El teniente general Gerard Corfield Bucknall , CB , MC & Bar , DL (14 de septiembre de 1894 - 7 de diciembre de 1980) fue un alto oficial del ejército británico que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Es más notable por ser el comandante del XXX Cuerpo durante el desembarco de Normandía y la posterior Batalla de Normandía que siguió en el verano de 1944. [1]
Gerard Bucknall nació el 14 de septiembre de 1894 en Rock Ferry , Cheshire , Inglaterra, hijo de Harry Corfield Bucknall y Alice Frederica, hija de Thomas William Oakshott, JP , de Derby House, Rock Ferry. [2] Fue educado en la escuela Repton y en la escuela West Downs . [3] Al ingresar al Royal Military College, Sandhurst en 1913, Bucknall fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Middlesex el 25 de febrero de 1914. [4] [5] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , Bucknall, ascendido al rango temporal de teniente el 5 de octubre de 1914 (se hizo permanente el 11 de diciembre de 1914), [7] sirvió en el 1.er Batallón de Middlesex en Francia y Bélgica con cierta distinción, en particular durante la Batalla. del Somme el 25 de agosto de 1916, donde tomó el mando del batallón y recibió la Cruz Militar (MC). La cita para el MC dice:
Por su conspicua galantería en acción. Cuando sus oficiales superiores se convirtieron en bajas, recorrió la línea animando y reorganizando a sus hombres frente a un fuego muy intenso. [8]
Desde el 6 de junio de 1917 sirvió como mayor de brigada en la 114.ª Brigada , parte de la 38.ª División (Galesa) , hasta el final de la guerra, y en 1918 se le concedió el título de abogado para su MC y se le mencionó en los despachos . [9] [6] [10]
Durante el período de entreguerras, Bucknall sirvió inicialmente con su antiguo batallón en Alemania, el ejército egipcio [5] (Egipto era entonces parte de facto del Imperio Británico ). Luego regresó al 1.er Middlesex y permaneció con el batallón hasta que asistió al Staff College, Camberley de 1928 a 1929. Sus compañeros de estudios allí incluyeron a John Harding , Gerald Templer , Richard McCreery , Gordon MacMillan y Alexander Galloway . Después de regresar a su regimiento, fue nombrado GSO3 en la Oficina de Guerra desde el 21 de enero de 1931, [11] hasta el 30 de agosto de 1932, cuando regresó al Royal Military College, Sandhurst, para comandar una compañía de caballeros cadetes. [12]
Bucknall fue ascendido a teniente coronel brevet el 1 de enero de 1936, [13] y asistió al Royal Naval College de Greenwich . Desde el 13 de marzo de 1937 [14] hasta el 12 de abril de 1939 sirvió como instructor en el Royal Military College of Canada , reemplazando a Gordon MacMillan, donde entró en contacto con algunos de los generales canadienses de la siguiente guerra, como Harry Crerar. , el comandante de la universidad, y ELM Burns y Guy Simonds , ambos compañeros instructores. Regresó al Reino Unido en 1939 y se convirtió en comandante del 2.º Batallón del Regimiento de Middlesex. [5] [1] Sin embargo, solo estuvo con el batallón durante unos pocos meses antes de recibir el ascenso a coronel el 1 de agosto (con una antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1939) y ser nombrado Intendente General Adjunto en la Oficina de Guerra . [15]
Bucknall todavía ocupaba este puesto cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, cuando la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) partió hacia Francia. Luego comandó la 138.a Brigada de Infantería y, ascendido a general de división interino el 29 de julio de 1941, [16] fue nombrado Oficial General al mando (GOC) de la 53.a División de Infantería (Galesa) , reemplazando al Mayor General Bevil Wilson . Su rango de general de división se hizo temporal el 29 de julio de 1942. [17] Fue ascendido al rango interino de teniente general el 12 de septiembre de 1942 [18] y sucedió al teniente general John Crocker como XI Cuerpo del COG en East Anglia . Ocupó este mando hasta abril de 1943, cuando sucedió al teniente general Frederick Morgan como COG del I Cuerpo , que estaba destinado como formación de asalto para la invasión de Normandía . Con la 3.ª División canadiense y las Divisiones de Infantería 3.ª y 49.ª británica (West Riding) , junto con, bajo mando, el I Cuerpo. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 2 de junio de 1943. [19]
Frustrado por entrenar tropas y deseando comandarlas en una batalla en un teatro de guerra en el extranjero , solicitó la degradación de rango a general de división temporal, para poder comandar una división. Enviado al teatro del Mediterráneo , su oportunidad le llegó el 3 de agosto de 1943, cuando se convirtió en el COG de la 5.ª División de Infantería en sucesión del general de división Horatio Berney-Ficklin , que había estado al mando durante más de tres años. [6] La división estaba entonces luchando en Sicilia , que había sido invadida el mes anterior por los aliados , y servía como parte del Octavo Ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery , que había sido uno de los instructores de Bucknall en el Estado Mayor. Colega. Bucknall dirigió la división durante las etapas finales de la campaña en Sicilia, seguida en septiembre por la invasión aliada de Italia y en las primeras etapas de la campaña italiana , incluida la Primera Batalla de Monte Cassino en enero de 1944. [5] [20 ] Su rango de general de división se hizo permanente el 21 de diciembre de 1943. [21]
La relativamente breve actuación de Bucknall bajo su mando había impresionado suficientemente a Montgomery, quien a finales de diciembre de 1943 regresó al Reino Unido para tomar el mando del 21º Grupo de Ejércitos , y cuando fue elegido para comandar la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía , nombró a Bucknall. para comandar el XXX Cuerpo : Bucknall tomó el mando el 27 de enero de 1944 y fue nombrado teniente general interino. [5] El 11 de marzo su rango de teniente general pasó a ser temporal. [22] El Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el mariscal de campo Sir Alan Brooke , creía que Bucknall no era apto para el mando a ese nivel. [10]
En agosto de 1944, Bucknall fue despedido debido al desempeño relativamente pobre del XXX Cuerpo (ver Operación Perch ) y reemplazado por el teniente general Brian Horrocks . [5] Montgomery admitió que había sido un error nombrarlo y, en noviembre de 1944, Bucknall volvió a su rango permanente de general de división y recibió el mando de Irlanda del Norte , cargo que ocupó hasta su retiro del ejército el 4 de marzo. 1948. Se le concede el grado honorífico de teniente general. [23] [5] [1]
En 1952, Bucknall recibió el cargo de coronel del Regimiento de Middlesex , cargo que ocupó hasta 1959. [24] Murió a la edad de 86 años el 7 de diciembre de 1980 en una residencia de ancianos en Chegworth . [1] [20]