El 1/1st Montgomeryshire Yeomanry fue una unidad de servicio activo formada por el Montgomeryshire Yeomanry durante la Primera Guerra Mundial . Fue enviado a guarnición en Egipto y luego se fusionó con otra unidad de caballería desmontada para formar un batallón de infantería, el 25th (Montgomery & Welsh Horse Yeomanry) Battalion de los Royal Welch Fusiliers . Sirvió en la 74th (Yeomanry) Division (la 'Broken Spur Division') y participó en la campaña del Sinaí y Palestina , incluida la captura de Beersheba y Jerusalén . Trasladándose con la división al Frente Occidental luchó en la campaña final, incluida la desesperada Batalla de Épehy , hasta el Armisticio . El regimiento ganó dos Cruces Victoria durante su servicio. Se disolvió después de la guerra.
Cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, la Yeomanry de Montgomeryshire de la Fuerza Territorial (TF) se movilizó en el centro de instrucción de Brook Street, Welshpool , con el coronel de honor Robert Williams-Wynn , DSO , al mando. Se unió a la Brigada Montada de Gales del Sur (SWMB) en Carmarthen y luego se dirigió con ella en tren a Hereford . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
La TF a tiempo parcial estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional en tiempos de guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir en el extranjero. Sin embargo, el 10 de agosto de 1914, la TF fue invitada a ofrecerse como voluntaria para el servicio en el extranjero. En el SWMB, la Yeomanry de Montgomeryshire y Glamorgan se alistó en masa en Hereford, aunque la Yeomanry de Pembroke se mostró menos entusiasta. El 15 de agosto, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de TF de 1.ª línea que se enviaban al extranjero. Más tarde, la 2.ª Línea se preparó para el servicio en el extranjero y se formó una 3.ª Línea para actuar como reserva, proporcionando reemplazos entrenados para los regimientos de 1.ª y 2.ª Línea. [7] [8] [9]
La 1/1st Montgomeryshire Yeomanry se trasladó con la 1/1st SWMB a East Anglia y estuvo estacionada en Norfolk , en Thetford el 29 de agosto, trasladándose a Blickling poco después. [3] [6] [2] Al mes siguiente, la brigada se unió a la 1st Mounted Division . [10] [11] Mientras se entrenaba en East Anglia, la división al mismo tiempo formó parte de las fuerzas de defensa de la Costa Este, y hubo numerosas falsas alarmas de invasión. [12] En septiembre de 1915, la 1/1st Montgomeryshire Yeomanry estaba estacionada en Holt . En octubre se trasladó a Cromer . En noviembre, la 1/1st SWMB fue desmontada. [3] [6] [2] [13]
El 1/1.º SWMB se embarcó en Devonport el 4 de marzo de 1916 y navegó hacia Egipto en compañía de la 1/1.ª Brigada Montada de la Frontera Galesa de la 1.ª División Montada. Desembarcaron en Alejandría el 14 y 15 de marzo y el 20 de marzo las dos brigadas se fusionaron para formar la 4.ª Brigada Desmontada . Al principio, esta brigada se colocó en las defensas del Canal de Suez bajo la 53.ª División (Galesa) , con la 1/1.ª Yeomanry de Montgomeryshire en Beni Salama, pero en abril pasó a estar bajo el mando de la Fuerza Fronteriza Occidental (WFF). [3] [6] [2] [10] [11] [14] [15] Después de la campaña Senussi de 1915, la WFF quedó a cargo de la protección de la frontera occidental y meridional de Egipto contra nuevas incursiones. La 4.ª Brigada Desmontada cubrió el frente de Bahariya con patrullas y puestos de avanzada, aunque cualquier actividad Senussi fue más al norte, por lo que la brigada no vio combates. [15] [16]
A principios de 1917, la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) se preparaba para avanzar a través del Sinaí hacia Palestina y necesitaba infantería adicional. Las brigadas desmontadas en la frontera occidental comenzaron a moverse hacia el este. En enero de 1917, la infantería desmontada de la 4.ª Brigada Desmontada fue reorganizada permanentemente como infantería. La brigada se convirtió en la 231.ª Brigada , que se unió a la 74.ª División (de Infantería) en su formación en marzo de 1917. [10] [17] [18] [19] [20] [21]
