El asedio de Tarnovo tuvo lugar en la primavera de 1393 y se saldó con una decisiva victoria otomana . Con la caída de su capital, el Imperio búlgaro quedó reducido a unas cuantas fortalezas a lo largo del Danubio .
Tarnovo superaba a todas las ciudades búlgaras en tamaño, en riqueza y en fortificaciones, en parte naturales y en parte artificiales. Por ello, los turcos atacaron primero esta zona de Bulgaria .
En la primavera de 1393, Bayazid I reunió a sus tropas de Asia Menor , cruzó los Dardanelos y se unió a su ejército occidental, que probablemente incluía a algunos gobernantes cristianos de Macedonia . Confió el mando principal a su hijo Celebi y le ordenó partir hacia Tarnovo. De repente, la ciudad fue sitiada por todos lados. Los turcos amenazaron a los ciudadanos con fuego y muerte si no se rindieron.
La población se resistió, pero finalmente se rindió después de un asedio de tres meses, tras un ataque desde la dirección de Tsarevets , el 17 de julio de 1393. La iglesia del patriarca "Ascensión de Cristo" se convirtió en una mezquita, el resto de las iglesias también se convirtieron en mezquitas, baños o establos. Todos los palacios e iglesias de Trapezitsa fueron incendiados y destruidos. El mismo destino se esperaba para los palacios del zar de Tsarevets; sin embargo, partes de sus murallas y torres se mantuvieron en pie hasta el siglo XVII.
En ausencia del zar Iván Shishman , que intentó luchar contra los turcos en otro lugar, conduciendo el resto de sus tropas a la fortaleza de Nikopol , el principal líder búlgaro en la ciudad era el patriarca Eutimí . Fue al campamento turco con la intención de apaciguar al comandante turco, quien escuchó cortésmente sus súplicas, pero después cumplió muy poco de sus promesas. Después de una feroz batalla, la ciudad fue capturada por los turcos bajo el mando de Celebi.
Celebi abandonó la ciudad después de nombrar a un comandante local. El nuevo gobernador reunió a todos los ciudadanos eminentes y boyardos bajo un pretexto y los hizo matar a todos. Según la leyenda, Eutimí fue condenado a muerte, pero se salvó en el último minuto por un milagro. Después de dejar atrás a un comandante turco para gobernar la ciudad, Celebi se fue y unió su ejército al ejército principal dirigido por su padre Bayazid I y continuaron para capturar la fortaleza de Nikopol . Este rápido éxito de los turcos provocó un gran pánico en el resto de Europa y el Papa convocó una cruzada . Esta cruzada se libraría en Nikopol tres años más tarde en la batalla de Nicópolis .
Más tarde, los ciudadanos más importantes de la ciudad fueron enviados al exilio en Asia Menor , donde se perdieron sus huellas históricas. El patriarca fue enviado al exilio en Tracia. Murió en el exilio y más tarde fue aclamado como santo nacional de su pueblo.
Los habitantes de Tarnovo que permanecieron en la ciudad presenciaron lo que las fuentes de la época describieron como una "completa devastación de la ciudad". Los colonos turcos ocuparon Tsarevets, que a partir de entonces se llamó Hisar. Los discípulos de Eutimio se dispersaron por Rusia y Serbia, llevándose consigo libros búlgaros, de la misma manera que los sabios griegos enriquecieron Occidente con los viejos clásicos. Muchos comerciantes y boyardos se convirtieron al Islam. La famosa iglesia de los Cuarenta Santos Mártires , construida por Iván Asen II , algo dañada después de la batalla, fue convertida en mezquita.
La caída de Tarnovo y el exilio del patriarca Eutimio marcan la destrucción de la Iglesia ortodoxa búlgara . Ya en agosto de 1394, el patriarca de Constantinopla nombró al obispo metropolitano moldavo para que llevara los símbolos episcopales en Tarnovo, adonde llegó al año siguiente. En 1402, Tarnovo tenía su propio metropolitano , sometido al patriarca bizantino. De este modo, el estado búlgaro cayó bajo el dominio turco mientras que la iglesia búlgara cayó bajo el dominio griego.
43°05′N 25°39′E / 43.083, -25.650