La 138.ª Brigada (Lincoln y Leicester) fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial con la 46.ª División (North Midland) . La brigada volvió a prestar servicio activo en la Segunda Guerra Mundial , con la 46.ª División de Infantería .
La brigada se creó por primera vez como Brigada Lincoln y Leicester en 1908, cuando se creó la Fuerza Territorial , mediante la fusión de la Yeomanry y la Fuerza Voluntaria . La brigada fue asignada a la División North Midland (una de las catorce de las Territoriales en tiempos de paz) y estaba formada por dos batallones de voluntarios, el 4.º y el 5.º, del Regimiento de Lincolnshire y dos, el 4.º y el 5.º, del Regimiento de Leicestershire .
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la mayoría de los hombres se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial y, junto con el resto de la División North Midland, se entrenaron en Luton para el servicio en el extranjero. A finales de febrero de 1915, la división comenzó a desembarcar en Francia y fue la primera división territorial completa en llegar al Frente Occidental para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) (se habían enviado unidades individuales durante todo el invierno de 1914 y principios de la primavera de 1915).
El 12 de mayo de 1915, la división fue numerada como la 46.ª División (North Midland) y la brigada fue numerada como la 138.ª Brigada (1/1.ª Lincoln y Leicester) . [1] Los batallones también adoptaron el prefijo '1/' (1/5th Lincolns) para distinguirlos de sus duplicados de 2.ª Línea que entrenaban en el Reino Unido como la 177.ª Brigada (2/1.ª Lincoln y Leicester) , parte de la 59.ª División (2.ª North Midland) , que consistía en los hombres de la brigada y la división que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero, junto con los muchos reclutas que llegaban en masa.
La brigada prestó servicio en la 46.ª División en el Frente Occidental en Francia y Bélgica durante el resto de la guerra, a excepción de unas semanas en Egipto, donde luchó en el reducto de Hohenzollern en octubre de 1915 tras el fracaso de la batalla de Loos . Después de esto, la división recibió órdenes de trasladarse a Egipto y desembarcó allí el 13 de enero de 1916. Sin embargo, poco después se le ordenó a la división que regresara a Francia.
La brigada y la división, junto con la 56.ª División (1/1.ª de Londres) , lucharon más tarde en Gommecourt el 1 de julio de 1916, el primer día en el Somme , como una distracción para la ofensiva del Somme que se estaba lanzando unas pocas millas al sur. El ataque fue un fracaso y solo sirvió para ganarse a la 46.ª División una mala reputación hasta finales de septiembre de 1918 cuando, durante la Ofensiva de los Cien Días , restableció su nombre durante la Batalla del Canal de San Quintín . Durante el mismo mes, el teniente John Cridlan Barrett del 1/5.º Batallón del Regimiento de Leicestershire recibió la Cruz Victoria . [2] En el momento del Armisticio con Alemania, la división estaba en Sains-du-Nord. [3]
La 138.ª Brigada (Lincoln y Leicester) tuvo la siguiente composición durante la guerra: [4]
Disuelta después de la guerra en 1919, la brigada fue reformada en el nuevo Ejército Territorial en la década de 1920, como la 138.a Brigada de Infantería (Lincoln y Leicester) , todavía con la 46.a División de Infantería (North Midland) y todavía compuesta por dos batallones de los Lincoln y dos de los Leicester.
A finales de la década de 1930, hubo una creciente necesidad de aumentar las defensas antiaéreas del Reino Unido y una menor necesidad de tantos batallones de infantería en el Ejército Territorial y muchos de ellos fueron reconvertidos en otras funciones. Como resultado, a finales de 1936, la 46.ª División (North Midland) (y la brigada) se disolvió y su cuartel general pasó a llamarse 2.ª División Antiaérea . El 5.º Lincolns fue transferido a los Royal Engineers y se convirtió en el 46.º Batallón Antiaéreo (The Lincolnshire Regiment), Royal Engineers y se unió al 31.º Grupo Antiaéreo (North Midland) . [5] El 4.º Leicesters también fue transferido a los Royal Engineers y se convirtió en el 44.º Batallón Antiaéreo (The Leicestershire Regiment), Royal Engineers , asignado al 32.º Grupo Antiaéreo (South Midland) de la 2.ª División AA. [6] Ambos estaban equipados con reflectores y formaban parte de la 2.ª División AA. El 4.º Lincoln fue transferido a la 146.ª Brigada de Infantería (1.ª West Riding) y el 5.º Leicester se unió a la 148.ª Brigada de Infantería (3.ª West Riding) , ambas parte de la 49.ª División de Infantería (West Riding) . Después de que todos sus batallones fueran destinados, la 138.ª Brigada fue disuelta.
