La Quinta Armada de la India fue reunida en 1503 por orden del rey Manuel I de Portugal y puesta bajo el mando de Alfonso de Albuquerque . Fue el primer viaje de Albuquerque a la India. No fue una armada particularmente exitosa: los errores de navegación dispersaron a la flota en el viaje de ida. Los barcos pasaban mucho tiempo buscándose unos a otros y varios acababan viajando solos.
La vanguardia llegó a la India justo a tiempo para rescatar al gobernante de Cochin , aliado por los portugueses, de una invasión terrestre por parte de los Zamorin de Calicut . Anticipándose a una nueva invasión, la armada erigió el Fuerte Sant'Iago en Cochin, el primer fuerte portugués en Asia (bajo el mando de Duarte Pacheco Pereira , su primer capitán general). También estableció la tercera fábrica portuguesa en la India en Quilon .
Uno de los escuadrones de la armada, al mando de António de Saldanha , perdió el cruce a la India y acabó pasando el año cazando a lo largo de la costa de África Oriental. Los capitanes de este escuadrón hicieron varios descubrimientos importantes, como la bahía de Table ( Sudáfrica ) y, lo que es más importante, la estratégica isla de Socotra (cerca del golfo de Adén ). También exigieron tributo a Zanzíbar y Barawa .
La Quinta Armada estaba compuesta por nueve (en algunas cuentas diez) barcos divididos en tres escuadrones. La primera escuadra estaba dirigida por Afonso de Albuquerque, la segunda por su primo Francisco de Albuquerque y la tercera por António de Saldanha .
La composición exacta de los tres escuadrones difiere en los distintos relatos. La siguiente lista de barcos no debe considerarse autorizada, sino una lista provisional compilada a partir de varios relatos contradictorios.
[Casi todas las crónicas portuguesas sugieren que la primera escuadra estaba compuesta únicamente por tres barcos. Sin embargo, el relato del pasajero italiano Giovanni da Empoli, el único testigo ocular de esta armada, afirma que eran cuatro y da sus nombres y tonelajes como se enumeran anteriormente. [1] La lista de capitanes se basa principalmente en Décadas de João de Barros , [2] Chronica de Damião de Gois , [3] História de Castanheda , [4] Asia de Faria e Sousa [5] y Quintella Annaes da Marinha . [6] La Relação das Naus da Índia gira en torno a Fernão Martins de Almada y Pedro Vaz da Veiga [7] La crónica de Gaspar Correia sitúa al sobrino Vicente Albuquerque (¿hijo de Francisco?) al mando de uno de los naus de la primera escuadra, desviando a Almada al segundo escuadrón, en lugar de Vaz da Veiga (que está omitido). [8] ]
Afonso de Albuquerque y su primo Francisco de Albuquerque fueron caballeros de la Orden portuguesa de Sant'Iago , Nicolau Coelho es el viejo capitán veterano de las expediciones a la India de la 1.ª Armada (Gama, 1497) y 2.ª Armada (Cabral, 1500) . Este es su tercer viaje conocido. También puede ser el segundo viaje de Duarte Pacheco Pereira , ya que pudo haber viajado como pasajero/hombre de armas de la 2.ª Armada.
Se sabe que al menos uno de los barcos fue equipado de forma privada por el consorcio Marchionni . El florentino Giovanni da Empoli (João de Empoli), que más tarde escribiría un relato del viaje, era un miembro privado de la casa Marchionni y estaba a bordo de su barco (Empoli en realidad no revela cuál, aunque, deduciendo de su relato , probablemente fue São Cristóvão de Fernão Martins de Almada ). El cuarto barco del primer escuadrón, que Empoli identifica como Catharina Dias , probablemente también estaba equipado de forma privada (probablemente un apodo; Catarina Dias de Aguiar era una rica comerciante lisboeta que había equipado barcos de la India antes y probablemente fue responsable de este). ; se desconoce el capitán de este barco). Es curioso que Empoli sea el único escritor que menciona a Catharina Dias , ninguno de los cronistas portugueses posteriores conocía su existencia.
António de Saldanha fue un noble castellano al servicio de Portugal, Diogo Fernandes Pereira un experimentado capitán de vela , probablemente al mando de un barco equipado por la comunidad mercantil de Setúbal .
La Segunda Armada de la India (1500) al mando de Pedro Álvares Cabral había abierto hostilidades entre el Reino de Portugal y el Zamorin de Calicut ( Calecute , Kozhikode), la potencia marítima dominante en la costa de Malabar de la India. Las noticias de la guerra habían llegado a Lisboa demasiado tarde para afectar a la Tercera Armada (1501), pero la Cuarta Armada (bajo Vasco da Gama en 1502) había sido enviada con más propósito. Gama aterrorizó la costa, bombardeó Calicut y organizó un bloqueo naval de la ciudad, con la esperanza de lograr que los Zamorin pactaran por estos medios. Pero el Zamorin se negó a ceder. En lugar de ello, contrató una flota corsaria árabe para romper el bloqueo portugués. Aunque la flota árabe de Calicut fue destruida por Gama en un encuentro antes del puerto de Calicut a finales de 1502, fue una cuestión reñida. La resistencia y el ingenio del Zamorin dejaron claro a Vasco da Gama que una demostración de fuerza por sí sola no era suficiente para reducir a Calicut a la obediencia, que iba a ser una lucha más larga, que requería más hombres y potencia de fuego de los que había aportado la Cuarta Armada. .
