Los 2.º Voluntarios de Artillería de Glamorganshire fueron una unidad a tiempo parcial del ejército británico que defendió la costa del sur de Gales entre 1890 y 1942. Aunque nunca vio acción en su papel de defensa costera, formó varias baterías de asedio de obuses pesados para el servicio en el Frente Occidental y el Frente Italiano en la Primera Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Se formaron varios Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) para la defensa costera en el sur de Gales , y en la década de 1880 se habían consolidado como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Glamorganshire de 17 baterías. En 1890, el cuartel general de la unidad (HQ) se trasladó de Cardiff a Swansea , y las baterías agrupadas alrededor de Cardiff se separaron para formar un nuevo 2.º AVC de Glamorganshire . [a] Después de la reorganización, se convirtieron en 11 baterías (compañías a partir de 1891) distribuidas de la siguiente manera: [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Sir Edward Hill , VD , MP , que había sido teniente coronel comandante del 1.º Glamorganshire desde el 22 de julio de 1864, mantuvo el puesto en ambas unidades después del 1 de junio de 1890, aunque cada una tenía su propio teniente coronel y coronel honorario . [9]
La nueva unidad formó parte de la División Occidental de la Artillería Real (RA). En 1899, los voluntarios de artillería pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA) y, cuando se abolió la estructura divisional, la unidad de Cardiff pasó a denominarse 2.ª Artillería Real de Glamorganshire (Voluntarios) el 1 de enero de 1902. [4] [9] [10]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [11] [12] el 1.º Glamorganshire se transfirió a la Artillería de Campaña Real y el 2.º Glamorganshire se convirtió en la Glamorgan and Pembroke RGA . [5] [13] [14] La parte 'Pembroke' del título se eliminó en 1910 cuando se formó una Pembroke RGA separada de tres compañías. [15] [16] La Glamorgan RGA fue designada como una unidad de Puertos Defensivos en las Defensas de la Costa Oeste, que estaba basada en Pembroke Dock , y tenía la siguiente organización: [5] [13] [17] [18]
La RGA de Glamorgan se movilizó en agosto de 1914 como parte del Comando de Fuego Costero N.° 26, responsable de los siguientes cañones: [19] [20]
Tras el estallido de la guerra, se invitó a las unidades de la TF a presentarse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon brigadas, compañías y baterías duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [21]
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En octubre de 1914, la campaña en el Frente Occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados como para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [22] Aunque las unidades de puertos defendidos completos nunca fueron al extranjero, sí proporcionaron artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros para formar nuevas unidades para el servicio de primera línea, y se sabe que la RGA de Glamorgan levantó al menos cinco baterías de asedio de esta manera: la 96.ª , la 121.ª , la 172.ª , la 359.ª y la 402.ª.
En virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). En esta etapa de la guerra, la RGA de Glamorgan que prestaba servicio en las defensas de Swansea y Severn del Comando Occidental estaba formada por tan solo tres compañías, y el resto había formado baterías para el servicio en el extranjero. A estas compañías se les asignó una plantilla ligeramente superior (cinco oficiales y otros 100 rangos) y se las reenumeraron, aboliendo la distinción entre 1.ª y 2.ª línea: [23] [24]
En abril de 1918, la guarnición de Cardiff/Barry contaba con los siguientes cañones: [25]
La guarnición de Swansea estaba formada por:
Según la Instrucción WO No 181 del 16 de diciembre de 1915, la 96.ª Batería de Asedio debía formarse en Pembroke Dock con tres oficiales y 78 soldados de otros rangos (la creación de una compañía completa) extraídos de la RGA de Glamorgan. [26] [27] La batería se formó realmente el 1 de enero de 1916 con tres oficiales y 90 hombres de la RGA de Glamorgan y 64 reclutas del establecimiento de la RGA de Pembroke Dock, bajo el mando del Mayor CHM Sturgis. [28] Salió al Frente Occidental el 21 de mayo de 1916 y se unió al 19.º Grupo de Artillería Pesada del Tercer Ejército el 25 de mayo, tomando cuatro obuses de 9,2 pulgadas en emplazamientos existentes cerca de Pommier de la 62.ª Batería de Asedio. [29] [30]
