Los Preston Rifles , más tarde el 4.º Batallón del Regimiento Leal de Lancashire del Norte , fueron una unidad de voluntarios del ejército británico desde 1859 hasta la década de 1950. Sirvió como infantería en el frente occidental y en Irlanda durante la Primera Guerra Mundial , y como unidad de defensa aérea durante el Blitz y la campaña en el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] Una de esas unidades fue la 11.ª (1.ª Preston) Lancashire RVC , formada en Preston, Lancashire , el 4 de octubre de 1859 bajo el mando de Henry Newsham Pedder, fallecido de la 3.ª Milicia Real de Lancashire y nieto del fundador del primer banco de Preston. . [2] [3] [4] [5] [6]
En febrero de 1860, la unidad absorbió otros dos cuerpos de Preston, el 12.º (2.º Preston) RVC y el 30.º ( Fishwick ) RVC , convirtiéndose en un cuerpo de tres compañías. En julio de 1861, uno de los capitanes originales, William Henry Goodair, miembro de una familia local de fabricantes de algodón, asumió el cargo de comandante mayor. [3] [4] [5] [7] [8] El cuerpo pasó a formar parte del 6.º Batallón Administrativo de RVC de Lancashire formado en septiembre de 1861, siendo las otras unidades la 44.º en Longton , la 59.º en Leyland y la 61.º ( dos empresas) en Chorley . El 6.º Batallón de Administración tenía su cuartel general en Preston. [2] [3] [4] [5] [7]
En julio de 1865, el 11º RVC de Lancashire recibió un permiso especial para adoptar el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Preston como su designación oficial. [9] El 11 absorbió el 44º RVC en 1866 y el 61º RVC en noviembre de 1868, alcanzando una fuerza de ocho compañías. Goodair fue ascendido a teniente coronel en 1867, y el capitán George H. Lightoller del 61º RVC se convirtió en mayor en 1868. Simultáneamente, Goodair fue mayor del 6º batallón de administración comandado por el teniente coronel Sir Thomas Hesketh, Bt . (Las familias Pedder, Goodair y Lightoller aparecen entre los nombres de los oficiales de la unidad durante las próximas décadas).
Bajo el esquema de "localización" introducido por las Reformas Cardwell , los batallones de infantería regulares se vincularon en pares asignados a condados o localidades particulares, y la Milicia y los Voluntarios del condado se afiliaron a ellos. Desde 1873, el 6.º Bn de Administración se adjuntó al 'Subdistrito No 12', con su sede en Preston y en brigada con el 47.º Pie , el 81.º Pie y la 3.ª Milicia Real de Lancashire. [7] [10]
En la reorganización de los Voluntarios en 1880, todo el 6º Bn de Administración se consolidó el 16 de marzo como el 11º RVC de Lancashire con las siguientes disposiciones: [3] [7]
Su uniforme era escarlata con revestimientos blancos.
El 1 de julio de 1881, la unidad se convirtió en un batallón de voluntarios del Regimiento Leal de Lancashire del Norte , con sede en Preston , formado a partir del 47.º y 81.º de infantería (regulares) y la 3.ª milicia real de Lancashire bajo las reformas de Childers . Fue designado 1er Batallón de Voluntarios desde el 1 de febrero de 1883. [2] [3] [7] El Memorando de Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un plan de movilización para unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [11] [12] Los batallones de voluntarios de los Leales fueron asignados a la Brigada Mersey, que luego se dividió y los Leales fueron reasignados a la Brigada de los Condados del Norte con base en Preston. En 1902 esto también se dividió y los Leales se quedaron con la nueva Brigada del Noreste de Lancashire en Preston. Finalmente, en 1906 la brigada se denominó Brigada de North Lancashire y dos batallones del King's Own (Regimiento Real de Lancaster) formaron una brigada con los Leales. [7]
Durante la Segunda Guerra Bóer, el batallón formó una compañía de servicio de voluntarios para servir junto a los Regulares, ganando el honor de Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [7] [13]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el batallón se convirtió en el 4.º Batallón del Regimiento Leal de Lancashire del Norte : [2] [14] [15]
La Brigada de North Lancashire ahora formaba parte de la División de la TF de West Lancashire . [17] [18]