Otro acontecimiento preocupante fue que dos pasajeros italianos de la flota de Vasco da Gama abandonaron el barco en Cannanore y se dirigieron a la corte de Zamorin en Calicut. Ambos eran ingenieros militares y probablemente agentes secretos de la República de Venecia . Hasta el momento, el mayor alcance y potencia de fuego de la artillería naval portuguesa había silenciado los cañones indios y permitido a los portugueses dominar las costas con impunidad. Pero los italianos prometieron ayudar a los Zamorin a forjar los cañones europeos y cerrar la brecha tecnológica. La presencia portuguesa en la India se encontraba en un momento prestado.
Entonces, después de renovar formalmente los tratados con sus aliados regionales, Cochin ( Cochim , Kochi) y Cannanore ( Canonor , Kannur), la 4.ª Armada de Gama abandonó la India, con la intención de solicitar a Lisboa una flota más fuerte, con suficientes hombres y armas para, si no reducir, Calicut. , al menos estableció una fuerte posición portuguesa en las ciudades aliadas. Gama dejó atrás una pequeña patrulla naval armada de unas seis carabelas al mando de su tío Vicente Sodré , con estrictas instrucciones de hostigar la navegación de Calicut y, sobre todo, proteger las ciudades aliadas de la venganza de Calicut.
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La Cuarta Armada de Gama llegó a Lisboa a finales del verano de 1503, demasiado tarde para afectar el equipamiento de la Quinta Armada, que había partido en abril de ese año. Así se reunió y organizó la Quinta Armada de Alfonso de Albuquerque sin tener noticias de los resultados de la expedición de Gama.
No se sabe exactamente qué instrucciones se dieron a la Quinta Armada. Los cronistas informan que Albuquerque recibió instrucciones de construir un fuerte en Cochin, y que un escuadrón (el de Saldanha) recibió instrucciones de permanecer en África, patrullando la desembocadura del Mar Rojo y acosando a los barcos árabes. Pero a esa conclusión se llegó en retrospectiva. No es obvio que esas fueran las instrucciones o la intención originales. Ciertamente, la Quinta Armada llevaba materiales para la construcción de algún tipo de fortaleza de madera en la India, aunque bien podría ser para Calicut (si la misión de Gama hubiera tenido éxito). En segundo lugar, la patrulla de Saldanha parece más accidental que deliberada: habiendo perdido los vientos de verano para cruzar el océano, no tenían mucho más que hacer.
La armada no era ciertamente una expedición masiva ni bien armada: sólo nueve barcos. Si realmente se designaba a tres para permanecer en África, eso dejaría sólo seis barcos (uno o dos de los cuales estaban equipados de forma privada) para manejar lo que para entonces era una guerra total en las costas de la India. En comparación con la 4ª Armada de Gama (20 barcos bien armados), no parece que la 5ª Armada esperara encontrar muchos problemas o luchar mucho en el Océano Índico.
Una posible conclusión es que se esperaba que la Quinta Armada de 1503 fuera una carrera comercial por la India sin incidentes: que como se suponía que la Cuarta Armada de Gama había pacificado la India, había poco que hacer aparte de entregar materiales de construcción, cargar especias y regresar. a casa, dejando en el mejor de los casos un par de barcos para reforzar la patrulla costera del Océano Índico.
6 de abril de 1503: el primer escuadrón de la Quinta Armada, tres (o cuatro) barcos al mando de Alfonso de Albuquerque , partió de Lisboa . (El cronista Diogo do Couto lo sitúa a mediados de marzo [9] )
14 de abril de 1503: el segundo escuadrón de la Quinta Armada, tres barcos al mando de Francisco de Albuquerque, partió de Lisboa. (Couto lo sitúa a principios de abril)
Principios de mayo de 1503: el tercer escuadrón de la Quinta Armada, tres barcos al mando de António de Saldanha , Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira ), partió de Lisboa. (Couto lo sitúa a mediados de abril)
Mayo de 1503: después de hacer una parada en Cabo Verde , el primer escuadrón de Alfonso de Albuquerque se adentró en el Atlántico sur, siguiendo el Giro del Atlántico Sur . En el camino, Albuquerque se topó con la Isla Ascensión . Aunque la isla ya había sido descubierta en 1501 por la Tercera Armada de João da Nova (y entonces llamada ilha da Conceição ), Albuquerque la rebautizó como ilha da Ascensão por ser el Día de la Ascensión (21 de mayo), nombre que desde entonces atascado. Los fuertes vientos del suroeste los empujaron hacia la costa de Brasil , donde Albuquerque hizo una breve parada para tomar agua (no se sabe exactamente dónde), antes de cruzar el Océano Atlántico hacia el Cabo . [10]
Mayo/junio de 1503: Mientras tanto, el Tercer Escuadrón fue un desastre de practicaje. Atrapados por una tormenta frente a Cabo Verde , dos de los barcos, los de António de Saldanha y Rui Lourenço Ravasco, fueron atrapados por la contracorriente ecuatorial y navegaron por error hacia el Golfo de Guinea . Terminaron en la isla de Santo Tomé , sin tener idea de dónde podría haber estado su tercer barco (el de Diogo Fernandes Pereira ). [11] (La historia de sus desventuras posteriores se contará por separado a continuación).
Junio/julio de 1503: el segundo escuadrón de Francisco de Albuquerque, aparentemente habiendo tenido un viaje en general menos problemático que los demás, fue el primero en rodear el Cabo de Buena Esperanza , aunque perdió un barco, el de Pedro Vaz da Veiga, en el proceso. La escuadra de Francisco Albuquerque parece haber sido la primera de las tres escuadras en llegar a la costa de África Oriental ( Malindi ).