La 96.ª Batería de Asedio vio su primera acción preparándose para el ataque al saliente de Gommecourt en la batalla del Somme . [31] [32] Cuando comenzó el bombardeo final el día Z (1 de julio), la batería disparó con tal intensidad que el aceite en los amortiguadores de retroceso hidráulicos de los cañones hirvió. [33] Sin embargo, el ataque de Gommecourt fue un desastre. [34] [35]
Más tarde, la batería sirvió con el Primer Ejército en Arras y con el Quinto Ejército en las últimas etapas de la Batalla de Passchendaele , donde la artillería británica sufrió mucho por el fuego de contrabatería, mientras que sus propios cañones se hundieron en el barro y se volvieron difíciles de apuntar y disparar. [29] [36] [37] [38] [39] [40] Luego sirvió en las batallas defensivas de la ofensiva de primavera alemana seguida de la victoriosa Ofensiva de los Cien Días . [41]
La 96.ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [27]
La 121.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Pembroke Dock el 22 de marzo de 1916 en virtud de la Instrucción 701 del Consejo del Ejército del 31 de marzo de 1916 con 3 oficiales y 78 soldados de la RGA de Glamorgan. Partió hacia el Frente Occidental en julio de 1916, con cuatro obuses de 9,2 pulgadas, y se unió al I Cuerpo ANZAC en el Quinto Ejército el 15 de julio a tiempo para la Batalla de Pozières . Más tarde participó en Arras y Passchendaele. [27] [29] [36] [42]
A la 121.ª Batallón de Asedio se unió una sección de la 428.ª Batallón de Asedio y se amplió a seis obuses de 9,2 pulgadas a finales de 1917. [27] [29] La batería se vio atrapada en la "Gran Retirada" de marzo de 1918, pero regresó durante la campaña de los Cien Días, incluyendo el apoyo al cruce de asalto del Canal de San Quintín el 29 de septiembre y la participación en los aplastantes bombardeos de artillería de la victoriosa ofensiva de los Cien Días. [41] [43]
La 121.ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [27]
La 172.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Cardiff con tres oficiales y 78 soldados de la RGA de Glamorgan, de conformidad con la Instrucción 1239 del Consejo del Ejército del 21 de junio de 1916. [27] Partió hacia el Frente Occidental el 12 de septiembre de 1916 equipada con cuatro obuses de 6 pulgadas y 26 cwt . Participó en la preparación de la Ofensiva de Arras y en Passchendaele. La 172.ª Batería de Asedio se unió a una sección de la 415.ª Batería de Asedio el 26 de agosto de 1917, y se aumentó su dotación hasta alcanzar seis obuses de 6 pulgadas. [27] [29] [36]
En noviembre de 1917 la batería formó parte de los refuerzos enviados al frente italiano después de la desastrosa batalla de Caporetto . Entró en acción apoyando al ejército italiano que mantenía la línea del río Piave y en junio de 1918 apoyó las defensas durante la Segunda Batalla del río Piave . [29] [36] [44] [45] [46] [47] [48] [49]
Los cañones británicos participaron en la batalla final en el frente italiano, el sorprendente éxito de la batalla de Vittorio Veneto el 23 de octubre. El 1 de noviembre, el ejército austríaco se había derrumbado y las tropas británicas que los perseguían habían dejado sus cañones pesados muy atrás. [46] [50] [51] [52] [53]
La 172.ª Batería se disolvió a finales de marzo de 1919. [27] [46] [54]
La 359.ª Batería de Asedio se formó en la Batería Lavernock, cerca de Cardiff, el 21 de enero de 1917. [27] Se entrenó como batería de obuses ferroviarios BL de 12 pulgadas y salió al Frente Occidental el 10 de junio de 1917, uniéndose a la 19.ª HAG con el XV Cuerpo en la costa de Flandes. La 10.ª HAG se transfirió al Cuartel General del Cuarto Ejército el 1 de agosto. La batería se unió a la 76.ª HAG con el Segundo Ejército en el saliente de Ypres el 21 de septiembre, mientras el Segundo Ejército luchaba en las últimas etapas de la Batalla de Passchendaele . El 14 de noviembre, la batería se transfirió a la 80.ª HAG, pero ese cuartel general fue enviado al Frente Italiano, por lo que la batería quedó bajo el mando de otras HAG hasta enero de 1918, cuando se convirtió en "Tropas del Ejército" y ya no estuvo adscrita a una HAG. [29] [36]