El entrenamiento anual para la División de West Lancashire acababa de comenzar en Kirkby Lonsdale cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y las unidades regresaron inmediatamente a su cuartel general para movilizarse. El 10 de agosto se invitó a la TF a ofrecerse como voluntaria para el servicio en el extranjero y todas las unidades de la División de West Lancashire lo hicieron. [18] [19] [20]
El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Posteriormente, la 2ª Línea también comenzó a prestar servicios en el extranjero. [21]
El 2/4.º Bn Loyals se formó en Preston en octubre de 1914 y pasó a formar parte del 2/1.º Bde de North Lancashire en la 2.ª División de West Lancashire . En 1915 se creó un 3/4 de mil millones para proporcionar reclutamiento a los otros batallones cuando estaban sirviendo en el extranjero. [2] [17] [22] [23] [24] [25]
El 1/4 Bn se movilizó en 9 Avenham Lane, Preston, y se trasladó el 22 de agosto a Swindon en Wiltshire , y luego en noviembre a Sevenoaks en Kent . [17] [22] [26] [23]
Muchas unidades de la División de West Lancashire fueron a Francia de forma independiente para proporcionar refuerzos para la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y, a finales de marzo de 1915, sólo quedaba en Inglaterra la Brigada de North Lancashire. El mes siguiente fue destinado a la 51.ª División (Highland) en Bedford , que cruzó a Francia a principios de mayo. La cuarta parte de los Leales desembarcó en Boulogne el 4 de mayo. Designada como la 154.a Brigada, la Brigada de North Lancashire luchó con los montañeses durante el resto del año. La cuarta parte de los Leales entró en línea por primera vez el 25 de mayo en las etapas finales de la Batalla de Festubert . [17] [18] [22] [26] [27] [28] [29]
El 1/4 de Leales realizó su primer ataque general el 15 de junio, el primer día de la Batalla de Givenchy . Dirigido por la Compañía C, avanzó a las 06.00 horas junto al 6º Cameroniano (Rifles Escoceses) y al principio todo fue bien: se tomó el extremo oeste de un saliente alemán y los atacantes avanzaron hacia la línea principal alemana, llegando hasta el tercer línea de trincheras. Sin embargo, el avance fue detenido por una masa de alambre sin cortar , mientras que las Compañías B y D que intentaban cruzar la tierra de nadie para apoyar a la Compañía C sufrieron numerosas bajas por el contraataque alemán , al igual que la Compañía A en apoyo. Aunque tenía alojamiento en las posiciones enemigas, el 154.º Bde tenía ambos flancos "en el aire". El batallón intentó atrincherarse, pero a medianoche, con el oficial al mando (CO), el teniente coronel R. Hindle, herido y los contraataques alemanes llegando, se vio obligado a retirarse y finalmente volvió a sus propias líneas en el Niebla de la madrugada del 16 de junio. El 1/4 de Leales había perdido 431 hombres muertos, heridos y desaparecidos, y no participó más en la batalla. [24] [30]
A finales de junio y julio, el batallón mantuvo trincheras en el sector de Laventie , y luego, en agosto, la 51.ª División (Highland) tomó parte de la línea cerca del Ancre de manos de los franceses. Sin embargo, el débil 1/4 Bn estaba principalmente en la reserva de brigada o división hasta que recibió un reclutamiento de 100 refuerzos del 2/4 Bn. A finales de año, el batallón ocupaba trincheras cerca de Authuille . [31]
A principios de 1916, la División de West Lancashire se reformó en Francia como la 55.a División (West Lancashire) y el 1/4 de los Leales regresó a ella con 154 Bde (ahora redesignada como 164.a Brigada (North Lancashire) ). La división se reformó el 3 de enero en Hallencourt , cerca de Abbeville , y en febrero relevó a una división francesa en la línea al sur de Arras . [17] [18] [22] [26] [28] [32] [33] A principios del verano, la división llevó a cabo una serie de levantamientos de trincheras para desviar la atención del sector de Somme , donde se estaba preparando una gran ofensiva. 1/4 de Leales estableció un grupo de asalto especializado de 60 hombres al mando del capitán EM Gregson. El 28 de junio, la división emprendió una elaborada incursión diurna en la que participaron seis batallones, incluido un cuarto de Leal, con descargas de gas y humo en un frente de dos millas. Desafortunadamente, el cambio en el viento hizo que el gas y el humo solo tuvieran un éxito parcial y algunos asaltantes no lograron llegar a las líneas enemigas. El grupo de 1/4 de los Leales, que gritaba "Sobre los Kellys", tuvo éxito, pero perdió 10 muertos (incluido el capitán Gregson) y 19 heridos. [34] [35]
