El ejército búlgaro medieval fue el cuerpo militar principal del Primer y Segundo Imperio Búlgaro , y de algunos estados títeres del primero, como el Despotado de Dobruja . Durante las primeras décadas después de la fundación del país, el ejército estaba formado por una caballería búlgara y una infantería eslava . El núcleo del ejército búlgaro era la caballería pesada , que constaba de unos 12.000 jinetes fuertemente armados. En su apogeo en los siglos IX y X, fue una de las fuerzas militares más formidables de Europa y era temida por sus enemigos. Hay varios casos documentados de comandantes bizantinos que abandonaron una invasión debido a su renuencia a enfrentarse al ejército búlgaro en su propio territorio. [3] [4] [5]
El ejército estaba intrínsecamente ligado a la existencia misma del Estado búlgaro. Su éxito bajo el zar Simeón I el Grande marcó la creación de un imperio de gran alcance, y su derrota en una prolongada guerra de desgaste a principios del siglo XI significó el fin de la independencia búlgara. Cuando el Estado búlgaro se restableció en 1185, una serie de emperadores capaces lograron una notable serie de victorias sobre los bizantinos y los cruzados occidentales, pero a medida que el Estado y su ejército se fragmentaron en los siglos XIII y XIV, se mostró incapaz de detener el avance otomano , que resultó en la conquista de toda Bulgaria en 1396/1422. No sería hasta 1878, con la Liberación de Bulgaria , que se restauraría un ejército búlgaro .
Los búlgaros primitivos eran un pueblo guerrero y la guerra formaba parte de su vida cotidiana, ya que todos los búlgaros adultos estaban obligados a luchar. Los búlgaros primitivos eran exclusivamente jinetes: en su cultura, el caballo se consideraba un animal sagrado y recibía un cuidado especial.
El comandante supremo era el kan , que reunía al ejército con la ayuda de la aristocracia. Los rangos militares, de menor a mayor, eran bagain , bagatur , boule y tarkhan . El ejército permanente estaba formado por la guardia del kan, formada por guerreros selectos, mientras que el ejército de campaña estaba formado prácticamente por toda la nación, reunida por clanes. En el campo de batalla, el ejército se dividía en alas derecha e izquierda.
Los búlgaros eran expertos en el uso de estratagemas. A menudo tenían una fuerte unidad de caballería en reserva, que atacaba al enemigo en el momento oportuno. También a veces concentraban sus caballos libres detrás de su formación de batalla para evitar ataques sorpresa por la retaguardia. Utilizaban emboscadas y simulaban retiradas, durante las cuales cabalgaban de espaldas al caballo, disparando nubes de flechas sobre el enemigo. Si el enemigo los perseguía desorganizado, se daban la vuelta y los atacaban ferozmente. Según los historiadores contemporáneos, los búlgaros "podían ver en la oscuridad como los murciélagos" [6] y a menudo luchaban de noche.
Cuando hacen huir a sus enemigos, no se contentan, como los persas, los romanos [bizantinos] y otros pueblos, con perseguirlos una distancia razonable y saquear sus bienes, sino que no se detiene hasta haber conseguido la destrucción completa de sus enemigos. [7]
— Sobre las tácticas empleadas por los búlgaros,
Strategikon de Maurice , cap. 13.2
El ejército búlgaro estaba bien armado según el modelo ávaro : los soldados tenían un sable o una espada , una lanza larga y un arco con un carcaj para las flechas en la espalda. En la silla de montar colgaban un escudo redondo, una maza y un lazo , que los búlgaros llamaban arkani . En sus cinturones decorados, los soldados llevaban los objetos más necesarios, como pedernales y acero, un cuchillo, una copa y un estuche para agujas. La caballería pesada estaba provista de armaduras metálicas y cascos. Los caballos también estaban blindados. La armadura era de dos tipos: de cota de malla y de placas. Los comandantes tenían cinturones con hebillas de oro o plata que correspondían a su rango y título. [6]
El ejército tenía una disciplina férrea y los oficiales comprobaban rigurosamente que todo estuviera listo antes de la batalla. Si un caballo estaba desnutrido o no estaba bien cuidado, el castigo era la muerte. Los soldados corrían el riesgo de ser condenados a muerte si llevaban una cuerda de arco suelta o una espada sin mantenimiento, o incluso si montaban un caballo de guerra en tiempos de paz. [8]
La infantería del nuevo estado estaba formada principalmente por eslavos, que por lo general eran soldados ligeramente armados, aunque sus jefes solían contar con pequeños séquitos de caballería. Los soldados de a pie eslavos estaban equipados con espadas, lanzas, arcos y escudos de madera o cuero. Sin embargo, eran menos disciplinados y menos efectivos que la caballería búlgara.