La construcción del ferrocarril se retrasó durante los rápidos avances de la Ofensiva de los Cien Días y la batería quedó rezagada en el saliente. Todavía estaba en servicio en el Segundo Ejército cuando entró en vigor el armisticio en noviembre de 1918. [41]
La 359.ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [27]
La 402.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Lavernock el 17 de marzo de 1917 a partir de un núcleo proporcionado por destacamentos de la RGA de Glamorganshire. Partió hacia el Frente Occidental el 30 de julio y se unió al Primer Ejército en agosto. La batería se dividió entonces: una sección se destinó a reforzar la 17.ª Batería de Asedio y la otra a la 68.ª Batería de Asedio (formada a su vez por la RGA de Pembroke ). [27] [29]
Después de que la TF se desmovilizara en 1919, la Glamorgan RGA fue puesta en animación suspendida. Fue reformada a partir de las Compañías núm. 1 a 3 en Cardiff en 1920, con una batería. Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, la unidad fue designada como la Brigada Costera de Glamorgan, RGA. Consistía en el Cuartel General y la Batería Pesada 181 en el Drill Hall, Cardiff, en el Área Divisional 53 (Galesa) . En 1924, la RGA fue absorbida por la RA. [9] [13] [24] [55] [56] [57] En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían tripuladas solo por el TA. [56] La unidad era responsable de tripular los dos cañones de 6 pulgadas en la Batería Lavernock cerca de Cardiff, y los dos cañones de 4,7 pulgadas en la Batería Mumbles , cerca de Swansea. [58]
Un informe de 1927 sobre defensas costeras elaborado por el Comité de Defensa Imperial hizo recomendaciones para la defensa de 15 puertos de origen, y se agregaron otros ocho planes en 1929, incluidos Swansea, Barry, Cardiff y Newport, pero se hizo poco para modernizarlos. [59]
El 1 de noviembre de 1938, las brigadas costeras fueron redesignadas como regimientos pesados, por lo que la unidad en Cardiff se convirtió en el Regimiento Pesado de Glamorgan, RA . [9] [13] [55]
El regimiento se movilizó en el Comando Oeste al estallar la guerra en septiembre de 1939 con la única Batería 181 bajo su mando. [9] [60] Cardiff y Barry fueron designados puertos defensivos de Clase A, con cañones instalados en tiempos de paz, aunque los esquemas de defensa de ambos todavía estaban en preparación. El 12 de abril de 1940 se hicieron planes para instalar cañones de 6 pulgadas en Swansea. [59] [61]
Cuando la Batalla de Francia se volvió contra los Aliados en mayo de 1940, el Almirantazgo puso a disposición del ejército una serie de cañones de 6 pulgadas para la defensa costera, y cuando todo el Reino Unido fue puesto en alerta de invasión después de la evacuación de Dunkerque, se inició un programa masivo de defensas costeras. Aunque esto afectó principalmente a las probables áreas de invasión del sur y sureste de Inglaterra, el 12 de junio se autorizó una batería de emergencia de dos cañones navales BL de 6 pulgadas Mk XII para Penarth, y dos más de dos cañones navales BL de 4 pulgadas Mk VII para Llanelli y Port Talbot el 21 de julio y se completaron el 24 de agosto. [61] Estos cañones se movían según fuera necesario: en noviembre de 1940, Cardiff y Barry tenían cuatro cañones de 6 pulgadas, Swansea tenía dos de 6 pulgadas y dos de 4,7 pulgadas, y Llanelli tenía uno de 4 pulgadas. Aunque estaba designado como un puerto importante, Newport todavía no tenía cañones. [62]
El 5 de septiembre de 1940 se reorganizó la artillería costera y el regimiento se convirtió en el 531.º Regimiento Costero (Glamorgan) , con la 181.ª Bty ampliada a las Bty A y B. [13] [55] [63] [64] [65] Además, el 18 de octubre de 1940 se formó el 21.º Grupo de Artillería Costera (más tarde 559.º Regimiento Costero Especial ) en Mumbles, con las Bty 401 y 402, a las que se unió el 22 de octubre la Bty del 531.º Regimiento Costero. [63] [66] [67] [68]