El 25 de julio, la 55.ª División fue relevada y viajó hacia el sur para unirse a la ofensiva de Somme . Avanzó hacia la línea frente a Guillemont el 30 de julio y se preparó para atacar el 8 de agosto. La 164.a Brigada de la izquierda debía atacar la aldea de Guillemont con dos batallones asistidos por dos compañías de 1/4 de Leales, luego las dos compañías restantes de 1/4 de Leales debían seguir y ocupar la línea del frente alemana. En cada uno de los dos días previos al ataque, la Compañía D intentó apoderarse de una cresta controlada por el enemigo a 150 yardas frente a la línea de salida de la división, pero fracasó. El ataque (la batalla de Guillemont ) no fue un éxito. El único progreso fue a la izquierda, donde 1/8 del Regimiento de Liverpool de Bn (los irlandeses de Liverpool ) atravesaron el pueblo y 1/4 de los Leales de la Compañía D avanzaron para consolidar las ganancias. Sin embargo, el enemigo se interpuso entre ellos y los irlandeses de Liverpool, lo que obligó a la Compañía D a retirarse. Las compañías de apoyo no participaron, pero aun así sufrieron numerosas bajas por el fuego de artillería. El batallón tuvo que reforzarse con un reclutamiento de más de 200 hombres del Regimiento de Manchester y del Regimiento de East Lancashire . [24] [36] [37]
Después del descanso, la división regresó a la línea la noche del 4 al 5 de septiembre para prepararse para la Batalla de Ginchy . El ataque se realizó en la tarde del 9 de septiembre detrás de un bombardeo progresivo , y a la hora cero (17.25) las compañías B y C de 1/4 de Leales abandonaron sus trincheras y siguieron el bombardeo hacia el primer objetivo, una trinchera llamada Hop Alley. Desafortunadamente, Hop Alley se mantuvo con más fuerza de lo previsto, con varias ametralladoras y una trinchera desconocida (más tarde llamada Haymarket) causó confusión y retrasos. Si efectivamente los Leales llegaron a Hop Alley, no pudieron retenerlo. Las bajas volvieron a ser numerosas y el batallón fue retirado a la reserva. [38] [39]
Cuando el 164º Bde atacó Gueudecourt el 27 de septiembre durante la batalla de Flers-Courcelette , el 1/4º de los Leales estaba en apoyo y sufrió pocas bajas. Posteriormente, la división abandonó el Somme y se trasladó al norte hasta Ypres Salient hasta finales de año. Durante 1916, 1/4 de los Leales había perdido 35 oficiales y otros 593 rangos muertos, heridos y desaparecidos. [40] [41]
El batallón permaneció en el saliente durante los primeros meses de 1917, llevando a cabo actividades de distracción durante la Batalla de Messines . Luego, la 55.a División participó en el día inaugural de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Pilckem Ridge el 31 de julio). El ataque divisional se realizaría en tres etapas, con el 164.º Bde pasando a través de las brigadas líderes para tomar el tercer objetivo, la Línea Gheluvelt - Langemarck . Cuando se ordenó avanzar al 164.º, con el 1/4.º de Leales y el 2/5.º de Fusileros de Lancashire a la cabeza, el enemigo todavía controlaba parte del segundo objetivo y las bajas fueron numerosas antes de que se alcanzara el tercer objetivo alrededor de las 11.40. Aunque los Leales capturaron todos sus objetivos, incluidas cinco baterías de cañones de campaña de 7,7 cm , los alemanes contraatacaron a las 14.35 una vez que el bombardeo protector de artillería había terminado y antes de que la línea pudiera consolidarse. La brigada se vio obligada a replegarse al segundo objetivo. Las bajas entre la cuarta parte de los leales habían sido numerosas: 51 de todos los rangos murieron o murieron a causa de las heridas, 192 heridos y 71 desaparecidos. De los 22 agentes que entraron en acción, sólo cuatro resultaron ilesos. La división fue retirada para descansar y volver a entrenarse en St Omer . [24] [42] [43]
