El diccionario de Johnson salió en dos formas.
La primera edición fue la edición en folio de 1755 , que se publicó en dos grandes volúmenes el 4 de abril. La edición en folio también incluye citas literarias completas de los autores que Johnson citó, como Dryden y Shakespeare. Unas semanas más tarde se publicó una segunda edición en 165 partes semanales. La tercera edición se publicó en 1765, pero fue la cuarta, que salió en 1773, la que incluyó importantes revisiones de la obra original por parte de Johnson. [42]
La edición abreviada se publicó en 1756 en dos volúmenes en octavo con entradas, "extraidas de la edición en folio por el autor", [43] dispuestas a dos columnas por página. La versión abreviada no incluía las citas literarias, sólo el autor citado. Esto hizo que fuera más barata de producir y comprar. Se vendieron más de mil copias al año durante los siguientes 30 años, lo que llevó "El Diccionario" al alcance de todos los hogares alfabetizados. [44]
El Diccionario Johnson ha estado disponible en ediciones de réplica durante algunos años. La primera edición completa en folio está disponible en A Dictionary of the English Language [45] como escaneo electrónico. A partir del 15 de abril de 2021, A Dictionary of the English Language se convertirá en Johnsons Dictionary Online , un proyecto financiado por el National Endowment for the Humanities y creado por un equipo de académicos de la Universidad de Florida Central . Esta versión es la primera edición en línea que se puede buscar por completo y, con el tiempo, incluirá la edición en folio de 1775.
El prefacio del diccionario está disponible en el Proyecto Gutenberg . [46] Además, se puede encontrar un escaneo de la sexta edición (1785) en el Archivo de Internet en sus dos volúmenes. [47] [48]
La compilación del Diccionario de Johnson fue la trama principal de un episodio de Blackadder the Third , donde Edmund Blackadder ( Rowan Atkinson ), después de confundir al erudito con un aluvión de palabras inventadas e inexistentes, intenta ocultar la destrucción del manuscrito del diccionario por parte de su sirviente. Johnson le había dado su único manuscrito al Príncipe y presumiblemente fue destruido por el aprendiz de perro de Blackadder, Baldrick. El episodio termina con Baldrick arrojando inconscientemente el diccionario al fuego.
"El gran diccionario del Dr. Johnson" aparece como un recurso argumental en la película de Sherlock Holmes de 1944, La perla de la muerte , protagonizada por Basil Rathbone y Nigel Bruce . [49]
Al final del capítulo 1 de Vanity Fair de William Makepeace Thackeray, Becky Sharp arroja con desdén una copia del Diccionario Johnson por la ventana.
Creo que he encontrado algo que le gustará. Es
el Gran Diccionario del Dr. Johnson
, un folio antiguo.
Plan y prefacio de Un diccionario de la lengua inglesa, audiolibro de dominio público en LibriVox