Las defensas costeras británicas alcanzaron su máximo apogeo en septiembre de 1941, cuando Cardiff, Swansea y Barry (todos ellos definidos como puertos importantes) contaban cada uno con dos cañones de 6 pulgadas, y Barry contaba además con dos cañones de 4,7 pulgadas. Newport todavía sólo contaba con dos cañones de 12 libras , al igual que Llanelli. Port Talbot tenía una batería de defensa de dos cañones de 4 pulgadas. [61]
En esta etapa de la guerra, las defensas costeras en Glamorgan eran las siguientes:
A finales de 1941, las defensas del estuario del Severn se reorganizaron por completo: el Mando de Fuego de Cardiff se reorganizó en tres mandos de fuego independientes, con el 531.º Regimiento en Docks FC. El 531.º Regimiento perdió cuatro de sus baterías en favor de dos nuevos regimientos costeros, el 570.º y el 571.º , formados a partir de los mandos de fuego de Flat Holm y Brean Down respectivamente, mientras que la 192.ª Bty se disolvió. Esto dio lugar a la siguiente organización: [63] [69] [66] [64] [70] [71] [72] [73]
Los Regimientos Costeros 531, 570 y 571 estaban bajo el Cuartel General de las Defensas Severn, mientras que el 559, más al oeste en Mumbles, estaba directamente bajo el Comando Occidental hasta que se unió a las Defensas Severn en 1942. [72]
En 1942, la amenaza de un ataque alemán había disminuido y había demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Se inició un proceso de reducción de la mano de obra en las defensas costeras. [74] El 531.º Regimiento Costero (Glamorgan) fue dado de baja el 7 de diciembre de 1942, y completó su servicio el 31 de diciembre. Sus tres baterías restantes fueron asignadas al 570.º Regimiento Costero, lo que, junto con otras reasignaciones, dio a las Defensas Severn la siguiente organización en 1943: [13] [63] [65] [73] [75]
Las necesidades de personal para la inminente invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944: los Regimientos Costeros 559 y 571 fueron disueltos y el 570 tuvo todas sus baterías asignadas a él, 24 y 33 Destacamentos de Observación Costera reemplazaron a los 105 y 106, aunque también se fueron en julio. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban ocupadas por destacamentos de la Home Guard o en manos de equipos de cuidado y mantenimiento. El Cuartel General separado para las Defensas Fijas de Severn también fue disuelto, y el regimiento pasó directamente bajo el Mando Occidental. [63] [64] [67] [71] [75] [76] El 570th Coast Rgt se disolvió en Barry el 1 de junio de 1945, poco después del Día de la Victoria en Europa , junto con las Btys 170, 184, 187, 189, 205, 366, 422, 430 y 431; las baterías TA restantes (145, 146 y 299) entraron en animación suspendida. [63] [64] [70] [77] [78]
Cuando se reformó el TA en 1947, el 531.º Regimiento Costero (Glamorgan) se disolvió formalmente, [63] [64] y el 664.º Regimiento Costero (Gales) se formó como una nueva unidad en Cardiff, aunque no está claro por qué no se lo consideró como sucesor del 531.º Regimiento Costero. En 1950, el subtítulo "gales" se cambió a "Glamorgan". Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros del TA y en 1953 el regimiento se fusionó con el 425.º Regimiento Costero (Pembroke) para formar el 408.º Regimiento Costero con base en el Cuartel Defensible, Pembroke Dock , con las Btys R y S proporcionadas por el 664.º. [16] [79] [80] [81] [82] [83] [84] [85] El nuevo regimiento tomó el subtítulo 'Glamorganshire y Monmouthshire' en 1954, pero la Rama de Artillería Costera de la RA se disolvió el 31 de diciembre de 1956. Las baterías de Glamorgan se fusionaron en el 281.º Regimiento de Campo (Glamorgan Yeomanry) mientras que las baterías de Pembroke se fusionaron en el 302.º Regimiento de Campo (Pembroke Yeomanry) . [16] [80] [81] [85] [86] [87] [88]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [9]
Hay una placa de piedra en la Iglesia de San Juan Bautista, en Cardiff , en memoria de los 69 hombres de la RGA de Glamorgan que murieron durante la Primera Guerra Mundial. [89]