La 55.ª División regresó a la línea para la Batalla de Menin Road Ridge , que comenzó el 20 de septiembre). El objetivo era esencialmente el mismo que el tercer objetivo del 31 de julio. El bombardeo progresivo comenzó a las 05.45 con el 164.º Bde como brigada delantera derecha. 1/4 de los Leales siguió a 1/4 del Rey , quienes fueron ligeramente frenados por el contraataque, por lo que los Leales los alcanzaron y se enfrentaron antes de lo previsto. El batallón sufrió numerosas bajas en un punto fuerte en Aisne Farm que el King's Own había pasado por alto, y luego se involucró en la limpieza de Gallipoli Farm. Los dos batallones ahora estaban demasiado débiles para avanzar desde el objetivo intermedio, y el batallón de apoyo (1/5 del King's Own) fue reclutado para hacer frente a los contraataques, pero en general el ataque de la división había sido un éxito. Las pérdidas de 1/4 de los Leales ascendieron a 31 muertos, 176 heridos y 11 desaparecidos. [44] [45]
La división ahora se movió hacia el sur para recuperarse en el sector de Somme, pero el 18 de noviembre, el 1/4 de los Leales estaba cerca de Guillemont Farm cuando el enemigo abrió un bombardeo de huracanes y atacó. Los puestos avanzados fueron invadidos y el enemigo entró en las líneas del batallón antes de ser expulsado, las bajas de los Leales ascendieron a 80. El batallón no participó en el ataque de la brigada a la granja Guillemont el 20 de septiembre, que fue una distracción para ayudar a los británicos. Ataque a Cambrai . [46]
El 28 de noviembre hubo indicios de que el enemigo tenía la intención de atacar el terreno recién ganado en Cambrai, y el 1/4 de los Leales fueron llevados desde la reserva a Vaucellette Farm para estar listos para contraatacar y garantizar que se mantuviera el Villers Ghislain Spur. El ataque alemán se produjo el 30 de noviembre y avanzó rápidamente. 1/5 de los Leales resistió y sufrió muchas bajas, pero un contraataque inmediato de 1/4 de los Leales provenientes de la reserva salvó la situación. Villers Ghislain fue retomado, pero la presión alemana a lo largo de toda la línea fue intensa y, finalmente, el batallón retrocedió y se atrincheró en la granja Vaucellette. El batallón recibió elogios del comandante del cuerpo hacia abajo por sus acciones. Cuando fue relevado el 1 de diciembre, el batallón había sufrido 14 muertos (incluido el CO, el teniente coronel Hindle), 92 heridos y 15 desaparecidos. [24] [47] [48]
La ofensiva de primavera alemana se inició el 21 de marzo de 1918. En sus primeras semanas, la 55.ª División no participó directamente, pero la 164.ª Bde, como reserva divisional, se trasladó constantemente de un lugar a otro en caso de ataques. Cuando comenzó la segunda fase de la ofensiva alemana el 9 de abril (la Batalla de Estaires ), la brigada mantenía la línea desde el Canal de La Bassée al norte de Givenchy , con un cuarto de Leales a la izquierda. El ataque fue ayudado por la niebla de la mañana y los alemanes penetraron la línea del frente. Pronto los puntos fuertes de Moat Farm y la iglesia de Givenchy fueron rodeados, y algunos alemanes incluso entraron en el cuartel general del batallón, pero la situación se restableció rápidamente. Se recuperó el terreno perdido y al anochecer el batallón estaba de nuevo en todas sus posiciones originales. Este fue el caso en todo el frente de la 55.ª División, a pesar de un avance alemán hacia su izquierda. Las pérdidas del batallón fueron 44 muertos, 104 heridos y 52 desaparecidos. [24] [49] [50] [51]
Después de un breve descanso, la 55.ª División regresó a las defensas de Givenchy a finales de abril. El 14 de mayo, una compañía de 1/4 de leales asaltó una trinchera alemana conocida como Willow Drain, pero sufrió graves bajas en un contraataque. El sector permaneció estático, aunque con frecuentes bombardeos e incursiones, hasta septiembre. El batallón no participó en el ataque sorpresa del 164.º Bde a la captura de los cráteres de Givenchy el 24 de agosto, y sólo proporcionó grupos de transporte cuando la división capturó Canteleux Trench (17 de septiembre). [24] [52] [53]