Agosto de 1503: el primer escuadrón de Alfonso de Albuquerque rodeó el Cabo de Buena Esperanza , sacudido por terribles tormentas. Según Empoli (p. 222), el Catharina Dias fue hundido y los demás fueron separados. El barco en el que se encontraba Empoli (probablemente el de d'Almada) se vio obligado a detenerse en Angra de São Brás ( Mossel Bay ) para reparaciones y reabastecimiento. El barco de Empoli haría escala en Sofala , antes de dirigirse a Malindi , el punto de encuentro previsto, para esperar a Albuquerque. Sin embargo, la temporada de los monzones estaba lo suficientemente avanzada como para que el barco de Empoli se viera obligado a cruzar el Océano Índico sin el capitán mayor.
La forma caótica y dispersa en que los escuadrones habían rodeado el cabo había provocado grandes retrasos en la armada. Parece que llegaron a Malindi , el punto de partida para cruzar el Océano Índico , bastante tarde en el verano. No pudieron esperar mucho a los demás, por temor a perderse los vientos monzónicos del suroeste de verano que los llevarían a la India, un retraso que podría agregar hasta un año más a su viaje (ver Armadas portuguesas de la India ). Por lo tanto, la travesía del Océano Índico de la Quinta Armada debía realizarse en oleadas separadas.
La segunda escuadra, los barcos de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho, fueron los primeros en cruzar el Océano Índico en agosto de 1503. Poco después les siguió el solitario barco de Duarte Pacheco Perreira (de la primera escuadra), seguido poco después por d'Almada's São Cristóvão (en el que probablemente esté Empoli) y, un par de semanas después, por el propio capitán mayor Afonso de Albuquerque. Los tres barcos del tercer escuadrón (Antonio de Saldanha, Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira) se perderían el monzón de verano de ese año y sólo cruzarían el Océano Índico el año siguiente (1504).
La Cuarta Armada de Vasco da Gama había abandonado la India en los primeros meses de 1503 con pocas soluciones. A pesar del terror, los bombardeos y el bloqueo, Calicut se mantuvo desafiante, y las dos incipientes fábricas portuguesas en ciudades aliadas (una en Cochin y la otra en Cannanore ) eran vulnerables a su venganza. Y la venganza no se hizo esperar.
En marzo de 1503, tan pronto como la flota de Gama se hubo marchado, los zamorin de Calicut lideraron un poderoso ejército de unos 50.000 soldados armados por tierra contra Cochin . Cochin era teóricamente vasallo de Calicut. Más precisamente, al menos según algunos autores, Cochin era un miembro familiar menor del reino continental de Edapalli ( Repelim ); El Trimumphara Raja de Cochin no era un gobernante por derecho propio, sino un príncipe, en algún momento posterior (probablemente el segundo heredero) del trono gobernante de Edapalli. [12] Parece que los portugueses habían llegado en un momento en que el Trimupara Raja estaba en medio de una pelea con los miembros mayores de su familia. De hecho, Edapalli había sido durante mucho tiempo vasallo de los Zamorin de Calicut y le debía algún tipo de obediencia. Ciertamente, el Zamorin pareció aprovechar esa misma disputa familiar para asegurarse la cooperación de Edapalli en la reducción del príncipe rebelde de Cochin.
Los Zamorin no parecían tener problemas para hacer marchar a su enorme ejército a través de ese territorio, y fue desde Edapalli desde donde Zamorin envió un mensaje al Trimumpara Raja de Cochin, ordenándole que entregara a los comerciantes portugueses en la ciudad. Cuando esta petición fue rechazada, los Zamorin ordenaron un asalto a la ciudad.
El pequeño ejército cochino tenía pocas posibilidades contra el ejército mucho más grande de Calicut (probablemente reforzado por auxiliares suministrados por Edapalli). No obstante, se dice que el hijo de Trimumpara, Narayan, reunió a los cochinos y mantuvo valientemente su posición en las costas de Vembanad , repeliendo dos ataques masivos, antes de ser finalmente abrumado por el peso de su número. La valiente postura de Narayan le dio a su padre y a sus invitados portugueses (el factor Diogo Fernandes Correia y un puñado de asistentes) tiempo suficiente para evacuar la ciudad de Cochin y huir a través de la salida hacia la isla de Vypin con el núcleo de la guardia de Nair .
La posición de Vypin en la desembocadura de la laguna Vembanad, con sus defensas naturales, resultó una perspectiva desalentadora para los sitiadores. Pero el clima también influyó: el empeoramiento de los vientos monzónicos de primavera y las fuertes lluvias complicaron gravemente las operaciones del ejército sitiador de Calicut. En estas condiciones, lanzar barcos de asalto contra Vypin era casi imposible. Frustrados, los Zamorin ordenaron a su ejército levantar el asedio, no sin antes incendiar la ciudad de Cochin y prometer regresar en agosto, cuando el tiempo mejorara.