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Los regimientos de caballería eran más pequeños que los batallones de infantería, por lo que los regimientos de caballería desmontada se agrupaban para formar batallones eficaces y estos estaban afiliados a los regimientos de infantería. El 4 de marzo en Halmia, la 1/1.ª Caballería de Montgomeryshire se fusionó con la 1/1.ª Caballería de Gales para formar el 25.º Batallón (Montgomery y Caballería de Gales) de los Fusilieros Reales de Gales (RWF). [1] [6] [2] [21] [22] [23] [24] [25] (La Welsh Horse Yeomanry era un regimiento formado en la guerra administrado por la Asociación Territorial de Montgomeryshire. La 1/1st Welsh Horse Yeomanry había luchado en Galípoli .) [1] [26] [27] Los 25th Royal Welch Fusiliers estaban comandados por el teniente coronel Lord Kensington , CMG , DSO, un ex oficial de los 15th Hussars , que había estado al mando de la Welsh Horse Yeomanry. [5] [28] [29]
La división avanzó hacia Palestina y, tras el fracaso de la Primera Batalla de Gaza , comenzó a tomar el control de la línea de avanzada a lo largo del Wadi Ghuzzee el 7 de abril; la 231.ª Bde tomó el control en Khan Yunus el 11 de abril. La 74.ª (Y) División estaba en reserva para la Segunda Batalla de Gaza que comenzó el 19 de abril, con la tarea de cruzar el Wadi Ghuzzee siguiendo a las divisiones que avanzaban hacia la ciudad de Gaza . Poco después de medianoche, la 231.ª Bde se trasladó al wadi; Lord Kensington se quejó de que las tropas de la 52.ª (Lowland) División atacante estaban ocupando el mismo terreno y no se movieron hasta las 04.15. Sin embargo, este ataque también fue infructuoso y, aunque la división sufrió algunas bajas por el fuego enemigo y los ataques aéreos, no participó. La división se atrincheró en sus nuevas posiciones el 20 de abril. Las operaciones activas se interrumpieron durante varios meses, durante los cuales la nueva división continuó su organización y entrenamiento mientras realizaba una serie de acciones de patrulla. Una noche, el 25.º RWF envió un grupo de dos oficiales y 50 soldados más para atacar el "Jardín de Cactus" en las afueras de Gaza: al encontrar allí a unos 80 turcos, la patrulla los dispersó con bombas y bayonetas y regresó con prisioneros, habiendo sufrido sólo dos bajas leves. [17] [20] [30] [31] [32]
En mayo, Sir Edmund Allenby asumió el mando de la EEF y comenzó los preparativos antes de lanzar la siguiente ofensiva (la Tercera Batalla de Gaza ) el 27 de octubre. El 25 de octubre, el Grupo de la 231.ª Brigada estaba en Nakhrur; esa noche marchó hacia Abu Sita, dejando el campamento en pie y las hogueras encendidas. La noche siguiente continuó hacia Gamli, donde la 230.ª Brigada tomó el control de la línea del frente y el resto de la división se formó detrás. Mientras la atención turca estaba fijada en la ciudad de Gaza por un fuerte bombardeo desde tierra y mar, el XX Cuerpo , incluida la 74.ª División (Y) liderada por la 229.ª Brigada , realizó una marcha de aproximación nocturna el 30/31 de octubre para atacar Beersheba en el flanco terrestre de los turcos. Las otras dos brigadas de la división avanzaron entonces. Después de avanzar de un wadi a otro bajo el fuego preciso de la metralla y las ametralladoras, la 231.ª Brigada se encontraba a 500 yardas (460 m) de las principales defensas turcas a las 10.40; la artillería cortó el alambre de púas y las brigadas atacaron a las 12.15 a través de las nubes de polvo del bombardeo. El 24.º Batallón de Caballería de Denbighshire y el 25.º Batallón de la RWF, que lideraban a la 231.ª Brigada por la derecha y la izquierda respectivamente, encontraron una fuerte resistencia: el cabo en funciones John Collins del 25.