A finales de septiembre, los éxitos aliados en otras partes de la Ofensiva de los Cien Días significaron que los alemanes se estaban preparando para retirarse frente a la 55.ª División. El 30 de septiembre, dos compañías de 1/4 de Leals atacaron puntos fuertes al sur del canal La Bassée. Al principio el ataque tuvo éxito, pero la división vecina fracasó y un poderoso contraataque devolvió a los Leales a su punto de partida. El batallón repitió el ataque al día siguiente, y esta vez retuvo todos los objetivos. [54] [55] El 2 de octubre, los alemanes comenzaron a retirarse y la 55.a División siguió adelante y ocupó La Bassée el mismo día. Luego participó en la persecución hasta el canal Haute Deûle . [18] [22] [26] [28] [56]
El 16 de octubre, la Compañía D y la mitad de la Compañía B de 1/4 de Leales cruzaron el Canal Haute Deûle y avanzaron para atacar una cabeza de puente fuertemente mantenida y apoyada por las Compañías A y C. Una vez tomada la cabeza de puente, el batallón empujó a las patrullas hacia el canal de Seclin . Una vez superado este puente, otras tropas continuaron la persecución. El 19 de octubre, el batallón reanudó la persecución y se apoderó de cuatro aldeas. [54] [57]
La persecución no fue fácil: el 21 de octubre la división avanzó contra una oposición considerable hasta una posición que dominaba Tournai . [58] [59] Al día siguiente, la cuarta parte de los Leales, después de un bombardeo, se apoderó de un pequeño bosque en el extremo occidental del suburbio de Faubourg St Martin. El batallón fue expulsado a las 02.00 horas del 23 de octubre, recuperó la madera y luego fue expulsado nuevamente mediante bombardeos y gases . [60] [61]
El 30 de octubre el batallón fue retirado para descansar y no volvió a avanzar hasta el 9 de noviembre. Fue en Villars St Armand, unas millas más atrás, el 11 de noviembre cuando el armisticio con Alemania entró en vigor a las 11.00 horas. La 55.ª División había avanzado 50 millas en 80 días. Del 9 de octubre al 11 de noviembre, 1/4 de los Leales perdió 19 muertos, 77 heridos y 46 desaparecidos. [24] [54] Durante todo su servicio en el Frente Occidental desde el 3 de enero de 1916 hasta el 11 de noviembre de 1918, las bajas de 1/4 de los Leales totalizaron 31 oficiales y 386 otros rangos muertos, 79 oficiales y 2009 OR heridos, 13 oficiales y 310 OR. desaparecido. [62]
Después del armisticio, la división se dedicó principalmente a la reconstrucción de ferrocarriles y la reparación de carreteras en el área de Leuze-en-Hainaut . A mediados de diciembre se trasladó a Bruselas y comenzó una labor educativa para preparar a los hombres para la desmovilización . Los batallones comenzaron a disminuir en enero de 1919 cuando los hombres se fueron a casa y los últimos cuadros se marcharon en abril. [18] El 1/4 de los Leales se desintegró el 13 de junio de 1919. [2]
Los siguientes comandaron el 1/4 Bn durante la Primera Guerra Mundial: [63]
El batallón se formó en Preston en octubre de 1914 y fue asignado al 2/1.º Bde de North Lancashire en la 2.ª División de West Lancashire, que fueron designados 170.º Bde y 57.º (2.º West Lancashire) División respectivamente en agosto de 1915. Una grave escasez de equipo obstaculizó el entrenamiento de las unidades TF de 2.a Línea y las únicas armas disponibles eran rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . [2] [17] [21] [22] [23] [64] [65] [66]
En septiembre de 1915, la 57.ª División se reunió alrededor de Canterbury , en Kent , con los 2/4.º Leales en Ashford . Ahora podía comenzar un entrenamiento serio, y en noviembre se entregaron rifles de servicio Lee-Enfield (aunque no estaban en buenas condiciones). Los cañones Lewis llegaron a finales de febrero de 1916. En julio, la división se trasladó al Comando Aldershot y el 2/4 de los Leales fue al Campamento Blackdown . [17] [21] [22] [23] [64]
En enero de 1917, la división se consideró apta para el servicio y cruzó a Francia; el 2/4 de los Leales desembarcó en Le Havre el 8 de febrero de 1917. La división se unió al II Cuerpo ANZAC y el batallón se introdujo en la guerra de trincheras en Sailly-sur-la- Lys por la 1.ª Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda . Se hizo cargo de su sector de la línea del frente el 17 de febrero. El sector se consideraba tranquilo, pero dos veces durante marzo el batallón rechazó las incursiones alemanas y también sufrió bajas en sus propios intentos de incursiones en trincheras, así como por enfermedades. [17] [21] [22] [64] [65] [24] [67]