Durante todo este asedio, la patrulla costera portuguesa al mando de Vicente Sodré había estado ausente. Haciendo caso omiso de las instrucciones que le había dado Vasco da Gama, Sodré había decidido navegar hacia el Golfo de Adén en la primavera de 1503, para aprovecharse de los barcos árabes que salían del Mar Rojo , con la esperanza de cosechar así un pequeño botín. para el mismo. Lamentablemente, los vientos estacionales habían atrapado a la flota allí. En abril de 1503, dos de los barcos, los de Vicente Sodré y su hermano Brás Sodré, fueron víctimas de una tempestad y se hundieron en las islas Kuria Muria (frente a la costa de Omán ). Los cuatro patrulleros restantes azotados por la tormenta, ahora bajo el mando de Pêro de Ataíde , decidieron regresar a la India. Pero azotados por las tormentas, tuvieron que avanzar lentamente contra los vientos contrarios. Sólo consiguieron llegar hasta la isla de Angediva (Anjadip), antes de verse obligados a detenerse para realizar reparaciones (pronto se les unió un quinto barco, el de António do Campo, que había sido separado de la Cuarta Armada allá por 1502). [13]
Fue en Angediva (o Cannanore, según Correia [14] ) donde la patrulla paralizada fue finalmente encontrada por la vanguardia de la Quinta Armada en agosto de 1503, es decir, Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho . Terminadas las reparaciones, Albuquerque puso las carabelas patrulleras bajo su mando y zarpó hacia el sur, hacia Cannanore . En el camino fueron alcanzados por el barco de Duarte Pacheco Pereira (de la primera escuadra de la V Armada, que había emprendido una travesía en solitario del Océano; el capitán mayor Afonso de Albuquerque probablemente decidió quedarse en Malindi como el mayor tiempo posible, para ver si aparecía el tercer escuadrón de Saldanha).
Para entonces, como había prometido, el Zamorin de Calicut había reunido su ejército y había reanudado el asedio de Cochin (o más bien de la isla de Vypin, siendo la propia Cochin unas ruinas humeantes). Al recibir la alarmante noticia en Cannanore, Francisco de Albuquerque no perdió el tiempo y apresuró su flota de ocho barcos (los tres de la Quinta Armada, las cuatro carabelas de la antigua patrulla costera más Campo) para relevar a Cochin.
El escuadrón improvisado de Francisco de Albuquerque llegó a Cochin, para encontrar al Trimumpara Raja y al factor portugués Diogo Fernandes Correia nuevamente escondidos en la isla de Vypin, asediados por los ejércitos de Calicut. Al ver acercarse la flota, el ejército sitiador comenzó a disolverse. Por temor a represalias portuguesas, las tropas auxiliares (de Edapalli, etc.) fueron probablemente las primeras en abandonar el asedio, dejando al ejército de Calicut sin apoyo local. El Zamorin se dio cuenta de que no tenía más remedio que levantar el asedio y retirar su ejército a Calicut .
Agosto-septiembre de 1503: Cochin es rescatado, inmediatamente se convocó una conferencia entre los comandantes portugueses y el Trimumpara Raja para evaluar la situación. Está claro que Zamorin había contado con la colaboración de los gobernantes de Edapalli y otros principitos vecinos para el asedio. Así, partió una expedición punitiva de cuatro carabelas (al mando de Nicolau Coelho, Duarte Pacheco Pereira, Pêro de Ataíde y António do Campo) para recorrer la laguna de Vembanad y hacer una 'visita' a los colaboradores. En particular, Edapalli ( Repelim ) y Kumbalam ( Cambalão ) fueron tratados con severidad.
La expedición punitiva parece haber puesto fin a la disputa de la familia Vembanad y establecido al Trimumpara Raja como gobernante por derecho propio de la laguna. Más precisamente, los miembros más importantes de su familia probablemente fueron depuestos y es a partir de esta fecha que Trimumpara tomó formalmente el trono de Edapalli, convirtiéndose así en señor reconocido en toda la laguna de Vembanad . Sin embargo, a diferencia de los reyes anteriores de Edapalli, los portugueses insistieron en que Trimumpara Raja permaneciera en la ciudad de Cochin en lugar de mudarse a Edapalli. Así, 1503 se cita comúnmente como el año de fundación del Reino de Cochin .
Mientras tanto, Francisco de Albuquerque convenció a Trimumpara Raja para que permitiera a los portugueses erigir y guarnecer una fortaleza en Cochin. La fortaleza de madera fue nombrada Fuerte Sant'Iago por Alfonso de Albuquerque, en honor a la Orden de Caballería de Santiago a la que pertenecía (también era el nombre de su barco). [15] Fue erigido en una parte de la península de Cochin, conocida por los portugueses como Santa Cruz (o Cochim-de-Baixo , 'Baja Cochin', ahora conocida como Fuerte Kochi ), justo un poco al noroeste de la antigua ciudad de Cochin. propiamente dicho ( Cochim-de-Cima , 'Upper Cochin', ahora Mattancherry ) (la sede de Trimumpara Raja). El Fuerte Sant'Iago fue el primer fuerte portugués en Asia. La madera sería reemplazada por piedra en 1505 por Francisco de Almeida y rebautizada como "Fuerte Manuel" (en honor al rey portugués). Los portugueses también recibieron permiso para erigir lo que podría decirse que es la primera iglesia católica romana en Asia, São Bartolomeu , dentro del fuerte en 1504 (posteriormente reconstruida en piedra y rededicada varias veces, actualmente se encuentra como la iglesia de San Francisco en Kochi).
Octubre de 1503: Partiendo solo desde África Oriental, Alfonso de Albuquerque , capitán mayor de la Quinta Armada, cruzó el Océano Índico y llegó a Cochin (justo a tiempo, ya que el monzón estaba a punto de revertirse). ) Al enterarse de los acontecimientos ocurridos el mes pasado, Alfonso asumió inmediatamente el mando de su primo Francisco y supervisó la finalización de la construcción del Fuerte Sant'Iago y los acuerdos con el Trimumpara Raja de Cochin.
La nueva prioridad asumida por Alfonso de Albuquerque fue la preparación de la flota de regreso, es decir, cargar especias. El asedio de Cochin había trastornado los mercados de especias, y el Zamorin de Calicut había utilizado su autoridad en el interior de Kerala para cortar el suministro de pimienta a las ciudades de Cochin y Cannanore, aliadas portuguesas. Sin embargo, atraídos por las ganancias, los barcos de pimienta de los remansos de Kerala continuaron llegando a Cochin.