En 680, los bizantinos bajo el mando de Constantino IV fueron aplastados en la batalla de Ongal y se vieron obligados a concluir un humillante tratado de paz por el que reconocían de iure la formación de un estado búlgaro en su antiguo territorio. [9] En 718, una intervención búlgara fue crucial en la repulsión del segundo asedio árabe de Constantinopla . Según los contemporáneos, los árabes temían al ejército búlgaro y construyeron trincheras para protegerse de una carga de caballería. En la batalla decisiva del verano de ese año, los búlgaros masacraron entre 20.000 y 32.000 árabes. [10] Además de participar en la batalla al sur, los búlgaros tuvieron que luchar contra los ávaros al noroeste [11] y los jázaros al noreste. Después de sangrientos combates entre los ríos Dnéster y Dnéper , la amenaza jázara fue eliminada, pero el fundador del estado búlgaro, Khan Asparukh, pereció en una de las batallas en el año 700. [12]
A finales del siglo IX, el Imperio búlgaro estaba en pleno auge. Tras la victoria sobre los bizantinos en Marcelae en 792, el país superó una crisis de 50 años y entró en el nuevo siglo más fuerte y consolidado. Durante los primeros años de su reinado, el kan Krum destruyó el kanato ávaro y duplicó el territorio de Bulgaria, apoderándose de la fértil llanura de Panonia y de las minas de sal y oro de Transilvania . Krum logró importantes victorias sobre el Imperio bizantino, aniquilando a los ejércitos bizantinos en la batalla de Pliska (811) [13] y en Versinikia (813), mientras capturaba la importante ciudad de Sofía en 809.
Simeón llegó al frente de un gran ejército, que estaba dividido en muchos escuadrones, algunos armados con escudos de oro y lanzas de oro, otros con escudos de plata y lanzas de plata, terceros con armas de todos los colores y todos vestidos de hierro. [14]
— Teófanes
El historiador bizantino Pseudo-Simeón afirmó que Krum envió una caballería de 30.000 hombres, "todos ellos armados con hierro", [15] que devastó Tracia . Según inscripciones encontradas en la región de Pliska , Preslav , Madara y Shabla en el noreste de Bulgaria, se disponía de armamento para 1.713 jinetes pesados. [16] Suponiendo que las inscripciones supervivientes representan alrededor de 1/10 del número total, eso supone 17.130 hombres solo en la llamada "región interior" de Bulgaria. Tras la comparación con los datos de Pseudo-Simeón, se puede suponer que el componente de caballería pesada del ejército búlgaro contaba con entre 17-20.000 y 30.000 hombres, dependiendo del nivel de movilización . [17] A finales del siglo IX y principios del X, el emperador Simeón el Grande pudo dirigir en batalla a más de 60.000 soldados. [18]
Tradicionalmente, el comandante en jefe del ejército era el gobernante. El segundo en la cadena de mando era el kavkhan que dirigía el ejército durante la ausencia del Emperador. El tercer título más importante en la jerarquía era el ichirgu-boil que comandaba la guarnición de la capital. En el campo, el ejército estaba dividido en tres partes: centro, flanco derecho y flanco izquierdo. El centro estaba comandado por el gobernante, el flanco izquierdo por el kavkhan y el flanco derecho por el ichirgu-boil . [19] Otros rangos militares superiores incluían el tarkhan que era igual al strategos bizantino según Steven Runciman , [20] y los oficiales superiores eran llamados bagain . Todos los rangos militares superiores formaban parte de la nobleza búlgara llamada bolyars o boilings.