A mediados de 1939 se creó una nueva 138.ª Brigada cuando el Ejército Territorial duplicó su tamaño durante la primavera y el verano de 1939, debido a la posibilidad de que la guerra con la Alemania nazi se volviera cada vez más probable. Como resultado, el número de brigada se activó nuevamente cuando la 146.ª Brigada de Infantería formó una unidad duplicada, que se conocería como la 138.ª Brigada de Infantería . La nueva brigada fue asignada a la 46.ª División de Infantería , formada a su vez como un duplicado de la 49.ª División de Infantería (West Riding) . Al igual que su división original, la 46.ª reclutó principalmente en las áreas de North Midlands y West Riding en Inglaterra , aunque por alguna razón la división, a diferencia de la 49.ª, no adoptó los subtítulos del condado. [7]
Debido al empeoramiento de la situación en Europa, la brigada fue movilizada a finales de agosto/principios de septiembre de 1939, junto con el resto del Ejército Territorial. El 1 de septiembre, el ejército alemán invadió Polonia y, dos días después, el 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a la Alemania nazi , dando comienzo oficialmente a la Segunda Guerra Mundial .
En abril de 1940, siete meses después del estallido de la guerra, la 138.ª Brigada de Infantería, comandada en ese momento por el brigadier Edward John Grinling, DSO , MC , TD , un oficial del Ejército Territorial, y la división, menos la artillería , los ingenieros y otras unidades de apoyo, fueron enviadas a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La "división", enviada al mismo tiempo que las divisiones 12.ª (oriental) y 23.ª (norteamericana) , estaba muy mal equipada y entrenada y fue asignada principalmente como una unidad de trabajo y entrenamiento, para construir defensas y construir un aeródromo. Como consecuencia, la división fue golpeada en la Batalla de Francia cuando luchó contra el Ejército alemán y, junto con el resto de la BEF, se vio obligada gradualmente a retirarse a Dunkerque , desde donde fue evacuada a Inglaterra . [8]
Después de regresar al Reino Unido, la brigada y la división, debido a las graves bajas sufridas en un intento inútil de detener el avance alemán, fueron reformadas con un gran número de reclutas y enviadas al Comando Escocés . En 1941, quedó bajo el mando del II Cuerpo y más tarde del XII Cuerpo , comandados en ese momento por el teniente general Bernard Montgomery , junto con la 43.ª División de Infantería (Wessex) y la 53.ª División de Infantería (Welsh) y entrenadas en un papel antiinvasión para repeler una invasión alemana .
El 6 de enero de 1943, la 46 División abandonó el Reino Unido rumbo al norte de África , donde prestó servicio activo en las etapas finales de la campaña allí , luchando en la Campaña de Túnez como parte del Primer Ejército británico que terminó en mayo con la rendición de más de 230.000 prisioneros de guerra alemanes e italianos .
Junto con el resto de la 46.ª División, la brigada luchó más tarde en la Campaña de Italia , sufriendo fuertes bajas en los combates de desgaste en Italia durante los desembarcos de Salerno en septiembre de 1943 bajo el X Cuerpo , y más tarde en los combates en Monte la Difenso , Monte Cassino y la Línea Gótica , donde, durante la Batalla de Gemmano , la brigada sufrió fuertes bajas en lo que se ha denominado el " Cassino del Adriático". En diciembre de 1944, durante un fuerte contraataque de la 90.ª División Panzergrenadier alemana contra la posición de la 46.ª División, el capitán John Brunt , de los Sherwood Foresters , adscrito al 6.º Batallón del Regimiento de Lincolnshire , recibió póstumamente la Cruz Victoria .
A mediados de enero de 1945, la brigada y el resto de la división (excepto la 139.ª Brigada ) fueron transferidos a Grecia para luchar en la Guerra Civil griega , regresando a Italia en abril, pero no vieron acción en la ofensiva final . [9] A lo largo de la campaña en Italia, la 46.ª División estuvo bajo el mando tanto del Quinto Ejército de los EE. UU. como del Octavo Ejército británico .
La 138ª Brigada estuvo constituida durante la guerra de la siguiente manera: [10]
Los siguientes oficiales comandaron la 138.ª Brigada durante la guerra: [10]
La guerra en Europa terminó el 8 de mayo de 1945, con el Día de la Victoria en Europa y la brigada se trasladó a Austria poco después, pasando el resto de su tiempo en tareas de ocupación bajo las fuerzas británicas en Austria. El Cuartel General de la 138.ª Brigada de Infantería se disolvió en 1946 y, al ser una formación territorial de segunda línea, no se reformó en la reorganización de 1947 del Ejército Territorial, pero sus batallones parecen haber sobrevivido. El 6.º Batallón del Regimiento Real de Lincolnshire (los Lincolns se convirtieron en un regimiento "real" debido al servicio distinguido en la guerra, con efecto a partir de 1946) parece haber existido hasta 1950, cuando se fusionó con el 4.º Batallón, del cual el 6.º se formó como un duplicado en 1939, creando el 4.º/6.º Batallón. [12] El 6.º Batallón del Regimiento de York y Lancaster sobrevivió hasta 1947, cuando se fusionó con su unidad matriz, el Batallón de Hallamshire del mismo regimiento, para crear el 4.º Batallón, [13] al igual que el 2/4.º Regimiento de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey , que se fusionó con el 1/4.º Batallón para crear el 4.º Batallón, KOYLI. [14]
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