Es en este punto que se enviaron señales de paz a través de los canales secundarios entre el Zamorin y el capitán portugués Francisco de Albuquerque. Algunos cronistas portugueses [16] afirman que fue iniciado por Zamorin, alarmado por la construcción del fuerte y frustrado por su aparente incapacidad para cerrar el suministro de pimienta a Cochin. Por otro lado, los cronistas también informan de dificultades para encontrar suficientes suministros de especias para cargar los barcos, por lo que Albuquerque pudo haber iniciado negociaciones en un esfuerzo por relajar el bloqueo de pimienta para poder cargar sus barcos y tal vez incluso asegurar un un mínimo de paz para las fábricas portuguesas después de la partida de la armada. Independientemente de quién lo inició, los términos de paz pronto se acordaron a mediados de diciembre de 1503: el Zamorin debía entregar 1500 bahars de pimienta [17] como compensación por la fábrica portuguesa en Calicut, para expulsar a los comerciantes árabes de Calicut (algunos dicen sólo excluyendo a los comerciantes árabes durante la estancia de la armada [18] ), hacer las paces con el Trimumpara Raja de Cochin y, lo más difícil para los Zamorin, entregar a los dos ingenieros italianos que habían estado ayudando al ejército de Calicut con cañón.
La primera cuota del pago del pimiento de Zamorín fue recogida en Cranganore por Duarte Pacheco Pereira sin problemas. Pero cuando los portugueses regresan a Cranganore para recoger la segunda entrega, estalló una escaramuza a bordo del barco de reparto entre los portugueses y los hombres de Zamorin. Se rompió la tregua, se reanudó el estado de guerra y se restableció inmediatamente el bloqueo de la pimienta.
[Los cronistas portugueses culpan a Zamorin por romper la paz: o cambió de opinión (al final se dio cuenta de que no quería perder a los ingenieros italianos) o tenía la intención de romper la paz desde el principio, y simplemente aceptó hacerlo para poder salvar a Calicut de ser bombardeada una vez más por los portugueses. [19] Sin embargo, otros culpan a los portugueses, sugiriendo que solo aceptaron la paz mientras necesitaran los suministros de pimienta para cargar los barcos, pero querían que el estado de guerra se reanudara poco después. [20] Ambas hipótesis podrían ser correctas: es decir, que tanto Zamorin como Albuquerque firmaron la paz cínicamente, sabiendo muy bien que no era probable que se mantuviera, pero, no obstante, la encontraron lo suficientemente útil como para ganar algo de tiempo; la escaramuza en sí podría haber sido no planificada, un simple malentendido, pero ninguna de las partes parecía tener prisa por rectificar o restaurar la paz.]
La reanudación del bloqueo de pimienta parece haber obstaculizado los preparativos de Albuquerque para la flota de regreso, ya que gran parte de ella aún carecía de cargamentos de especias. Albuquerque envió dos barcos a Quilon ( Coulão , Kollam), con el factor António de Sá, para ver si se podían conseguir más allí; Quilon estaba mejor conectado con Ceilán y puntos del este, su suministro de especias no dependía tanto del Zamorin. influencia y había invitado a menudo a los portugueses antes. Pero poco después de su partida, Albuquerque se enteró de que el Zamorin de Calicut estaba preparando una flota calicutana de unos 30 barcos para Quilon. Alfonso de Albuquerque abandonó Cochin y se apresuró a llegar a Quilon.
Albuquerque llegó a Quilon, ordenó al factor portugués que acelerara sus asuntos y buscó una audiencia con la reina regente de Quilon. [21] Todavía estaban atracados cuando llegó la flota de Calicut, llevando una embajada del Zamorin con la misión de persuadir (o intimidar) a Quilon para que abandonara a los portugueses. La reina regente de Quilon rechazó la petición de Zamorin, pero también prohibió a Albuquerque participar en hostilidades en el puerto. Albuquerque, al darse cuenta de que Quilon era el único suministro de especias al que tenía acceso, accedió a su solicitud. Albuquerque se resignó a negociar un tratado comercial y establecer una fábrica portuguesa permanente en Quilon (la tercera en la India), colocándola bajo el mando del factor António de Sá, con dos asistentes y veinte hombres armados para proteger la fábrica. [22] Una vez resuelto esto, Albuquerque regresó a Cochin el 12 de enero de 1504 para hacer los preparativos finales para su partida.
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Durante gran parte de esto, el tercer escuadrón de la Quinta Armada todavía se buscaba infructuosamente en África. Diogo Fernandes Pereira había desaparecido hacía tiempo de la vista en algún lugar después de Cabo Verde y había seguido adelante solo, mientras que los otros dos barcos, António de Saldanha y Rui Lourenço Ravasco, terminaron por error en Santo Tomé .
En el verano de 1503, mientras los Albuquerques doblaban el Cabo, el tercer escuadrón probablemente todavía estaba avanzando dolorosamente por la costa africana, virando contra vientos y corrientes contrarias. En algún momento de este proceso, Saldanha también perdió la pista de Ravasco.
Nuevamente, por un mal pilotaje, Saldanha calculó mal su cruce del Cabo y terminó tocando tierra justo al norte del Cabo de Buena Esperanza . Para comprobar si se había superado el cabo, Saldanha fondeó en la hasta entonces desconocida Bahía de la Mesa , y desembarcó. Se dice que escaló Table Mountain y observó Cape Point y la vasta extensión de False Bay debajo de él. [23] Saldanha se convirtió así en el primer europeo en poner un pie en lo que se convertirá en la moderna Ciudad del Cabo . [24] Durante este desembarco, hubo una aparente escaramuza con los khoikhoi locales , en la que Saldanha resultó levemente herido.