Durante los largos años de guerra bajo el zar Simeón I el Grande (893-927), el país estaba agotado. [21] Las constantes guerras eran lo suficientemente impopulares como para que 20.000 personas buscaran refugio en Bizancio debido a la "acometida guerrera y las implacables intenciones" de Simeón. [22] Su sucesor, Pedro I, firmó un tratado de paz favorable con los bizantinos, pero la situación dentro del país no mejoró. Hubo muchas razones para la decadencia: algunos historiadores descartan a Pedro I como un gobernante débil, incapaz de manejar a su propia familia (dos de sus hermanos se levantaron contra él). Además, a mediados del siglo X la nueva herejía bogomila se extendió ampliamente por el país. [21] [23] Los bogomilos predicaban que la gente no debía seguir a las autoridades seculares, pagar impuestos o alistarse en el ejército. Como resultado, los búlgaros no pudieron detener a los magiares , que saquearon y saquearon el campo, contribuyendo aún más a la sombría situación del estado. Cuando los bizantinos pagaron al knyaz de la Rus Svyatoslav I para que invadiera Bulgaria en 968, Pedro I solo pudo enviar 30.000 hombres contra la fuerza invasora de 60.000 hombres. [24] Durante la invasión de la Rus entre 968 y 971, los búlgaros perdieron de facto el control de las partes nororientales de su país, incluida la capital Preslav , y en 970, Svyatoslav masacró a 300 nobles búlgaros, la élite de la nación y el ejército búlgaros, en Silistra . [17] [25]
La caída de las partes nororientales del Imperio búlgaro bajo el dominio bizantino y la aniquilación de su élite militar tuvo un impacto severo en el ejército búlgaro, [26] especialmente porque la mayor parte de la caballería pesada que fue decisiva en los éxitos anteriores sobre los bizantinos fue reclutada precisamente en esa región. Las fuentes contemporáneas siguen mencionando la existencia de una caballería búlgara, pero era muy reducida en tamaño y estaba compuesta principalmente por caballería ligera . [27]
Incluso si el sol se hubiera puesto, nunca hubiera pensado que las flechas de Moesia [búlgaras] fueran más fuertes que las lanzas de Avzonia [romanas, bizantinas]...
En consecuencia, la importancia de la infantería creció y las tácticas cambiaron para reflejar las nuevas condiciones: la emboscada , aunque empleada en el pasado, ahora se convirtió en la piedra angular de las tácticas búlgaras: la mayoría de las victorias búlgaras en ese período fueron el resultado de emboscadas y una cuidadosa explotación del terreno. [29] Durante este período, los búlgaros adquirieron una reputación por sus hábiles arqueros.
A pesar de estas dificultades, el emperador Samuel resistió al ejército bizantino, que alcanzó su apogeo bajo Basilio II , durante casi medio siglo. En 976, los búlgaros liderados por los hermanos Cometopuli reconquistaron las partes nororientales del reino. Los primeros intentos bizantinos de contraataque fueron rechazados tras la aniquilación de una fuerza de 60.000 [30] en la batalla de las Puertas de Trajano en 986, en la que el propio Basilio II escapó por poco. En la década siguiente, los búlgaros tomaron Tesalia , destruyeron el principado de Duklja , avanzaron profundamente hacia el sur hasta Corinto en la península del Peloponeso e hicieron campaña en Dalmacia y Bosnia .
Sin embargo, una importante derrota en la batalla de Esperqueo en 996 señaló que la marea de la guerra había comenzado a cambiar a favor de los bizantinos. A partir de 1001, Basilio II lanzó campañas anuales en territorio búlgaro, tomando metódicamente ciudades importantes como Preslav , Pliska y Vidin , e infligiendo varias derrotas a Samuel. [31] Además, en 1003 Samuel se vio involucrado en una guerra con el Reino de Hungría . Después de años de campaña, en 1014, en la decisiva batalla de Kleidion, el ejército búlgaro fue aplastado y 14.000 soldados búlgaros capturados fueron cegados [32] y enviados a Samuel, quien murió al ver a su ejército el 6 de octubre.
En la batalla de Kleidion, el ejército búlgaro contaba con unos 20.000 soldados. Según algunas estimaciones, el número total del ejército, incluidos los escuadrones de la milicia local, alcanzó un nivel máximo de 45.000. El historiador bizantino Georgius Monachus Continuatus escribió que el ejército búlgaro contaba con 360.000 hombres, una cifra muy exagerada, ya que la cifra real es diez veces menor. [33]
En 1185, el Imperio búlgaro fue restaurado como resultado de la exitosa Rebelión de Asen y Pedro , quienes fundaron la nueva dinastía Asen . El largo período de dominio bizantino había dejado su huella en el ejército búlgaro: los títulos durante el Segundo Imperio fueron en su mayoría tomados de Bizancio. En ausencia del Emperador, el comandante en jefe era llamado velik (gran) voivoda ; el comandante de escuadrones más pequeños era un voivoda y un estrator era la persona responsable de la defensa de ciertas regiones y del reclutamiento de soldados.