En mayo, los 2/4 y 2/5 Leals fueron separados de la 57.a División para mantener una sección de línea anclada en el río Lys bajo la 3.a División Australiana . Aquí fueron fuertemente bombardeados durante los 10 días que duró el destacamento. La Compañía D 2/4 Leales llevó a cabo una gran y exitosa incursión en trincheras en la noche del 28 al 29 de julio. [68]
A mediados de septiembre, la 57.ª División fue retirada de la línea y se sometió a un mes de entrenamiento antes de trasladarse al Ypres Salient para participar en la Segunda Batalla de Passchendaele . A las 05.40 horas del 26 de octubre, el 170 Bde atacó a través de un barro espantoso con tres compañías del 2/4 de Leales en el centro. Las posiciones de Mendling y Rubens Farm fueron rápidamente tomadas con relativamente pocas bajas, pero el centro del ataque fue detenido por fortines enemigos . Una vez que apareció el batallón de apoyo (2/5 del Rey), los Leales tomaron los fortines y alcanzaron un terreno dominante más adelante. Era imposible seguir avanzando debido a las ametralladoras enemigas sobre el ascenso, pero el batallón se mantuvo firme hasta que fue relevado esa noche. En su primera gran acción sufrió 61 muertos o muertos a causa de las heridas, 259 heridos y 38 desaparecidos. [24] [69]
En enero de 1918, el batallón era muy débil en número, pero se recuperó en febrero. La división permaneció en sectores tranquilos durante la Ofensiva de Primavera alemana hasta que a finales de agosto se trasladó al sector de Arras para participar en la Batalla de Scarpe . El batallón atacó a las 13.00 horas del 29 de agosto y tomó su primer objetivo, la carretera Hendecourt - Bullecourt , sin bombardeo de artillería y con su flanco izquierdo desprotegido, y luego avanzó hacia Greyhound Trench. A las 14.00 horas había conquistado todos sus objetivos y esa noche resistió un contraataque alemán, aunque más tarde tuvo que retirarse un poco porque el batallón de su derecha retrocedió. Luego, el batallón estuvo de apoyo hasta mediados de septiembre. [70]
El 27 de septiembre, la 57.ª División forzó la línea del Canal del Norte . El ataque de la 170.a Brigada fue liderado por 1/5.º Bn Leales , con dos compañías de 2/4.º Leales en apoyo para limpiar y luego defender el terreno capturado. Durante los siguientes cuatro días de combates continuos, las cuatro compañías del batallón se dividieron, ayudando a cualquier unidad que lo necesitara a llenar huecos, luchar contra contraataques y consolidar el terreno ganado. En la tarde del 1 de octubre, la Compañía A participó en una operación menor con 2/5 mil millones para tomar la trinchera 'Z', pero el fracaso de una unidad vecina dejó a la Compañía A aislada. En la noche del 2 de octubre, un hombre de la Compañía A cruzó nadando el Canal de St. Quentin para informar que la compañía todavía resistía pero que el enemigo estaba detrás de la Trinchera Z. Los intentos de ponerse en contacto con la compañía fracasaron, y en la tarde del 3 de octubre las Compañías B y D intentaron un ataque cubierto por morteros de trinchera , pero sólo avanzaron 300 metros y fueron detenidos por fuego de ametralladora con numerosas bajas. El 4 de octubre, los supervivientes de la Compañía A regresaron para recuperar el contacto con el batallón. [71]
El batallón fue retirado para descansar hasta el 21 de octubre, cuando se reincorporó a la 57.ª División. La división ahora avanzaba rápidamente. El 22 de octubre, fuertes patrullas del 2/4 de los Leales y del 2/5 del Rey cruzaron el Escalda en balsas y un puente con muelle de barriles en Pont à Chin en Froyennes, pero aunque reforzado por una compañía de los Leales, el terreno estaba demasiado embarrado. para atrincherarse, por lo que las tropas regresaron a la ribera occidental. [60] [72]
El 1 de noviembre, la división entregó su parte de la línea y se detuvo en Lille. Aún estaba en reposo cuando el Armisticio puso fin a las hostilidades. Fue asignado a limpiar y evacuar almacenes en la zona de Arras, donde comenzó la desmovilización en enero de 1919. El 1 de abril, el batallón se redujo a un cuadro y este grupo zarpó hacia casa el 6 de junio. Se disolvió en Fovant el 14 de junio. [2] [21] [64] [72]