[Table Bay fue rápidamente nombrada Aguada de Saldanha (la parada de agua de Saldanha) por los cartógrafos portugueses . Sin embargo, en 1601, el cartógrafo holandés Joris van Spilbergen identificó erróneamente otra bahía, mucho más al norte (la actual Bahía de Saldanha ), como Aguada de Saldanha y, por lo tanto, se introdujo un nuevo nombre, 'Bahía de la Mesa', para el lugar de fondeo real de Saldanha. [25] ]
Lo que sucedió a partir de este punto es un poco oscuro. Según una versión, por casualidad, los otros dos barcos del Tercer Escuadrón, Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira , pueden haberse encontrado al otro lado del Cabo, en otro abrevadero, la Agoada de São Brás. ( Bahía de Mossel ). Desde aquí decidieron viajar juntos a la isla de Mozambique , el punto de recogida previsto para los barcos portugueses, con la esperanza de encontrar allí a Saldanha. Pero Saldanha, por supuesto, estaba detrás de ellos, todavía intentando rodear el Cabo. Es posible que en este punto Rui Lourenço Ravasco decidiera quedarse en la isla de Mozambique a esperar a Saldanha, mientras Diogo Fernandes Pereira navegaba hacia el norte, presumiblemente hacia Malindi , para ver si podía alcanzar a los Albuquerque.
Sin embargo, esta hipótesis se basa casi por completo en un informe procedente de Albuquerque según el cual, a su regreso, encontró una nota (¿o notas?) en São Brás informando que tanto Ravasco como el barco de Setúbal (es decir, Fernandes) habían estado allí. No está claro si fue una nota (ambas juntas) o dos notas separadas (dejadas por separado). La mayoría de los autores (por ejemplo, Theal (1902: 163)) suponen que Ravasco y Fernandes no se encontraron en ningún momento, que Diogo Fernandes Pereira hacía tiempo que había perdido cualquier esperanza de reconectar su propio escuadrón y simplemente siguió adelante solo.
El cronista Gaspar Correia [26] propone una hipótesis más curiosa : que después de cruzar solo el Cabo, Diogo Fernandes Pereira no giró en absoluto hacia el canal de Mozambique , sino que avanzó hacia el este, navegando bajo la isla de Madagascar , y Luego navegó hacia el norte, por la costa este de Madagascar, convirtiendo así a Diogo Fernandes Pereira en el primer capitán conocido en navegar por la " ruta exterior " hacia las Indias Orientales.
Aunque el relato de Correia no está corroborado por otros cronistas, tiene un elemento de plausibilidad. En realidad, no sabemos que Fernandes se detuviera en la isla de Mozambique (donde habría encontrado a Ravasco) ni en ninguna otra ciudad africana importante. Más bien, lo siguiente que oímos de Fernandes es cerca del cabo Guardafui , lo que sugiere fuertemente que tomó la ruta exterior ya que, navegando hacia el norte por la ruta exterior, sólo habría vuelto a ver la costa africana precisamente alrededor del cuerno .
Fue alrededor del cabo Gauardafui donde, a finales de año, Diogo Fernandes Pereira hizo otro avance: descubrió la isla de Socotra , hasta entonces desconocida para los portugueses. Con el monzón ya revertido, Fernandes fondeó y pasó el invierno en la isla.
Sin embargo, Socotra era bastante conocida por los comerciantes orientales, ya que había sido la principal fuente de aloe de Socotra , un bálsamo muy valorado en los mercados de Arabia y la India. Más interesante para Fernandes fue su ubicación estratégica (óptima para una patrulla del Mar Rojo) y la existencia de una comunidad cristiana aislada pero fuerte en la isla: cristianos siríacos (cuasi- nestorianos ) para ser precisos. Los informes de Fernandes serían recibidos con entusiasmo en Lisboa, y un escuadrón de la 8.ª Armada Portuguesa de la India (Cunha) de 1506 recibiría la misión de conquistarla para Portugal .
De los otros dos, sabemos que en octubre de 1503, António de Saldanha todavía estaba atrapado en Sudáfrica , ya que había dejado su propia nota en el abrevadero de Mossel Bay ( São Brás ) con esa fecha. Mientras tanto, Rui Lourenço Ravasco había abandonado la isla de Mozambique y atracó su barco en Kilwa ( Quiloa ), esperando a su capitán. Los vientos del monzón de verano ya habían desaparecido hacía tiempo, por lo que no había esperanzas de cruzar el Océano Índico ese año. El tercer escuadrón quedó atrapado en África hasta el verano siguiente. Así que se contentaron con recoger premios.
Rui Lourenço Ravasco rápidamente se convirtió en una molestia. Agarró algunos barcos frente a Kilwa, antes de que le recordaran que Vasco da Gama ya había extorsionado un "tributo" a Kilwa y, por tanto, la ciudad estaba protegida. Entonces Ravasco navegó hasta Zanzíbar para encontrar más presas. Allí fue desafiado por la flota de Zanzíbar, pero Ravasco se impuso y se hizo con algunos barcos más. Posteriormente, el jeque de Zanzíbar acordó presentar y pagar un "tributo" anual de 100 maticals (monedas de oro) al rey de Portugal.
Se dice que Ravasco se dirigió a Malindi , aliada portuguesa , para encontrarla sitiada por el ejército de Mombassa . Ravasco saltó a la carga y capturó una flota que había llegado desde Barawa ( Brava ) para ayudar a los mombassanos. Al encontrar a bordo a varios nobles destacados de Barawa, exigió su rescate y extorsionó un tributo anual de la ciudad somalí.