A finales del siglo XII, el ejército contaba con 40.000 hombres de armas. [34] El país pudo movilizar alrededor de 100.000 hombres en la primera década del siglo XIII ( se dice que Kaloyan ofreció al líder de la Cuarta Cruzada Balduino I 100.000 soldados para ayudarlo a tomar Constantinopla ). [35] En ese período, el ejército búlgaro utilizó un gran número de caballería cumana que contaba entre 10.000 y 30.000 jinetes, dependiendo de la campaña. Estos fueron seleccionados de entre los cumanos que habitaban Valaquia y Moldavia , y estaban al menos nominalmente bajo la soberanía de los emperadores búlgaros . El ejército estaba bien provisto de equipo de asedio , incluidos arietes , torres de asedio y catapultas .
Este combate duró mucho tiempo... Allí en el campo quedaron el emperador Balduino, que nunca quiso huir, y el conde Luis; el emperador Balduino fue capturado vivo y el conde Luis fue asesinado. ¡Ay! ¡Qué terrible fue nuestra pérdida!
— El cronista cruzado Godofredo de Villehardouin sobre la batalla de Adrianópolis . [36]
En los primeros cincuenta años tras el restablecimiento del Imperio, los búlgaros, liderados por hábiles comandantes como Pedro IV , Iván Asen I , Kaloyan e Iván Asen II , lograron enormes éxitos militares. Después de una serie de batallas exitosas entre 1185 y 1204, el Imperio bizantino fue expulsado de las tierras que poseía en el norte de los Balcanes y de la corona y la cruz imperiales. [37] El ejército de los cruzados , que establecieron el nuevo Imperio latino , fue a su vez aniquilado en la batalla de Adrianópolis (1205) , cuando su emperador fue capturado, y de nuevo en Rusion en 1206. Los húngaros fueron derrotados después de varias luchas a lo largo del valle del río Morava en 1202. Después de varios reveses bajo Boril I (1207-1218), Iván Asen II derrotó decisivamente al Despotado de Epiro en la batalla de Klokotnitsa , en la que el ejército búlgaro, mucho más pequeño, superó en maniobras a su enemigo. En 1241, el zar derrotó a un ejército mongol , luchando bajo Batu Khan y Subutai .
El país y el ejército decayeron tras la muerte de Iván Asen II. Sus sucesores no pudieron hacer frente ni a los problemas externos ni a los internos. Las invasiones mongolas, bizantinas y húngaras se combinaron con el separatismo entre la nobleza y varias guerras civiles. En 1277, un campesino llamado Ivailo se rebeló contra el emperador Constantino Tikh . En la batalla que siguió, el emperador fue derrotado y asesinado, e Ivailo se proclamó emperador de Bulgaria en Tarnovo . Aunque logró derrotar tanto a los mongoles como a los bizantinos, una conspiración entre la nobleza lo obligó a buscar refugio entre la Horda de Oro mongol , donde fue asesinado en 1280. [38] El ejército ahora contaba con menos de 10.000 hombres: se registra que Ivailo derrotó a dos ejércitos bizantinos de 5.000 y 10.000 hombres, y que sus tropas fueron superadas en número en ambos casos. [39]
En el país del pueblo no había príncipe , ni comandante, ni salvador, ni redentor. Todo desapareció bajo el miedo a los turcos. Incluso los corazones valientes de los campeones se transformaron en débiles corazones femeninos. Los que sobrevivieron envidiaron a los muertos. [40]
— El monje Isay, testigo de la invasión otomana
Tras el fin de la rebelión de Ivailo, los búlgaros no pudieron hacer frente a los mongoles, que saquearon el país sin ser molestados durante veinte años. Con el reinado de Teodoro Svetoslav (1300-1321), la situación del ejército mejoró: en 1304 derrotó a los bizantinos en Skafida . Bajo su sucesor, la guarnición de Plovdiv contaba con 2.000 soldados de infantería fuertemente armados y 1.000 jinetes. [41] En 1330, Miguel III Shishman reunió un ejército de 15.000 hombres [42] para enfrentarse a los serbios, pero fue derrotado en la batalla de Velbazhd . Dos años más tarde, el ejército búlgaro contaba con 11.000 hombres. [43]
Cuando los turcos otomanos invadieron Bulgaria y los Balcanes a mediados del siglo XIV, el otrora glorioso ejército búlgaro era sólo una sombra de lo que fue. La desunión feudal y los movimientos heréticos generalizados como el bogomilismo , los adanitas o los varlaamitas no permitieron que el país mantuviera una fuerza significativa. Los búlgaros dependían de sus ciudades fortificadas y castillos para defenderse, pero debido a la falta de un liderazgo común, la coordinación entre ellos era débil y fueron derrotados y ocupados en detalle.