Al desembarcar en Francia en enero de 1917, el batallón estaba comandado por el teniente coronel Hon Robert Lygon, MVO (hijo de Frederick Lygon, sexto conde de Beauchamp ), de la Guardia de Granaderos . [73] [74]
Este batallón se formó en Preston el 10 de mayo de 1915 a partir de un núcleo proporcionado por el 2/4 Bn y se reunió el 1 de junio de 1915 en Weeton Camp , cerca de Kirkham, Lancashire . Los reclutas fueron recibidos del cuartel general en Avenham Lane, Preston, para recibir entrenamiento, junto con hombres de los batallones de servicio que regresaban del hospital. El 3/4 Bn envió su primer reclutamiento al Frente Occidental en septiembre de 1915. A finales de año, el batallón se trasladó a alojamientos de invierno en el área de Blackpool , luego, a principios de 1916, se trasladó a cabañas en Park Hall Camp en Oswestry , donde Todas las unidades de 3.ª Línea de la División de West Lancashire estaban concentradas. [2] [17] [22] [23] [75]
Se convirtió en el 4º Bn de Reserva el 8 de abril de 1916 y absorbió el 5º y 12º Bn de Reserva de los Leales el 1 de septiembre de 1916. Formó parte de la Brigada de Reserva de West Lancashire , entrenando reclutamientos hasta el final de la guerra. En abril de 1918 se trasladó a Dublín , Irlanda , al principio bajo lona en Phoenix Park , más tarde en Wellington Barracks, hasta que se disolvió el 5 de julio de 1919. [2] [17] [22] [76] [77]
Los hombres del TF que no se habían alistado para el servicio en el extranjero fueron separados de sus unidades en 1915 y formados en Batallones Provisionales para la defensa costera. Los hombres de servicio doméstico de los Leales 4.º, 5.º y 12.º formaron el 42.º Batallón Provisional en Herne Bay, Kent , el 1 de septiembre de 1915 y se unieron a la 9.ª Brigada Provisional , más tarde a la 218.ª Brigada de la 73.ª División en Witham , Essex . [2] [78] [79] [80] [81]
Los hombres del Servicio Nacional continuaron en la defensa nacional hasta 1916, cuando la Ley del Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y en el extranjero y los batallones provisionales asumieron la doble función de defensa nacional y acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 42.º Batallón Provisional se convirtió oficialmente en el 14.º Bn Leals (TF) en Broadstairs el 1 de enero de 1917. El batallón nunca sirvió en el extranjero y, cuando los hombres fueron reclutados, se disolvió el 15 de diciembre de 1917 en Witham. [2] [17] [22] [82] [83] [84] [85]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el 4.º Bn se reformó en Preston. La 55.ª División (West Lancashire) comenzó a reformarse en abril de 1920 como parte del Comando Occidental . Los 4.º Leales estaban una vez más en la 164.ª Brigada (North Lancashire). El TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. [2] [18] [86]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería TA en regimientos reflectores (S/L). [87] El 4.º Leal fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en el 62.º Regimiento Searchlight (4.º Bn The Loyal (North Lancashire)) en 1938. [2] [7] [88] [89] [90] Consistía en HQ y tres baterías S/L (435, 436 y 437) en The Drill Hall, Stanley Street en Preston, y se adjuntó a la Royal Artillery sin dejar de ser parte de los Loyals. El regimiento fue asignado a la 33.ª Brigada Antiaérea (Occidental) de la 4.ª División AA . Esta brigada era responsable de la defensa aérea de Liverpool y West Lancashire. [7] [91] [92] [93]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [94] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [95]
62.o (4.o Leales) Searchlight Rgt se movilizó en 33 AA Bde de la 4.a División AA, [91] [92] [96] pero poco después fue transferido al recién formado 53.o Light AA Bde, que controlaba todas las unidades S/L en el 4.o AA División. [97] [98] [99] El 1 de agosto de 1940, todos los batallones de infantería convertidos en unidades AA pasaron a formar parte formalmente de la Artillería Real . [2] [88] [89] [93] El 62.º S/L Rgt envió un grupo de oficiales y hombres experimentados al 237.º S/L Training Rgt en Holywood , Condado de Down , donde iban a formar un nuevo 566 S/L Bty. el 17 de abril de 1941, pero fue cancelado. [88]