En ese momento, Saldanha, que se había llevado algunos premios, también llegó a Malindi, alcanzando finalmente a Ravasco. Procedieron juntos a atacar Mombassa ( Mombaça ). Aunque no lo redujeron a tributo, obligaron al gobernante de Mombassa a aceptar retirar sus tropas y hacer las paces con el sultán de Malindi.
Como gran parte de la costa de África Oriental les había pagado, Saldanha y Ravasco se quedaron sin objetivos, por lo que se dirigieron al norte, hasta el Golfo de Adén, en busca de nuevas presas. Aunque Diogo Fernandes Pereira estaba cerca, invernando tranquilamente en Socotra, nunca lo encontraron. Se dice que Saldanha y Ravasco se entretuvieron aprovechando los barcos árabes que entraban y salían del Mar Rojo hasta el verano siguiente.
A principios de la primavera de 1504, Diogo Fernandes zarpó solo de Socotra hacia la India y se dice que llegó a Cochin durante la gran batalla . Saldanha y Ravasco comenzaron su travesía recién en el verano de 1504 y no pasaron por Anjediva , donde fueron encontrados por la 6.ª Armada que llegaba .
Finales de enero de 1504: Al llegar a Cochin después de su estancia en Quilon, Albuquerque hizo los preparativos finales. Puso a Duarte Pacheco Pereira a cargo del Fuerte Sant'Iago de Cochin, con una guarnición de unos 150 hombres armados y dos carabelas (una de las cuales era la Garrida de Pêro Rafael) y una nau, la Concepção . [27]
30 de enero de 1504: Al notar que su primo Francisco de Albuquerque todavía se retrasaba cargando especias en Cannanore , Alfonso de Albuquerque decidió dividir la flota en dos escuadrones de regreso. Alfonso de Albuquerque partió con la primera escuadra hacia Portugal, que incluía los barcos de Fernão Martins de Almada (probablemente llevando a Giovanni da Empoli), Pêro de Ataíde (que traía de vuelta el barco de Duarte Pacheco) y el barco de António do Campo (que sobresalía del 4ta Armada). Sin embargo, Barros (p. 97) sugiere que António do Campo fue enviado antes, antes que los demás, para informar urgentemente de la situación al rey Manuel (Campo llegaría a Lisboa a mediados de julio de 1504, demasiado tarde para afectar el equipamiento del 6.ª armada ). Ataíde (en su carta de febrero de 1504) menciona que partió junto con Campo, y no menciona a los otros dos. Por todo ello, es probable que Campo y Ataíde partieran juntos unos días o incluso semanas antes que Albuquerque y Almada.
El 5 de febrero de 1504, habiendo finalmente terminado de cargar en Cannanore, el segundo escuadrón de regreso de tres barcos partió de la India. Esto incluía los barcos del primo de Alfonso, Francisco de Albuquerque, y del gran capitán Nicolau Coelho (el viejo veterano de la expedición de Gama de 1497 y de la armada de Cabral de 1500). El tercer capitán no está seguro (¿posiblemente Fernão Rodrigues Bardaças, uno de los capitanes de patrulla?). Nunca más se supo de ellos. Se presume que F. de Albuquerque y Nicolau Coelho fueron atrapados por malas corrientes en el canal de Mozambique y naufragaron o se hundieron frente a las costas de Sudáfrica. A finales de 1505 se lanzaría una expedición de rescate (bajo el mando de Cide Barbubo y Pedro Quaresma) para buscarlos.
En febrero de 1504, la escuadra de Alfonso de Albuquerque hizo su primera parada en la isla de Mozambique . Pero las cosas no habían ido bien. En la travesía del Océano Índico, el barco de Pêro de Ataíde o Inferno parece haber navegado a demasiada velocidad y volcado en la costa de África Oriental, en algún lugar al sur de Kilwa . Dejando atrás a la mayor parte de su tripulación náufraga en una costa cercana, Ataíde y un puñado de hombres lograron llegar a la isla de Mozambique en lanchas, con la esperanza de conseguir ayuda para el resto. Pero cuando llegó, o Albuquerque ya se había ido o se determinó que Ataíde, que había caído gravemente enfermo, no podía ser llevado de regreso a Lisboa. En cualquier caso, Ataíde permaneció en Mozambique, donde moriría poco después. En su lecho de muerte, Ataíde escribió su testamento final, dando un relato completo y exacto de su estancia en la India, incluidas las tribulaciones de la patrulla costera india de Vicente Sodré en 1503 (echando gran parte de la culpa de esa debacle a los hombros de Brás Sodré ) y condenando el comportamiento de António do Campo (por negarse a ayudarlo a él y a su tripulación náufraga en Mozambique).
