La fábrica de cigarrillos Carreras es un gran edificio art déco en Camden , Londres , Inglaterra . Se destaca como un ejemplo sorprendente de la arquitectura del Renacimiento egipcio de principios del siglo XX . El edificio fue construido entre 1926 y 1928 por la Carreras Tobacco Company, propiedad del inventor y filántropo judío ruso Bernhard Baron , en la zona ajardinada comunitaria de Mornington Crescent , según un diseño de los arquitectos ME y OH Collins y AG Porri. Tiene 168 metros (550 pies) de largo y es principalmente blanco.
La distintiva ornamentación de estilo egipcio del edificio incluía originalmente un disco solar dedicado al dios del sol Ra , dos gigantescas efigies de gatos negros que flanqueaban la entrada y coloridos detalles pintados. Cuando la fábrica se convirtió en oficinas en 1961, se perdieron los detalles egipcios, pero se restauraron durante una renovación a fines de la década de 1990 y se colocaron réplicas de los gatos afuera de la entrada. [1]
El edificio está ubicado en el extremo norte de Hampstead Road y da a Harrington Square .
A medida que la demanda de cigarrillos aumentó durante la Primera Guerra Mundial , la Carreras Tobacco Company expandió su negocio en la década de 1920, como muchas otras empresas tabacaleras. Carreras había superado su fábrica de cigarrillos Arcadia en City Road , Londres, por lo que cerró las instalaciones y abrió una nueva Arcadia Works en 1928 en Mornington Crescent, Camden.
Los arquitectos de Camden Arcadia Works fueron Marcus Evelyn Collins y O.H. Collins, junto con Arthur George Porri (1877-1962), que adaptaron los planos de Collins. El diseño estuvo muy influenciado por la moda contemporánea de los edificios de estilo egipcio y las artes decorativas. El edificio Carreras fue diseñado cuatro años después de la expedición de Howard Carter de 1922 que descubrió la tumba de Tutankamón , que había popularizado los temas egipcios en las mentes de muchos arquitectos art déco de la época. [2] La moda del art déco egipcio también se despertó por las exhibiciones arquitectónicas en la Exposición de París de 1925 , así como varias representaciones espectaculares de Hollywood del Antiguo Egipto . [3] Collins, Collins y Porri también se inspiraron en las exhibiciones del Museo Británico . Los comentaristas de la arquitectura también han especulado que el uso de la decoración egipcia se utilizó para crear una asociación de la imagen de "lujo" de fumar con los tesoros del Antiguo Egipto. [4]
Además, entre la década de 1880 y el final de la Primera Guerra Mundial, la industria tabaquera egipcia fue un fabricante y exportador de cigarrillos de éxito mundial. Las empresas tabacaleras no egipcias adoptaron motivos egipcios en su publicidad para sacar provecho de ello, aunque la industria egipcia había comenzado a declinar a fines de la década de 1920, cuando el gusto popular se alejó del tabaco turco que utilizaba.
El edificio fue inaugurado con gran fanfarria; se celebró una ceremonia frente al edificio en la que se cubrieron las aceras con arena para reproducir los desiertos de Egipto. Hubo una procesión de miembros del elenco de una producción contemporánea londinense de la ópera Aida de Verdi , actores con trajes del Antiguo Egipto actuaron alrededor de la estructura del "templo" y se celebró una carrera de carros en Hampstead Road . [4]
Dominando la entrada del edificio se encontraban dos grandes estatuas de bronce de 2,6 m de alto que representaban a gatos, versiones estilizadas del dios egipcio Bastet (o Bubastis o Bast ), que habían sido fundidas en la fundición Haskins de Londres. La imagen de un gato negro era un símbolo de marca que Carreras utilizó en los paquetes de su gama de cigarrillos Craven A. [4] El edificio había sido concebido como un "templo" a Bastet, y los dibujos originales de los arquitectos revelan que se llamaría Bast House (el nombre se eliminó debido a desafortunadas similitudes con palabras despectivas en inglés). [5]
Los gatos montaron guardia en Arcadia Works hasta 1959, cuando Carreras se fusionó con Rothmans de Pall Mall y se trasladó a una nueva fábrica en Basildon , Essex. Los gatos fueron retirados del edificio y separados; uno fue transportado a Essex para estar en las obras de Basildon, el otro fue exportado a Jamaica para estar fuera de la fábrica de Carreras en Spanish Town .
Entre 1960 y 1962, el edificio Arcadia Works de Camden se convirtió en oficinas. El edificio fue remodelado y despojado de toda su decoración egipcia, que ya estaba pasada de moda, en un intento de darle un aspecto más sencillo y modernista . En esa época, pasó a llamarse Greater London House . [4] [6]
En 1996, Resolution GLH adquirió el edificio y encargó a los arquitectos Finch Forman que lo restauraran para devolverle su antiguo esplendor. Los restauradores consultaron los diseños originales y se propusieron recrear entre el 80 y el 90 % de las características art déco originales, incluida la instalación de réplicas de las famosas estatuas de gatos. El trabajo de restauración ganó un premio Civic Trust . [4]
La fábrica de cigarrillos Carreras estaba revestida de cemento Atlas White , coloreado para parecerse a la arena. La parte delantera del edificio estaba revestida con una columnata de doce grandes columnas papiriformes , pintadas en colores brillantes con decoración de vidrio veneciano . Se cree que las columnas se inspiraron en las columnas de las tumbas de Amarna . Se accedía a la entrada principal por una escalera, con pasamanos diseñados en forma de serpientes montadas en la pared con manos humanas de bronce. La entrada en sí estaba diseñada al estilo de una tienda de campaña, similar a los dinteles moldeados con cavetto que se ven en la arquitectura que data del Imperio Antiguo . Sobre la puerta había un Horus de Behdet tallado , un símbolo del disco alado del Sol . Durante la Segunda Guerra Mundial se sintió que este símbolo se parecía demasiado a la imagen del águila del Tercer Reich y se cubrió. No se reemplazó durante la restauración de la década de 1990. Lámparas Hathor con cuernos de vaca se encontraban frente a las estatuas de gatos negros. El logotipo repetido del gato negro también aparecía en el frente del edificio. Las barandillas ornamentales alrededor del edificio presentaban jeroglíficos egipcios . [4]
El edificio fue la primera fábrica en Gran Bretaña en utilizar tecnología de hormigón pretensado , la primera en contener aire acondicionado y una planta de extracción de polvo.
Greater London House alberga hoy las oficinas de ASOS.com , la British Heart Foundation , Wunderman Thompson , WPP y Revlon Radley + Co. El edificio aparece en la serie de comedia televisiva de la BBC W1A como las oficinas de Fun Media.
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