º tiene constancia de haber apuñalado con bayoneta a 15 turcos en un puesto avanzado que lucharon hasta el final. Ya había llevado a los heridos para que los ayudaran y, más tarde, avanzó con una sección de ametralladoras Lewis más allá del objetivo para cubrir su consolidación. Collins era un veterano de la Segunda Guerra de los Bóers de la Artillería Montada Real que se había unido a la Caballería Montada de Gales al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Por sus acciones en Beersheba, más tarde se le concedió la Cruz Victoria (VC). Los dos batallones de la RWF sufrieron casi dos tercios de las bajas totales de la 74.ª División (Y) ese día, y también tomaron tres cuartas partes de sus prisioneros. El batallón que les seguía, el 24.º Batallón (Pembroke & Glamorgan Yeomanry) del Regimiento Galés, avanzó 2.000 yardas (1.800 m) hacia las posiciones turcas. Mientras tanto, el Cuerpo Montado del Desierto arrasó el flanco y entró en Beersheba. [17] [20] [33] [34] [35] [36] [37]
La captura de Beersheba fue un rotundo éxito y el XX Cuerpo avanzó hacia el norte mientras los turcos retrocedían a la posición de Sheria. La 229.ª Brigada dirigió el ataque de la 74.ª División (Y) a esta posición antes del amanecer el 8 de noviembre, sin bombardeos ni bombardeos preliminares. La 231.ª Brigada fue escalonada hacia la derecha para proteger el flanco y luego tomar el terreno elevado. Después se le encomendó la tarea de capturar la estación de Tel Sheria, pero esto no pudo completarse hasta que el fuego y las explosiones en el depósito de municiones turco abandonado se calmaron a las 03.30 de la mañana siguiente. La captura de la zona de Sheria rompió el flanco izquierdo turco y comenzaron una rápida retirada. [17] [20] [38] [39]
Mientras las tropas montadas perseguían al enemigo derrotado, la 74.ª División (Y) hizo una pausa y se reequipó con ropa de invierno para la siguiente fase de la campaña. Para el 25 de noviembre, la división estaba a unos cuatro días de marcha detrás de la línea de combate, pero fue preparada para el avance hacia las colinas de Judea en dirección a Jerusalén . Los turcos lanzaron fuertes contraataques el 27 y 28 de noviembre, y la 74.ª División (Y) comenzó a llegar para reforzar la posición el 29 de noviembre, la 231.ª Bde había marchado 12 de las 18 horas anteriores. Al estar bajo el mando de la 52.ª División (L), la brigada tomó posiciones dispersas de los restos de la 8.ª Brigada Montada . Se ordenó a Lord Kensington que llevara a la 25.ª RWF a través de Et Tire y ocupara una línea desde el "Punto 1750" (que no existía) hasta el pueblo de Foqa (que el Cuartel General de la 52.ª División (L) no se dio cuenta de que había sido abandonado la noche anterior). El batallón se vio detenido por el terreno accidentado y no llegó a Et Tire hasta las 02:00 del 30 de noviembre. Una de sus compañías, junto con una del 10.º Batallón de Infantería Ligera de Shropshire (KSLI) del Rey (Shropshire & Cheshire Yeomanry), atacó inmediatamente y capturó "Signal Hill" (que puede haber sido el "punto 1750" previsto). El mayor JG Rees (un capitán de la Reserva del Ejército Regular [40] ) dirigió entonces a otra compañía del 25.º RWF rápidamente por la antigua calzada romana hacia Foqa, ya que los equipos de ametralladoras Lewis no podían seguirles el ritmo. Advirtió a su vanguardia que encontrarían el pueblo en manos de "escoceses o turcos, probablemente estos últimos". Con unos 80 hombres, Rees encontró un gran número de turcos en el pueblo, con armas apiladas, cocinando su comida matutina. Rees desplegó a sus hombres y luego ordenó a los turcos a través de su intérprete que se rindieran. Aunque seis ametralladoras abrieron fuego, causaron pocos daños entre las casas y unos 450 turcos depusieron las armas. Rees los formó bajo sus propios oficiales y los envió a la retaguardia con una pequeña escolta. La columna tomó la ruta equivocada y fue atacada por ambos lados, por lo que varios prisioneros escaparon, pero al darse cuenta de la situación, el 11.