John Collins VC , DCM (10 de septiembre de 1880 - 3 de septiembre de 1951) recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en West Hatch , Somerset , su familia se mudó a Merthyr Tydfil , Gales del Sur, cuando él tenía 10 años. [1]
Se alistó en la Artillería Real a Caballo en 1895 y sirvió en Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers y fue una de las primeras tropas en entrar en Ladysmith con la columna de socorro. [2] También prestó servicio en la India. Aunque sus registros de guerra fueron destruidos durante el bombardeo de Londres de 1940, es probable que dejara el ejército en 1907, cuando trabajaba como minero en Bedlinog Colliery.
Se alistó en el recién formado Welsh Horse Yeomanry en 1915 y el regimiento fue enviado a Gallipoli (se había convertido en un regimiento de infantería) y llevó a cabo tareas de minería y zapación en el área alrededor de la colina 60 . Fueron evacuados a Egipto como parte de las últimas tropas británicas en abandonar la península. El Welsh Horse proporcionó parte de la guarnición en el desierto de Libia hasta enero de 1917, cuando se fusionaron con el 1/1 Montgomeryshire Yeomanry y luego formaron el 25.º Batallón, The Royal Welch Fusiliers , Ejército Británico . [3] [4] Durante la última semana de octubre, el 25 RWF se colocó a la derecha de la 74 División, en el centro de la línea donde, junto con el 24 RWF iban a ser los dos batallones de ataque de la brigada. En ese momento, Collins tenía 37 años y era cabo en funciones cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que recibió la Cruz Victoria. [5]
El 31 de octubre de 1917, durante la batalla de Beersheba en Wadi Saba, Beersheba , Palestina , cuando, después del despliegue, antes de un ataque, su batallón se vio obligado a permanecer al aire libre bajo intenso fuego de proyectiles y ametralladoras que causó muchas bajas. . El cabo Collins salió repetidamente bajo intenso fuego y trajo a muchos heridos para cubrirse, salvando así muchas vidas. En operaciones posteriores a lo largo del día, destacó por reunir y liderar su mando. Lideró el asalto final con la máxima habilidad a pesar del intenso fuego a corta distancia y del alambre sin cortar. Golpeó con bayoneta a 15 enemigos y con una sección de armas Lewis, presionó más allá del objetivo y cubrió la reorganización y consolidación de manera más efectiva, aunque aislado y bajo el fuego de francotiradores y armas. [6] [7] [8]
Posteriormente alcanzó el grado de sargento .
Fue condecorado con la Cruz Victoria por SM el Rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 1 de junio de 1918. Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo Real de Fusileros Galeses , Castillo de Caernarfon , Gwynedd, Gales, [9] donde hay una placa en la entrada. a su memoria. [10] Una pintura de Collins de G Ethridge se exhibe en el Museo y Galería de Arte del Castillo de Cyfarthfa. [11]