Inicialmente, la invasión otomana no fue considerada una amenaza significativa tanto por los búlgaros como por los bizantinos. Durante solo una década entre 1354 y 1364, los otomanos conquistaron virtualmente toda Tracia, tomando grandes ciudades como Plovdiv , Beroia , Dianopolis ( Yambol ) y Adrianópolis y derrotando a varias pequeñas fuerzas búlgaras. [44] La desconfianza centenaria entre búlgaros y bizantinos arruinó las negociaciones entre los dos imperios para una alianza e incluso condujo a la última guerra bizantino-búlgara en 1364. [45] En 1371, un gran ejército búlgaro-serbio bajo el mando de Vukašin Mrnjavčević y Jovan Uglješa , dos señores feudales en Macedonia , fue aniquilado por los otomanos bajo el mando de Lala Shahin Pasha en Chernomen y pronto el emperador búlgaro tuvo que admitir la derrota y se convirtió en vasallo de los invasores. [46] Numerosas fortalezas búlgaras en los montes Ródope , el valle de Sofía y el este de Bulgaria fueron capturadas una a una durante los siguientes veinte años. En 1393 la capital Tarnovo fue sitiada y tomada por los turcos otomanos y tres años después cayó Vidin , la última gran ciudad búlgara. La resistencia a los invasores continuó hasta 1422, cuando el país fue completamente conquistado. La invasión otomana fue un desastre para el ejército búlgaro: la nobleza y los líderes de la nación fueron asesinados o emigraron y a los civiles no se les permitió tener armas hasta el siglo XIX.
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El ejército búlgaro empleó diversas tácticas militares , basándose tanto en la experiencia de los soldados como en las peculiaridades del terreno. Las montañas de los Balcanes desempeñaron un papel importante en la historia militar de Bulgaria y facilitaron la defensa del país contra el fuerte ejército bizantino , que transmitió el arte militar romano en la Edad Media. La mayoría de las nueve campañas del ambicioso emperador Constantino V para eliminar al joven estado búlgaro, que atravesaba una crisis política, fracasaron en los pasos de montaña de los Balcanes. En 811, todo el ejército bizantino fue destruido en el paso de Varbitsa y en los siglos XII y XIII varias otras fuerzas bizantinas compartieron esa fatalidad. Los búlgaros mantuvieron muchos puestos avanzados y castillos que protegían los pasos y podían localizar una fuerza invasora e informar rápidamente al alto mando sobre cualquier movimiento enemigo.
Otra táctica muy utilizada era la de hacer una retirada falsa y luego atacar de repente al enemigo, rompiendo las líneas cuando lo perseguían. [47] Este truco les permitió obtener muchas victorias, la más notable fue la de la batalla de Adrianópolis en 1205 contra los cruzados. A veces, los búlgaros dejaban una fuerte fuerza de caballería en reserva que atacaba en el momento sublime e inclinaba la balanza a favor de los búlgaros, por ejemplo en la batalla de Anquíalo en 917. [18] La emboscada fue otra estrategia muy utilizada y muy exitosa, especialmente durante la dinastía Cometopuli.
Dentro de la fortaleza [Sofía] hay un ejército grande y de élite, sus soldados son de complexión fuerte, con bigote y parecen curtidos en la guerra, pero están acostumbrados a consumir vino y rakia ; en una palabra, son muchachos alegres. [48]
— El comandante otomano Lala Shahin en la guarnición de Sofía .