º Regimiento de Caballería Ligera Australiano dio fuego de cobertura y la pequeña escolta trajo a 8 oficiales y 298 soldados como prisioneros. El mayor Rees ahora sólo tenía 60 hombres para defender Foqa contra fuertes contraataques. Los rechazó hasta las 08.30, cuando, casi rodeado, salió por donde había venido. A las 14.30, los turcos también expulsaron al 10.º KSLI de Signal Hill y de Et Tire. El 24.º Regimiento de Caballería Ligera galés recuperó temporalmente Et Tire al día siguiente, pero las 231.ª y 229.ª Brigadas tuvieron dificultades para formar un frente defensivo sólido en el confuso país. Sin embargo, el 8 de diciembre el EEF lanzó su ataque final contra Jerusalén.El ataque sorpresa de la 74.a División (Y) en un frente estrecho fue apoyado por fuego de flanqueo de la 231.a Bde en elDefensas de Nebi Samwil (confundidas por el hecho de que también había ametralladoras turcas ocultas en el pueblo en ruinas). Al día siguiente, Jerusalén se rindió y la división se dedicó a construir carreteras durante la mayor parte del mes, mientras que la EEF defendía Jerusalén contra los contraataques turcos. La 74.ª División (Y) reanudó su avance el 27 de diciembre y para el 31 de diciembre la EEF había establecido una fuerte línea de defensa. La división pasó entonces a la reserva y reanudó la construcción de carreteras. [17] [20] [41] [42] [43]
En marzo, la EEF estaba lista para avanzar hacia el valle del Jordán . La 231.ª Brigada regresó a la línea primero, bajo el mando de la 53.ª (W) División, luego el Cuartel General de la 74.ª (Y) División tomó el control para el ataque planeado. En la noche del 8 al 9 de marzo, el XX Cuerpo avanzó contra el terreno elevado de Tell 'Asur que dominaba el valle. La 74.ª (Y) División avanzó a horcajadas sobre la carretera de Nablus , con la 231.ª Bde a la derecha dirigida a Mezrah esh Sherqiye , justo al este de la carretera y a 1,5 millas (2,4 km) al NNO de Tell 'Asur. El 10.º KSLI lideraba, con el 25.º RWF en apoyo. Después de una aproximación en la oscuridad, la brigada se abalanzó sobre las posiciones turcas en Selwad a las 04.00 sin ningún fuego de artillería preliminar, una compañía del 25.º RWF se enfrentó a algunas ametralladoras turcas en una posición de flanqueo. El batallón debía ahora hacerse cargo del avance hacia Mezrah esh Sherqiye, pero se enfrentó a un pronunciado descenso con ametralladora hacia Wadi en Nimr, y la 231.ª estaba fuera de contacto con sus brigadas de flanqueo. La 230.ª Brigada, a su izquierda, se había abierto paso a través de Yebrud y la colina más allá a las 10.30, pero fue igualmente detenida por Wadi el Jib. Ambas brigadas reanudaron el avance después del anochecer; la 25.ª RWF se desplegó en el lecho sembrado de rocas del Nimr a las 20.30 sin muchos problemas antes de asaltar la cresta de Lisaneh en el frente. Llevó hasta las 03.00 del 10 de marzo llegar a la posición enemiga, que fue tomada después de una dura lucha cuerpo a cuerpo. La 25.ª RWF y la 10.ª KSLI pasaron el resto de la noche y el día siguiente rechazando los contraataques turcos. Luego avanzaron nuevamente justo antes de medianoche bajo una fuerte lluvia, sin encontrar oposición. Pero ahora tenían que cruzar campo abierto para atacar Turmus Ayya , y la 25.ª RWF fue detenida por un intenso fuego de ametralladora desde la derecha, donde la 53.ª (W) División aún no había llegado. Para entonces, la 230.ª Bde de la izquierda estaba agotada, por lo que se ordenó a la 74.ª (Y) División que se detuviera en la línea que había tomado. La batalla de Tell 'Asur fue la última acción de la 74.ª (Y) División en la campaña. [17] [20] [44] [45] [46]