Reducidos a dos barcos, Afonso de Albuquerque y Fernão Martins de Almada (Campo se había adelantado solo), zarparon de Mozambique hacia Lisboa. Desconocían el trágico destino de la escuadra de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho (y posiblemente tampoco conocían a Ataíde). El barco de Almada empezó a tener problemas, y se vieron obligados a hacer escala en el abrevadero de São Brás ( Mossel Bay ) [28] (allí, Albuquerque encontró un mensaje de António de Saldanha , el capitán del tercer escuadrón, diciendo que había estado allí el octubre anterior). [29] Mientras estaban en São Brás, se dieron cuenta de que el barco de Albuquerque se había podrido y se vieron obligados a realizar largas reparaciones. [30]
El 1 de mayo de 1504, Alfonso de Albuquerque y Fernão Martins de Almada finalmente partieron de São Brás, rodearon el Cabo de Buena Esperanza y navegaron hacia el Atlántico Sur. El paso de regreso por el estancamiento ecuatorial , resultó ser una experiencia horrorosa. Según Empoli, estuvieron a la deriva en el mar sin viento durante sesenta y cuatro días, y rápidamente se quedaron sin suministros. La sed y el escorbuto diezmaron a las tripulaciones: 130 murieron, quedando sólo nueve en cada barco. En la calma del estancamiento, los percebes habían carcomido los cascos y los barcos comenzaron a tener goteras. Fueron rescatados de su situación desesperada por un barco esclavista portugués que pasaba con destino a Guinea, que repuso sus suministros y los escoltó a Santiago, Cabo Verde . [31] Después del reabastecimiento y las reparaciones en Cabo Verde (y de contratar esclavos para ayudar a compensar a la tripulación perdida), los barcos zarparon de nuevo, tomando la ruta a través de las islas Azores , hacia Lisboa. Fueron azotados por tormentas y otra ola de muertes de tripulantes en su aproximación final a Portugal.
El 16 de septiembre de 1504, [32] los dos barcos restantes de la Quinta Armada, el Sant'Iago de Afonso de Albuquerque y el São Cristóvão de Fernão Martins de Almada , en terribles condiciones, llegaron cojeando al puerto de Lisboa, con su puñado de tripulantes y sus cascos con goteras. . Fueron bien recibidos. Se dice que Albuquerque presentó al rey algunos espléndidos ejemplares de caballos persas adquiridos en los mercados indios.
En general, la Quinta Armada fue un desastre. De los diez barcos que zarparon, sólo dos regresaron a tiempo (Afonso de Albuquerque, Fernão Martins de Almada). Dos se perdieron alrededor del Cabo en el viaje de ida ( Catharina Dias y el barco de Vaz da Veiga), dos barcos se perdieron en el regreso (F. Albuquerque, Coelho) y un tercero (el barco capitaneado por Ataíde) naufragó. Otros tres habían sido separados y vagaban (Saldanha, Ravasco, Pereira) y no regresarían hasta el año siguiente (aunque esto pudo haber sido intencional, de todos modos parecían ser un desastre de navegación). Las pérdidas humanas fueron asombrosas: cuatro de los barcos se hundieron con toda su tripulación, uno (el barco de regreso de Ataíde) perdió a la mayor parte de su tripulación naufragada en una costa abandonada, y dos barcos (el de Albuquerque y el de Almada) perdieron la mayor parte de su tripulación durante la crisis. cruce.
Estas grandes pérdidas, así como la navegación y el mando generalmente deficientes de la flota (barcos descarriados, barcos perdidos, barcos separados) no podrían haber reflejado bien la reputación de Alfonso de Albuquerque como almirante, particularmente en comparación con el seguimiento. 6.ª Armada , cuyo almirante Lopo Soares de Albergaria mantuvo una flota muy disciplinada y sufrió pérdidas mínimas. Este puede haber sido un factor que impidió el nombramiento de Albuquerque para comandar otra armada; se unió a la 8.ª Armada de la India (Cunha, 1506), pero sólo como jefe de un escuadrón subordinado al mando general de Tristão da Cunha . Sin embargo, a pesar de sus aparentes deficiencias como almirante de flota, Albuquerque fue nombrado segundo gobernador de la India portuguesa , por lo que su reputación como comandante en tierra no pareció haber sufrido. No se sabe cómo se llegó a esta conclusión. La salvación de Cochin del primer asedio de los Zamorin, el castigo despiadado de los principitos Vembanad y la construcción del Fuerte Sant'Iago se debieron más a su primo Francisco que a él. Afonso de Albuquerque merece crédito por sus esfuerzos para adquirir especias contra viento y marea en la India y por la negociación para una fábrica en Quilon, pero las pérdidas de tantos barcos (y tanta carga) no podrían haber hecho de esta una operación rentable. Sin embargo, los posteriores logros heroicos de Albuquerque en Ormuz en 1507-08 y Malaca en 1511 han eclipsado desde entonces su inestable comienzo.
La pérdida de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho pesó mucho en la corte y, a finales de 1505, se envió una pequeña misión de búsqueda y rescate encabezada por Cide Barbudo para recorrer la costa sudafricana en busca de sus huellas. No se encontró ninguno.
De los siete barcos de la IV Armada que Vasco da Gama había dejado atrás en el Océano Índico a principios de 1503, uno regresó (Campo), dos se perdieron (los hermanos Sodré), dos permanecieron en la India (Pires, Rafael) y el El destino de dos es incierto (Bardaças, la carabela original de Ataide).
Albuquerque dejó a la India en una situación precaria. La paz que él (o más bien Francisco) había negociado se rompió incluso antes de que él se fuera. Era seguro que el Zamorin de Calicut volvería a atacar Cochin en la primavera de 1504. Cochin, y el futuro portugués en la India, serían defendidos por una minúscula guarnición de 150 hombres al mando de Duarte Pacheco Pereira , un fuerte de madera en Cochin. y una pequeña patrulla de tres barcos: una nau (al mando de 'Diogo Pereira') y dos carabelas (Pires, Rafael). Como era de esperar, tan pronto como partiera la Quinta Armada, Zamorin atacaría Cochin con un ejército de entre 57.000 y 84.000 hombres y 260 embarcaciones, y obligaría a Duarte Pacheco y su pequeña guarnición portuguesa a realizar los increíbles actos heroicos de la Batalla de Cochin ( 1504) .
Secundario