Durante el Blitz del otoño de 1940 a mayo de 1941, las ciudades del noroeste de Manchester y Liverpool fueron gravemente bombardeadas y las ciudades de Nottingham y Derby, en las Midlands del Norte, también fueron atacadas. El 62.º Regimiento Searchlight estuvo de servicio en el 53.º Light AA Bde durante este período. [100]
En 1941 se reorganizó la disposición de los reflectores sobre las Midlands, de modo que cualquier incursión hostil que se acercara a las Áreas Defensas de Armas (GDA) alrededor de las ciudades debía cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego dentro de las GDA se incrementó la concentración de luces. [101]
El regimiento permaneció en la 53.ª Bde AA Ligera hasta que se reorganizó el Comando AA en el otoño de 1942, cuando la 4.ª División AA fue reemplazada por el 4.º Grupo AA. El 62.º Searchlight Rgt se trasladó al 50.º AA Bde (que cubre Nottingham y Derby) en diciembre de 1942. [102] [103] [104] [105] Luego, a principios de 1943, se trasladó nuevamente al 69.º AA Bde en 3 AA Group que cubre el suroeste de Inglaterra. y Gales. [105] [106]
A finales de 1942, el Comando AA había comenzado un proceso de conversión de unidades S/L en unidades de cañones AA ligeros (LAA), equipadas principalmente con el cañón Bofors de 40 mm . [107] El 62.º Regimiento de Reflectores fue uno de los seleccionados para la conversión, convirtiéndose en el 150.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Leales), RA el 7 de abril de 1943. El cuartel general del regimiento, 435 y 436 SL Bty se convirtieron en Downpatrick , Irlanda del Norte (las baterías se convirtieron en 504 y 505 LAA Bty), mientras que 437 S/L Bty se convirtieron en 506 LAA Bty en Deepcut Barracks . [2] [88] [89] [93] [108] [109] [110] La nueva unidad fue designada como unidad de 'Defensas de Base y Puerto' y fue asignada al 21.º Grupo de Ejércitos , que se estaba reuniendo para el plan planeado. Invasión de Europa ( Operación Overlord ). [111]
El 5 de julio de 1943, habiendo completado el entrenamiento, el 150º LAA Rgt bajo el mando del teniente coronel SC Guillan, TD , se unió al 103 AA Bde en Cornwall . La brigada era un componente de la Fuerza de Campaña y al mismo tiempo mantenía compromisos de defensa bajo el Comando AA. [112]
El regimiento se desplegó de la siguiente manera: [112]
El regimiento fue relevado en septiembre de 1943 y trasladado a Leeds . [112]
El 2 de marzo de 1944, el 150.º se convirtió en el regimiento divisional de LAA para la 9.ª División Blindada , pero la división nunca viajó al extranjero y se disolvió a finales de julio de 1944. El regimiento se transfirió a la 55.ª División de Infantería (West Lancashire) , pero también permaneció en el Reino Unido durante toda la guerra. Entre el 1 de septiembre y el 28 de noviembre de 1944, 504 y 505 LAA Bty actuaron de forma independiente. El 24 de febrero de 1945, el regimiento abandonó el Reino Unido y se reincorporó al 21º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa. [108] [113] Terminó la guerra sirviendo en el 50º AA Bde en la defensa de Amberes contra las bombas voladoras V-1 ('Divers'). [114]
Se ordenó al regimiento la animación suspendida en el ejército británico del Rin el 4 de febrero de 1946, completando el proceso el 22 de febrero. [2] [89] [108]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Kimberley Barracks , [115] [116] [117] Preston como 597 (The Loyal) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment, RA , formando parte de Preston. 93 (AA) Grupo de Ejércitos Artillería Real . [2] [88] [89] [110] [108] [118] [119] [120] [121]
El 1 de septiembre de 1950, el regimiento fue absorbido por el 337 (2.º Regimiento AA Pesado de West Lancashire), RA, formando R (Leal) Bty. Esta batería desapareció en 1955 cuando hubo una nueva ronda de fusiones. [2] [89] [118] [119] [122] [123]
El 30 de marzo de 1916, se ordenó a las unidades de la 55.a División (1.a West Lancashire) que adoptaran insignias de tela distintivas justo debajo del cuello en la parte posterior de la chaqueta de vestir de servicio. 1/4 de los Leales llevaban un cuadrado en rojo (el color del 164º Bde). [124]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [7]