La ofensiva alemana de primavera en el frente occidental dejó a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en urgente necesidad de refuerzos, y se enviaron tropas de la EEF. La 74.ª División (Y) fue advertida el 3 de abril de un inminente movimiento hacia Francia; entre el 7 y el 9 de abril fue relevada en la línea del frente y el 13 de abril había regresado a Lydda para concentrarse. Luego regresó a Egipto, llegando a Qantara el 20 de abril. El 29 de abril comenzó a embarcar en Alejandría y navegó hacia Marsella . Las unidades comenzaron a llegar el 7 de mayo e inmediatamente se embarcaron hacia Noyelles. El 18 de mayo, la división se había concentrado alrededor de Rue en el distrito de Abbeville . [17] [20] [47] [48] [49]
La 74.ª División (Y) se embarcó en un entrenamiento para las condiciones de combate en el Frente Occidental, principalmente defensa antigas , pero también incluyendo combate con bayoneta (aunque el historiador de la división señaló que "cualquier pelotón de la 74.ª División probablemente había hecho más uso de la bayoneta que cualquier batallón en Francia". [50] Hacia finales de mes, la división avanzó entre Doullens y St Pol y el 31 de mayo pasó a formar parte de la Reserva del Cuartel General. Continuó entrenándose alrededor de Le Cauroy , particularmente para la cooperación con tanques y aviones, hasta el 14 de julio. Luego entró en la línea cerca de Merville bajo el XI Cuerpo en el Quinto Ejército . Aquí el terreno pantanoso impedía las trincheras y las defensas consistían en parapetos . [17] [ 20] [51] [52] [53]
En la línea, el 25.º RWF comenzó a realizar patrullajes activos. En la noche del 17 de julio, el sargento Varley cruzó el parapeto enemigo y se llevó una ametralladora mientras el centinela miraba en otra dirección. Al día siguiente, el teniente Jowett, con 10 hombres, realizó una incursión diurna en una trinchera , recuperando a cinco prisioneros sin sufrir ninguna baja. [54] En agosto, el mayor JG Rees fue ascendido para suceder al teniente coronel Lord Kensington como oficial al mando del 25.º RWF, cargo que mantuvo hasta el final de la guerra. [28]
Los aliados lanzaron su contraofensiva (la Ofensiva de los Cien Días ) con la Batalla de Amiens el 8 de agosto. Aunque el frente del Quinto Ejército estaba lejos de la batalla, las patrullas de la 74.ª División (Y) encontraron al enemigo retirándose de sus posiciones de primera línea y lo siguieron con cautela durante agosto, con algunas escaramuzas. El 18 de agosto se vieron grandes incendios mientras los alemanes destruían los suministros que no podían evacuar. El 29 de agosto, la división comenzó a entrenarse para moverse hacia el sur y unirse a la ofensiva aliada. [55] [56]
El 30 de agosto, la división se unió al III Cuerpo del Cuarto Ejército , preparándose para la siguiente fase de la ofensiva, la Segunda Batalla de Bapaume , que se iniciaría el 2 de septiembre. [17] [20] [ 51] [57] [58] [59] El objetivo era mantener a los alemanes en movimiento, y la 74.ª División (Y) tenía poco tiempo para prepararse. En la noche del 1/2 de septiembre, unas horas después de desembarcar, relevó a la 58.ª División (2/1.ª Londres) en una confusión enredada de trincheras, algunas de las cuales estaban en manos de ambos bandos, desde las que tendría que saltar a la mañana siguiente. Las 229.ª y 230.ª Brigadas lideraban, con la 231.ª Brigada en reserva. Una división vecina tuvo que capturar su trinchera de salto antes de poder empezar, y los puestos de ametralladoras enemigas en tierra de nadie tuvieron que ser despejados antes de que comenzara el avance. Por tanto, el ataque comenzó tarde y la división perdió su barrera protectora de fuego rastrero . El fuego de artillería defensivo también fue mucho más intenso que el que se había experimentado contra los turcos. Las brigadas líderes de la división todavía estaban en la línea cuando terminó la lucha en el valle de Tortille al anochecer, y aunque sufrió algunas bajas, la 231.ª Brigada no entró en la lucha real. A la mañana siguiente, tomó el control de una parte de la línea de la vecina 2.ª División australiana para formar un flanco defensivo para la 74.ª División (Y). [60] [61] [62]