Los búlgaros solían evitar el asalto frontal y esperaban a que el enemigo atacara primero. Después de que el oponente inevitablemente rompiera su formación de batalla, los búlgaros contraatacaban con su caballería pesada. En varias batallas, las tropas búlgaras esperaron a los bizantinos durante días hasta que este último atacara (por ejemplo, en Marcelae (792) o Versinikia (813)) y obtuvieron victorias decisivas. [47] [49] En una de las raras ocasiones en que el ejército realizó un ataque frontal contra el enemigo, el resultado fue una derrota a pesar de las grandes bajas que sufrió el enemigo: la batalla de Anchialus (763) . [50] Después de una batalla exitosa, los búlgaros perseguían al enemigo en profundidad para eliminar tantos soldados como fuera posible y no permitirle reorganizar sus fuerzas de manera rápida y efectiva. Por ejemplo, después de la victoria en Ongal en 680, los bizantinos fueron perseguidos durante 150-200 km. Después del éxito en Anchialus en 917, los bizantinos no tuvieron tiempo para preparar adecuadamente su resistencia y el resultado fue la aniquilación de sus últimas fuerzas en la batalla de Katasyrtai .
Durante la guerra, los búlgaros solían enviar caballería ligera para devastar las tierras enemigas en un frente amplio, saqueando aldeas y pequeñas ciudades, quemando las cosechas y llevándose gente y ganado. [51] Durante el Segundo Imperio, esa tarea solía asignarse a los cumanos. El ejército búlgaro era muy móvil: por ejemplo, antes de la batalla de Klokotnitsa, durante cuatro días cubrió una distancia tres veces mayor que el ejército epirota durante una semana; en 1332 cubrió 230 km durante cinco días. [43]
El ejército búlgaro primitivo no estaba provisto de un equipo de asedio fuerte. Los búlgaros utilizaron máquinas de asedio a gran escala por primera vez durante el reinado de Khan Krum (803-814), cuando emplearon renegados árabes para ganar experiencia. En 814 poseían una gran cantidad de enormes máquinas de asedio [52] : arietes , balistas , mangoneles , catapultas , torres de asedio , máquinas contra almenas . [53] Eran transportadas por 5.000 carros cubiertos de hierro, tirados por 10.000 bueyes . [54] Además, después del asedio de Mesembria , los búlgaros capturaron 36 sifones de cobre que los bizantinos usaban para lanzar el famoso fuego griego .
Durante el Segundo Imperio también se utilizó una amplia gama de equipos de asedio. [55] Durante el asedio de Adrianópolis en 1207, el emperador Kaloyan tenía 33 catapultas y un cuerpo de ingenieros que se encargó de destruir las murallas de la ciudad. [56] A principios del siglo XIII, durante el asedio de Varna , los búlgaros construyeron una enorme torre de asedio que era más ancha que el foso de la fortaleza.
Después de que los búlgaros conquistaran el Kanato ávaro en 804-805, los soldados ávaros , que ahora eran súbditos de la corona búlgara, fueron reclutados en el ejército, especialmente durante la campaña contra Nicéforo I en 811, cuando los bizantinos quemaron la capital, Pliska . [57] En los siglos IX y X, los búlgaros recurrieron a menudo a los servicios de los pechenegos , [58] que probablemente eran federados búlgaros . Cuando los bizantinos incitaron a la Rus de Kiev contra el Imperio, la diplomacia búlgara a su vez utilizó a los pechenegos contra la Rus. [24] [59]
Durante el Segundo Imperio, los soldados extranjeros y mercenarios se convirtieron en una parte importante del ejército búlgaro y sus tácticas. Desde el comienzo mismo de la rebelión de Asen y Pedro, la caballería ligera y móvil cumana se utilizó de manera efectiva contra los bizantinos y más tarde contra los cruzados. Por ejemplo, catorce mil de ellos fueron utilizados por Kaloyan en la batalla de Adrianópolis. [60] Los cumanos eran el componente militar más eficaz del imperio. [61] Los líderes cumanos ingresaron en las filas de la nobleza búlgara, y algunos de ellos recibieron altos puestos militares o administrativos en el estado. [62] Durante el siglo XIV, el ejército búlgaro dependió cada vez más de mercenarios extranjeros , que incluían caballeros occidentales, mongoles, osetios o provenían de la vasalla Valaquia . Tanto Miguel III Shishman como Iván Alejandro tenían un destacamento de caballería mongol de 3000 hombres en sus ejércitos. [43] [63] En la década de 1350, el emperador Iván Alejandro incluso contrató bandas otomanas, al igual que el emperador bizantino . También se contrató a rusos como mercenarios. [61]