Sin embargo, la batalla había sido un éxito, y el 4 de septiembre el Cuarto Ejército comenzó a perseguir a los alemanes hacia su Línea Hindenburg . El 7 de septiembre, la 231.ª Bde tomó el mando, con la 24.ª Welsh y la 10.ª KSLI tomando Villers-Faucon después de algunos duros combates, la 25.ª RWF actuando en apoyo antes de formar una guardia de flanco. Al día siguiente, la 25.ª RWF tomó el mando, intentando tomar las trincheras en Hargicourt , pero la vecina 58.ª (2/1.ª L) División fue detenida frente a Épehy y el batallón sufrió considerables bajas por el fuego de enfilada desde esa dirección. Las patrullas encontraron al enemigo en fuerza en todas partes y no fueron sacudidas por el fuego de artillería británico. La brigada retrocedió a su punto de partida al final del día. La 229.ª Brigada y la 58.ª División (2/1.ª L) intentaron sin éxito atacar Épehy el 10 de septiembre, y estaba claro que habría que llevar a cabo un ataque totalmente preparado. [17] [20] [63] [64] [65]
La batalla de Épehy estaba prevista para el 18 de septiembre, pero los preparativos se vieron obstaculizados por los bombardeos de gas mostaza alemanes el día anterior, que causaron numerosas bajas entre la 74.ª División (Y). El asalto, programado para las 05.20, se realizó detrás de un bombardeo progresivo que contenía proyectiles de humo al 10 por ciento, programados para elevarse 100 yardas (91 m) cada 3 minutos. El bombardeo debía detenerse durante más de una hora justo más allá del primer objetivo (la Línea Verde) para permitir que se consolidara. El avance se realizó bajo la lluvia que hizo que el terreno fuera resbaladizo, pero la 231.ª Bde estaba en su primer objetivo, el lado sur de Ronssoy , a las 07.35, tomando muchos prisioneros sin mucha resistencia. Mientras que el 24.º Welsh permaneció para consolidar Ronssoy, el 25.º RWF pasó para seguir el bombardeo progresivo que se reinició a las 08.30 hacia el segundo objetivo (la Línea Roja). Sin embargo, la resistencia ahora se endureció, el batallón perdió el bombardeo y fue detenido por el fuego masivo de ametralladoras del 'Cuadrilátero' en el flanco izquierdo, al que la 18.ª División (Oriental) aún no había llegado. [17] [20] [66] [67] [68] Por su notable valentía al atacar posiciones de ametralladoras, el sargento William Herbert Waring , un miembro de antes de la guerra de la Yeomanry de Montgomeryshire que sirvió en la 25.ª RWF, ganó una Victoria en Combate póstuma. [37] [69] [70] La 231.ª Brigada se había paralizado, pero se organizó un nuevo bombardeo del segundo objetivo para las 16.00, lo que permitió al 10.º KSLI completar su tarea. La 18.ª División (Oriental) había avanzado menos a través de Ronssoy, por lo que la 25.ª RWF no pudo avanzar, pero formó un flanco defensivo para unirla con la KSLI. Reducida a 120 hombres al final del día, y habiendo sufrido fuertes bajas entre sus oficiales y suboficiales, la 25.ª RWF se reorganizó temporalmente en dos compañías comandadas por segundos tenientes . [71] [72]
El ataque se reanudó el 21 de septiembre. Con su flanco repelido de la Línea Roja, el 25.º RWF tuvo la difícil tarea de atacar el Cuadrilátero, luego viró a la derecha (este) para permitir que el 24.º Welsh pasara a través de Gillimont Farm, con el 25.º RWF finalmente recuperando el liderazgo para continuar al este para capturar y consolidar la Línea Azul. Para ayudar en este asalto, el batallón recibió cuatro tanques, pero dos se averiaron antes de la línea de partida y los otros fueron destruidos por minas antes de alcanzar el primer objetivo. Parece que el 25.º RWF pasó con éxito sobre el Cuadrilátero y viró hacia el este a través de un intenso bombardeo, pero el 24.º Welsh perdió la dirección y simplemente siguió al 25.º RWF en lugar de continuar hacia Gillimont Farm. Mientras tanto, la 18.ª División (E) todavía estaba detenida y los refugios y túneles del Cuadrilátero estaban siendo reforzados desde ese lado, por lo que el 10.º KSLI no pudo "limpiar". Por lo tanto, la 25.ª RWF se encontró bajo fuego desde la retaguardia. La 231.ª Brigada sufrió muchas bajas y al final del día estaba de nuevo en sus posiciones iniciales. [73] [74] [75]
La 74.ª División (Y) se consideró cansada y fue enviada de regreso al XI Cuerpo con el Quinto Ejército, comenzando a entrenar el 25 y llegando el 30 de septiembre. Lejos de descansar, entró directamente en acción y relevó a la 19.ª División (Occidental) en la línea de Neuve-Chapelle en la noche del 1/2 de octubre. [51] [57] [76] [77] [78] El comandante de la división no tenía intención de utilizar a sus hombres exhaustos en la ofensiva, pero los alemanes comenzaron a retirarse el 2 de octubre y la 74.ª División (Y) los siguió durante 2 millas (3,2 km). Después de apenas un día en las trincheras de reserva, la 231.ª Bde avanzó hasta Aubers Ridge y el 3 de octubre continuó el avance sin encontrar oposición. El 4 de octubre, el avance se vio frenado por el fuego de artillería enemigo y, al anochecer, las patrullas habían descubierto que el enemigo mantenía posiciones con fuerza. [79] [80] [81]
Mientras la persecución se detenía, la 74.ª División (Y) volvió al mando del III Cuerpo el 8 de octubre cuando ese cuartel general llegó desde el sur. [17] [20] [51] [57] [82] [83 ] [84] El 15 de octubre, las patrullas revelaron que los alemanes se estaban retirando de nuevo, y la división siguió hasta el canal de Haute Deule. El enemigo mantuvo el fuego desde el canal hasta las 04.30 del 17 de octubre y luego desapareció de repente. La 74.ª División (Y) cruzó el canal y siguió hacia el sur de Lille . Al día siguiente, avanzando lentamente a través de la niebla, la 231.ª Bde encontró la retaguardia enemiga de ametralladoras y cañones de campaña en Sainghin ; el pueblo fue tomado sin dificultad y los puestos avanzados de la brigada avanzaron hasta el río la Marcq , donde todos los puentes habían sido destruidos. A la mañana siguiente (19 de octubre) se cruzó el río sin ninguna oposición y el avance continuó, con la 231.ª Brigada alcanzando Camphin , pero a la mañana siguiente la brigada se vio expulsada de la línea debido al acortamiento del frente de la división. Los alemanes ahora tenían un fuerte cinturón de alambre de púas en Orcq frente a Tournai en el río Schelde , e incapaces de avanzar, la división se detuvo. [85] [86] [87]
El 4 de noviembre, los alemanes sufrieron otra aplastante derrota en la batalla de Sambre , y reanudaron su retirada a lo largo de toda la línea. Temprano en la mañana del 8 de noviembre, las patrullas del 25.º RWF entraron en la mitad occidental de Tournai, donde los civiles confirmaron que los alemanes se habían ido a las 03.00. Todos los puentes de la ciudad habían sido volados y el enemigo tenía ametralladoras alineadas en la orilla oriental. Se fueron la noche siguiente y a la mañana siguiente los ingenieros tenían un puente peatonal sobre el Schelde a las 07.00 y el 10.º KSLI cruzó hacia el lado este de la ciudad. El 25.º RWF pasó entonces y se convirtió en la vanguardia de la división, avanzando hacia Thimougies a las 18.45 (los alemanes se habían ido a las 16.00). No hubo contacto con el enemigo mientras la división avanzaba el 10 de noviembre. A las 08.30 del 11 de noviembre, las tropas avanzadas habían cruzado el canal de Dendre y liberado Ath . El 25.º RWF se encontraba al norte de Ath cuando el avance terminó con la entrada en vigor del armisticio con Alemania a las 11.00 horas. [17] [20] [23] [88] [89] [90]
El 16 de noviembre, la división se trasladó a la zona de Rebaix–Herinnes–Tournai y se empleó en la reparación de la vía férrea Tournai– Leuze . Entre el 15 y el 18 de diciembre, la división se trasladó a la zona de Lessines – Grammont –Herrines. La desmovilización se puso en marcha a principios de 1919. [17] [20] El 25.º Batallón (Montgomeryshire & Welsh Horse Yeomanry) de los Royal Welch Fusiliers fue reducido a cuadros en Francia y se disolvió el 29 de junio de 1919. [22]